পঁয়তাল্লিশ অধ্যায় ০১.০১ তারিখের আপডেট

পিই হাংছু-র কথায় চিয়াং ওয়ানের চিন্তা মুহূর্তের জন্য দূরে ভেসে গিয়ে আবার ফিরে এল।

তার পিঠ দেয়ালে ঠেকে ছিল।

কিন্তু কাঁধের হাড়ের মতো এমন সহজে আঘাত পাওয়ার মতো জায়গাগুলো কেউ একজন আলতো করে ধরে রেখেছিল।

চিয়াং ওয়ান ঢোক গিলে শুকনো গলায় বলল, "সেসব তো আগের কথা..."

"হ্যাঁ, আগের কথা," পিই হাংছু-র গলাও খুব একটা ভালো শোনাচ্ছিল না, "তাহলে এখনকার কথা কী?"

লোকটির কণ্ঠস্বর তার মাথার উপর থেকে ভেসে এল। চিয়াং ওয়ান কার্পেটের নকশার দিকে তাকিয়ে থেকে কষ্টে নিজেকে বোঝানোর চেষ্টা করল, "কিন্তু এতে তো অনেক অনেক সমস্যা আসবে।"

পিই হাংছু তার মুখটা তুলে ধরল, যেন সে ওপরের দিকে তাকিয়ে তার মুখের দিকে তাকায়।

"যত সমস্যাই আসুক, আমি সব সামলে নেব।"

অতীতের কিছুদিনে তার কথা মনে করে চিয়াং ওয়ানের আবেগ আবার তীব্র হয়ে উঠল।

তার চোখের কোণ ভেজা ছিল, গলাও চড়ে গেল: "আমি তো চাইনি তুমি সব সামলাও, তাই জন্যই তো আমি একসঙ্গে থাকতে চাইনি!"

"তাছাড়া, কত সুন্দর আর ভালো স্বভাবের মেয়ে রয়েছে..."

জীবনটা কত বড়, কত মানুষ তাকে ভালোবাসে, তার সঙ্গে জড়িয়ে থাকার জন্য তাকে জোর করতে হবে না।

অভিজাত পরিবারের সেই বড় ভাইয়েরা তো কতবার প্রেম করেছে।

সময় গড়ালে সেও অন্য কাউকে ভালোবাসতে পারবে, অন্য কারও সঙ্গে সহজে ও আনন্দেই থাকতে পারবে।

পিই হাংজুর দিকে তাকিয়ে চিয়াং ওয়ান অত্যন্ত বেদনার সঙ্গে বলল, "তুমি আর বাবা-মা আমার প্রতি এত ভালো, আমি কীভাবে বিনা পরিশ্রমে সব সুবিধা ভোগ করতে পারি? আমি তো শুধু বিয়ে করলেই পারতাম, সবার পরিবারেই তো পারিবারিক বিয়ে হয়..."

পিই হাংছু তার কাঁধ থেকে হাত সরিয়ে নিল: "এমন কথা বলে কি আমাকে আঘাত করাই তোমার উদ্দেশ্য?"

"না তো," চিয়াং ওয়ান অধীর হয়ে তার হাত ধরে টানল, "এমন নয়, দাদা।"

মাথা নিচু করে তার নাক দিয়ে জল গড়িয়ে পড়ল, সে মাথা নেড়ে অস্বীকার করল।

তার হাত তখনও পিই হাংজুর কাপড়ের হাতা আঁকড়ে ধরেছিল।

পিই হাংছু উল্টো তার হাত শক্ত করে ধরে ফেলল।

তার শ্বাস-প্রশ্বাস অপ্রতিরোধ্যভাবে ভারী হয়ে উঠল।

সে আবার চিয়াং ওয়ানের মুখটা উঁচুতে ধরে একটু ঝুঁকে পড়ল, তার কপাল ঠেকিয়ে দিল চিয়াং ওয়ানের কপালে।

দুজনার নিঃশ্বাস একে অপরের গায়ে এসে লাগছিল, দুজনের কারোরই মনের অবস্থা অন্যজনের চেয়ে একবিন্দুও ভালো ছিল না।

...

