ঊনপঞ্চাশ অধ্যায়: ককেসাসের যুদ্ধ
প্রতিযোগিতার সময় নির্ধারিত হয়েছিল পরের দিন দুপুর তিনটায়। দুপুরের দিকে ইয়ে লিন沈凌, মেং পিং এবং ওয়াং চাং সি-এর সাথে একসাথে দুপুরের খাবার খেয়েছিল। খাবার পর তারা সবাই সুন দ্বিতীয় মাস্টারের কুকুর খামারে চলে যায়!
ইয়ে লিন এবং শেন লিং-এর আগমনকে সুন দ্বিতীয় মাস্টার অত্যন্ত গুরুত্ব সহকারে নিয়েছিল এবং সে অনেক আগেই দরজায় অভ্যর্থনা জানাতে উপস্থিত হয়েছিল! প্রথমবার যখন ইয়ে লিন এখানে এসেছিল, তখন সে খুব একটা ভালো ছাপ রাখতে পারেনি। তাছাড়া আগেরবার শিয়ে শু-এর ঘটনার পর সুন দ্বিতীয় মাস্টার আর অবহেলা করার সাহস পায়নি!
যদিও কিছু পরোক্ষ খবর থেকে মনে হচ্ছিল ইয়ে লিন হয়তো নিজে কোনো শক্তিশালী পটভূমির অধিকারী নয়, তবুও সু বিনের সাথে তার সম্পর্ক যতদিন টিকে আছে, ততদিন সে এমন কেউ নয় যাকে অবহেলা করা যায়!
শেন লিংয়ের মতো একজন অভিজাত পরিবারের সন্তানকেও কি ইয়ে লিনের সামনে অত্যন্ত বিনয়ী আচরণ করতে দেখা যায়নি?
কুকুরের খামারের ভিতরে, প্রতিযোগিতার রিং এবং কিছু সহায়ক সুবিধাদি ইতিমধ্যেই প্রস্তুত করা হয়েছিল।
এর আগে মেং পিং যখন সুন দ্বিতীয় মাস্টারের সাথে যোগাযোগ করে জানতে পেরেছিল যে ইয়ে লিনের কুকুর প্রতিযোগিতায় অংশ নেবে, তখন সুন দ্বিতীয় মাস্টার সরাসরি সেই তিনটি ফাইটিং রিং ভেঙে ফেলে এবং ওই প্রশস্ত ফাঁকা জায়গায় আরও বড় একটি ফাইটিং রিং তৈরি করে ফেলেছিল। চারপাশে ক্যামেরা প্ল্যাটফর্মগুলোও তৈরি করা হয়েছিল!
সেই মুহূর্তে ফাইটিং রিংয়ের ভেতরে ইতিমধ্যেই বেশ কিছু মানুষ জড়ো হয়েছিল। ককেশিয়ান কিংও অনেক আগেই চলে এসেছিল এবং পেছনের কুকুরের খাঁচায় বিশ্রাম নিচ্ছিল!
ইয়ে লিনের দল কুকুর খামারে প্রবেশ করার সাথে সাথেই সবার দৃষ্টি তাদের দিকে নিবদ্ধ হলো। তাদের মধ্যে অনেকেই এগিয়ে এসে শেন লিং এবং সুন দ্বিতীয় মাস্টারকে অভিবাদন জানাল। তবে ইয়ে লিনের বিষয়ে তারা সবাই যথেষ্ট কৌতূহলী ছিল এবং বুঝতে পারছিল না ঠিক মাঝে হেঁটে চলা এই যুবকটি আসলে কী ধরনের পটভূমি থেকে এসেছে!
শেন লিং সবাইকে অভিবাদন জানানোর পাশাপাশি একে একে সেই সমস্ত মানুষগুলোর সাথে ইয়ে লিনের পরিচয় করিয়ে দিচ্ছিল। আর শেন লিং যখন ইয়ে লিনের পরিচয় দিচ্ছিল, তখন তার বাক্যটি ছিল অত্যন্ত সংক্ষিপ্ত—ইয়ে লিন, আজকের ফাইটিং রিংয়ের সেন্ট্রাল এশিয়ান শেফার্ড কুকুরের মালিক!
