প্রথম খণ্ড, সপ্তদশ অধ্যায়: দেরফেইয়ের মৃত্যু!

শেন ইয়িজি তাঁর দৃষ্টি হু ঝাওদির উপরে স্থির করলেন, তিনি প্রথম দেখায় হয়তো খুবই ঝকঝকে না হলেও,众ের মধ্যে বেশ সুন্দরই মনে হচ্ছিলেন।
হু লিয়াং খেয়াল করলেন কেউ তাঁর বোনকে দেখছে, হঠাৎ মাথা তুলে শেন ইয়িজির সঙ্গে চোখের যোগাযোগ করলেন।
অপব্যক্ত, পাগলামি, হত্যার ইচ্ছা চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল।
সে পাগল হয়ে গিয়েছে, হু ঝাওদির প্রতি তার ভালোবাসা ভাই-বোনের সীমানা ছাড়িয়ে গেছে, সে তাকে নিজের সম্পদ মনে করে, তার, শুধু তারই, অন্য কেউ একবারও তাকাতে পারবে না।
সে খারাপ হাসি দিয়ে তার দিকে মুখের অঙ্গভঙ্গি করল: তুমি মারা যাবে।
শেন ইয়িজি হালকা হাসলেন, তাকে হত্যা করতে পারবে এমন কেউ আজও নেই।
"আমি তোমাকে এত কিছু বললাম? কিছু পুরস্কার পাও না?" চিয়ে নিংআন এগিয়ে এল, সে মাথা ঘুরিয়ে, মুখোমুখি, নিঃশ্বাস মিশে, যেন তারা চুম্বন করছে।
সে সামান্য পিছিয়ে গেল, সদয় হাসি দিল, কিন্তু মনের মধ্যে আত্মা আটকানোর জাদু বললেন।
চিয়ে নিংআনের মুখে পরিবর্তন এল, হৃদয় ব্যথা করল।
সে দুর্বলতা দেখাল না, এক জোরে মন্ত্রপোকাটি চেপে ধরল, ব্যথা ছড়িয়ে পড়ল, তার হৃদয়ও ব্যথা করল।
"…বোরিং।" সে মুখ থেকে দুটো শব্দ ফেলে ধীরে ধীরে দৃষ্টি সরাল।
পিছনের দাসী তার খালি চায়ের কাপ দেখে, বিশেষভাবে এগিয়ে এসে চা ঢালল, তারপর সরে গেল।
এটা তো স্বাভাবিক কাজ মাত্র…
সে কাপ ধরে মুখের কাছে নিয়ে গেল।
রাজমহল রাজকুমারী দেখল, হু লিয়াংও দেখল, তবে তারা ইচ্ছাকৃতভাবে দেখল না, অন্তরে তারা খুবই চাইছিল সে চা পান করুক।
সে মুখ খুলে চা পান করতে যাওয়ার মুহূর্তে…
——
"মরা—মরা লোক!" দাসী মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, মুখ ফ্যাকাশে।
রাজকুমারীর চোখ তাকে দৃঢ়ভাবে লক্ষ্য করছিল, সে ভয় পেয়ে বুঁদ হয়ে পড়ল।
চিৎকারে অনেক লোক আকৃষ্ট হল, রাজকুমারীর মর্মান্তিক মৃত্যুর খবর পেয়ে তারা আর থাকতে পারল না, সঙ্গে সঙ্গে রাজপ্রাসাদের কর্মীদের খবর দিল।
রক্তের পুলে পড়ে থাকা, অচেতন মৃত ব্যক্তিটি ছিল বর্তমান সম্রাটের সবচেয়ে প্রিয় পত্নী, দে ফেই।
খবর সম্রাটের কাছে পৌঁছল, সে হঠাৎ টেবিল ঠেলল, "এমন কেমন কথা! ডালি সি চে আনা! শাও জিয়ানইউন ডেকো!"
রাজকুমারী তার হঠাৎ কাজ দেখে বিস্মিত হল, শেন ইয়িজির দিকে তাকাল, তার সামনে চায়ের কাপ খালি, যা প্রমাণ করে সে চা পান করেছে।
গলা থেকে হৃদয়টা শান্ত হল।
ঘটনা ঘটল, এখন দেখার বিষয় হু লিয়াং কতটা সাহায্য করে…
সম্রাট রাগে ফেটে পড়ল, উপস্থিত সবাইকে আটকে রাখা হল, কেউ যেতে পারবে না, কারো মনেই অস্থিরতা।

