পঞ্চাশতম অধ্যায়: শুভউদ্বোধন (শেষ অংশ)

বেলা তখন প্রায় সাড়ে নয়টা। উদ্বোধনের সময় ঘনিয়ে আসায় দোকানে শুভেচ্ছা জানাতে আসা মানুষের ভিড় ক্রমেই বাড়তে লাগল। লিন মিনের তৎপরতা ছিল বেশ প্রশংসনীয়; সে সমস্ত সেবক-সেবিকাদের নিয়ে সামনের হলে একটি সংক্ষিপ্ত সভা করে সমস্ত খুটিনাটি বিষয়গুলো আরেকবার মনে করিয়ে দিল। এরপর ইয়ে লিন ও ওয়াং চাংসি দুজনেই কিছু উৎসাহব্যঞ্জক বক্তব্য রাখলেন।

“ইয়ে লিন, ওল্ড ওয়াং, ব্যবসার সাফল্য কামনা করি!”

সভা শেষ হতেই রেস্তোরাঁর বাইরে কয়েকটি মেয়েদের কণ্ঠস্বর শোনা গেল, এরপরই শি জিং ও সিয়াও ইয়ান একসঙ্গে ভেতরে প্রবেশ করলেন। আর দরজার বাইরে কয়েকজন কর্মী বেশ কয়েকটি ফুলের ঝুড়ি সাজিয়ে রাখছিলেন।

পড়াশোনা শেষ করার পর সিয়াও ইয়ান ও শি জিং দুজনেই চাংঝৌয়ে থেকে যান। সিয়াও ইয়ান তাদের পারিবারিক ব্যবসায় যোগ দেন, আর শি জিং যোগ দেন চাংঝৌ ডেইলি-তে।

“হা হা, অনেক ধন্যবাদ! দুই ভদ্রমহিলা নিজ মুখে এসে উপস্থিত হয়েছেন, এতে আমাদের এই ছোট দোকানটি ধন্য হয়ে উঠল,” ওয়াং চাংসি হেসে হেসে রসিকতা করে বললেন।

“ওল্ড ওয়াং, এভাবে কাউকে নিয়ে ঠাট্টা করা চলে না!” সিয়াও ইয়ান হেসে জবাব দিলেন। তারপর তিনি ইয়ে লিনের দিকে তাকিয়ে উপর-নীচ ভালো করে লক্ষ্য করলেন।

“কী ব্যাপার? আমার মুখে কি ছাই মেখে আছে?” ইয়ে লিন হেসে জিজ্ঞেস করলেন।

“না তো!” সিয়াও ইয়ান মাথা নাড়লেন।

“তাহলে কী ব্যাপার?” ইয়ে লিন কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

“এই স্যুটটা তোমাকে কে কিনে দিয়েছে?” সিয়াও ইয়ান প্রশ্ন করলেন।

“বন্ধুতে কিনে দিয়েছে। কেন? খুব একটা খারাপ লাগছে কি?” ইয়ে লিন মৃদু হেসে শি জিংয়ের দিকে একবার চোখ বুলিয়ে জবাব দিলেন।

“বেশ মানানসই হয়েছে!” সিয়াও ইয়ান মাথা নেড়ে একটু রহস্যময় হাসি হেসে শি জিংয়ের দিকে কয়েকবার তাকালেন।

“আচ্ছা, আচ্ছা, ভেতরে এসো, চা খাওয়া যাক!” ইয়ে লিন কিছুটা অস্বস্তিতে পড়ে দ্রুত অভ্যর্থনা কর্মীদের ডেকে দুজনকে মূল হলের দিকে নিয়ে যাওয়ার নির্দেশ দিয়ে বললেন, “আজ অবশ্য তোমাদের দুজনকে চা খাওয়ার সময় দেওয়ার মতো ফুরসত আমার নেই! একটু ক্ষমা সুন্দর দৃষ্টিতে দেখবে।”

“ঠিক আছে, জানি তো তোমার অনেক ব্যস্ততা!” সিয়াও ইয়ান হেসে বললেন। আর শি জিং কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “ইয়ে লিন, আহু কোথায়?”

