পঞ্চাশ একাদশ অধ্যায়: নিউপোলিটন মাষ্টিফ

মাও ঝেংকিং একজন 国学 (প্রাচীন চীনা বিদ্যা) বিশারদ, তাংশা বিশ্ববিদ্যালয়ের সম্মানসূচক অধ্যাপক এবং ক্যালিগ্রাফি জগতের এক উজ্জ্বল নক্ষত্র!

এই মাপের একজন শীর্ষস্থানীয় ব্যক্তিত্বকে নিজের রেস্তোরাঁর নামফলক নিজ হাতে লিখে দেওয়ার জন্য রাজি করাতে পেরে ওয়াং চাংসি নিজের কাছেই একটা স্বপ্নের মতো অনুভব করছিলেন। যতক্ষণ না সেই হাতের লেখা খোদাই করে রেস্তোরাঁর মূল দরজায় ঝুলিয়ে দেওয়া হলো, ততক্ষণ ওয়াং চ্যাংসির সেই অবাস্তব ভাব কাটেনি!

মাস্টার মাও সচরাচর এভাবে কোনো বাণিজ্যিক প্রতিষ্ঠানের জন্য ক্যালিগ্রাফি করেন না, তাই এই নামফলকটি অত্যন্ত মূল্যবান। দেশের নামী-দামী নিলাম কেন্দ্রগুলোতে মাস্টার মাওয়ের লেখার দাম কয়েক লাখ ইউয়ানে গিয়ে ঠেকে! আর একটি রেস্তোরাঁর ক্ষেত্রে এই নামফলকের মূল্য অর্থের মাপে কোনোভাবেই পরিমাপ করা সম্ভব নয়!

সিু জিং মূলত তাংশা বিশ্ববিদ্যালয়েরই একজন ছাত্রী ছিলেন। নিজের মূল বিষয়ের পাশাপাশি তিনি মাস্টার মাওয়ের কাছে ক্যালিগ্রাফি শিখতেন। ক্যালিগ্রাফির প্রতি তার জন্মগত প্রতিভা ছিল এবং তিনি মাস্টার মাওয়ের অত্যন্ত প্রিয়পাত্রী হয়ে উঠেছিলেন। শেষ পর্যন্ত সিু জিংয়ের নাছোড়বান্দা অনুরোধ আর সাধাসাধির ফলেই মাস্টার মাও তার এই শিষ্যার আমন্ত্রণ রক্ষা করতে বাধ্য হয়েছিলেন।

পুরো বিষয়টি জানার পর ইয়ে লিনের মন কৃতজ্ঞতায় ভরে উঠল। তবে এই মুহূর্তে অন্য কোনো কিছু নিয়ে ভাবার মতো পর্যাপ্ত সময় তার হাতে ছিল না। এমনকি রেস্তোরাঁ সংক্রান্ত কাজের দায়িত্বও তাকে মূলত ওয়াং চাংসির ওপরই ছেড়ে দিতে হয়েছিল। ইতিমধ্যে পুরো তাংশার হিংস্র কুকুরের লড়াইয়ের জগতে আহুর খ্যাতি ছড়িয়ে পড়তে শুরু করেছে। তাই রেস্তোরাঁর পাশাপাশি তার পরবর্তী প্রধান কাজ হলো আহুকে প্রশিক্ষণ দেওয়া। প্রচার পরিকল্পনা ইতিমধ্যেই শুরু হয়ে গেছে, তাকে যেকোনো মূল্যে আহুকে তার সেরা ফর্মে টিকিয়ে রাখতে হবে!