এই মানুষগুলো সকলেই সমগ্র চীন দেশের দক্ষিণাঞ্চলের বিভিন্ন প্রদেশের বেশ নামকরা হিংস্র কুকুরের প্রতি ছিল অনুরাগী। তাদের প্রত্যেকেরই ব্যবসা বেশ বড় এবং তারা প্রত্যেকেই বেশ অভিজ্ঞ ও চতুর ব্যক্তিত্বের অধিকারী ছিল। স্বাভাবিকভাবেই তারা শেন লিংয়ের সংক্ষিপ্ত পরিচয়ের কারণে ইয়ে লিনকে অবমূল্যায়ন করবে না!
একজন সাধারণ যুবক কীভাবে প্রাদেশিক রাজধানীর কার্যনির্বাহী উপমেয়রের জ্যেষ্ঠ পুত্রের সঙ্গ পাওয়ার যোগ্যতা অর্জন করতে পারে?
শেন লিংয়ের পরিচয়ের সাথে সাথে ইয়ে লিনের ভেতরেও কিছুটা অস্বস্তি ও উত্তেজনা দানা বাঁধতে শুরু করল। যদিও এখানে মাত্র কয়েক ডজন মানুষ উপস্থিত ছিল, তবে তাদের প্রত্যেকেই ছিল অত্যন্ত প্রভাবশালী হিংস্র কুকুরের অনুরাগী। যদিও তারা সবাই শেন লিংয়ের আমন্ত্রণে এসেছিল, কিন্তু তাদের মূল আগ্রহ ছিল ককেশিয়ান কিংয়ের লড়াই দেখার জন্য। কারণ এই কিং পুরো চীন দেশের দক্ষিণাঞ্চলের শহরগুলোতে ইতিমধ্যে বেশ বড় একটা নাম কামিয়ে নিয়েছিল!
এই নতুন নির্মিত ফাইটিং রিংটি প্রায় চল্লিশ বর্গমিটারের মতো প্রশস্ত ছিল এবং এতে লাল রঙের কার্পেট বিছানো ছিল। টকটকে লাল রঙ এবং চারপাশের জমজমাট ভিড় ইয়ে লিনের সাথে থাকা আহু নামের কুকুরটিকে কিছুটা অদ্ভুতভাবে উত্তেজিত করে তুলেছিল!
যদিও এখানে এখনো কোনো সমজাতীয় কুকুর দেখা যায়নি, তবুও সে আবছাভাবে বুঝতে পারছিল যে একটি অত্যন্ত তীব্র লড়াই দ্রুতই শুরু হতে চলেছে। সে এই ধরনের লড়াই পছন্দ করে এবং তার হাড়ের ভেতরের লড়াইয়ের প্রবৃত্তি সম্পূর্ণভাবে জেগে উঠেছিল!
ককেশিয়ান কিংয়ের মালিক ছিল তাংশা শহরের আরেকটি হিংস্র কুকুর খামারের মালিক, যার নাম ওয়াং হুই!
ওয়াং হুই ছিল মাঝারি শরীরের একজন মধ্যবয়সী পুরুষ। সে সোনালী ফ্রেমের চশমা পরেছিল এবং দেখতে কিছুটা সাহিত্যিক ধাঁচের মনে হচ্ছিল। ইয়ে লিনদের আসতে দেখে সে এগিয়ে এসে সম্ভাষণ জানাল। যদিও সে শেন লিং এবং সুন দ্বিতীয় মাস্টারের প্রতি অত্যন্ত বিনয়ী ছিল, তবে ইয়ে লিন এবং তার পাশে থাকা আহুকে দেখার পর যদিও সে মুখে ভদ্রতা বজায় রাখল, কিন্তু তার চেহারায় কিছুটা অহংকার ও অবজ্ঞা ফুটে উঠতে বাধ্য হয়েছিল!
