সপ্তম অধ্যায়: ব্যাখ্যা ও ঋণ পরিশোধ
চিয়াং ইউয়ে অষ্টম ডাম্পলিংটি শেষ করে ছোট মুখে মৃদু লালিমা নিয়ে একটি তৃপ্তির ঢেঁকুর তুলল, তার আর খাওয়ার জায়গা নেই। সে চামচ দিয়ে অল্প একটু ঝোল মুখে দিল। ঝোলটি মুখে দিতেই এক অনন্য স্বাদ অনুভব করল। গমের মিষ্টি গন্ধের সাথে চিভস ও মাংসের সুবাস—এই তিনের নিখুঁত সংমিশ্রণ তাকে মুগ্ধ করে তুলল। একবার চুমুক দেওয়ার পরই দ্বিতীয়বার নেওয়ার আকাঙ্ক্ষা জেগে উঠল! এই ঝোল খাওয়ার কোনো বিরতি থাকা চলবে না! মেয়েটি চামচে করে অল্প অল্প ঝোল খাওয়াকে আর যথেষ্ট মনে করল না, বরং একটি বাটি ভরে ঝোল নিয়ে ঢকঢক করে সবটুকু পান করে নিল। পরপর তিন বাটি ঝোল খাওয়ার পর, তার সমতল পেটটি এখন কিছুটা ফুলে উঠেছে। চিয়াং ইউয়ে শান্ত হয়ে চেয়ারে বসে ছোট পেটটি মালিশ করতে করতে বড় বাটিতে পড়ে থাকা পাঁচ-ছয়টি ডাম্পলিংয়ের দিকে তাকিয়ে দ্বিধায় পড়ে গেল। তার পাকস্থলী তাকে বলছে আর না খাওয়ার জন্য, কিন্তু তার মন বলছে—সে আরও পারবে! সে নিজেকে বোঝাল, আরও দুটি খেলে কোনো ক্ষতি হবে না।
“ইউয়ে ইউয়ে, আর খেও না, কাল আমি আবার তোমাকে বানিয়ে খাওয়াব।” চিভস একটি জাদুকরী খাবার, এর কার্যকারিতা সম্পর্কে যারা জানে তারা জানেই। ছোট মেয়ে, তাছাড়া তার বোন এখন বেড়ে ওঠার বয়সে, তাই বেশি খাওয়া ঠিক নয়। চিয়াং ইউয়ে তখন ক্ষান্ত হলো এবং তার উজ্জ্বল বড় চোখ দুটি দিয়ে চিয়াং মিংয়ের দিকে তাকিয়ে ব্যাখ্যার অপেক্ষা করতে লাগল। কিন্তু হঠাৎই, সে অনুভব করল তার শরীরের কোনো এক সীমাবদ্ধতা ভেঙে গেছে। তার修为 উন্নত হয়েছে! চিয়াং ইউয়ে কাঁপাকাঁপা স্বরে বলল, “ভাই... আমি... আমি মনে হয় ফান গ্রেড লেভেল টুতে পৌঁছে গেছি।” চিয়াং মিং হাসলেন, মুখে থাকা ডাম্পলিংটি গিলে ফেলে বললেন, “বেশ ভালো, মনে হচ্ছে আজকের এই স্পিরিট ফুড বানানো বৃথা যায়নি।” চিয়াং ইউয়ে আর কথা বলার সুযোগ পেল না, সে চোখ বন্ধ করে স্পিরিচুয়াল শক্তি সঞ্চালনে ব্যস্ত হয়ে পড়ল যাতে তার修为 স্থির হয়।
“সিস্টেম, আমার বোনের এটা কীভাবে হলো? ওর প্রতিভা কি আমার চেয়েও বেশি?” চিয়াং মিং মনে মনে প্রশ্ন করল। সে এসএসএস গ্রেডের প্রতিভা নিয়ে জন্মেছে, অথচ এত ডাম্পলিং খেয়েও সে লেভেল আপ করতে পারেনি, আর তার বোন তার চেয়ে কম খেয়েই লেভেল আপ করে ফেলেছে! এটা কি কোনো ন্যায়বিচার হলো? আমার বোন কি এসএসআর গ্রেডের প্রতিভা? কিন্তু এই জগতে তো এসএসআর বলে কিছু নেই!
