প্রথম খণ্ড চতুর্থ অধ্যায়: নারীদের হয়রানি করা সত্যিই লজ্জাজনক

সত্যিই তো...
সে খানিকটা আফসোসের সঙ্গে একটা নিশ্বাস ফেলে, পার্শ্বের সাপের দলটাকে চোখে বুলিয়ে দেখল।
হঠাৎ করেই সে শেন ইঝির হাত ঠেলে দিল, সে শরীর উড়ে গেল, পেছন থেকে ঠিক সেই চশমা সাপের গজের ওপর পড়তে যাচ্ছিল, তার হাত তখন বাগানের স্লিভের ভিতর অস্থির হয়ে ওঠে...
হঠাৎ, দীর্ঘ লম্বা ফিতা তার সরু কোমরকে বেঁধে ধরে, তাকে সাপের দল থেকে টেনে নিয়ে নিরাপদে মাটিতে দাঁড় করায়।
ও একজন মেয়েই ছিল।
সে সঙ্গে সঙ্গে হাত ছেড়ে দেয়, মুখে সুন্দর একটি হাসি ফোটে, "বোন, তোমার সাহায্যের জন্য অনেক ধন্যবাদ।"
মু ক্সি তার হাসির দিকে তাকিয়ে, এক মুহূর্তের জন্য অস্বাভাবিক ভাব প্রকাশ পায়, হালকা কাশি দিয়ে বলে, "মেয়েটি ঠিক আছে, এটাই ভালো।"
দীর্ঘ ফিতা ছেড়ে দিয়ে, অসন্তুষ্ট দৃষ্টিতে সে শি নিংআনের দিকে তাকায়, "একজন সৎ পুরুষ হয়ে, একজন মহিলাকে হয়রানি করো, এটা সত্যিই লজ্জাজনক।"
সে তার দীর্ঘ তলোয়ার ডেকে আনে, বলল যে সে শেন ইঝিরকে স্পর্শ করা হাতটি কেটে ফেলবে।
শি নিংআন মাথা উঁচু করে, চোখে নিরপরাধ ভাব নিয়ে বলে, "এই মেয়েটি, আমি আর আমার স্ত্রী মজা করছিলাম, এটা কীভাবে লজ্জাজনক হতে পারে?"
মু ক্সির হাত হঠাৎ থেমে যায়, অবিশ্বাস্য চোখে শেন ইঝির দিকে তাকায়, "মেয়েটি..."
সে মাথা নাড়া দেয়, ঠোঁট বেঁকে দেয়, "আমি তাকে চিনি না..."
"স্ত্রী, আমি সত্যিই ভুল বুঝেছি..." শি নিংআন তার মতো ঠোঁট বেঁকে আবার মাথা নীচু করে।
শেন ইঝি ভেবে, যদি তার পিছনে একটা লেজ থাকে, তবে এখন সেটাও নীচু হয়ে যাবে।
সে তার থেকেও ভালো অভিনয় করে।
"তোমরা দুজন কি সত্যিই স্বামী-স্ত্রী?"
মু ক্সির মুখাকৃতি কঠিন হয়ে যায়, যদি তাই হয়, তবে সে কি তাদের আনন্দে বিঘ্ন ঘটিয়েছে?
"অবশ্যই, মেয়েটি, তুমি কি কখনো দেখেছো কোনো স্বামী-স্ত্রী অমন ঘনিষ্ঠ নয়?" শি নিংআন হাসিমুখে বলে, যেহেতু তারা দুজন, তাকে এমনভাবে ডাকা ঠিকই তো।
তারা একটু আগে যা করেছিল তার কথা মনে পড়ে...