“আজ এখানে অনেক মানুষের ভিড়, ওকে নিয়ে আসা ঠিক হবে না, তাই বাড়িতে আটকে রেখেছি!” ইয়ে লিন হেসে জবাব দিলেন।

“ওহ!” শি জিং মাথা নেড়ে অভ্যর্থনা কর্মীদের পেছন পেছন ভেতরে চলে গেলেন।

ঠিক সেই মুহূর্তে বাইরে আবারও কোলাহল শুরু হলো। আওয়াজ শুনে ইয়ে লিন বাইরে এসে দেখলেন, ওয়াং চাংসি ভদ্র ও শান্ত স্বভাবের ত্রিশ বছর বয়সি এক যুবকের সঙ্গে কথা বলছেন, আর পাশেই আরও কয়েকটি নতুন ফুলের ঝুড়ি সাজানো হচ্ছে।

“ইয়ে লিন, এসো, তোমার সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দিই। ইনি লি主任, উ সচিবের ব্যক্তিগত সচিব!” ইয়ে লিনকে বেরিয়ে আসতে দেখে ওয়াং চাংসি ডেকে পরিচয় করিয়ে দিলেন।

“লি主任, নমস্কার!” ইয়ে লিন তৎক্ষণাৎ এগিয়ে গিয়ে লি主任ের সঙ্গে হাত মেলালেন। ওয়াং চাংসির মুখে যে উ সচিবের কথা বলা হয়েছে, তিনি যে কে, তা ইয়ে লিনের অজানা ছিল না।

চাংঝৌ শহরের কার্যনির্বাহী কমিটির সদস্য এবং তিয়ানতিং জেলার জেলা কমিটির সচিব উ মিন! অর্থাৎ সেই ডিউক কেটিভির উ চিয়েনের বাবা!

“ইয়ে জং, নমস্কার! অত্যন্ত দুঃখিত, সচিব মহাশয় গত দুদিন ধরে শহরের বাইরে সফরে আছেন, তাই তিনি আমাকে প্রতিনিধি হিসেবে শুভেচ্ছা জানাতে পাঠিয়েছেন। আশা করি ইয়ে জং বিষয়টি ক্ষমা সুন্দর দৃষ্টিতে দেখবেন।” লি主任 অত্যন্ত বিনীত ও ভদ্রভাবে ইয়ে লিনের সঙ্গে হাত মেলালেন, তবে তার চোখে-মুখে একধরনের ভয়ের ছাপ স্পষ্ট ফুটে উঠছিল।

সামনের এই হাসিখুশি যুবকটি বয়সে তাঁর চেয়ে প্রায় দশ বছরের ছোট হলেও, তিনি সরাসরি প্রদেশের বড় কর্তাদের সঙ্গে যোগাযোগ রাখেন, এমনকি উ উপ-মেয়র পর্যন্ত যাঁর সামনে তিন হাত দূরে থাকেন—এমন একজন মানুষকে চটানো তাঁর পক্ষে অসম্ভব ছিল।

কয়েক মাস আগে ডিউক কেটিভির উ চিয়েনের কার্যালয়ে তিনি নিজের চোখে দেখেছিলেন যে এই ইয়ে জং এবং সু পরিবারের তরুণ মাস্টার কীভাবে উ উপ-মেয়রকে তত্রাচ সন্ত্রস্ত করে তুলেছিলেন। শুধু সেই ঘটনার কারণেই উ উপ-মেয়ের আদরের দুলাল উ চিয়েনকে ডিউক কেটিভির শেয়ার বিক্রি করে দিতে বাধ্য করা হয়েছিল এবং সোজা অন্য শহরে পাঠিয়ে দেওয়া হয়েছিল।