যুদ্ধরাজকে হারিয়ে দেওয়ার পর আহুর সেই লড়াইয়ের ভিডিওটি মং পিং অনলাইনে আপলোড করে দিয়েছিলেন, যা পুরো ক্যানাইন জগতে এক বিরাট আলোড়ন সৃষ্টি করেছিল!猛犬 (হিংস্র কুকুর) ফোরামে যুদ্ধরাজের বেশ নামডাক ছিল। ওয়াং হুই এর আগে যুদ্ধরাজের বেশ কিছু লড়াইয়ের ভিডিও আপলোড করেছিলেন, যেখানে সে প্রতিপক্ষকে একেবারে ধূলিসাৎ করে দিয়েছিল। কিন্তু এখন হঠাৎ করেই যুদ্ধরাজের হেরে যাওয়ার একটি ভিডিও সামনে আসায় তা প্রচুর মানুষের মনোযোগ আকর্ষণ করতে শুরু করে।

মং পিংয়ের সুপরিকল্পিত প্রচারের কারণে ফোরামের সদস্যরা ধীরে ধীরে দুটি বিরোধী শিবিরে বিভক্ত হয়ে পড়ে। এক দলের মতে, আহু অনৈতিকভাবে জিতেছে এবং তার নিজের আসলে তেমন কোনো শক্তি নেই। সে কেবল কৌশল খাটিয়ে এবং ভাগ্যক্রমে ম্যাচ জিতেছে। তাছাড়া এটাকে কোনো প্রকৃত জয় বলা যায় না, কারণ তারা তো মুখোমুখি কামড়াকামড়ির আসল লড়াইয়ে লিপ্ত হয়নি! অন্যদিকে দ্বিতীয় দলটির মতে, আহু হলো অত্যন্ত চতুর এবং বুদ্ধিমান একটি ফাইটিং ডগ। সে অত্যন্ত দক্ষতার সাথে যুদ্ধকৌশল প্রয়োগ করে প্রতিপক্ষের দুর্বলতা খুঁজে বের করেছে এবং প্রায় কোনো পরিশ্রম ছাড়াই জয় ছিনিয়ে এনেছে। এটি নিঃসন্দেহে অত্যন্ত শক্তিশালী একটি মধ্য এশীয় শেফার্ড!

ফোরামে এই নিয়ে তর্ক-বিতর্ক চলতেই থাকে, আর অন্যদিকে মং পিংয়ের ডগ ফার্মটিও জমে উঠতে শুরু করে। তাংশার আশেপাশের বিভিন্ন শহরের কুকুর লড়াইপ্রেমীরা মং পিংয়ের সাথে যোগাযোগ করতে শুরু করে, তারা প্রত্যেকেই আহুর সাথে একটি সরাসরি লড়াইয়ের আয়োজন করতে চায়। এদের উদ্দেশ্য ছিল ভিন্ন ভিন্ন; কেউ কেউ নিজের লড়াইয়ের কুকুরের ওপর অন্ধ বিশ্বাস রেখে ককেশীয় যুদ্ধরাজের প্রতিশোধ নিতে চায় এবং আহুর আসল দুর্বল মুখটি সবার সামনে উন্মোচন করতে চায়। আবার কেউ কেউ কেবল আহুর মুখোমুখি একটি সত্যিকারের লড়াইয়ের স্বাদ নিতে চায়। তারা স্বীকার করে যে আহু একটি ভালো ফাইটিং ডগ এবং আশা করে যে তাদের নিজেদের কুকুরও এই ধরনের প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ লড়াইয়ের মাধ্যমে আরও শক্তিশালী হয়ে উঠবে।

তবে মং পিং একে একে এই সমস্ত লড়াইয়ের আমন্ত্রণ ফিরিয়ে দেন। কারণ আহুর হাতে এখন এই সমস্ত মাঝারি বা নিম্নমানের শক্তি সম্পন্ন কুকুরের সাথে অহেতুক লড়াই করার মতো সময় নেই। তাকে তার পরবর্তী প্রতিপক্ষকে স্বাগত জানানোর জন্য মানসিক ও শারীরিকভাবে পুরোপুরি প্রস্তুত থাকতে হবে!

আর আহুর সেই পরবর্তী প্রতিপক্ষ কে হবে, তা মং পিং ইতিমধ্যেই ঠিক করে ফেলেছেন। সে হলো উহান থেকে আসা একটি নিয়াপোলিটান মাস্টিফ। উহান শহরের সবচেয়ে বড় ডগ ফাইটিং অ্যারিনায় টানা দশটি ম্যাচ জিতে এটি দেশের সেরা নিয়াপোলিটান হিসেবে খ্যাতি অর্জন করেছে। শোনা যায়, কেবল এর প্রজননের দামই আকাশচুম্বী মূল্যে পৌঁছে গেছে!