চিয়াং ওয়ানের এই কান্নাকাটি বেশিক্ষণ স্থায়ী হয়নি, সে নিজেকে শান্ত করার চেষ্টা করল।

কারণ সে জানত যে আরও অনেক বিষয় সামলানোর বাকি আছে।

সে বুঝতে পারছিল না পিই হাংছু কীভাবে এত শান্ত রয়েছে।

অথচ বাইরে তো এতক্ষণে হুলস্থুল পড়ে যাওয়ার কথা।

পিই হাংছু তার কাঁধ থেকে হাত নামিয়ে নিয়ে তার হাত ধরে দরজা খুলে ভেতরে নিয়ে এল।

হতে পারে একটু সময় পেয়েছে সে।

刚刚 যখন তাকে দেওয়ালে চেপে ধরেছিল, তার তুলনায় এখন তার চলাফেরা অনেক হালকা ছিল।

করিডোরে কান্নাকাটির সময় চিয়াং ওয়ানের গায়ে জড়িয়ে থাকা খাকি রঙের ওভারকোটটা মাটিতে পড়ে গিয়েছিল।

পিই হাংছু তাকে ভেতরে এনে নিচু হয়ে কোটটা তুলে দরজা বন্ধ করে দিল।

কিছুক্ষণ আগে আবেগের মাত্রা এত বেশি ছিল যে এখন হঠাৎ করেই শিথিল হয়ে যাওয়ায় তার প্রচণ্ড ক্লান্তি পেয়ে বসল।

চিয়াং ওয়ান বসার ঘরের মাঝখানে দাঁড়িয়ে আধ-নত হয়ে এক হাতে সোফার পিঠটা ধরে অন্য হাত দিয়ে নিজের কপাল চেপে ধরল।

পিই হাংছু পেছন থেকে এগিয়ে এসে তার কোমরে হাত দিয়ে তাকে শোওয়ার ঘরের দিকে এগিয়ে নিয়ে গেল।

শোওয়ার ঘরে আগে থেকেই সব জিনিস প্রস্তুত রাখা ছিল।

সে আলমারি থেকে তোয়ালে ও স্নানের পোশাক বের করে তার বুকে গুঁজে দিল এবং বাথরুমের দিকে তাকে হালকা ঠেলে দিয়ে নরম গলায় বলল, "গরম জলে স্নান করে নাও, একটু পরে তোমাকে খাবার জন্য ডাকছি।"

কথা বলতে বলতে সে একবার ফোনের দিকে তাকিয়ে বাইরে চলে গেল।

চিয়াং ওয়ান তার পেছনে হাত বাড়িয়ে তার কাপড় টেনে ধরল।

পিই হাংছু ফিরে তাকাল।

সে নাক টেনে নিয়ে কিছুটা ভাঙা গলায় বলল, "আমি... কেন ফোন দেখতে পারব না?"

কথা বলার সময় কান্নার পরের সেই নাক ডাকার আওয়াজ আসছিল, চোখ আর নাক দুটোই লাল হয়ে ছিল, তাকে বেশ করুণ দেখাচ্ছিল।

পিই হাংছু কিছুক্ষণ তার দিকে তাকিয়ে রইল, তারপর মৃদু হেসে হাত বাড়িয়ে তার মুখ ছুঁয়ে দিল: "ভয় হয়, যদি উল্টোপাল্টা কিছু বলে ফেলো।"

"সোনা, যাও স্নান করে এসো।"

বলেই সে আবার চোখ নামাল, ইতিমধ্যে ফোন করে নম্বর ডায়াল করে কানের কাছে ধরেছে।

চিয়াং ওয়ানের পিছুটানের দিকে তাকিয়ে সে তার হাতের জিনিসগুলো বুকে একটু জড়িয়ে ধরল।

এক মুহূর্ত পর চোখ ডলে বাথরমের দিকে এগিয়ে গেল।

সে জানত পিই হাংজুর এই সিদ্ধান্তের পেছনে নিশ্চয়ই কোনো কারণ আছে।

তাত্ক্ষণিকভাবে, সে নিজে যখন বুঝতে পারছিল না কী করবে, তখন তার কথাই শোনা বুদ্ধিমানের কাজ হবে।