তবে আজকের দিনটি অত্যন্ত শুভ। তিনি শুভেচ্ছা জানাতে এসেছেন, আর বাড়ির কর্তারাও বেশ অতিথিপরায়ণ। কিছু সাধারণ সৌজন্যমূলক কথাবার্তার পর ইয়ে লিন একজন অভ্যর্থনা কর্মীকে ডেকে লি主任কে ভিআইপি কেবিনের দিকে নিয়ে যাওয়ার ব্যবস্থা করলেন।

আজকের এই উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে ব্যবসার জগতের যেসব বন্ধুরা শুভেচ্ছা জানাতে এসেছিলেন, তাঁরা সাধারণত আগেই টেবিল বুক করে রেখেছিলেন। অন্যদিকে সরকারি দপ্তরের উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা এবং ব্যক্তিগত বন্ধুবান্ধবদের আপ্যায়নের জন্য ওয়াং চাংসি ও ইয়ে লিন আগে থেকেই কিছু বড় কেবিন খালি রেখেছিলেন।

এদিকে যখন লি主任কে আপ্যায়ন করা হচ্ছিল, তখন রেস্তোরাঁর বাইরে শুভেচ্ছা জানাতে আসা অতিথিদের ভিড় জমতে শুরু করেছে। চাংঝৌয়ে ওয়াং চাংসির প্রভাব যে কম নয়, তা সবারই জানা। নতুন দোকান খোলার পর লোকজনের ভিড় হওয়াটাই স্বাভাবিক। তবে এই ব্যবসায়ীদের অনেকেরই ভাগ্য ও ব্যবসার নাড়ী নক্ষত্র এই লি主任ের হাতের মুঠোয় বন্দी। তাই লি主任 যতক্ষণ বাইরে ছিলেন, ততক্ষণ এই ব্যবসায়ীরা সামনে আসার সাহস পাননি। লি主任酒楼-এর ভেতরে চলে যাওয়ার পরই তাঁরা একে একে ওল্ড ওয়াংয়ের সঙ্গে দেখা করে শুভেচ্ছা জানাতে লাগলেন, আর তাঁদের চোখে মুখে ছিল গভীর ভক্তি ও শ্রদ্ধা।

বাস্তবিক ক্ষমতার অধিকারী এক উপ-মেয়র নিজের বিশ্বস্ত সচিবকে পাঠিয়ে ফুলের ঝুড়ি উপহার দিয়েছেন—এমন সৌভাগ্য সবার হয় না। ওয়াং চাংসির ক্ষমতা সম্পর্কে সবাই অবগত, আর তাঁর এই ব্যবসায়িক অংশীদার যুবকটিও যে সাধারণ কেউ নন, তা তারা বুঝতে পেরেছিল।

অতিথিদের একে একে রেস্তোরাঁর ভেতরে আমন্ত্রণ জানিয়ে বসানো হলো এবং কর্মচারীরা সঙ্গে সঙ্গে চা পরিবেশন করলেন। ইয়ে লিন ও ওয়াং চাংসি আগের মতোই একসঙ্গে দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে অতিথিদের অভ্যর্থনা জানাতে লাগলেন।

বেলা প্রায় দশটা বাজতে চলল। আনুষ্ঠানিক উদ্বোধনী ফিতা কাটার বাকি মাত্র এক ঘণ্টা। এমন সময় বার স্ট্রিটের দিক থেকে কয়েকটি মার্সিডিজ বিজনেস কার ধীরগতিতে এগিয়ে এল। মুহূর্তের মধ্যে মোড় ঘুরে গাড়িগুলো সরাসরি রেস্তোরাঁর ঠিক সামনে এসে থামল। ইয়ে লিন ও ওয়াং চাংসির কৌতূহলী দৃষ্টির সামনেই গাড়িগুলোর দরজা খুলে গেল এবং লাল রঙের টাইট কিপাও পরা একদল অভ্যর্থনা রমনী একে একে নেমে এল। এরপর প্রত্যেকে একটি করে ফুলের ঝুড়ি বুকে জড়িয়ে রেস্তোরাঁর প্রধান দরজার সামনে সোজা সারিবদ্ধভাবে দাঁড়িয়ে গেল……

