অষ্টানব্বই অধ্যায়: কুকুর রাজা চ্যালেঞ্জ প্রতিযোগিতা

সময় দ্রুত গড়িয়ে এগারো মাসে এসে পৌঁছাল। হুইওয়ে রেস্তোরাঁ চালুর পূর্ণ এক মাস হয়ে গেছে। ছিমছাম অথচ মার্জিত সজ্জার এবং পরিচ্ছন্ন কাঁচের জানলাওয়ালা জেনারেল ম্যানেজারের কার্যালয়ে ইয়ে লিন এবং ওয়াং ছাং শি একসাথে মিলে এই প্রথম মাসের আর্থিক হিসাবের খাতা দেখছিলেন!

পুরো অক্টোবর মাস জুড়েই হুইওয়ে রেস্তোরাঁর সুখ্যাতি তানচৌ শহরের চারদিকে ছড়িয়ে পড়েছিল। নানা ধরনের গুঞ্জন ভেসে বেড়াচ্ছিল বাতাসে। কেউ কেউ বলছিল, এই হুইওয়ে রেস্তোরাঁর আসল মালিক আসলে সু বিং, আর ইয়ে লিন কেবল তাঁর প্রতিনিধি মাত্র; নইলে খোদ ইউ书记 কেন শুভেচ্ছা হিসেবে ফুলের ঝুড়ি পাঠাবেন?

আবার কেউ বলছিল, এই রহস্যময় ইয়ে লিন আসলে কোনো উচ্চপদস্থ নেতারই উত্তরসূরি, তাই না হলে প্রাদেশিক মেয়রেরপুত্রের সাথে তাঁর এমন ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক থাকত কেন?

তবে এসব গুঞ্জন নিয়ে ওয়াং ছাং শি কিংবা ইয়ে লিন কেউই কখনো প্রকাশ্যে কোনো ব্যাখ্যা দিতে যাননি। মানুষ যা খুশি অনুমান করতে চায়, করতে দিন। মানুষ যত বেশি রহস্যের জালে জড়াবে, তাদের কৌতূহল তত বাড়বে, আর হুইওয়ে রেস্তোরাঁর ব্যবসাও তত জমজমাট হবে!

অবশ্য, সেদিন ইউ书记ের পক্ষ থেকে তাঁর সচিবের মাধ্যমে ফুলের ঝুড়ি পাঠানোর বিষয়টি নিয়ে শেন লিং এবং সু বিং আগেই ইয়ে লিনের সাথে আলোচনা করে এর কারণ বিশ্লেষণ করেছিলেন। মূলত ডিউক কেটিভি-র সেই ঘটনার জের ধরেই ইয়ে লিন এবং সু বিং-কে তারা এই সৌজন্য বা অনুগ্রহ ফিরিয়ে দিতে চেয়েছিলেন! সেদিন ডিউক কেটিভি-তে ইয়ে লিন এবং সু বিং যেভাবে বিষয়টি মিটমাট করে নিয়েছিলেন, তা কার্যত ইউ书记কে বেশ বড়সড় একটা সম্মানই উপহার দিয়েছিল। মনে রাখবেন, সেদিন লেই ছিং ইয়ুন প্রথম যে জরুরি ফোনটি করেছিলেন, তা কিন্তু ইউ书记কেই করেছিলেন!

তবে এই সম্মানের প্রতিদান হিসেবে ইউ书记ও কম দেননি। উদ্বোধনী উৎসবে খোদ তাঁর সচিবকে দিয়ে ফুলের ঝুড়ি পাঠিয়ে তিনি তানচৌ শহরের সমস্ত মানুষকে স্পষ্ট বার্তা দিয়েছিলেন যে এই হুইওয়ে রেস্তোরাঁর সাথে তাঁর সম্পর্ক অত্যন্ত গভীর!

পুরো অক্টোবর মাসের আর্থিক হিসাবে দেখা গেল, মোট ব্যবসার পরিমাণ ছিল বত্রিশ লক্ষ টাকা। সমস্ত খরচ এবং কর্মচারীদের বোনাস বাদ দিয়ে নিট লাভের পরিমাণ দাঁড়িয়েছে ঠিক এক লক্ষ টাকা!