——

যখন শাও জিয়ানইউন সম্রাটের সামনে উপস্থিত হল, সবাই একটু স্বস্তি পেল।
"আমি শাও জিয়ানইউন, আদেশ নিয়ে এসেছি।"
"রাজপ্রাসাদের দে ফেই নিরপরাধে মারা গেছে, তুমি যাও তদন্ত করো! দেখো কে এমন সাহস পেয়েছে আমার চোখের সামনে হাত পেতে!"
"জি হ্যাঁ!" শাও জিয়ানইউনের দৃষ্টি শেন ইয়িজি এবং মু শির ওপর এক পলক থেমে গেল, তারপর দৃষ্টি সরিয়ে সৈন্যদের নিয়ে দে ফেইর আবাসে গেল।
শেন ইয়িজি ভ্রু উঁচু করল, সে কি এই লোককে চিনে?
দে ফেইর আবাস।
দরজায় ঢোকার সঙ্গে সঙ্গে সে প্রথম যা দেখল, রক্তের পুলে পড়ে থাকা দে ফেই, তার চোখ দরজার দিকে সরিয়ে আছে, তাই দাসী ভয় পেয়ে বুঁদ হয়ে পড়েছিল।
কিন্তু অদ্ভুত ব্যাপার, তার দুই হাত জোরপূর্বক ছিড়ে ফেলা হয়েছে, পায়ের কাছে ফেলে রাখা, শরীরে চামড়া ছিঁড়ার চিহ্ন, যেন কোনো পশুর আক্রমণ।
"অদ্ভুত, দে ফেইর মৃতদেহের অবস্থা, এটা কিভাবে লিহুয়া গলির মৃতদেহের সঙ্গে একই রকম? শুধু ওদের পা ভাঙ্গা ছিল, আর ওর হাত ছিড়ে ফেলা হয়েছে।"
পিছনে থাকা ছোট সেবক ফিসফিস করল।
"তুমি আবার বলো, আগে কী সঙ্গে মিল আছে?" শাও জিয়ানইউন কপাল ভাঁজ করলেন, সে এমন খবর কখনো শুনেনি।
ছোট সেবক সততার সঙ্গে সব ঘটনা বলল, আশ্চর্যের বিষয় ছিল, জিয়াও ইয়াও সি (ভূতধরার বিভাগ)ও জড়িত।
"জিয়াও ইয়াও সি—মু শি…"
জিয়াও ইয়াও সি জড়িত হলে, এটা স্পষ্ট যে বিষয়টা দৈত্যদের সঙ্গে সম্পর্কিত, "যাও, বড় হল-মণ্ডপে জিয়াও ইয়াও সি’র মু শিকে ডেকো।"
"জি হ্যাঁ।"
সম্রাট যখন জিয়াও ইয়াও সি শব্দটি শুনল, চোখে অদ্ভুত আলো ফুটল, ভিড়ের মধ্যে মু শির দিকে তাকাল।
"যদি তাই হয়, তাহলে যাও। আশা করি জিয়াও ইয়াও সি আমাদের একটা স্পষ্ট ব্যাখ্যা দেবে।"
মু শি মাথা নাড়ল, তার বিভাগ রাজপরিবারের নিয়ন্ত্রণে নয়, তাই রাজা-দাসত্বের শিষ্টাচার মানতে হবে না।
সে শেন ইয়িজি এবং চিয়ে ইউকে টেনে নিয়ে গেল, চিয়ে নিংআন স্বতঃস্ফূর্ত তাদের পিছু পিছু চলল।
রাজপ্রাসাদের বিশাল প্রাঙ্গণ পেরিয়ে তারা অবশেষে দে ফেইর আবাসে পৌঁছল।
প্রবেশ করার সঙ্গে সঙ্গে রক্তের গন্ধ মস্তিষ্কে ঢুকে পড়ল, সামনে মর্মান্তিক অবস্থায় মৃত দে ফেই, শরীরে চামড়া ছিঁড়ার চিহ্ন, দুই হাত পায়ের কাছে ছিড়ে ফেলা।
শেন ইয়িজি দে ফেইর সামনে বসে তার অভিব্যক্তি লক্ষ্য করল, "তুমি এত ভয় পাচ্ছ কেন? কী ধারণা তোমার ভীত করছে?"
মু শি পাশে থেকে জিয়াও ইয়াও সি’র সাথে যোগাযোগ করল, দে ফেইর সম্পর্কিত তথ্য খুঁজে পেতে বলল, অল্প সময়ের মধ্যে তথ্য পাঠানো হল।
শাও জিয়ানইউন কিছুটা অসন্তুষ্ট হলেন মু শি নিজের থেকে সিদ্ধান্ত নেওয়ায়, চোখে শীতলতা, "মু কুমারী, তোমার বিভাগ আমাদের নিয়ন্ত্রণে নেই, তবে আমাদের অনুমতি ছাড়া এমন সিদ্ধান্ত নেওয়া কিছুটা অভদ্র।"
হাতে থাকা চিঠি নিয়ে মু শি হালকা হাসি দিল, চোখে বিদ্রূপ, "তোমাদের ডালি সি চে আমাকে কী তথ্য দিতে পারবে? মৃতদেহর ক্ষত আমি চোখে দেখে বুঝতে পারি, আর তোমাদের তথ্য সীমিত, সম্ভবত আমাদের বিভাগ থেকে বেশি নয়।"
সে আর কিছু বলল না, এটাই সত্যি, জিয়াও ইয়াও সি তে শুধু মানুষ নয়, দৈত্যরাও আছে, যা অন্যদের সম্ভব হয় না।