রূপসী রমনীদের এই দলটিকে দেখে মুহূর্তেই অগণিত মানুষের দৃষ্টি সেদিকে আকৃষ্ট হলো। ওয়াং চাংসি ও ইয়ে লিন যখন পুরো ব্যাপারটি বুঝতে না পেরে হতবাক হয়ে দাঁড়িয়ে আছেন, ঠিক তখনই একটি চোখ জুড়ানো মােসেরাতি গাড়ি গর্জন করতে করতে ছুটে এসে থামল। তারপর পরিপাটি পোশাকে শেন লিং ও সু বিন গাড়ি থেকে হাসিমুখে নেমে এলেন!

“ইয়ে বস, ওয়াং বস, ব্যবসার সাফল্য কামনা করি, আপনাদের ব্যবসা আরও সমৃদ্ধ হোক!”

শেন লিং ও সু বিন দুই হাত এক করে হেসে হেসে শুভেচ্ছা জানালেন।

“আরে, তোমরা দুই ভাই তো দেখছি কাণ্ডকারখানা বাধিয়ে দিয়েছ!” ইয়ে লিন হেসে ফেললেন, একই সঙ্গে কী বলবেন ভেবে পেলেন না। “তোমরা এই আয়োজন একটু বেশিই বড় করে ফেললে না?”

কিপাও পরা এই এক ডজন সুন্দরী রমণী ইতিমধ্যেই বহু পথচারীর নজর কেড়ে নিয়েছে, এমনকি কেউ কেউ এগিয়ে এসে তাদের সঙ্গে ছবিও তুলতে শুরু করেছে!

“হা হা, কেমন লাগল? এই দৃশ্যটি কি দারুণ নয়?” শেন লিং হেসে বললেন। সু বিনও তার সঙ্গে সুর মিলিয়ে বললেন, “আরে ভাই, বড় কিছু তো করতেই হবে! আজকের দিনটি এত আনন্দের, তাই একটু জমজমাট তো হতেই হবে!”

“সু তরুণ মাস্টার ও শেন তরুণ মাস্টার একসঙ্গে এসে উপস্থিত হয়েছেন, এতেই আমাদের এই ছোট্ট দোকান ধন্য হয়ে গেছে। অথচ আপনারা আবার এত বড় উপহার পাঠিয়েছেন, আমি ওল্ড ওয়াং সত্যিই ভীষণ কৃতজ্ঞ এবং আপ্লুত… একেবারে বাকরুদ্ধ হয়ে গেছি!” ওল্ড ওয়াংও হেসে হেসে এগিয়ে এলেন, তাঁর মুখের মেদযুক্ত গাল দুটো আনন্দে কাঁপছিল, দেখলেই বোঝা যাচ্ছিল তিনি কতটা রোমাঞ্চিত!

শুরুতে ওল্ড ওয়াং জানতেন না যে সু বিন চাংঝৌয়ে ফিরে এসেছেন। প্রথমে তিনি কিছুটা হতাশও হয়েছিলেন। এই ধরনের বড় জনসমক্ষে যদি সু বিন উপস্থিত থাকতেন, তবে তা অনেক কিছুরই ইঙ্গিত হতো। অথচ শেষ পর্যন্ত সু বিন ও শেন লিং দুজনেই একসঙ্গে এসে উপস্থিত হয়েছেন, যা ওল্ড ওয়াংকে চরম উত্তেজনায় ভাসিয়ে দিয়েছে। উপস্থিত এই সমস্ত মানুষের মধ্যে অনেকেই হয়তো ব্যবসায়িক জগতের মানুষ হিসেবে সু বিনকে সেভাবে চিনতেন না, কিন্তু সরকারি আমলারা শেন লিং ও সু বিনকে ভালোভাবেই চিনতেন। যদিও বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ার সময় সু বিন খুব সাধারণ জীবনযাপন করতেন এবং চাংঝৌয়ে তাঁকে খুব কম লোকেই চিনত, কিন্তু পড়াশোনা শেষ করার পর এই সু তরুণ মাস্টার অত্যন্ত উচ্চপর্যায়ে সরকারি দায়িত্বে যোগ দেন, যা পুরো ছুচৌ প্রদেশে বেশ বড়সড় আলোড়ন সৃষ্টি করেছিল।