এমন একটি অঙ্ক দেখে ইয়ে লিন যখন প্রথম ফলাফল হাতে পান, তখন তিনি কিছুটা আচ্ছন্ন হয়ে পড়েছিলেন। হুইওয়ে রেস্তোরাঁর ব্যবসা ভালো হবে জানা ছিল, কিন্তু লাভ যে এত বেশি হবে, তা তিনি কল্পনাও করেননি। এই পরিমাণ টাকা যদি তাঁর পুরনো 'রং শু শিয়া' রেস্তোরাঁ থেকে তুলতে হতো, তবে কত বছর লেগে যেত কে জানে!

"কী কাণ্ড! এই এক মাসের লেনদেন তো আমার 'তুলিপ' রেস্তোরাঁকেও প্রায় ছুঁয়ে ফেলেছে!" হিসাবের খাতাটার দিকে তাকিয়ে হাসিমুখে বললেন ওয়াং ছাং শি।

"ওয়াং কাকা নিশ্চয়ই বিনীত হয়ে কথা বলছেন, তুলিপের ব্যবসার পরিমাণ কি আর এত কম?" হাসিমুখে মাথা নেড়ে ইয়ে লিন বললেন, "আমি সত্যি ভাবতেও পারিনি যে লাভের পরিমাণ এত বেশি হবে!"

"বড় বিনিয়োগ হলে লাভও তো বেশিই হবে!" হাসিমুখে ওয়াং ছাং শি উত্তর দিলেন, "যদি আমাদের ঐতিহ্যবাহী পদগুলোর সীমাবদ্ধতা না থাকত এবং আমরা রেস্তোরাঁটিকে আরও অভিজাত করতে পারতাম, তবে লাভ আরও কিছুটা বেশি হতো। তবে বর্তমান এই লাভও মন্দ নয়!"

"যাই হোক, আমি এতেই ভীষণ সন্তুষ্ট!" হাসিমুখে ইয়ে লিন বললেন, "আর মাত্র কয়েক মাস গেলেই আমি আপনার কাছ থেকে নেওয়া ধার শোধ করে দিতে পারব!"

"আরে ধুর, আমার সাথে এসব হিসাব কোরো না তো!" এ কথা শুনে অসন্তুষ্ট ভঙ্গিতে ওয়াং ছাং শি বললেন, "ইয়ে লিন, আমি তোমায় টাকা শোধ করার জন্য তাড়া দিচ্ছি না। ওয়াং কাকার এই সামান্য আর্থিক অবস্থা তো তুমি জানোই, তোমার এই কটা টাকার অভাব আমার নেই!"

"আপনার টাকা থাকতেই পারে, কিন্তু পাওনা তো পাওনা-ই, দুটোর হিসাব আলাদা!" হাসিমুখে জবাব দিলেন ইয়ে লিন।

"তুমি থামো তো! আসলে এই টাকাটা তো আমার তোমার কাছ থেকে নেওয়াটায় ঠিক হয়নি। আমরা সবাই বুঝতে পারছি, তোমার আর সু বিংয়ের সম্পর্ক না থাকলে এই রেস্তোরাঁ কখনোই এমন সাফল্য দেখতে পেত না। সত্যি বলতে কী, আমিই তোমায় ব্যবহার করে ফায়দা লুটছি!" মাথা নেড়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন ওয়াং ছাং শি!

"ওয়াং কাকা, আমরা যদি এই নিয়ে আর কথা বাড়াই, তবে সেটা আমাদের সম্পর্কে দূরত্ব তৈরি করবে!" ইয়ে লিন বারবার মাথা নেড়ে ওয়াং ছাং শির কথা কেটেই দিলেন!