স্নান সেরে বাথরুম থেকে বেরিয়ে, পোশাক পরে চুল শুকিয়ে, যখন শোয়ার ঘর থেকে বেরিয়ে এল, তখন দেখল পিই হাংছু ঘরের কোণের ছোট টেবিলে বসে ফোনে কথা বলছে।

আটচল্লিশ তলার ফ্রেমে বাঁধানো বড় কাঁচের জানালার পাশে দাঁড়িয়ে জানালা দিয়ে তাকালে প্রায় পুরো হুয়াইচৌ শহরটাই চোখে পড়ে।

জানালার পাশের মানুষটির গায়ে তখনও সেই একই পোশাক ছিল, সে কোমর সমান উঁচু টেবিলটিতে হেলান দিয়ে ফোনের অপরপ্রান্তের কারোর সাথে কথা বলছিল।

অদূরবর্তী খাবার টেবিলে খাবার রাখা ছিল, চিয়াং ওয়ান খুব দূরে ছিল না, সে মাঝখানের মিষ্টি স্যুপটার ওপর থেকে ধোঁয়া উঠতে দেখল।

চুল শুকানোর সময় সে বাইরের দরজায় শব্দ শুনেছিল, নিশ্চয়ই পিই হাংছু তার স্নান শেষ হয়েছে বুঝে খাবার উপরে পাঠাতে বলেছিল।

সে প্রথমে খেতে না গিয়ে আবার পিই হাংজুর দিকে তাকিয়ে রইল।

তৌ ও পিই পরিবারের এই বাগদান অনুষ্ঠান এভাবে মাঝপথে থেমে যাওয়াটা একটা বিরাট ঘটনা।

আর পিই ইওউশানের অসুস্থতার কারণে পরিবারের কর্তা হিসেবে পিই হাংছুকেই তো সব দায়িত্ব সামলাতে হবে।

আজ দুপুরের এই ঘটনার পর চিয়াং ওয়ান ভেবেছিল পিই হাংজুর ফোন হয়তো এখন উত্তেজনায় ফেটে পড়বে।

কিন্তু তার ধারণার উল্টোটা ঘটল, মনে হলো সে যত ফোন পাচ্ছে তার চেয়ে বেশি সে নিজে ডায়াল করছে।

বাইরে সবাই হুলস্থুল করে তাকে খুঁজে বেড়াচ্ছে এমনটা মনে হচ্ছিল না, বরং তার আচরণ দেখে মনে হচ্ছিল সে নিজে ফোন করে কোনো নির্দেশ দিচ্ছে।

চিয়াং ওয়ান এগিয়ে গেল, একটু দ্বিধা করে অবশেষে দুপুর থেকে তার মনে ঘুরে বেড়ানো প্রশ্নটি করে ফেলল।

"মা কি... আমাদের খুঁজতে এসেছিলেন?"

পিই হাংছু স্ক্রিনের দিকে তাকিয়ে রইল, মনে হলো কোনো খবর পড়ছিল, তার কথা শুনে মুখ তুলল।

অভ্যবশত সে হাত বাড়িয়ে তার মুখ ছুঁয়ে দিল।

"হতে পারে তোমাকে খুঁজেছেন।" সে খুব হালকা হেসে তাকে সান্ত্বনা দিল।

চিয়াং ওয়ান অবচেতনে কুঁচকে গেল।

"তবে খুব বেশি বোধহয় নয়," তার হাত চিয়াং ওয়ানের মুখ থেকে খসে পড়ল, "আমি সং ফু-কে সাহায্য করতে বলেছিলাম।"

"সং ফু?" চিয়াং ওয়ান এগিয়ে গেল, তবুও সে তার ফোনটা নেওয়ার কথা ভাবছিল।

পিই হাংছু তাকে খাবার ঘরের দিকে একটু ঠেলে দিল।

"আগে খেয়ে নাও," সে আবার স্ক্রিনে চোখ নামাল, "মা এখন নিউজিল্যান্ডগামী বিমানে আছেন, তুমি এখন ফোন চালু করলেও তার নাগাল পাবে না।"

