একাদশ অধ্যায়: বিটের সাথে দ্বিতীয় যুদ্ধ (দ্বিতীয় পর্ব)

“ কুকুর বন্ধক রাখব মানে রাখবই, কে কাকে ভয় পায়!” লি সাহেব শীতল স্বরে গর্জে উঠলেন।

“বেশ!” ইয়ে লিন মাথা নাড়লেন। কুকুরশালার কর্মীরা এসে কুকুর নিয়ে গেল। আ-হুকে ভেতরে পাঠানোর পর ওয়াং ছাংশি বললেন, “ইয়ে লিন, কুকুরশালার পাশে একটা বিশ্রামাগার আছে, চলো সেখানে গিয়ে বসি। আবহাওয়া খুব গরম, আমার এই মেদবহুল শরীর আর নিতে পারছে না!”

“ঠিক আছে!” ইয়ে লিন সম্মতি জানালেন। তখন বিকেল তিনটা, তানঝৌ শহরে দিনের সবচেয়ে গরম সময়। মে মাস হওয়া সত্ত্বেও তাপমাত্রা তখন পঁয়ত্রিশ-ছত্রিশ ডিগ্রির ঘরে।

ইয়ে লিনরা যখন বিশ্রামাগারের দরজায় পৌঁছালেন, দেখলেন লি সাহেব ক্যাও মিংকে সঙ্গে নিয়ে মাঝের ভিলাটির দিকে এগিয়ে যাচ্ছেন। দৃশ্যটি দেখে ওয়াং ছাংশির ভ্রু কুঁচকে গেল, মনে মনে কিছুটা দ্বিধা জাগল। ওই ভিলাটি এই কুকুরশালার মালিক তানঝৌয়ের সান দ্বিতীয় প্রভুর অন্যতম আবাস। জায়গাটি একটু নির্জন হওয়ায় তিনি সচরাচর এখানে আসেন না, তাই ভিলাটির দরজা সাধারণত বন্ধই থাকে। কিন্তু আজ তা খোলা!

“সান দ্বিতীয় প্রভু কি তবে আজ এখানে এসেছেন?” ওয়াং ছাংশি মনে মনে ভাবলেন। তানঝৌ শহরে সান দ্বিতীয় প্রভু একজন প্রভাবশালী ব্যক্তি। পুরো ছুঝৌ প্রদেশে তার ডজনখানেক কুকুরশালা ছাড়াও অসংখ্য ছোট-বড় ব্যবসা রয়েছে। সাদা-কালো উভয় জগতেই তার ভালো যোগাযোগ। শোনা যায়, তার সবচেয়ে বড় আশ্রয়দাতা প্রাদেশিক পর্যায়ের এক ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তা।

“ওই যুবকের পরিচয় নিশ্চয়ই সাধারণ কিছু নয়!” ক্যাও মিংয়ের প্রতি লি সাহেবের আচরণ এবং এখানকার পরিবেশ দেখে ওয়াং ছাংশির শরীর শিউরে উঠল। তিনি ইয়ে লিনের দিকে তাকালেন, কিছু বলতে গিয়েও শেষমেশ থেমে গেলেন।

যাই হোক না কেন, তাতে কিছু যায় আসে না। কুকুর লড়াইয়ে তো শেষ পর্যন্ত কুকুরের দক্ষতাই আসল! আ-হু যদি নিজের সেরাটা দিয়ে ওই পিটবুলটিকে হারিয়ে দেয়, তবে সেই ছেলে কি আর টাকা মারতে পারবে?

বিশ্রামাগারে অনেকেই ভিড় জমিয়েছিলেন। সবাই এই লড়াই দেখার অপেক্ষায়। আ-হু বিরল প্রজাতির চমৎকার এক কুকুর, তাই সবারই এর প্রতি আগ্রহ রয়েছে। ইয়ে লিনদের ঢুকতে দেখে সবাই এগিয়ে এলেন। কেউ কথা বলতে চাইলেন, কেউ বা জানতে চাইলেন কীভাবে এমন দুর্দান্ত কুকুর তৈরি করা যায়।

সাধারণত দাপট দেখানো বড় বড় ব্যবসায়ীদের এভাবে ছাত্রের মতো বিনয়ী হতে দেখে ইয়ে লিনের হাসিই পেল। শু ইয়ুনও আর দুষ্টুমি না করে ইয়ে লিনের পেছনে শান্ত হয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন, ঠিক একজন আদর্শ স্ত্রীর মতো।

ইয়ে লিন লড়াইয়ে রাজি হয়েছেন, এটাই তার কাছে বড় কথা। ত্রিশ লাখ আর ত্রিশ লাখ, মোট ষাটের লাখে তারা ভালো কোনো জায়গায় ছোট ফ্ল্যাট কিনতে পারবেন, গাড়ির টাকাটাও হয়ে যাবে।

