একুশতম অধ্যায়: শুকর শিকার (দুই)

তরুণটির নাম শে শ্যু, বাড়ি তার তানচৌ শহরের এক বড় আবাসন ব্যবসায়ী পরিবারে। পরনে দামি সব ব্র্যান্ডের পোশাক, আর ধনী পরিবারের সন্তানদের মতো তার মধ্যে ছিল এক ধরনের অহংকার। হাতে একটি শিকারি বন্দুক নিয়ে তাকে বেশ স্মার্টই দেখাচ্ছিল। তার সাথে থাকা দুই তরুণীর মধ্যে একজনের পরনে ছিল ব্র্যান্ডের স্পোর্টসওয়্যার। চুল ছোট হলেও তার রূপ ছিল নজরকাড়া; ঠিক যেন গানের সেই লাইনের মতো— "ছোট চুলের মেয়েও হতে পারে আবেদনময়ী।"

তবে এই ছোট চুলের মেয়েটিকে সাধারণের মাঝে সুন্দরী বলা গেলেও, তার পাশের মেয়েটির তুলনায় তাকে কিছুই মনে হচ্ছিল না। দ্বিতীয় মেয়েটির বয়স বড়জোর কুড়ি, পরনে আঁটসাঁট জিন্স আর লম্বা বুট। তার শারীরিক গঠন ছিল চমৎকার আর আবেদনময়ী। সেই সাথে তার অপূর্ব সুন্দর মুখশ্রী এবং রেশমি দীর্ঘ চুল ইয়ে লিনের নজর কেড়ে নিল।

গাড়ি থেকে নামার পর দুই তরুণী পাহাড়ের ঝরনার দিকে এগিয়ে গেল। তাদের দেখে মনে হচ্ছিল না যে তারা শিকারে এসেছে, বরং মনে হচ্ছিল তারা ভ্রমণে এসেছে।

"ভুট্টা ক্ষেতে বুনো শুকর শিকার?" তরুণীদের রূপের দিকে তাকিয়ে থাকা অন্যদের দেখে শে শ্যু বেশ গর্বের সাথে প্রশ্ন করল।

"হ্যাঁ, শে সাহেব!" তান মিং উত্তর দিল।

শে শ্যু মাথা নাড়ল। ইয়ে লিনের পেছনে থাকা মধ্য এশীয় শেফার্ড কুকুরটিকে (সেন্ট্রাল এশিয়ান শেফার্ড) দেখে তার মুখে অবজ্ঞার হাসি ফুটে উঠল। সে বলল, "বন্ধু, তুমি কি সিরিয়াস? এই কুকুর নিয়ে শিকারে এসেছ?"

"আমি শুধু সাথে এসেছি, ঘুরে দেখতে," ইয়ে লিন সংক্ষিপ্ত উত্তর দিল। তানচৌতে এমন ধনী পরিবারের ছেলেদের সে প্রচুর দেখেছে, যারা নিজেদের নিয়ে সবসময় খুব আত্মবিশ্বাসী থাকে।

শে শ্যু মাথা নেড়ে বলল, "মধ্য এশীয় শেফার্ড তো মূলত ভেড়া চড়ানোর জন্য, বড়জোর মারামারি করতে পারে। এগুলো দিয়ে যে শিকার করা যায়, তা তো শুনিনি!" এই বলে সে গাড়ির দরজা খুলে দিল। সাথে সাথে একটি শক্তিশালী আমেরিকান ডোগো আর্জেন্টিনা ঝাঁপিয়ে বেরিয়ে এল এবং ইয়ে লিনের কুকুর 'আহুর' দিকে গর্জন করতে লাগল।

প্রতিপক্ষকে সামনে দেখে আহু উত্তেজিত হয়ে উঠল। গত কয়েকদিন ইয়ে লিন তাকে ব্যায়ামের জন্য বাইরে নিয়ে যায়নি, তাই এখন প্রতিপক্ষ দেখে সে ভাবল ইয়ে লিন বোধহয় তাকে লড়াইয়ের জন্য প্রস্তুত করছে। তার লেজ নাড়ানো দেখে বোঝা যাচ্ছিল সে কতটা উদ্দীপ্ত।

"হা হা, তুমি কি নিশ্চিত এটা সেন্ট্রাল এশিয়ান শেফার্ড? এটা তো দেখি লেজ নাড়াচ্ছে!" আহুর অবস্থা দেখে শে শ্যু তার কুকুরকে টেনে ধরে হাসতে লাগল।

এই হইচই শুনে শিকারি 'তিন দাদা'র মেজাজ খারাপ হয়ে গেল। তিনি মনে মনে ভাবলেন, এই লোকগুলো আসলে ছেলেমানুষি করছে। আজ পাহাড়ে শুকর পাওয়ার কোনো সম্ভাবনা নেই। লোকটির কাছ থেকে টাকা না নিলে তিনি এই ঝক্কি নিতেন না।

ইয়ে লিন চুপ করে আহুর দড়ি শক্ত করে ধরে রাখল। সে জানত আহু উত্তেজিত হয়ে পড়েছে, তাই অযথা ঝামেলা এড়াতে সে তাকে লড়াইয়ের অনুমতি দিল না।

"সত্যি বলছি বন্ধু, তোমার কুকুরটি দেখতে ভালো কিন্তু কোনো লড়াইয়ের তেজ নেই, এটা তো হাস্যকর!" শে শ্যু অহংকারের সাথে বলল, "তোমার কথায় তো তানচৌয়ের টান আছে, ওখানে থেকেছ নাকি?"