"বেশ ঠিক আছে, তবে আর কথা বাড়াচ্ছি না। এই মাসের লভ্যাংশ আমি হিসাব বিভাগকে বলে তোমার অ্যাকাউন্টে পাঠিয়ে দেবো। আর আমার পাওনা টাকার ব্যাপারে তো আগেই বলেছি, ওটা তোমার দুবছরের বেতন থেকে কেটে নেওয়া হবে। তোমার এখনই ওটা শোধ করার কোনো তাড়া নেই, কারণ তোমার তো এখন টাকা খরচ করার জায়গার অভাব নেই!" মাথা নেড়ে বললেন ওয়াং ছাং শি!

ওয়াং ছাং শির অনমনীয় মনোভাব দেখে ইয়ে লিন মৃদু হেসে মাথা নাড়লেন!

আর্থিক হিসাব খতিয়ে দেখার পর, বিকেলে ইয়ে লিন এবং ওয়াং ছাং শি যৌথভাবে একটি কর্মী সভার আয়োজন করেন। সেখানে অক্টোবর মাসের সেরা কর্মচারীদের বড় ধরনের পুরস্কার দেওয়া হয়। এছাড়া রাঁধুনি দলের প্রধান এবং তৃতীয় কাকা সহ অন্যান্যদের পক্ষ থেকেও কোম্পানি থেকে কয়েক হাজার টাকার নগদ খাম উপহার দেওয়া হয়। এতে তৃতীয় কাকা অসম্ভব রকমের আবেগপ্রবণ হয়ে পড়েন। তিনি স্বপ্নেও ভাবেননি যে তানচৌ শহরে এসে তাঁর এই সাধারণ হাতের রান্না থেকে মাসে প্রায় দশ হাজার টাকা আয় করা সম্ভব হবে!

হঠাৎ করেই অ্যাকাউন্টে ত্রিশ লক্ষ টাকা যোগ হওয়ায় এবং আগের কিছু জমানো টাকা মিলিয়ে ইয়ে লিনের মোট সঞ্চয় প্রায় ষাট লক্ষ টাকায় গিয়ে পৌঁছাল। এতগুলো টাকা হাতে আসায় ইয়ে লিন দ্বিধায় পড়ে গেলেন—তিনি কি নিজের জন্য একটি ফ্ল্যাট কিনে ফেলবেন?

তবে এই চিন্তাটি ইয়ে লিন খুব দ্রুত মাথা থেকে ঝেড়ে ফেললেন। একা একা নিজের জন্য বাড়ি কিনতে যাওয়াটা বেশ অদ্ভুত এবং বিব্রতকর এক ব্যাপার বলেই তাঁর মনে হলো!

নভেম্বরের মাঝামাঝি সময়ে সুন দ্বিতীয় দাদার কুকুর প্রশিক্ষণ কেন্দ্রটি ধীরে ধীরে বেশ সরগরম হয়ে উঠতে শুরু করল। মং পিংয়ের দীর্ঘ পরিকল্পনা করা 'তিব্বতি মাষ্টিফ কিং' বা ম্যাস্টিফ রাজা চ্যালেঞ্জ প্রতিযোগিতা এবার পর্দা উঠতে চলেছে। বিভিন্ন স্থান থেকে আগত কুকুরপ্রেমীরা তাদের প্রিয় পোষ্যদের নিয়ে তানচৌ শহরে আগেভাগেই এসে পৌঁছাতে শুরু করেছেন। মং পিং তাদের সকলকে সুন দ্বিতীয় দাদার কুকুর কেন্দ্রেই থাকার ব্যবস্থা করে দিয়েছেন!

মূলত এই ম্যাস্টিফ রাজা চ্যালেঞ্জ প্রতিযোগিতাটি শেন লিংয়ের কুকুর খামারেই অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা ছিল। কিন্তু প্রতিযোগিতার নিবন্ধনের কাজ শুরু হওয়ার পর থেকেই মানুষের সাড়া ছিল অবিশ্বাস্য রকম ব্যাপক। শেন লিংয়ের কুকুর খামারটি আকারে বেশ ছোট হওয়ায় এত বড় আয়োজন সেখানে করা সম্ভব ছিল না। তাই বাধ্য হয়ে শেষ মুহূর্তে স্থান পরিবর্তন করে সুন দ্বিতীয় দাদার কুকুর কেন্দ্রে এই প্রতিযোগিতার আয়োজন করা হয়!