একটি সাধারণ দেখতে সেন্ট্রাল এশিয়ান শেফার্ড কুকুর, তবুও সে কিংয়ের সাথে লড়াই করার সাহস দেখিয়েছে এবং এত বড় একটা হট্টগোল সৃষ্টি করেছে!
কিংকে ব্যবহার করে নিজের প্রচার ও হাইপ তৈরি করার যোগ্যতা যে কোনো কুকুরেরই থাকে না!
ওয়াং হুই মনে মনে হাসল। প্রতিপক্ষের উদ্দেশ্য সে অনেক আগেই বুঝতে পেরেছিল। এমনকি এর আগেও অনেকেই এই কৌশল ব্যবহার করেছিল, কিন্তু তারা সবাই ব্যতিক্রমহীনভাবে ব্যর্থ হয়ে পিছু হটেছিল। এবারও সম্ভবত ফলাফলের কোনো ব্যতিক্রম হবে না!
যতদূর এই প্রচারের বিষয়, সেটিও যত বেশি হয় ততই ভালো। প্রতিপক্ষ তার কুকুরটিকে ব্যবহার করে প্রচার পেতে চাইছে, কিন্তু যতদিন কিং অপরাজিত থাকবে, ততদিনের জন্য এতে কোনো সন্দেহ নেই যে এই সবকিছু ঘুরেফিরে কিংয়ের নাম আরও জোরালোভাবে ছড়িয়ে দেবে!
ওয়াং হুইয়ের অহংকারকে ইয়ে লিন মনে বিশেষ স্থান দিল না। কুকুরের লড়াই হলো একেবারে বাস্তব লড়াই। নিজের যোগ্যতা থাকলেই কেবল সব প্রতিপক্ষের সম্মান অর্জন করা সম্ভব!
সময় প্রায় তিনটার কাছাকাছি চলে এল। আহু এতদিন ফাইটিং রিংয়ের কোণায় বিশ্রাম নিচ্ছিল এবং ককেশিয়ান কিংকেও কুকুর খামার থেকে টেনে বের করা হয়েছিল। তবে কুকুর দুটিকে ফাইটিং রিংয়ের দুই বিপরীত প্রান্তে রাখা হয়েছিল যাতে তারা একে অপরকে দেখতে না পায়!
সময় ঘনিয়ে আসার সাথে সাথে ভালোমতো স্নান করানোর পর বিশাল আকারের দুটি হিংস্র কুকুরকে ফাইটিং রিংয়ে টেনে নিয়ে আসা হলো!
ককেশিয়ান কিং আহুকে দেখার সাথে সাথে তার বিশাল শরীর হঠাৎ টানটান হয়ে গেল এবং সে আহুর দিকে তাকিয়ে উন্মত্তভাবে গর্জন করতে শুরু করল। যদি বেশ কয়েকজন তরুণ মিলে কুকুরের শিকল শক্ত করে ধরে না রাখত, তবে সে হয়তো সোজা ছুটে আসত!
অন্যদিকে কিংকে দেখার পরেও আহু বরাবরের মতো অত্যন্ত শান্ত রইল। প্রতিপক্ষের উন্মত্ততা, হিংস্রতা এবং তার বিশাল আকার আহুর মনে চাপের সৃষ্টি করেছিল। এটি সম্ভবত মাস্টিফ কিংয়ের পরে আহুর মুখোমুখি হওয়া সবচেয়ে শক্তিশালী প্রতিপক্ষ ছিল!
আহু তার কাটা লেজটি হালকাভাবে নাড়ল এবং তার চোখ দুটো স্থিরভাবে কিংয়ের ওপর নিবদ্ধ রাখল। তার গলা থেকে সময়ে সময়ে নিচু গর্জনের শব্দ বের হচ্ছিল। সে প্রতিপক্ষের শক্তি অনুভব করতে পারছিল এবং এর ফলেই সে আরও বেশি উত্তেজিত হয়ে উঠছিল। সে ছিল জন্মগতভাবে এক তীব্র লড়াইয়ের মনোভাবসম্পন্ন যোদ্ধা, যে লড়াই এবং চ্যালেঞ্জ দুটোই সমানভাবে ভালোবাসত!