চিয়াং ওয়ান হঠাৎ করে মনে করতে পারল যে আসলেই তো তাই।

লিন চিহুয়া স্বামী ও সন্তান উভয়ের দিকটাই সামলানোর জন্য আজ রাত দশটার বিমানে নিউজিল্যান্ড চলে যাওয়ার কথা ছিল, তার নিজের বাগদান অনুষ্ঠান সেরে সোজা সেখানেই রওনা দেওয়ার কথা।

কিন্তু... এত বড় একটা ঘটনা ঘটে গেল, তবুও লিন চিহুয়া কোনো মতামত না জানিয়ে আগের মতোই চলে গেলেন?

চিয়াং ওয়ানের খাবার ঘরের দিকে যাওয়ার পা থেমে গেল।

সে বসার ঘরের ভেতরের দিকের কাছাকাছি দাঁড়িয়েছিল, ফিরে আবার ফ্রেমে বাঁধানো জানালার কাছের মানুষটির দিকে তাকাল, আর খাবার ঘরের দিকে না গিয়ে মাথা নিচু করে কিছু একটা ভাবতে লাগল।

সামনের দিকে একটু বাঁয়ে দাঁড়িয়ে তখনও মেসেজ পাঠানো মানুষটি এই মুহূর্তে কথা বলে উঠল।

"ওয়ান ওয়ান।"

চিয়াং ওয়ান তার দিকে তাকাল।

"এই দু'দিন এখানেই থেকো," সে স্ক্রিনের ওপর আঙুল ছোঁয়াতে ছোঁয়াতে মুখ তুলল না, "আমাকে যেন তোমাকে খুঁজতে না হয়।"

তার গলা বেশ শান্ত ছিল, কিন্তু চিয়াং ওয়ান তার আসল মানেটা ঠিকই বুঝতে পেরেছিল।

সে তাকে কোথাও আটকে রাখেনি, বরং নিজের ইচ্ছাতেই তাকে এখানে থাকতে বলেছে।

চিয়াং ওয়ান স্লিপিং গাউনের পকেটে হাত ঢুকিয়ে চটি পরা পায়ে মেঝেতে ঘষল: "আমার তো... যাওয়ার জায়গাও নেই।"

"হুম," পিই হাংছু স্ক্রিন থেকে চোখ তুলে তার দিকে তাকাল, তার চোখের দৃষ্টি নরম ও অত্যন্ত গম্ভীর ছিল, "আমাকে দুশ্চিন্তায় ফেলো না।"

যদিও দুজনে এখনও সবকিছু পরিষ্কার করে বলেনি।

চিয়াং ওয়ানও তার এই কথায় রাজি হয়ে আবার একসঙ্গে থাকার কথা বলেনি, তবুও এই মুহূর্তে সে মাথা নিচু করে সায় দিল।

তারপর সেখানে আরও কিছুক্ষণ দাঁড়িয়ে থেকে ঘুরে চটি পায়ে ঘষে ঘষে খাবার ঘরের দিকে গেল।

পিই হাংজুর এই ফোন কল করা চলল রাত দশটার বেশি সময় ধরে, এর মধ্যে সে একবার নিচে গিয়ে কম্পিউটার নিয়ে এসেছিল।

সে সত্যিই খুব ব্যস্ত ছিল, তবে তার এই ব্যস্ততার মধ্যে একটা সুশৃঙ্খল ভাব ছিল।

চিয়াং ওয়ানের কাছে যা রহস্যজনক মনে হয়েছিল তা হলো, এর মাঝখানে সে যেন পিই হাংছুকে তৌ তিংইউয়ে-র সঙ্গেও কথা বলতে শুনেছিল।