লড়াইয়ের স্থান হিসেবে এবারও তাংশাকেই বেছে নেওয়া হয়েছে। উহান থেকে তাংশার দূরত্ব খুব বেশি নয়, গাড়ি চালিয়ে মাত্র কয়েক ঘণ্টার পথ। নিয়াপোলিটানটির মালিকও একটি বড় কেনেলের মালিক, যার নাম হুয়াং জুন। তিনি প্রায় এক দশক ধরে নিয়াপোলিটান লালন-পালন করছেন এবং মং পিংয়ের বহুদিনের পরিচিত। আসলে শুরুতেই মং পিং হুয়াং জুনের কাছে লড়াইয়ের প্রস্তাব পাঠিয়েছিলেন, কিন্তু হুয়াং জুন তখন রাজি হননি। মং পিংয়ের কেনেলের কুকুরগুলো সম্পর্কে তার ভালো ধারণাই ছিল, কিন্তু তিনি আহুর অস্তিত্ব সম্পর্কে কিছুই জানতেন না। তার ধারণা ছিল, কেবল মং পিংয়ের কেনেলের সাধারণ মধ্য এশীয় শেফার্ডগুলো তার নিয়াপোলিটানের সমকক্ষ হতে পারবে না। হয়তো ব্লাডশাথ একদিন শক্তিশালী প্রতিপক্ষ হয়ে উঠতে পারে, কিন্তু আজকের দিনে নয়। ব্লাডশাথ এখনও অনেক কচি এবং নিজের সুবিধাকে কাজে লাগিয়ে কীভাবে লড়াই করতে হয়, সে তা এখনও পুরোপুরি আয়ত্ত করতে পারেনি!

যতক্ষণ না তিনি হিংস্র কুকুরের ফোরামে আহুর ভিডিওটি দেখতে পান, ততক্ষণ হুয়াং জুন তার সিদ্ধান্ত বদলাননি। তিনি একজন পেশাদার হিংস্র কুকুরপ্রেমী হওয়ায় তার তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে আহুর আসল ক্ষমতা ধরা পড়েছিল। তার মনে হয়েছিল, আহু হয়তো তার প্রিয় সিম্বার জন্য একটি বড় বিপদের কারণ হয়ে দাঁড়াতে পারে। এই মানের প্রতিপক্ষকে মোকাবেলা করার জন্যই সিম্বাকে নিয়ে তার এই তাংশা সফর সার্থক হবে!

সিম্বা হলো লায়ন কিং বা সিংহ রাজার নাম, এবং একই সাথে এই অপরাজেয় নিয়াপোলিটান মাস্টিফটিরও নাম!

হুয়াং জুন একদিন আগেই সিম্বাকে সাথে নিয়ে তাংশায় এসে পৌঁছান। ইয়ে লিন এবং মং পিং দুজনে মিলে তাকে অভ্যর্থনা জানান। এটি কেবল বন্ধুদের মধ্যে একটি সৌহার্দ্যপূর্ণ লড়াই, তাই এখানে কোনো যুদ্ধংদেহী পরিবেশ তৈরি করার প্রয়োজন ছিল না!

এছাড়া মং পিংদের প্রচারের উদ্দেশ্য সম্পর্কেও হুয়াং জুন সম্পূর্ণ ওয়াকিবহাল ছিলেন এবং এ নিয়ে তার কোনো আপত্তি ছিল না। কুকুর লড়াইয়ের জগতে এমন ঘটনা নতুন কিছু নয়, আর এই ধরনের প্রচার চালানোর পেছনেও তো নিজস্ব সক্ষমতার প্রয়োজন হয়! বহু ফাইটিং ডগের উত্থানই ঘটে মূলত পূর্বসূরিদের রক্তের ওপর পা রেখে!