রেফারির একটি আদেশের সাথে সাথে উভয় পক্ষই কুকুরগুলোকে ছেড়ে দিল। কিং উন্মত্তভাবে আহুর দিকে ছুটে গেল। বরাবরের মতো সে প্রথম ধাক্কার শক্তি দিয়ে প্রতিপক্ষকে মাটিতে ফেলে দিতে চেয়েছিল এবং তারপর তার লম্বা ও তীক্ষ্ণ দাঁত দিয়ে প্রতিপক্ষকে বিদ্ধ করতে চেয়েছিল!
তবে এটা স্পষ্ট যে আহু তার আগের মুখোমুখি হওয়া সাধারণ প্রতিপক্ষদের মতো নয়। সে একটা জোরালো লাফ দিয়ে কিংয়ের আক্রমণ এড়িয়ে গেল এবং তারপর ফাইটিং রিংয়ের ভেতরে ঘুরে বেড়াতে ও ক্রমাগত পাশ কাটাতে শুরু করল!
এই নতুন নির্মিত ফাইটিং রিংটির আকার ছিল প্রায় চল্লিশ থেকে পঞ্চাশ বর্গমিটার। স্থানটি যথেষ্ট বড় ছিল, যার ফলে আহুর পক্ষে প্রতিপক্ষের সাথে মুখোমুখি সংঘর্ষে লিপ্ত হওয়ার কোনো প্রয়োজন ছিল না। যদিও এর আগের কিছু লড়াইয়ে আহুর দেড় শ পাউন্ড ওজন, শক্তি এবং বিস্ফোরক ক্ষমতা মুখোমুখি লড়াইতে তাকে পিছিয়ে পড়তে দেয়নি এবং যেকোনো প্রতিপক্ষকে উল্টে ফেলার ক্ষমতা জুগিয়েছিল, তবুও সে এই ধরনের লড়াই পছন্দ করত না। সে মনে করত সেটা ছিল একগুঁয়ে যোদ্ধার লড়াইয়ের পদ্ধতি। কোনো কৌশল ছাড়া এই ধরনের খুনসুটি করা যেমন বোকামি, তেমনই বিপজ্জনক!
লড়াই চলতে থাকল। আহু তখনও অবিরাম নিজের প্রতিপক্ষকে এড়িয়ে চলছিল এবং কিংয়ের সাথে হিট-অ্যান্ড-রান কৌশলে যুদ্ধ করছিল। চারপাশের দর্শকরা ফিসফিস করে নানা কথা বলতে শুরু করল। সেন্ট্রাল এশিয়ান শেফার্ড হলো একটি বিশাল আকৃতির কুকুর এবং বিশাল আকৃতির কুকুরদের লড়াইয়ের সাধারণ পদ্ধতি হলো মুখোমুখি লড়াই করা। তবে আহুর এই ধরনের কৌশল দর্শকদের কাছে কিছুটা দুর্বোধ্য ঠেকছিল। এমনকি কেউ কেউ হতাশও হতে শুরু করেছিল। তারা আমন্ত্রিত হয়ে এখানে এসেছিল একটা সরাসরি মুখোমুখি লড়াই দেখার জন্য, কিন্তু তারা আশা করেনি যে লড়াই শুরুর আগেই এক পক্ষ কেবল লুকিয়ে থাকা এবং পালিয়ে বেড়ানোর পথ বেছে নেবে। অবশ্য সুন দ্বিতীয় মাস্টারের খামারে এর আগে আহুর প্রথম লড়াইটি যারা দেখেছিল, সেই কয়েকটি লোক কোনো কথা না বলে নীরবে আহুর পাল্টা আক্রমণের অপেক্ষায় ছিল!