তবে... তাদের সেই আলাপচারিতা খুব একটা মধুর ছিল না।

পিই হাংছু তাকে ফোন না দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছিল।

চিয়াং ওয়ানের করার কিছু ছিল না।

খেয়েদেয়ে একটু টিভি দেখে সে ঘুমিয়ে পড়ল।

পরের দিন সকালে ঘুম থেকে উঠে সে নিজেই মনে মনে অবাক হলো যে এই অবস্থাতেও সে এত ভালো ঘুমাল কী করে।

তবে... সম্ভবত এই ঘরের মধ্যে পিই হাংছু ছিল বলেই এমনটা হয়েছে।

এভাবেই হোটেলেই খাওয়া দাওয়া, ঘুম আর মাঝে মাঝে টিভি দেখে অলস জীবন কাটিয়ে চিয়াং ওয়ান কাটিয়ে দিল দু'দিন, যতক্ষণ না তৃতীয় দিন বিকেলে সং ফু এল।

পিই হাংছু কাজে বাইরে গেছে, সে ঘরে ছিল না।

সং ফু এসেছিল তাকে কিছু জিনিসপত্র দিতে।

দরজা দিয়ে ঢোকার সময় সে বড় বড় কয়েকটা প্যাকেট মাটিতে রাখল: "পিই হাংছু এগুলো তোমাকে দিতে বলেছে."

চিয়াং ওয়ান জিনিসগুলোর দিকে তাকিয়ে কেবল একটা "ওহ" শব্দ করল।

খাবার খাওয়ার সময় চিয়াং ওয়ান আর থাকতে না পেরে সং ফু-এর কাছে বাইরের পরিস্থিতির কথা জানতে চাইল।

সং ফু খাবার তোলার জন্য হাত থামিয়ে অবাক হয়ে বলল, "সব শান্ত, কোনো খবরই বাইরে ছড়ায়নি."

"আর সেদিন তৌ তিংইউয়ে ফিরে গিয়ে দুই পরিবারকে জানিয়েছিল যে তার নিজের সমস্যার কারণেই বাগদান অনুষ্ঠান এগোতে পারছে না, তাই সেটা সাময়িকভাবে স্থগিত রাখতে হবে," বাগদান অনুষ্ঠানের দিন সং ফুও সেখানে উপস্থিত ছিল, "তারপর পিই হাংছু আমাকে লিন আন্টিকে বলতে বলল যে বাগদান হয়নি, তুমি মন খারাপ করেছ, এই দু'দিন তুমি আমাদের বাড়িতে আছ, মন খারাপ তাই একটু একা থাকতে চাও।"

এই কারণেই লিন চিহুয়া তাকে মাত্র দুটো ফোন করেই নিউজিল্যান্ড চলে গিয়েছিলেন।

সবাই ভেবেছিল চিয়াং ওয়ান আর তৌ তিংইউয়ে-র মধ্যে হয়তো সামান্য ঝগড়া হয়েছে, আর বাগদানটাও শুধু সাময়িকভাবে পিছিয়ে দেওয়া হয়েছে।

"তৌ তিংইউয়ে বলেছে এটা তার নিজের কারণে?" চিয়াং ওয়ান বেশ অবাক হলো।

"হ্যাঁ তো," সং ফু-ও অবাক হয়েছিল, "সে কেন এমনটা বলল? পিই হাংছু কি তাকে হুমকি দিয়েছে?"

চিয়াং ওয়ান মাথা নাড়ল, পাহাড়ের নিচে সেদিন দুজনের সেই কথোপকথনের কথা তার মনে পড়ে গেল।

সে জানত না তারা দুজনে আসলে কী নিয়ে কথা বলেছিল।

সং ফু তার নিজের বাটিতে এক টুকরো শুয়োরের হাড়ের মাংস তুলে নিয়ে আবার জিজ্ঞাসা করল, "তুমি আর পিই হাংছু... আসলে কে কার প্রেমে আগে পড়েছিলে?"