গত কিছুদিন ধরে ইয়ে লিন নিজের কুকুর 'আ হু'-কে নিয়ে একটানা প্রশিক্ষণ চালিয়ে যাচ্ছিলেন। এবারের এই প্রতিযোগিতায় অন্য প্রতিদ্বন্দ্বীদের কথা বাদ দিলেও, আ হু-র সামনে ইতিমধ্যে দুটি শক্তিশালী প্রতিপক্ষ নিশ্চিত হয়ে রয়েছে!

একটি হলো শেন লিংয়ের ম্যাস্টিফ রাজা, আর অন্যটি হলো তোসা জাতের কুকুর 'মেই ওয়াং'!

এই দুটি নাম ইয়ে লিনের বুকের ওপর একটা ভারী পাথরের মতো চেপে বসেছিল। একই সাথে এগুলো এমন দুটি পাহাড়, যা আ হু-কে যেকোনো মূল্যে পার করতেই হবে!

ম্যাস্টিফ রাজা চ্যালেঞ্জ প্রতিযোগিতা শুরু হতে আর মাত্র এক সপ্তাহ বাকি, অথচ সুন দ্বিতীয় দাদার কুকুর খামারটি এখনই লোকে লোকারণ্য হয়ে উঠেছে। প্রতিযোগিতার জন্য অপেক্ষমাণ কুকুরগুলোকে প্রতিদিন রিংয়ে নামিয়ে কয়েকটি লড়াইয়ের মহড়া করানো হচ্ছিল। যে কুকুরগুলো জিতছিল, তারা পরবর্তী রাউন্ডের জন্য থেকে যাচ্ছিল; আর যারা হেরে যাচ্ছিল, তাদের মালিকরা আর সাহস না পেয়ে চলে যাচ্ছিল!

এরই মাঝে শেন লিং মাঝেমধ্যে তার ম্যাস্টিফ রাজাকে মাঠে নামিয়ে এক-আধটা লড়াই করিয়ে নিচ্ছিলেন কেবল গা গরম করার জন্য। কিন্তু টানা তিন দিন ধরে কোনো কুকুরই ম্যাস্টিফ রাজার চোয়ালের সামনে পাঁচ মিনিটের বেশি টিকতে পারেনি!

ভিডিওতে যেমন দেখাচ্ছিল, বাস্তবে এই ম্যাস্টিফ রাজাকে আরও অনেক বেশি হিংস্র ও ভয়ংকর মনে হচ্ছিল। এটি দেখে দূর-দূরান্ত থেকে আসা হিংস্র কুকুরপ্রেমীরা আরও বেশি রোমাঞ্চিত হয়ে পড়ল! তারা বুঝতে পেরেছিল যে তাদের কুকুরগুলো এই ম্যাস্টিফ রাজার সাথে পেরে উঠবে না, তাই তারা এমন কোনো শীর্ষস্থানীয় ফাইটার কুকুরের অপেক্ষায় রইল যে এই ম্যাস্টিফ রাজাকে কড়া টক্কর দিতে পারে!

অনলাইন ফোরামগুলোতে আগেই এই নিয়ে তুমুল আলোচনা হয়েছিল। 'আ হু' নামের সেই সুপার এশিয়ান শেফার্ড এবং 'মেই ওয়াং' নামের তোসা কুকুরটি যে এই ম্যাস্টিফ রাজা চ্যালেঞ্জ প্রতিযোগিতায় অংশ নেবে, সে কথা আগেই ঘোষণা করা হয়েছিল। তবে দেখার বিষয় হলো, এই তিনটির মধ্যে শেষ পর্যন্ত কে সেরা প্রমাণিত হয়?

এক সপ্তাহের মধ্যে সুন দ্বিতীয় দাদার খামারটিতে শত শত ফাইটার কুকুর এসে জমা হলো। ভাগ্যিস খামারটির পরিসর যথেষ্ট বড় ছিল, নইলে এত বড় মাপের একটি জমজমাট আসর আয়োজন করা অসম্ভব হতো!

