No dia do rompimento do noivado, o noivo empurrou-a pessoalmente de um penhasco e, em seguida, aliou-se à princesa da família imperial. No instante em que seu mestre morreu por insistir na justiça, el
কুয়ানঝোউ মহাদেশ, ফাল্গুন মাসের সপ্তম দিন। বসন্তের শীত এখনও তীব্র। শেন ইয়িজি পিছনে হাত ঘুরিয়ে শেষ ভূতাত্মার মাথা ছিন্ন করে ফেলল, কালো কাকের ডানা তার রক্তে লেপা পলক ছুঁয়ে গেল, গলা থেকে খাদ্যের তীব্র আকাঙ্ক্ষায় গর্জন উঠল। তার ভ্রুপ্রান্তে রক্তিম বর্ণের মেঘময় মুদ্রা দ্রুত ছড়িয়ে পড়ছে, কব্জিতে এখনও অর্ধচন্দ্রাকৃতির দোতলা থেকে ওয়েই লিনইয়ানের গভীর স্নেহভরা হাতে নামানো অতিথিস্বাগতম ঘণ্টাটি বাঁধা আছে। তিন হাজার মাইল দীর্ঘ রক্তিম সিঁড়ির শেষ প্রান্তে লুকিয়ে আছে শত্রু, যাকে তাকে নিজের হাতে মেরে ফেলতে হবে।
—
অতিথিস্বাগতম ঘণ্টার উপর হঠাৎ তিন ইঞ্চি দীর্ঘ রক্তের ফাটল পড়ে, সূক্ষ্ম শব্দটি ওয়েই লিনইয়ানের নজরে আসে, কিন্তু সে কেবল একবার দেখেই দৃষ্টি সরিয়ে নেয়।
“শেন বড় বোন ধর্মগুরুর একমাত্র শিষ্য, ধর্মগুরুর আসন পাওয়ার সবচেয়ে সম্ভাব্য ব্যক্তি, কেন সে এমন একটি স্থানে প্রবেশ করল যেখান থেকে ফিরে আসার কোনো সম্ভাবনা নেই?”
তার কথায় একরাশ দুঃখ প্রকাশ, পাশে দাঁড়ানো ব্যক্তি তাকে দেখেই চিনে নেয়—রাজবংশের সপ্তম রাজকুমারী এবং সম্প্রতি কুয়ানঝোউ ধর্মগোষ্ঠীর অভ্যন্তরীণ শিষ্য হিসেবে গৃহীত হে ওয়ানচিং।
সেই শিষ্য মনে করে তার কথায় কোনো গোপন অর্থ আছে, কিন্তু যতই ভাবুক ঠিক বুঝতে পারে না, তাই কোনো উত্তর দেয় না, আর হে ওয়ানচিং তাতে পাত্তা দেয় না।
সে আঙুলে মুকুটের মতো ঝুলন্ত মুক্তা দুলটি ছুঁয়ে একটু লজ্জিত মুখে ডানদিকে দাঁড়ানো ওয়েই লিনইয়ানের দিকে তাকিয়ে বলে, “ওয়েই ভাই, কাজ হয়ে গেছে, তুমি শীঘ্রই ইচ্ছা পূর্ণ করতে পারবে।”
সে কথা শুনে ওয়েই লিনইয়ান তার মাথায় হালকা থাপ্পড় দিয়ে বলে, “ওয়ানচিং, আমি তোমার প্রতি ভালো থাকব।”
হাত নিচু হয়ে অজান্তেই ছোট আঙুলে আটকে থাকা কালো লোহার আংটিটি ঘোরে, তার দুঃখপূর্ণ চোখের আড়ালে লুকিয়ে আছে গভীর কৌশল, সে শেন ইয়ি