"জেন্টলম্যান, একজন মেয়ের সম্মান তুমি কি নষ্ট করছ?" শেন ইঝির চোখে পানি জমে।
"কিন্তু আমরা ইতোমধ্যে..." শি নিংআন মাঝেই থেমে যায়, বাকিটা না বললে কল্পনা বেড়ে যায়।
মাঝখানে থাকা মু ক্সি দু'জনকে বারবার পর্যবেক্ষণ করল, তারা দুজনের মুখে সতর্কতা, বুঝতে পারল না কে ঠিক কে ভুল।
"বোন..." শেন ইঝি মু ক্সির দিকে তাকিয়ে চোখে জল নিয়ে।
এই এক নজরে সে সিদ্ধান্ত নিল, শেন ইঝির হাত ধরে তলোয়ার ধরে শি নিংআনের কাঁধে ঠেকিয়ে বলল, "যাই হোক, এই মেয়েটিকে আমি নিয়ে যাবো, দয়া করে তুমি ক্ষমা করো।"
সে তাকে টেনে নিয়ে চলে যায়, যাওয়ার আগে শেন ইঝি সদয় চোখে ফিরে তাকায়, তার চোখ-ব্রাউনে আর আগের কষ্টের ছাপ নেই।

শেন ইঝির সেই অভিব্যক্তি দেখে শি নিংআন হেসে ওঠে, সে সিদ্ধান্ত নিল, আগে তাকে হত্যা করবে না।
এমন মজার মানুষকে মারলে ক্ষতি হবে।
কত দূর এগিয়েছিল তারা, মু ক্সি তখন তার হাত ছেড়ে দেয়, "অনেক কষ্ট করালাম, অনুগ্রহ করে মেয়েটি আমাকে ভেবো না।"
শেন ইঝি হেসে বলে, "বোন, তোমার সাহায্যের জন্য ধন্যবাদ, না হলে ওই দুর্বৃত্ত আমাকে লাঞ্ছিত করত।"
শেন ইঝি? নামটা বেশ পরিচিত মনে হচ্ছে...
কিন্তু সে খুব খেয়াল না করে শুধুই মনে করল নামটা একই রকম, এমন কোমল মেয়েটি কি হতে পারে লিংশিয়ান সজং এর সেই পাগল সুন্দরী?
"আমার নাম মু ক্সি, আমি একজন দৈত্য-মারক।" মু ক্সিও তার দিকে হাসে।
আচ্ছা, ওই তো ইউঝোউ সজং এর প্রধান মু ক্সির মেয়ে...
"শেন মেয়েটি কেন迷障 বনাঞ্চলে? এখানে চারপাশে বিপদ, তুমি একজন মেয়ে, খুব বিপজ্জনক।"
সে মাথা নিচু করে, দ্রুত চিন্তা করতে থাকে, "শুনেছি迷障 বনাঞ্চলে অনেক ধন-সম্পদ আছে, আমি ভাগ্য পরীক্ষা করতে এসেছিলাম, ভাবিনি..."
মিথ্যা কথা সহজে বলল, এবং মু ক্সিকে ধোঁকা দিল, সে একটু কপালে ভাঁজ ফেলে, "এখানে চার মরশুমই বিষাক্ত কুয়াশা থাকে, আর এটা তিন জগতের সীমানায়, তুমি যদি রাক্ষস-দেবতা দ্বারা খাওয়া না যাও, তবে ভালই।"
সামনে থাকা ব্যক্তি কাঁধ ঝাঁকায়, যেন ভয় পেয়ে কাঁদতে বসেছে, তারপর ধীরে ধীরে বলে, "আমি তোমাকে বলছি না, শুধু বলছি এখানে সত্যিই বিপদ।"
পরের মুহূর্তে, মাটি কম্পিত হতে শুরু করে, দৈত্যদের গর্জন ভয়, উত্তেজনা আর অস্থিরতা মিশ্রিত শব্দ দূর থেকে কাছে আসছে।
মু ক্সির মুখ ভার হয়ে যায়, সে শেন ইঝিকে টেনে দ্রুত দূরে নিয়ে পালায়, যদিও তার অভিজ্ঞতা কম, তবে সে বুঝতে পারে এটা দৈত্যদের মধ্যে বিশৃঙ্খলার পর দৈত্যদের এই আচরণ।
এখানে বেশি সময় থাকা ঠিক নয়।
ভেবে সে সিদ্ধান্ত নেয় শেন ইঝিকে নিরাপদ স্থানে নিয়ে যাবে, তারপর নিজে দৈত্যদের মধ্যে সত্যতা জানবে।
তাকে টেনে এগোতে গিয়ে হঠাৎ পিছনের কেউ টেনে ধরল, সে সন্দেহের চোখে তাকায়।
"বোন, এখানেই শেষ করা যাক, তোমাকে ধন্যবাদ।" সে মু ক্সিকে হাসে, তার হাত ছেড়ে দেয়, তলোয়ার নিয়ে পশ্চিম দিকে উড়ে যায়।
"…?" সে কি এত শক্তিশালী?
দৈত্যরা পশ্চিমে, অভ্যন্তরীণ কারণ ছাড়া এত উত্তেজিত হবেনা, সে এক ঝলক জাদুর গন্ধ পেল, ওদিকে থেকে আসছে, সম্ভবত魔种 এর সঙ্গে সম্পর্ক থাকতে পারে?