আহু তার নিজের লড়াইয়ের পদ্ধতি ব্যবহার করে এই লড়াইয়ের মোড়কে অত্যন্ত সুশৃঙ্খলভাবে পরিচালনা করছিল। দর্শকদের মনের অবস্থা নিয়ে সে মোটেও মাথা ঘামাচ্ছিল না। একজন যোদ্ধা হিসেবে তার একমাত্র লক্ষ্য ছিল খেলায় জয়লাভ করা!
ককেশিয়ান কিং ছিল আহুর মুখোমুখি হওয়া সবচেয়ে শক্তিশালী প্রতিপক্ষের মধ্যে একটি। মাঝেমধ্যে ঘটে যাওয়া সেই সংঘর্ষগুলোতে আহু স্পষ্ট বুঝতে পেরেছিল যে কিংয়ের শক্তি হয়তো মাস্টিফ কিংয়ের চেয়েও কিছুটা বেশি শক্তিশালী হতে পারে!
তবে সমস্যা হলো, কিংয়ের শরীরটা অতিরিক্ত বড় ছিল। আহুর অবিরাম পাশ কাটিয়ে চলে যাওয়ার কারণে কিংয়ের বিশাল শরীরের বারবার লাফিয়ে আক্রমণ করার ফলে তার প্রচুর শক্তি ক্ষয় হয়েছিল। তার মুখ থেকে ঘন ঘন হাঁপানোর শব্দ বের হতে শুরু করেছিল এবং তার আক্রমণের গতিও ধীর হয়ে এসেছিল। সে ছিল লড়াইয়ের ময়দানে বহুবার জয়ী হওয়া কুকুরের রাজা। সে বুঝতে পেরেছিল যে তার লড়াইয়ের পদ্ধতিতে কিছু ভুল আছে এবং তাকে তা সংশোধন করতে হবে। তাছাড়া তার কিছু বিশ্রামেরও প্রয়োজন ছিল!
কিংয়ের আক্রমণের গতি কমে আসতে দেখে আহু অবিলম্বে সতর্ক হয়ে গেল। সে কিংকে খুব বেশি সময় ধরে বিশ্রাম নেওয়ার সুযোগ দিতে চাইল না। কিংয়ের একটা ক্ষণিকের অসাবধানতার সুযোগ নিয়ে আহু হঠাৎ ঘুরে দাঁড়িয়ে কিংয়ের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল এবং তার ধারালো দাঁত দিয়ে কিংয়ের বিশাল গলার দিকে কামড় বসানোর চেষ্টা চালাল!
তবে আহু তবুও কিংয়ের শক্তিকে কিছুটা কম মূল্যায়ন করেছিল। এই ধরনের আকস্মিক ঝাঁপিয়ে পড়ার পরও সে কিংকে মাটিতে ফেলে দিতে পারেনি। কিং ঘুরে গেল এবং তার কাঁধের ধাক্কা দিয়ে আহুকে একপাশে ফেলে দিল। তার বিশাল শরীর মুহূর্তে আহুর ওপর চেপে বসল। এই ধরনের লড়াইয়ের পদ্ধতিই তার সবচেয়ে পছন্দ ছিল। লড়াই ইতিমধ্যে দশ মিনিটেরও বেশি সময় ধরে চলছিল এবং অবশেষে সে এই সুবর্ণ সুযোগটি লুফে নিতে পেরেছিল!