এক ঘণ্টা কেটে গেল সবার কৌতূহলী প্রশ্নের উত্তর দিতে দিতে। কুকুরশালার এক পরিচারক এসে মনে করিয়ে দিলে ইয়ে লিন ও ওয়াং ছাংশি কুকুরশালার দিকে রওনা হলেন। ঢোকার মুখেই দুজন যুবক তাদের পথ আটকে দাঁড়াল।

“ওয়াং সাহেব, দুঃখিত, কিছু মনে করবেন না!” তাদের একজন বলল।

“ঠিক আছে, নিয়ম মেনে চলাই ভালো!” ওয়াং ছাংশি মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন। এরপর ওই দুজন ইয়ে লিন ও ওয়াং ছাংশিকে তল্লাশি শুরু করল। কুকুর বন্ধক রাখার পর মালিক যাতে কোনো উত্তেজক ওষুধ ভেতরে নিয়ে যেতে না পারে, সেজন্যই এই কড়াকড়ি।

ইয়ে লিন ও ওয়াং ছাংশিকে তল্লাশি করার পর তারা শু ইয়ুনের দিকে তাকালে কিছুটা দ্বিধায় পড়ল, হাত দিতে ইতস্তত করছিল।

“ওর ভেতরে যাওয়ার দরকার নেই, আপনাদের তল্লাশি করতে হবে না!” ওয়াং ছাংশি বলে উঠলেন। এরপর তারা ইয়ে লিনকে নিয়ে ভেতরে ঢুকে পড়লেন।

ইতোমধ্যে লি সাহেব ও ক্যাও মিং আগেই কুকুরশালায় পৌঁছে গিয়ে পিটবুলটিকে নিয়ে বাইরে বেরিয়ে আসছিলেন।

“হুম?” লি সাহেবের মুখে জয়ের হাসি দেখে ইয়ে লিনের মনে কিছুটা খটকা লাগল। তবে বেশি না ভেবেই তিনি আ-হুর খাঁচার সামনে গিয়ে তাকে বের করে আনলেন।

লড়াইয়ের মাঠে ততক্ষণে অনেকেই জড়ো হয়েছেন।

“কী বলেন ওয়াং সাহেব, বাইরের বাজিটাও কি চালিয়ে যাব?” মাঠে প্রবেশের পর ক্যাও মিং ওয়াং ছাংশির দিকে তাকিয়ে বললেন।

“চালিয়ে যাব?” ওয়াং ছাংশি হেসে উঠলেন।

“পুরানো নিয়মই থাক, বিশ লাখ। কী বলেন, রাজি?” ক্যাও মিং হাসিমুখে জানতে চাইলেন।

“বিশ লাখ?” ওয়াং ছাংশি একবার লি সাহেবের দিকে, আরেকবার আ-হুর দিকে তাকালেন। কিছুক্ষণ ভেবে বললেন, “দশ লাখ করা যাক। খেললে খেলব, না হলে বাদ!”

“দশ লাখ?” ক্যাও মিংয়ের মুখ শক্ত হয়ে গেল, এরপর বিদ্রূপের হাসি হেসে বললেন, “মনে হচ্ছে ওয়াং সাহেবের নিজের কুকুরের ওপর খুব একটা আস্থা নেই। ঠিক আছে, দশ লাখই সই!”

“হুম!” ওয়াং ছাংশি আর কথা না বাড়িয়ে লড়াইয়ের মাঠের দিকে তাকালেন। যদিও তিনি বুঝতে পেরেছেন এই যুবকের পেছনে বড় কোনো শক্তি আছে, তবুও তিনি বুঝতে পারছেন না কেন এরা এই পিটবুলটির ওপর এত আত্মবিশ্বাসী। এটি স্পষ্টতই ভিন্ন পর্যায়ের লড়াই! অথচ সেই ছেলে বাজি দ্বিগুণ করার প্রস্তাবও দিয়েছিল!

“কুকুর পরীক্ষা করা হয়েছে, ধোয়ানোও হয়েছে, কোনো সমস্যা থাকার কথা নয়!” ওয়াং ছাংশি নিজের ভারী মাথাটা নাড়িয়ে নিজেকেই আশ্বস্ত করলেন।

ততক্ষণে ইয়ে লিন কুকুরের দড়ি খুলে দিয়ে নিজের দুহাত দিয়ে আ-হুর ঘাড়ের পেশিগুলো আলতো করে মালিশ করে দিচ্ছেন। আ-হু এখন বেশ শান্ত। এক ঘণ্টা খাঁচায় থাকার পর তার সেই অস্থিরতা আর নেই।

বিপরীতে, আ-হুকে খুব কাছ থেকে দেখার পর পিটবুলটি যেন আরও হিংস্র হয়ে উঠল। তার রক্তবর্ণ মুখ হাঁ করে গলার শিকল ছিঁড়ে ফেলার উপক্রম করল। নিজের চেয়ে দ্বিগুণ ওজনের এই বিশাল প্রাণীর প্রতি তার বিন্দুমাত্র ভয় নেই।

“শুরু করো!”