সে চিন্তা করছিল, তখন হঠাৎ পা নিচু হয়ে গেল, তলোয়ার নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে একটু নেমে গেল, সে নিচু হয়ে দেখে, শি নিংআন সেখানে।
সে কোথা থেকে একটা ছড়া বের করে তার তলোয়ার জড়িয়ে ধরেছে।
অমোঘ ছায়া।
সে ঠোঁট টেনে হাসলো, নিচু হয়ে স্লিভ থেকে ছুরিটি বের করে ছড়ার দিকে ছুঁড়ে দিল, বেদনাহীন।
কিছু বুঝতে পারল না, ছড়ায় কাটার কোনো দাগ নেই, সে ক্লান্ত হয়ে ছুরি তুলে নিল এবং আর ওর দিকে খেয়াল করল না।

শি নিংআন হালকা হেসে, কব্জি শক্ত করে, নিজেকে তার পেছনে ফেলল, "শেন বোন~ অভিনয় বেশ ভালো।"
"শি সিজি কখন এত লজ্জাজনক হলো? কারো সম্মান নষ্ট করার মতো কাজ করো।" সে চোখে বিদ্রুপ নিয়ে বলল, কোহেলায় আঘাত করল তার পেটে।
শি নিংআন কষ্টের আওয়াজ করে, হাত তার গলায় রাখল, ঠোঁট তার কানের কাছে, "তোমার জীবন আমার, মানুষটাও আমার, আমি তো 'স্ত্রী' বলছি, এতে কি ভুল?"
"আমাকে হত্যা করবে?" তার ছুরিটি তার থাইয়ে ঠেকিয়ে বলল, "তোমার মতো অকেজো লোকের পক্ষে?"
থাই থেকে বেদনা ছড়িয়ে পড়ল, শি নিংআন তার গলা স্পর্শ করল, কোনো উত্তর দিল না।
কিছুক্ষণে, তলোয়ার迷雾 পার হয়ে দৈত্যদের দরজায় পৌঁছল, শেন ইঝির নির্দেশ ছাড়া, তা মাঝ আকাশে থেমে গেল।
"দৈত্যরা?" সে চোখ আঁঁচড়ে, ভাবছিল কিভাবে অন্যদের সতর্ক না করে আসবে, শেন ইঝি আসলে ভালো কাজ করেছে।
"অন্যদের দরজা, হাত ছেড়ে দাও।" সে মর্যাদা রাখতে চায়, গুরুজনের সম্মান রক্ষা করতে হবে।
"শেন বোন, প্রতিশোধের সময় কেন মর্যাদা ছিল না?" শি নিংআন হেসে বলল, তলোয়ার থেকে প্রথম লাফিয়ে নেমে গেল।
শেন ইঝি তাকে কিছুক্ষণ দেখে, অবশেষে তলোয়ার সরিয়ে দাড়াল তার কাছাকাছি।
এখন দৈত্যরা ড্রাগনদের নিয়ন্ত্রণে, তিন জগতের শান্তি চুক্তি সই হওয়ার পর, জাতিগুলোর স্থানান্তরের নিয়ম এখনও দৈত্যদের আছে।
এখানে কি তার খোঁজ করা কেউ থাকবে?
"শেন বোন, আমাকে রক্ষা করো~" শি নিংআন তার স্কার্টের ধারে ধরে, নিরপরাধ চোখে।
"শি সিজি, দরজায় তোমাকে মেরে ফেলতে বাধ্য করব না।" সে হাসল, দুই গালে গর্ত স্পষ্ট, যা ছুঁয়ে দেখতে ইচ্ছে হয়।
"চেষ্টা করো।"
এই কথা বলার সঙ্গে সঙ্গে চারপাশে ফিসফিস শব্দ উঠল।
নিঃসন্দেহে, সাপ।
সে তার কাছে গিয়ে, হোয়াইকুম ফুলের সুগন্ধ আবারও জোরে নাকে ঢুকে পড়ল, "শি নিংআন, তোমার সাহস নেই।"
সে হাত বাড়িয়ে তার কব্জি ধরল, একটু নীচু হয়ে বলল, "চুপ, সাপ তোমার পেছনে~"
মুখের কঠোরতা দেখে সে সদয় হয়ে হাত ছেড়ে দিল।
বায়ুমণ্ডল টানটান, কেউ খেয়াল না করে কোণে কেউ আঙুল কামড়াচ্ছে।
সীমান্ত খুলে গেছে, ক্লান্ত শরীরের মানুষ হাসি ধরে তাদের সামনে এসে দাঁড়াল...