[হোস্টের শরীর পুষ্টিহীনতায় ভুগছিল, স্পিরিট ফুডের সবটুকু শক্তি তার শরীর গঠনে ব্যয় হয়েছে।]
চিয়াং মিং বুঝে গেল। থাক! তুই সরাসরি বললেই পারতি যে আমার কিডনি দুর্বল! সে একটি ডাম্পলিং তুলে নিয়ে রাগে কামড় বসাল। পুষ্টি! আমার শরীরের জন্য পুষ্টি চাই! চিয়াং মিং ক্ষুধার্ত বাঘের মতো একের পর এক ডাম্পলিং খেতে লাগল এবং মাঝে মাঝেই বড় বাটি থেকে গরম ঝোল পান করতে লাগল। “ঢেকুর~” ত্রিশটি ডাম্পলিংয়ের মধ্যে চিয়াং মিং তেরোটি খেল এবং তৃপ্তির সাথে পেটে চাপড় মারল। আমি বানিয়েছি বলে কথা, ডাম্পলিংগুলো সত্যিই দারুণ হয়েছে।
[হোস্ট, তোমার লজ্জা বলতে কিছু নেই।]
চিয়াং মিং সিস্টেমের সাথে তর্কে জড়াল না। ডাম্পলিংগুলো তো সে-ই তৈরি করেছে, যদিও উপকরণ সিস্টেম দিয়েছে এবং তৈরির পদ্ধতিও সিস্টেমই শিখিয়েছে, কিন্তু ডাম্পলিংয়ের মূল কাজটা তো সে নিজেই করেছে। এতে ভুল কোথায়! নিজের বোন এবং পোষা প্রাণী ডাবাও, এরবাও ও শাওবাওয়ের দিকে তাকিয়ে তার মনে এমন এক অনুভূতি জেগে উঠল যা সে আগে কখনো অনুভব করেনি। হয়তো এটাই পরিবার, এটাই ঘর।
পূর্বজন্মে সে অনাথ ছিল, সারা জীবনে বিয়ে বা সন্তান কিছুই হয়নি, তাই পরিবারের মমতা তার কাছে এক আকাঙ্ক্ষিত অথচ ভয়ের বিষয় ছিল। এখন এই অনুভূতিটি এত সুন্দর যে তা ভাষায় প্রকাশ করা কঠিন। “ঠাস!” চিয়াং মিং টেবিলের ওপর হাত দিয়ে জোরে চাপ দিল, ঠিক সোনার খাঁচার পাশে, এবং বীরের মতো বলল, “আমরা একটি পরিবার!” কাজটা করেই সে অনুশোচনা করল। আর কোনো কারণ নয়, এটা বড্ড ছেলেমানুষি হয়ে গেছে! যদি তার বোন এতে সাড়া না দিত, তবে পরিস্থিতিটা হতো চরম বিব্রতকর!
“ফুচ!” চিয়াং ইউয়ে হেসে ফেলল এবং তার কোমল হাতটি চিয়াং মিংয়ের হাতের ওপর রেখে মিষ্টি স্বরে বলল, “আমরা একটি পরিবার।”
“ঘেউ!” ডাবাও তার কালো থাবা বাড়িয়ে দিল।
“মিউ!” এরবাও তার বরফের মতো সাদা থাবা বাড়িয়ে দিল।
“আমরা একটি পরিবার!” শাওবাও তোতা পাখিটি চিৎকার করে উঠল, সোনার খাঁচা থেকে একটি পাখির থাবা বেরিয়ে এল।
চিয়াং মিং খুশিতে হাসল। কিছুটা বোকা বোকা, কিছুটা সরল। তার মুখে এখন এক দৃঢ় সংকল্প, যা পরিবারের কর্তা হিসেবে তার দায়িত্ববোধ প্রকাশ করে। “ভাই, বোকামি ছাড়ো, আমাকে সব খুলে বলো।” চিয়াং মিং মাথা চুলকে গুছিয়ে নিতে নিতে বলল। “বোন...”
“চুপ করো, তুমি নিজে বুড়ো।”
“খুক খুক, ইউয়ে ইউয়ে, তোমার ভাই, আমি, চিয়াং মিং, আজ সকালে觉醒 (জাগ্রত) হয়েছি!”
তার কণ্ঠ ছিল অত্যন্ত সাহসী! চিয়াং ইউয়ে চোখ বড় বড় করে অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল। “ভাই, আমাকে ভয় দেখিও না, আঠারো বছরের পর আর觉醒 হওয়া যায় না, এটা তো সবাই জানে।” চিয়াং মিং কাশি দিয়ে বলল, “সবাই যা জানে তা কি চিরন্তন সত্য? স্পিরিট এনার্জি ফিরে আসার পর শত বছর পেরিয়ে গেছে, সেই প্রাচীন পূর্বপুরুষরা কীভাবে বিস্ট মাস্টার হয়েছিলেন?”