"পুরাতন মং, এবার তো তুমি বেশ বড়সড় কান্ডই বাঁধিয়েছ!"

শত শত ফাইটার কুকুরের এই জমজমাট উপস্থিতি দেখে হাসিমুখে মাথা নেড়ে মন্তব্য করলেন শেন লিং!

"আয়োজন যত বড় হবে, উন্মাদনাও তত বেশি জমবে!" নিজের কুকুর 'আ স্যুই'-এর গলার শিকল ধরে চোখের দৃষ্টি উজ্জ্বল করে বললেন মং পিং!

আ স্যুই ছিল তাঁর কেনেলের সবচেয়ে সুন্দর মাদি কুকুর। এই বিশাল আসরে নিজের কুকুরটিকে একটু সবার সামনে প্রদর্শন করার জন্যই তিনি একে বাইরে নিয়ে এসেছিলেন। তাছাড়া তিনি এই চ্যালেঞ্জ প্রতিযোগিতায় আ স্যুই-এর নামও নথিভুক্ত করেছিলেন!

আ স্যুই যদি এই প্রতিযোগিতায় সামান্য কিছুও সাফল্য অর্জন করতে পারে, তবে ভবিষ্যতে আ হু-র সাথে এর যে শাবকগুলো জন্মাবে, সেগুলোর দাম আকাশচুম্বী হবে—এ বিষয়ে কোনো সন্দেহই নেই!

প্রতিযোগিতায় কুকুরের সংখ্যা এতটাই বেশি ছিল যে, প্রথম দিনেই মং পিং নক-আউট পর্বের ব্যবস্থা করলেন। সরাসরি একে অপরের বিরুদ্ধে লড়াইয়ের মাধ্যমে বিজয়ী নির্ধারণ করা হবে। সকাল ও বিকেল দুবেলা ম্যাচ অনুষ্ঠিত হলো। সারাদিন ধরে লড়াইয়ের পর শেষ পর্যন্ত টিকে রইল মাত্র ছাপ্পান্নটি কুকুর!

ভাগ্য ভালো যে প্রথম দিনে আ হু যাদের মুখোমুখি হয়েছিল, তারা খুব একটা শক্তিশালী ছিল না—একটি কার্সেলো গার্ড কুকুর এবং একটি জার্মান শেফার্ড। লড়াই মাত্র কয়েক মিনিট স্থায়ী হয়েছিল এবং দ্রুতই তার সমাপ্তি ঘটেছিল!

অন্যদিকে, তোসা কুকুর মেই ওয়াংও চুক্তি অনুযায়ী সময়মতো উপস্থিত হয়ে পরপর দুটি পিটবুলের সাথে লড়াই করে সফলভাবে পরবর্তী রাউন্ডে উন্নীত হয়েছে!

আ হু এবং মেই ওয়াংয়ের মতো উচ্চ স্তরের ফাইটার কুকুরগুলোকে মূলত 'পিটবুল কিলার' বলা চলে। খুব কম পিটবুলই এদের সামনে সুবিধা করতে পারে। শারীরিক গঠন, সহনশীলতা, বিস্ফোরক শক্তি, বল কিংবা লড়াইয়ের কৌশল—কোনো দিক থেকেই এরা তথাকথিত ফাইটার কুকুরদের রাজা পিটবুলের চেয়ে কম যায় না!

মং পিংয়ের কুকুর আ স্যুইও সফলভাবে পরবর্তী রাউন্ডে পৌঁছে গেল। সে একটি তিব্বতি মাষ্টিফ এবং একটি পিটবুলের মুখোমুখি হয়ে খুব সহজেই প্রতিপক্ষকে ঘায়েল করেছিল। 'বুলডোজার'-এর বংশধর হিসেবে এর সুনাম একেবারেই মিথ্যে ছিল না, এর লড়াইয়ের ক্ষমতাও ছিল অত্যন্ত হিংস্র। তার ওপর এর অসাধারণ সৌন্দর্য প্রথম দিনের প্রতিযোগিতায় বহু মানুষের দৃষ্টি আকর্ষণ করেছিল!