"হ্যাঁ, কয়েক বছর ছিলাম," ইয়ে লিন মাথা নাড়ল।

"তানচৌয়ের সান দাদাকে চেনো? তিনি আমার মামা। আমার এই কুকুর 'সাইহু' তার ডগ-ফার্মে টানা সাতবার জিতেছে!" শে শ্যু গর্বের সাথে বলল।

ইয়ে লিন শুধু মাথা নাড়ল, কোনো মন্তব্য করল না। শে শ্যু বলে চলল, "শুনেছি মামার ওখানে সম্প্রতি এক রাজকীয় সেন্ট্রাল এশিয়ান শেফার্ড এসেছে, যে দুটো শক্তিশালী পিটবুলকে হারিয়েছে। কী তেজ! তবে সব কুকুর তো সমান নয়, তাই না?"

তিন দাদা সব সরঞ্জাম গুছিয়ে বললেন, "হয়েছে, চলো পাহাড়ের দিকে যাই।"

তান মিং-ও চিৎকার করে বলল, "চলো!"

শে শ্যু ডাক দিল, "শাও ইয়ান, শু জিং, চলো পাহাড়ে!"

শু জিংয়ের সাথে সেই ছোট চুলের মেয়ে শাও ইয়ানও এগিয়ে এল। তিন দাদা ভ্রু কুঁচকে বললেন, "তোমাদের কুকুরগুলোকেও কি সাথে নেবে?"

"অবশ্যই, আমার সাইহু আমেরিকান ডোগো, শিকারি কুকুর। ওকে তো নিতেই হবে!" শে শ্যু উত্তর দিল।

তিন দাদা বিরক্ত হয়ে বললেন, "ঠিক আছে, তবে কুকুর সামলে রেখো। দড়ি খুলবে না, বুনো শুকর কিন্তু খুব বিপজ্জনক।"

শে শ্যু তাড়াহুড়ো করে বলল, "চলো, চলো!"

তিন দাদা দীর্ঘশ্বাস ফেলে তার তিনটি শিয়াশি শিকারি কুকুর নিয়ে পাহাড়ের দিকে রওনা দিলেন। ভুট্টা ক্ষেতটির অবস্থা ছিল খুব খারাপ, ফসল পাকার আগেই তা বুনো শুকরের আক্রমণে ধ্বংস হয়ে গিয়েছিল।

"এত ধ্বংসলীলা, নিশ্চয়ই একটি শুকর নয়," শিয়া ইউয়ান মন্তব্য করল।

তিন দাদা ক্ষেতের ভেতর গিয়ে পরীক্ষা করে বললেন, "মনে হচ্ছে এক পাল শুকর আছে।"

"এক পাল? তাহলে তো ভালো, একসাথেই সব ধরা যাবে!" শে শ্যু বন্দুক উঁচিয়ে উত্তেজিত হয়ে বলল। সে মেয়েদের দিকে ফিরে বলল, "শু জিং, শুকর বের হলে আমার পেছনে থাকবে, একদম দৌড়াদৌড়ি করবে না!"

তিন দাদা সামনে এগিয়ে চললেন, শিকারি কুকুরগুলো ক্ষেতের ভেতর ঢুকে অদৃশ্য হয়ে গেল। বাতাসের গন্ধে একটা অদ্ভুত পরিবর্তন এল। আহুর মনোযোগ এখন ডোগো থেকে সরে গিয়ে সেই গন্ধের দিকে। সে শিকারি কুকুরগুলোর সাথে যোগ দিতে চাইছে, কিন্তু ইয়ে লিন তাকে শক্ত করে ধরে রেখেছে। আহু বুঝতে পারছে ইয়ে লিন তাকে যেতে দিচ্ছে না, তাই সে শান্ত হয়ে দাঁড়িয়ে থাকল।

হঠাৎ শিকারি কুকুরগুলো জোরে ডেকে উঠল।

"পাহাড়ে ওঠার আগেই শুকর পাওয়া গেছে?" শিয়া ইউয়ান অবাক হয়ে বলল।

শে শ্যু চিৎকার করে বলল, "সাবধান! শুকর মনে হয় চলে এসেছে। প্রথম গুলিটা আমি করব!"

শুকরটি ভুট্টা ক্ষেতে ছিল না, ঝোপের ভেতর থেকে ডাক আসছিল। সবাই সেখানে পৌঁছানোর আগেই একটি বিশাল ছায়া ঝোপের আড়ালে অদৃশ্য হয়ে গেল।

"কী বিশাল শুকর!" দুই তরুণী চিৎকার করে উঠল।

তিন দাদা গম্ভীর হয়ে বললেন, "এটা মনে হয় পাহাড়ের রাজা (বুনো শুকর সম্রাট)। সাবধান থেকো!"

আহুর উত্তেজনা চরমে। সে সেই বিশাল শুকরটিকে পরিষ্কার দেখেছে। তার শরীরের ভেতর থেকে এক তীব্র হিংস্রতা বেরিয়ে আসছে। ইয়ে লিন তাকে আটকে রাখলেও, সে তার আদেশের অপেক্ষায় ছিল।

শে শ্যু তার ডোগোর দড়ি খুলে দিল। ডোগোটি শিকারি জাতের হওয়ায় সহজাত প্রবৃত্তি থেকেই ঝোপের দিকে ছুটে গেল।

শিকারি কুকুরগুলো বিশাল শুকরটিকে ঘিরে ফেলল। ডোগোটি হঠাৎ এসে শুকরটির পেছনের পায়ে কামড় বসাল। ব্যথা পেয়ে শুকরটি ঘুরে দাঁড়িয়ে ডোগোটিকে ধাক্কা মেরে মাটিতে ফেলে দিল।