“আমি আজ সকালে ঘুম থেকে উঠে তীব্র ঘৃণা অনুভব করছিলাম, তারপর চোখের সামনে অন্ধকার হয়ে জ্ঞান হারিয়েছিলাম। জেগে ওঠার পর দেখি আমি觉醒 হয়ে গেছি।” এখন পরিস্থিতি সামাল দিতে যতটা সম্ভব বাড়িয়ে বলা ভালো, নাহলে চিয়াং ইউয়ে তাকে ছাড়বে না! “আমার প্রতিভা হলো আমি স্পিরিট উপাদানের ভেতরের শক্তির মাত্রা বুঝতে পারি, যা একজন স্পিরিট শেফের জন্য খুবই উপযোগী। তাই আমি বিস্ট মাস্টার অ্যাসোসিয়েশনে গিয়ে কিছু উপাদান কিনে পরীক্ষা করছিলাম, ফলাফল বেশ ভালো।” চিয়াং ইউয়ে উৎসাহের সাথে মাথা নাড়ল, ভাইয়ের কথায় সে বিশ্বাস করল। ভাই觉醒 হয়েছে, এটা তো অনেক বড় খুশির খবর। ভাই-বোন দুজনেই বিস্ট মাস্টার হতে পারবে!觉醒 হওয়ার পর চেহারা সুন্দর হওয়াটাও স্বাভাবিক, কারণ সে নিজেও আজ অনুভব করেছে তার ত্বক অনেক মসৃণ হয়ে গেছে। তবে মেয়েটি কিছু একটা চিন্তা করে কিছুটা বিষণ্ণ হয়ে পড়ল। জিজ্ঞেস করল, “তাহলে এই কুকুর, বিড়াল আর তোতা পাখিগুলো?”
“বাবা-মায়ের রেখে যাওয়া রেস্তোরাঁটি আমি এভাবে হারিয়ে যেতে দিতে চাই না, তাই আমি মিস্ত্রি ডেকে নতুন করে সাজিয়েছি। কুকুরটি বাড়ি পাহারা দেওয়ার জন্য, বিড়ালটি ভাগ্য ফেরানোর জন্য আর তোতা পাখিটি গ্রাহকদের অভ্যর্থনা জানানোর জন্য।” চিয়াং ইউয়ে ভাইয়ের উদ্দেশ্য বুঝতে পারল। বাড়িতে টাকা নেই, তাই লোক দিয়ে সাজানো সম্ভব নয়। এই ব্যবস্থাগুলো বেশ যৌক্তিক। তখনই তার নজর পড়ল দেয়ালের দামের তালিকার দিকে, অবাক হয়ে বলল, “ভাই, তুমি এই ডাম্পলিংয়ের দাম ৬৮৮ লিখেছ?”
“কেন, তুমি কি মনে করছ আমি সস্তায় দিচ্ছি?”
চিয়াং ইউয়ে স্তম্ভিত হয়ে বলল, “ভাই, তুমি কি সত্যি স্পিরিট ফুড বিক্রি করবে?”
“অবশ্যই!” চিয়াং মিং আলোচনার মোড় ঘুরিয়ে দিল যাতে চিয়াং ইউয়ে আর প্রশ্ন করার সুযোগ না পায়। “ইউয়ে ইউয়ে, তুমি যে বিস্ট মাস্টারের প্রতিভা পেয়েছ, তা কি শিক্ষককে জানিয়েছ?”
“হ্যাঁ, পরশু স্কুলে আনুষ্ঠানিকভাবে আমাদের বিস্ট মাস্টার অ্যাসোসিয়েশনে নিয়ে যাওয়া হবে প্রতিভা যাচাইয়ের জন্য।” চিয়াং মিং মাথা নাড়ল। “যাও, এবার বিশ্রাম নাও, রাতে তো আবার সেলফ স্টাডি আছে।”
এই পৃথিবীতে সবাই বিস্ট মাস্টার নয়, বেশিরভাগ মানুষই সাধারণ। তাছাড়া কিছু বিস্ট মাস্টারের মানসিক শক্তি দুর্বল হওয়ার কারণে তারা হিংস্র প্রাণীদের মোকাবিলা করতে পারে না। দেশের আইন অনুযায়ী, যে বয়সেই বিস্ট মাস্টারের প্রতিভা觉醒 হোক না কেন, বিস্ট মাস্টার ইউনিভার্সিটিতে পড়তে বা সেনাবাহিনীতে যোগ দিতে হলে অবশ্যই উচ্চশিক্ষা শেষ করে প্রবেশিকা পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হতে হবে। বিশ্ববিদ্যালয়ে ওঠার পরই প্রকৃত প্রতিভা গড়ে তোলা শুরু হয়। কারণ এখন পরিস্থিতি স্থিতিশীল, দুর্গম এলাকায় না গেলে হিংস্র প্রাণীদের নিয়ন্ত্রণ করা সম্ভব, তাই ‘শিশু সৈনিকের’ প্রয়োজন নেই!