কিংয়ের ছুরিছোঁয়া ধারালো দাঁত আহুর গলার টুঁটি কামড়ে ধরার জন্য এগিয়ে গেল। তবে আহু এর আগে কিছু লড়াইয়ে তার প্রতিপক্ষদের ঠিক এভাবেই চেপে ধরে লড়াই করেছিল। অতীতেও বেশ কয়েকবার এমন হয়েছিল যে কিছু ভালো লড়াইয়ের কৌশলী কুকুর নিজেদের দাঁত দিয়ে নিজেদের গলা রক্ষা করত, যার ফলে প্রতিপক্ষ কামড়ানোর মতো কোনো জায়গা পেত না। অতীতে এই কৌশলটি আহুকে বিপদে ফেলেছিল এবং ঠিক সেই বিপদে পড়ার কারণেই আহু এই কৌশলটি রপ্ত করেছিল এবং চিরতরে তার স্মৃতির মধ্যে তা জমা করে রেখেছিল।
আহু তার গলা ভেতরে গুটিয়ে নিল যাতে প্রতিপক্ষ কামড়াতে না পারে এবং একই সাথে সে নিজের দাঁত দিয়ে প্রতিপক্ষকে পাল্টা প্রতিরোধ করতে লাগল। তাদের দাঁত একে অপরের সাথে সংঘর্ষে লিপ্ত হলো এবং পরস্পরের মাথা ও মুখের মাংস ছিঁড়ে ফেলতে লাগল...
কিং কোনো সুবিধাই করতে পারল না। এই ধরনের ঝাঁপিয়ে পড়া উল্টো তার আরও বেশি শক্তি ক্ষয় ঘটিয়েছিল। সে তখন রাগান্বিত হয়ে আহুর গলার বাইরে কামড়ানোর যোগ্য যেকোনো জায়গায় কামড়াতে শুরু করল। আর এটিই ছিল আহুর সবচেয়ে কাঙ্ক্ষিত বিষয়। লড়াইয়ে অভ্যস্ত আহু এই ধরনের কামড়কে ভয় পেত না। যতক্ষণ পর্যন্ত কিং তার প্রাণঘাতী গলায় কামড়াতে না পারে, ততক্ষণ পর্যন্ত তার শক্ত চামড়া এবং ঘন পশম তাকে শক্তিশালী প্রতিরক্ষা প্রদান করবে!
তাছাড়া শরীরের ওপরের এই বাহ্যিক আঘাতগুলো তার কোনো ক্ষতি করতে পারবে না এবং খুব দ্রুতই সেরে উঠবে!
দুটি কুকুর অবশেষে মুখোমুখি লড়াইয়ে জড়িয়ে পড়ল, যা উপস্থিত দর্শকদের অত্যন্ত উত্তেজিত করে তুলল। তবে এর পরেই তারা কিছুটা হতাশ হয়ে পড়ল। তারা মূলত আশা করেছিল একটি চমৎকার লড়াই দেখার, কিন্তু সেন্ট্রাল এশিয়ান শেফার্ডটি খুব দ্রুতই ককেশিয়ানের নিচে চাপা পড়ে গেল। স্পষ্টতই এই ধরনের বিশাল শরীরের ওজনের চাপে সেন্ট্রাল এশিয়ান শেফার্ডের পক্ষে আর কোনো পাল্টা আক্রমণের সুযোগ পাওয়া অত্যন্ত কঠিন ছিল!
ককেশিয়ানের মালিক ওয়াং হুই ইতিমধ্যেই বিজয়ী হওয়ার আত্মতুষ্টির হাসি হাসতে শুরু করেছিল। একবার এই ধরনের লড়াইয়ের ছকে প্রবেশ করলে কিংয়ের জয় নিশ্চিত হয়ে যায়। এটি হতে চলেছে আরেকটি নিখুঁত জয়। যদিও লড়াইয়ের সময়টা একটু দীর্ঘ হয়ে গেছে, তবে সেটা প্রতিপক্ষের কাপুরুষের মতো লুকিয়ে থাকার কারণে হয়েছে। তাই এর জন্য কোনোভাবেই কিংয়ের যুদ্ধক্ষমতাকে খাটো করে দেখা যাবে না!
ওয়াং হুই এমনকি ইয়ে লিনের দিকে তাকাতে শুরু করল। সে জানতে আগ্রহী ছিল যে উল্টো দিকের ওই ছেলেটি ঠিক কোন মুহূর্তে হার স্বীকার করবে...