“ওল্ড ওয়াং, থামুন থামুন! আপনার এই কথাগুলো খাঁটি ব্যবসায়ীর মুনাফলোভী রূপ প্রকাশ করে। বলুন তো, আজকের দিনে এই একই কথা আপনি কতজনের সামনে বলেছেন?” শেন লিং গম্ভীর হওয়ার ভান করে বললেন।

“ঠিক বলেছ, ওল্ড ওয়াং, এভাবে কথা বলা চলে না। তাছাড়া আমি আগেই বলেছিলাম, আপনি আমাদের এই নামে ডাকতে পারবেন না। দাঁড়ান, এর শাস্তি হিসেবে আপনাকে তিন বোতল মদ খেতেই হবে!” সু বিনও গম্ভীর মুখে মাথা নেড়ে সমর্থন করলেন।

“এ কী…!” ওল্ড ওয়াংয়ের মুখের চর্বিযুক্ত হাসিটা মুহূর্তেই মিলিয়ে গিয়ে এক অদ্ভুত মলিন রূপ ধারণ করল!

“আচ্ছা, বাদ দিন তো! তোমরা দুজন তাড়াতাড়ি ভেতরে যাও! গিয়ে কেবিনে একটু চা খাও! ফিতা কাটার সময় আবার বাইরে এসো!” ইয়ে লিন হেসে ওল্ড ওয়াংকে রক্ষা করলেন। যদিও তিনি জানতেন ওল্ড ওয়াং আদতে ভয় পাননি, আর এই দুজনে নিছক রসিকতাই করছেন!

“একটু দাঁড়ান, এখনও তো সবাই আসেননি!” সু বিন মাথা নেড়ে জবাব দিলেন।

“সে আবার কে?” ইয়ে লিন কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

সু বিন কিছু বলার আগেই, ইয়ে লিনের কথা শেষ হতে না হতেই টেলিভিশন স্টেশনের লোগো সাঁটানো একটি ফক্সওয়াগান গাড়ি এসে রেস্তোরাঁর দরজার সামনে থামল। তারপর শেন লিংয়ের সঙ্গে সবসময় থাকা সেই নারী সঞ্চালক এবং কয়েকজন ক্যামেরাপার্সন গাড়ি থেকে নেমে এলেন।

“এঁরা হলেন…?” দৃশ্যটি দেখে ইয়ে লিন ওই নারী সঞ্চালকের সঙ্গে সৌজন্য বিনিময় করে কৌতূহলী দৃষ্টিতে শেন লিংয়ের দিকে তাকালেন।

“শহরের টেলিভিশন স্টেশনের একটি ফুড প্রোগ্রাম। একটু পরে ওঁরা আপনাদের একটি এক্সক্লুসিভ ইন্টারভিউ নেবেন। আপনারা আপনাদের রেস্তোরাঁর লোকজনকে দিয়ে এটি করাতে পারেন, লিলি কিছুক্ষণ পর আপনাদের শিডিউল দিয়ে দেবে!” শেন লিং হেসে বুঝিয়ে বললেন।

“বেশ, অনেক ধন্যবাদ!” ইয়ে লিন মাথা নাড়লেন। শেন লিং যে অনুষ্ঠানের কথা বললেন, সেটি ইয়ে লিনও দেখেছেন এবং সেটির দর্শকপ্রিয়তাও বেশ ভালো। এমন একটি অনুষ্ঠানে এক্সক্লুসিভ সাক্ষাৎকার পাওয়া গেলে তা ভবিষ্যতের ব্যবসার জন্য অত্যন্ত ফলপ্রসূ হবে।