চিয়াং ইউয়ে মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল, কিন্তু তার সেই বিষণ্ণতা চিয়াং মিং খেয়াল করল না। অবশিষ্ট ডাম্পলিংয়ের ঝোলটুকু ডাবাও আর এরবাও খেয়ে ফেলার পর, চিয়াং মিং বাসনপত্র পরিষ্কার করতে গেল। রান্নাঘরে ঢোকার সাথে সাথেই তার শরীর যেন জমে গেল। সিস্টেমের কণ্ঠস্বর শোনা গেল।
[ত্রিশটি ডাম্পলিং, মোট আড়াই প্লেট, মূল্য ১৭২০ জিয়া দেশীয় মুদ্রা।]
“চুপ কর, তুই কি আমাকে দেখাচ্ছিস যে তোর অংক ভালো? দ্রুত এই বাধা সরিয়ে নে।”
[আমার মানে হলো, হোস্ট আড়াই প্লেট চিভস ডাম্পলিং খেয়েছ, তোমাকে ১৭২০ জিয়া মুদ্রা পরিশোধ করতে হবে!]
“ধুর ছাই! তুই এমন জেদি কেন?” নিজের দোকানে খাবার খেয়ে নিজেকেই টাকা দিতে হবে? টাকা কি বাম পকেট থেকে ডান পকেটে সরাচ্ছি?
[দয়া করে হোস্ট টাকা পরিশোধ করুন!]
“ঠিক আছে, ঠিক আছে, দিচ্ছি!”
শরীর নিয়ন্ত্রণ ফিরে পেয়ে চিয়াং মিং সিস্টেমের ওপর বিরক্ত হয়ে ফোন বের করে ক্যাশ বক্সের কিউআর কোড স্ক্যান করে টাকা পাঠিয়ে দিল। এই ক্যাশ বক্সটিও তো এক অদ্ভুত প্রযুক্তি, কখন আমার কিউআর কোড এতে বসাল? চিয়াং মিং মনে মনে অবাক হলো। কিন্তু পরের মুহূর্তে যখন সে তার অ্যাকাউন্টে আসা টাকা দেখল, তখন সে হতবাক হয়ে গেল। অ্যাকাউন্টে মাত্র ৩৪৪ টাকা এসেছে।
“সিস্টেম, এটা কী হলো?” চিয়াং মিং রাগে ফেটে পড়ল।
[ডিং! বর্তমানে হোস্ট ফান গ্রেড স্পিরিট শেফ, তোমার সাথে ২:৮ অনুপাতে ভাগ হয়। ১৭২০ গুণ ০.২ সমান ৩৪৪, সব ঠিক আছে।]
চিয়াং মিং প্রায় উন্মাদ হয়ে গেল! তার জমানো টাকা মাত্র দুই লাখের মতো ছিল, যা তার বোনের পোষা প্রাণীর জন্য রেখেছিল। আজ দুপুরে ক্ষুধার্ত থাকা সত্ত্বেও সে বাইরের খাবার না খেয়ে ইনস্ট্যান্ট নুডলস খেয়েছিল। আর এখন! ত্রিশটি ডাম্পলিং খেয়ে তার প্রায় ১৪০০ টাকা খরচ হয়ে গেল, তার কি কষ্ট না লেগে পারে! রান্নাঘরে ঢুকে সে বঁটি হাতে নিজের গলায় ধরল। রাগে চিৎকার করে বলল, “টাকা ফেরত দে!”
[দয়া করে উত্তেজিত হবেন না, যে পুরুষ ভবিষ্যতে সেরা স্পিরিট শেফ হতে চায়, তার পাহাড় ভেঙে পড়ার মতো পরিস্থিতিতেও অবিচল থাকার মানসিকতা থাকা উচিত।]
“তোর পাহাড় ভেঙে পড়ুক! জলদি টাকা ফেরত দে, নাহলে আমি এখানেই মরে যাব!”
[আমি শুধু খরচের টাকা নিয়েছি, উপকরণের দুষ্প্রাপ্যতা আগেই বলেছি। তাছাড়া, টাকা জমিয়ে বড় হওয়া যায় না।]
“আরে এই বদরাগী সিস্টেম, তুই কি আমাকে কাজ শেখাচ্ছিস?”