নিয়াপোলিটান মাস্টিফ হলো একটি প্রাচীন জাত, যাদের হাঁটার ভঙ্গি ভালেরুকের মতো ধীরস্থির ও ভারী। অন্যান্য মাস্টিফের মতো এদেরও মাথাটি বেশ বড় হয়। মাথার ওপরের ঝুলে থাকা চামড়া ভাঁজ হয়ে গলা পর্যন্ত নেমে আসে, যার ফলে এদের মুখে একাধিক স্তরের চামড়ার আবরণ তৈরি হয়। ফাইটিং ডগ হিসেবে পরিচিত হওয়ার পেছনের সেই আগ্রাসী ইতিহাসটি বাদ দিলে, বিশেষ করে পরিচিতদের ক্ষেত্রে এরা অত্যন্ত শান্ত, নম্র এবং বন্ধুত্বপূর্ণ স্বভাবের প্রাণী।

রাতের খাবার শেষ হওয়ার পর ইয়ে লিনের সাথে সিম্বা নামের সেই সম্পূর্ণ কালো রঙের নিয়াপোলিটান মাস্টিফটির দেখা হয়। প্রায় পঁচাত্তর সেন্টিমিটার উচ্চতা এবং পঁয়ষট্টি কেজি ওজনের এই পুরুষ কুকুরটির পুরো শরীর শক্তিশালী পেশীতে ভরা। হাঁটার সময় তার পা দুটো হালকা মনে হতো এবং তার চোখের চাহনি থেকে উপচে পড়ছিল চরম আত্মবিশ্বাস!

এটি এমন একটি কুকুর, যা জীবনে খুব কমই হেরেছে। কিংবা বলা চলে, সাবালক হওয়ার পর থেকে বাস্তব অর্থে তার কোনো পরাজয়ের ইতিহাসই নেই!

লড়াইয়ের স্থান হিসেবে এবারও সান ইয়েয়ে-র ডগ ফার্মকেই বেছে নেওয়া হয়েছিল। আজকের দিনে উপস্থিত মানুষের সংখ্যা আহুর প্রথম লড়াইয়ের দিনের চেয়েও অনেক বেশি ছিল। মং পিং এবং সান ইয়েয়ে যাদের আমন্ত্রণ জানিয়েছিলেন, তাদের পাশাপাশি বহু দূর-দূরান্ত থেকে ছুটে আসা কুকুরপ্রেমী মানুষও উপস্থিত হয়েছিল। তাংশায় সিম্বার নাম যেমন বেশ জোরালো, তেমনি যুদ্ধরাজকে হারানোর পর আহুর নামও চারদিকে ছড়িয়ে পড়েছিল...

ইয়ে লিন একাই আহুকে নিয়ে সেখানে উপস্থিত হন। কিছুক্ষণ পর ওয়াং চাংসিও এসে পৌঁছান এবং সাথে করে সিু জিং ও সিয়াও ইয়ানকেও নিয়ে আসেন। এই সুন্দর দুই তরুণী কুকুরের এই ধরনের নিষ্ঠুর লড়াইয়ের প্রতি খুব একটা আগ্রহী না হলেও তারা দুজনেই ছিল আহুর অন্ধ ভক্ত। তাদের মতে, এমন একটি গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে আহুকে উৎসাহিত করার জন্য তাদের অবশ্যই উপস্থিত থাকা উচিত!

এদিকে শেন লিং তার সাথে সেই নারী সঞ্চালক এবং তার মাস্টিফ রাজাকে নিয়ে উপকূলীয় শহরগুলোর উদ্দেশ্যে রওনা হয়ে গেছেন। মং পিংয়ের পরিকল্পনা অনুযায়ী কাজ শুরু হয়ে গেছে এবং তারা একটি চমৎকার সূচনাও পেয়েছে, তাই এখন শেন লিংয়েরও উচিত নিজের মতো করে প্রচারের কাজ চালিয়ে যাওয়া!

আজকের লড়াইয়ের সময় একটু সকালের দিকেই নির্ধারণ করা হয়েছিল, ঠিক সকাল দশটায়। সেপ্টেম্বরের তাংশায় ইতিমধ্যে প্রচণ্ড গরম পড়তে শুরু করে, দুপুরের দিকে তাপমাত্রা এত বেশি থাকে যে তা কুকুরের লড়াইয়ের ক্ষমতার ওপর বেশ বড় ধরনের নেতিবাচক প্রভাব ফেলতে পারে!