কেউ কেউ তো সরাসরি মং পিংয়ের কাছে গিয়ে কয়েক লক্ষ টাকা দাম হেঁকে আ স্যুইকে কিনে নিতে চাইল। কিন্তু মং পিং অত্যন্ত দৃঢ়ভাবে সেই প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করলেন!

তিনি এত বড় আয়োজন করেছেন কেবল আ স্যুই এবং আ হু-র ভবিষ্যৎ শাবকগুলোর আশায়। যদি তিনি আ স্যুইকেই বিক্রি করে দেন, তবে আর তাঁর কুকুর পালার মানেই বা কী থাকে?

প্রথম দিনের লড়াই শেষ হওয়ার পর সবাই মিলে হুইওয়ে রেস্তোরাঁয় একটা চমৎকার ভোজসভার আয়োজন করল। পুরো টেবিলজুড়ে সবাই বেশ ফুরফুরে মেজাজে ছিল এবং সবার মুখেই ছিল আনন্দের ঝিলিক। কারণ সবকিছুই আশানুরূপভাবে ইতিবাচক দিকে এগোচ্ছিল। কেবল ওয়াং ছাং শি কিছুটা মনমরা হয়ে ছিলেন। তিনি বাইরে থেকে অনেক টাকা খরচ করে একটি তোসা কুকুর কিনে এই প্রতিযোগিতায় নামিয়েছিলেন, অথচ প্রথম দিনেই একটি সত্তর কেজি ওজনের বিশাল পিটবুলের কাছে সেটি গোঁফ হারা হয়!

"যাকগে পুরাতন মং, আর মন খারাপ কোরো না। এই প্রতিযোগিতা শেষ হলে আমি একবার ইউশু চারণভূমিতে যাবো, তুমিও আমার সাথে চলো। সেখান থেকে একটা দারুণ জাতের কুকুর জুটিয়ে এনে দেবো!" হাসিমুখে বললেন শেন লিং!

"ইউশু চারণভূমিতে যাবে?" এ কথা শুনে ওয়াং ছাং শি বারবার মাথা নেড়ে বললেন, "তাহলে তো আমিও যাবো। একটা ভালো মাষ্টিফ রাজা খুঁজে আনব। নইলে এখানে কিছু ফালতু কুকুর কিনে শুধু যে আমার অনেক টাকা জল গেছে তা-ই নয়, সাথে আমার মানসম্মানও কিছুটা ক্ষুণ্ন হয়েছে!"

"ওয়াং কাকা, মাষ্টিফ রাজা কি আর চাইলেই সহজে পাওয়া যায়?" হাসিমুখে ইয়ে লিন মজা করে বললেন, "তার চেয়ে বরং একটা মাদি মাষ্টিফ খুঁজে এনে শেন লিংয়ের মাষ্টিফ রাজার সাথে জোড় দিয়ে ভালো এক نسلের শাবক তৈরি করলেই তো হয়!"

"শাবক তৈরি করা?" কিছুটা থমকে গিয়ে ওয়াং ছাং শি বারবার মাথা নাড়লেন, "কথাটা মন্দ বলেননি তো!"

"পুরাতন মং, তোমার ওসব না ভাবাই ভালো। তুমি তো আসলে কুকুর ভালোবাসো না, ভালো কুকুর তৈরি করার মতো ধৈর্যও তোমার নেই। আমার কেনেলে যখন ভালো কুকুর আসবে, তখন একটা তোমায় রেখে দেবোখন!" মং পিং এ কথা বলে থামলেন। কুকুরের ব্যাপারটি তিনি খুব গুরুত্বের সাথে দেখতেন এবং তিনি জানতেন যে ওয়াং ছাং শি কেবল সমাজে একটু বাহবা পাওয়ার জন্যই একটা ভালো কুকুর পেতে চান, আসলে কুকুর লালনপালনের প্রতি তাঁর কোনো உண்மையான টান নেই!

"হুম, পুরাতন মংয়ের পরামর্শটাই বেশি কাজের!" এ কথা শুনে বুড়ো ওয়াং হাসিমুখে সায় দিলেন!