চিয়াং ওয়ান আর পিই হাংছু কীভাবে একসঙ্গে হলো, সে নিয়ে তার কৌতূহলের অন্ত ছিল না, যদিও সে জানত মরক্কোর কথা, কিন্তু বিস্তারিত কিছু জানত না।

চিয়াং ওয়ান মাথা নিচু করে বাটিতে হাত বোলাল, মরক্কোর সেই দুটো চুম্বনের কথা তার মনে পড়ে গেল।

"আমিই হব হয়তো," সে উত্তর দিল।

শেষমেশ সে যখন উচ্চ বিদ্যালয়ে পড়ে, তখন থেকেই তো পিই হাংছু তার প্রতি ভীষণ ঠান্ডা আচরণ করত।

আর কড়াকড়িভাবে বলতে গেলে সে ও পিই হাংছু কখনোই ঠিকমতো একসঙ্গে ছিল না।

কেউ কাউকে ভালোবাসার কথা মুখে বলেনি, কিংবা এই সম্পর্কটাকে স্পষ্ট করার চেষ্টাও করেনি, কেবল অন্ধের মতো নিজের ভেতরের সেই অস্পষ্ট অনুভূতির ওপর ভরসা করে একে অপরের সঙ্গে জড়িয়ে ছিল।

কখনোই বলা হয়নি "আমি তোমাকে ভালোবাসি", আর একে অপরের কাছে নিজেদের মনের কথা খুলে বলা তো দূরের কথা।

লন্ডনে দেখা হওয়ার সেই ছোট ছোট দিনগুলোতে তারা দুজনেই অত্যন্ত সচেতনভাবে আত্মীয় থেকে প্রেমিক-প্রেমিকাতে রূপান্তরের সম্পর্কটাকে ধোঁয়াশা করে রেখেছিল।

তাই আজও চিয়াং ওয়ানের মনে হয়, তার সেই হঠকারী আচরণের পরেই পিই হাংছু বুঝতে পেরেছিল এবং তার সেই হঠকারিতাকে আপন করে নিয়েছিল।

তার আগে, পিই হাংছু হয়তো তার প্রতি কিছু অনুভব করত, তবে তা নিশ্চয়ই খুব বেশি ছিল না।

"তাহলে কে কাকে বেশি ভালোবাসে?" সং ফু আবার জিজ্ঞাসা করল।

চিয়াং ওয়ান একটু ভেবে বলল, "সেটাও আমিই হব।"

তাই জন্যই তো সে আলাদা হয়ে যেতে চেয়েছিল।

তার মনে হয়েছিল পিই হাংজুর কাছে তার ভবিষ্যতের গুরুত্ব অনেক বেশি, একটা উজ্জ্বল ও সহজ জীবন তার কাছে বেশি মূল্যবান, সে নিজে নয়।

কিন্তু এখন... সে নিজেও আর বুঝতে পারছে না যে তার এই "আমাকে ছাড়া তুমি আরও ভালো থাকবে" ধারণাটা ঠিক ছিল কি না।

খাওয়া শেষ করে সং ফু-কে বিদায় দেওয়ার পর, চিয়াং ওয়ান বসার ঘরে বসে একটা সিনেমা দেখল।

খুব শিল্পসম্মত একটা ছবি।

শেষের দিকে দেখতে দেখতে ঘুমিয়ে পড়তে ইচ্ছে করে।

সন্ধ্যা নামার ঠিক আগে পিই হাংছু ফিরে এল।

সে সত্যি খুব ব্যস্ত ছিল, নানা রকম কাজ নিয়ে তাকে ব্যস্ত থাকতে হতো, এই ক'দিন সে খুব একটা হোটেলেও থাকত না।

কিন্তু চিয়াং ওয়ান জানত না সে আসলে কী নিয়ে ব্যস্ত।

"খেয়েছ?" ওভারকোটটা খুলে সোফার ওপর ছুড়ে ফেলতে ফেলতে সে তাকে জিজ্ঞেস করল।

চিয়াং ওয়ান সোফায় হাঁটু মুড়ে বসে তার দিকে তাকাল: "না... খুব একটা খিদে নেই।"

পিই হাংছু তার দিকে একবার তাকিয়ে ছোট টেবিল থেকে ফোনটা তুলে রিসেপশনে ফোন করে খাবার অর্ডার দিল।