লড়াই যখন শুরু হলো, ততক্ষণে পুরো ডগ ফাইটিং অ্যারিনা দর্শকদের ভিড়ে ঠাসা হয়ে গেছে। অনেকে আবার নিজেদের কুকুরও সাথে করে নিয়ে এসেছিলেন। তবে সৌভাগ্যবশত সান ইয়েয়ে আগেই লোক নিযুক্ত করে দর্শকদের নিয়ে আসা সমস্ত কুকুরকে আলাদা ডগ কেনেলে বন্দি করে রেখেছিলেন, সেগুলোকে ফাইটিং অ্যারিনার ভেতরে ঢুকতে দেওয়া হয়নি। তা না হলে কয়েক ডজন ফাইটিং ডগ একসঙ্গে ডেকে ওঠার সেই দৃশ্যটি হতো অত্যন্ত ভয়ংকর!

এই লড়াইয়ের মাঠটি আহুর কাছে আর অপরিচিত নয়। এটি এখানে তার তৃতীয় দফায় চতুর্থ লড়াই। তার মধ্যে চমৎকার মানিয়ে নেওয়ার ক্ষমতা রয়েছে, তাই এই জায়গাটি এখন ধীরে ধীরে তার নিজের ঘরের মাঠে পরিণত হয়েছে। সে দূর থেকে তাকিয়ে দেখল তার প্রতিপক্ষকে—যে অত্যন্ত শান্ত এবং আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে তার দিকে তাকিয়ে আছে। একটি নিয়াপোলিটান মাস্টিফকে সে এই প্রথম এমন অদ্ভুত পরিস্থিতিতে দেখল। খুব কম প্রতিপক্ষই আছে যারা তার সামনে আসার পর কোনো শব্দ করে না। অতীতে সে যাদের মুখোমুখি হয়েছিল, তাদের মধ্যে যারা শব্দ করত না, তারা কেবল ভয়ে আগেই আড়ষ্ট হয়ে যেত বলেই আক্রমণ করার সাহস পেত না। কিন্তু এই নিয়াপোলিটানটির ক্ষেত্রে ব্যাপারটি সম্পূর্ণ আলাদা; তার চোখের চাহনিই আহুকে বলে দিচ্ছিল যে সে কেবল শব্দের মাধ্যমে উচ্চবাচ্য করে প্রতিপক্ষকে উত্যক্ত করার কোনো প্রয়োজনই বোধ করছে না!

এটি এমন একটি কুকুর যার রক্তে এবং অস্থিমজ্জায় অহংকার মিশে আছে, এমনকি মাস্টিফ রাজার চেয়েও সে বেশি অহংকারী!

আহু এই নিয়াপোলিটানটিকে পছন্দ করল না। সে মনে করে অহংকার থাকতেই পারে, কিন্তু এই প্রাণীটির অহংকার যেন সব সীমানা ছাড়িয়ে গেছে। এমনকি আহুর মনে হচ্ছিল এটি যেন তাকে স্রেফ অবজ্ঞা করছে। তাই একে একটি চরম ও কঠোর শিক্ষা দেওয়া তার অবশ্যকর্তব্য হয়ে দাঁড়িয়েছে!

তবে এত কিছুর পরেও আহু তার প্রতিপক্ষকে একটুও খাটো করে দেখছে না। সে অজস্র লড়াইয়ে অংশ নিয়েছে, বিশেষ করে ছোটবেলার সেই ভবঘুরে দিনগুলোর অসংখ্য বেদনাদায়ক অভিজ্ঞতা তাকে শিখিয়েছে যে—কখনোই কোনো প্রতিপক্ষকে দুর্বল ভাবা উচিত নয়। যখনই লড়াইয়ে নামবে, সর্বশক্তি দিয়ে লড়তে হবে, নতুবা রক্ত ঝরবে তোমার নিজেরই শরীর থেকে!