রেফারির নির্দেশে দুজনেই হাত ছেড়ে দিলেন। কুকুর দুটি একে অপরের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। আ-হু আর প্রতিপক্ষকে উত্যক্ত করতে বা পর্যবেক্ষণ করতে চাইল না। আবহাওয়া খুব গরম, সে দ্রুত লড়াই শেষ করতে চায়। আর পিটবুলের জগতে কেবল একটাই মন্ত্র—আক্রমণ!

‘শ্যাডো’ নামের এই পিটবুলটির গতি ‘ওয়ারউলফ’-এর চেয়ে অনেক বেশি। আ-হু চেয়েছিল সরাসরি তাকে ঝাপটে ধরতে, কিন্তু শ্যাডোর গতি এত বেশি যে সে মুহূর্তের মধ্যে আ-হুর গলার নিচে চলে এল। নিরুপায় হয়ে আ-হু এক পাশে সরে গিয়ে আক্রমণ এড়িয়ে গেল।

প্রথমবার ব্যর্থ হয়ে শ্যাডো হাল ছাড়ল না, বরং আবার আ-হুর ঘাড় লক্ষ্য করে ঝাঁপিয়ে পড়ল। এবার আ-হুও নিচু হয়ে শ্যাডোর ঘাড় লক্ষ্য করে আক্রমণ চালাল। কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত শ্যাডোর ঘাড় খুব ছোট আর মাথা বড় হওয়ায় আ-হু কামড় বসাতে পারল না, বরং চোয়ালে প্রচণ্ড ধাক্কা খেল। উপায় না দেখে আ-হু শ্যাডোর বুক ও সামনের পায়ের সংযোগস্থলে কামড় বসিয়ে দিল এবং নিজের ওজনের সুবিধা নিয়ে তাকে মাটিতে আছড়ে ফেলল।

আ-হু তার পেশিগুলো কামড়ে ধরে জোরে জোরে মাথা ঝাকাতে লাগল, যাতে শ্যাডোর ভারসাম্য নষ্ট হয়। কিন্তু পিটবুল মানেই পিটবুল। শ্যাডোর লড়াইয়ের জেদ যেন অন্য সব পিটবুলের চেয়ে বেশি। ভারসাম্য হারানোর পরও সে কামড় বসানোর সুযোগ খুঁজতে লাগল। তার মাথায় যেন একটাই চিন্তা—এই বিশাল প্রাণীটিকে মাটিতে ফেলে মেরে ফেলা!

আ-হুর মাথা ঝাকানোর এক ফাঁকে শ্যাডো সুযোগ বুঝে কামড়ে ধরল আ-হুর ডান দিকের ঘাড়। যন্ত্রণায় আ-হু আরও হিংস্র হয়ে উঠল। সে ঘাড় বাঁকিয়ে শ্যাডোকে গলা কামড়ানোর সুযোগ দিল না, বরং পাগলের মতো ঝাঁকুনি দিতে লাগল। শ্যাডো যেন ঘুড়ির মতো আ-হুর মুখে ঝুলে রইল, তবুও সে কামড় ছাড়ল না, বরং আ-হুর ঘাড়ের ক্ষতকে আরও গভীর করে তুলল।

লড়াইয়ের মাঠে রক্ত ঝরতে শুরু করল। শ্যাডো আর আ-হু, দুজনেরই রক্ত। আ-হুর সাদা পশম লাল রক্তে রঙিন হয়ে উঠল।

“আ-হু আহত হয়েছে!” মাঠের দৃশ্য দেখে ইয়ে লিনের হৃদপিণ্ড কেঁপে উঠল। তিনি দুই হাত দিয়ে তালি বাজিয়ে আ-হুকে উৎসাহ দিতে লাগলেন।

“এই পিটবুলটির জেদ তো দারুণ!” মাঠের পাশে ওয়াং ছাংশির পাশে দাঁড়িয়ে থাকা ছিয়ান ওয়ানদে মৃদুস্বরে প্রশংসা করলেন, “এই সেন্ট্রাল এশিয়ান শেফার্ডের জন্য জয়টা খুব সহজ হবে না!”

ওয়াং ছাংশি নির্বিকার মুখে মাঠের দিকে তাকিয়ে রইলেন।

শু ইয়ুন তখন প্রচণ্ড উত্তেজনায় কাঁপছেন। ইয়ে লিনের সঙ্গে দুই বছর আছেন তিনি। ইয়ে লিন প্রায়ই আ-হুকে লড়াইয়ে নিয়ে যান, কিন্তু আ-হুকে রক্ত ঝরাতে দেখার ঘটনা খুব কমই ঘটেছে। আজকের রক্ত যেন চোখের সামনে আগুনের মতো জ্বলছে!

“শ্যাডো, কামড়াও! আরও জোরে কামড়াও, ওকে মেরেই ফেলো!” লি সাহেবও উন্মাদ হয়ে হাততালি দিয়ে চিৎকার করতে লাগলেন।