“আমরা কজন আবার এত ফরম্যালিটি কিসের!” শেন লিং মৃদু হেসে সু বিনকে সঙ্গে নিয়ে নারী সঞ্চালক ও তাঁর সহকর্মীদের নিয়ে রেস্তোরাঁর প্রধান দরজার ভেতরে চলে গেলেন।

এর কিছুক্ষণ পর লেই ছিংইউয়ান, মেং পিং সহ চাংঝৌয়ে ইয়ে লিনের পরিচিত আরও কিছু বন্ধুবান্ধব একে একে শুভেচ্ছা জানাতে উপস্থিত হলেন, যা ইয়ে লিনের মন আনন্দে ভরিয়ে দিল।

সোয়া দশটার পর শুভেচ্ছা জানাতে আসা মানুষের স্রোত ধীরে ধীরে কমতে শুরু করল। রেস্তোরাঁর সামনের চত্বরটি ইতিমধ্যেই শত শত ফুলের ঝুড়িতে ভরে গেছে, আর তার সঙ্গে ওই সুন্দরী অভ্যর্থনা রমনীদের উপস্থিতি পথচারীদের রীতিমতো হতবাক করে দিয়েছিল—একটি সাধারণ রেস্তোরাঁর উদ্বোধন উপলক্ষ্যে এত বড় আয়োজন করা সম্ভব!

সাড়ে দশটার দিকে নতুন করে কোনো অতিথি আসার নামগন্ধ ছিল না। ইয়ে লিন ও ওল্ড ওয়াং দুজনে মিলে ভাবলেন রেস্তোরাঁর ভেতরে গিয়ে কিছুক্ষণ জিরিয়ে নেবেন, এক কাপ চা খেয়ে ফিতা কাটার চূড়ান্ত প্রস্তুতি নেবেন। টানা দুঘণ্টারও বেশি সময় ধরে প্রধান দরজার সামনে দাঁড়িয়ে এত মানুষকে অভ্যর্থনা জানানো সহজ কথা নয়, এতে তাঁদের শক্তির অপচয় হয়েছে প্রচুর। ওয়াং চাংসি তো মাঝপথে একবার অফিসে গিয়ে তাঁর শার্ট বদলেও এসেছেন, আগের শার্টটি সম্পূর্ণ ঘামে ভিজে গিয়েছিল।

তবে ইয়ে লিনরা যখন ভেতরে যাওয়ার ঠিক প্রস্তুতি নিচ্ছেন, ঠিক তখনই রেস্তোরাঁর বাইরে আবারও কারো শুভেচ্ছা জানানোর আওয়াজ ভেসে এল!

“চাংসি, ইয়ে জং, অনেক অভিনন্দন, অনেক শুভেচ্ছা!”

“হা হা, দ্বিতীয় মাস্টার, আপনিও এসেছেন!” অতিথিকে দেখেই ওয়াং চাংসি বড় বড় হাসিতে ফেটে পড়ে এগিয়ে গেলেন!

“চাংসি, এ তুমি কী বলছ! তুমি আর ইয়ে জং এত বড় একটা আয়োজন করেছ, আর আমি তাতে একটু উপস্থিত হব না তা কি হয়?” সুন দ্বিতীয় মাস্টার হেসে জবাব দিলেন, “আসলে আজকের সকালে একটা জরুরি কাজে আটকে গিয়েছিলাম, তাই একটু দেরি হয়ে গেল। আশা করি ক্ষমা সুন্দর দৃষ্টিতে দেখবেন।”

“দ্বিতীয় মাস্টার এ কী কথা বলছেন! আসাই তো বড় কথা, দয়া করে ভেতরে চলুন!” ইয়ে লিন মৃদু হেসে বিনীতভাবে বললেন!