“লিন ভাই, আহু কি জিততে পারবে? ওই কুকুরটা তো দেখতে এত কুৎসিত, আবার আহুর চেয়ে আকারেও ছোট, নিশ্চয়ই আহুর সাথে পেরে উঠবে না, তাই না?” কালো রঙের সিম্বার দিকে তাকিয়ে সিয়াও ইয়ান কৌতূহলী হয়ে প্রশ্ন করল। নিয়াপোলিটান মাস্টিফের মাথার ওপরের ভাঁজ করা চামড়াগুলো সত্যিই দেখতে খুব একটা আকর্ষণীয় নয়!

“অবশ্যই জিততে পারবে!” ইয়ে লিন মৃদু হেসে জবাব দিল, যদিও তার মনের ভেতরটা পুরোপুরি আশ্বস্ত হতে পারছিল না। সিম্বা যেভাবে নিজের আত্মবিশ্বাস প্রদর্শন করছে এবং তার আগের জয়গুলোর মধ্যে যেহেতু তিনটি মধ্য এশীয় শেফার্ডকে হারানোর রেকর্ডও রয়েছে, তাই এটি স্পষ্ট যে নিজের চেয়ে ভারী ও বড় কুকুরের সাথে লড়াই করার যথেষ্ট অভিজ্ঞতা ও কৌশল তার আয়ত্তে আছে!

অবশ্য যুদ্ধরাজের সাথে লড়াইয়ের সময়ের তুলনায় ইয়ে লিন এখন কিছুটা কম উদ্বিগ্ন। আহুরও নিজস্ব যুদ্ধকৌশলের দারুণ সুবিধা রয়েছে এবং এখন এই নিয়াপোলিটান মাস্টিফের মুখোমুখি হওয়ার পরও তার ওজন এবং বিস্ফোরক শক্তি তাকে বাড়তি সুবিধা দেবে, ফলে তার জয়ের সম্ভাবনাই বেশি।

এই লড়াইটি শুরু থেকেই অত্যন্ত তীব্র আকার ধারণ করেছিল। তাদের উভয়ের আক্রমণেই যেমন সত্যতা ছিল, তেমনি কিছু চাল ছিল কেবল প্রতিপক্ষকে বিভ্রান্ত করার কৌশল। সিম্বা আহুর পূর্বের প্রতিমন্ত্রীদের মতো কেবল অন্ধের মতো তেড়ে আসছিল না; বরং সে অত্যন্ত চতুরতার সাথে বিভিন্ন যুদ্ধকৌশল প্রয়োগ করছিল এবং অল্প সময়ের মধ্যেই আহুর গায়ে কয়েকটি ক্ষতের দাগ বসিয়ে দিয়েছিল। তবে স্বস্তির বিষয় হলো, সেগুলোর অধিকাংশই ছিল কেবল চামড়ার ওপরের সাধারণ আঘাত!

লড়াইয়ের প্রথম পনেরো মিনিট ধরে উভয় পক্ষই সমান তালে লড়াই চালিয়ে গেল। তাদের আক্রমণের গতি ছিল অত্যন্ত দ্রুত, কিন্তু কেউই প্রতিপক্ষকে এমন কোনো মারাত্মক আঘাত হানতে পারেনি যা লড়াইয়ের মোড় ঘুরিয়ে দিতে পারে। মাঠের বিচারে তখন পর্যন্ত স্পষ্ট কোনো জয়ী বা পরাজিত নির্ধারণ করা সম্ভব হয়নি, কিন্তু চারপাশের দর্শককুল উত্তেজনায় ফেটে পড়ে উল্লাস করছিল। এই ধরনের তীব্র ও জমজমাট লড়াই তারা দীর্ঘদিন দেখেনি। দৃশ্যটি দেখতে মনে হচ্ছিল যেন দুজন মাস্টার তলোয়ারবাজ নিজেদের মধ্যে মল্লযুদ্ধে লিপ্ত হয়েছে—তাদের চালগুলো যেমন ছিল বিদ্যুৎগতির, তেমনি দেখতেও ছিল অত্যন্ত চমৎকার!

......প্রতিদিনই এত রাত হয়ে যায়, জীবনটা বড় কষ্টের, ক্ষমা করবেন, ক্ষমা করবেন......