——

"এখন কি চুপ থাকবে?" সে সদয়ভাবে জিজ্ঞেস করল, সে চুপ থাকতেই দৃষ্টি সরিয়ে নিল।
"তথ্যে বলা হয়েছে, দে ফেই কিছুদিন আগে কয়েকজন দৈত্য গ্রহণ করেছিল এবং তাদের মধ্যে একটি শিয়াল দৈত্যের সঙ্গে সম্পর্ক গড়ে উঠেছিল, যেটি বারবার চেয়ে সে একটি সন্তান জন্ম দিয়েছে…"
ভূত শিশু… মনে হচ্ছে সেই শিয়াল দৈত্যের রক্তমিশ্রণ খাঁটি নয়, তাই ভূত শিশু জন্ম নিয়েছে।
"সম্ভবত সে নিলামেও পরীক্ষা-নিরীক্ষা করেছে, না হলে এমন ঘটনা হতো না।"
তাদের অবশ্যই নিলামে যেতে হবে, তারা দেখতে হবে আসলে কী চলছে।
তাদের যাওয়ার মুহূর্তে, শাও জিয়ানইউন একজনকে দরজায় দাঁড় করাল, "তোমরা যেতে পারবে না।"
"কেন?" মু শি অবাক হয়ে তাকাল।
কিন্তু তিনি কোনো ব্যাখ্যা দিলেন না, তাদের যেতে দিলেন না, এতে মু শি একটু রেগে গেল।
হঠাৎ—
শেন ইয়িজি একটু মাথা ঘুরে পড়তে লাগল, স্বাভাবিক ভঙ্গিতে পিছনের চিয়ে নিংআনের ওপর পড়ল।
"ইয়িজি! তুমি কী হয়েছে?"
সে সম্পূর্ণ দুর্বল, শক্তি নেই, দৃষ্টি ধোঁয়াটে হতে লাগল।
ওই চায়ের কাপ সত্যিই সমস্যা ছিল!
পরবর্তীতে, তাকে ধরে থাকা চিয়ে নিংআনও দুর্বল হতে শুরু করল, তারা দুজনে কোন সমর্থন ছাড়াই পড়ে গেল, সেদিন ভয় পেয়ে বুঁদ হয়ে পড়া দাসীর ওপর পড়ল।
দাসী অসুস্থ হয়ে কাশি দিল, চোখ খুলে আবার দে ফেইর চোখের সাথে মুখোমুখি হল, চিৎকার করে আবার বুঁদ হয়ে পড়ল।
সফল হয়েছে—
"দ্রুত শেন কুমারী ও চিয়ে শেজিকে একান্ত কক্ষে নিয়ে যাও, ডাক্তারকে ডাকো!"
পদচারণা বাড়তে থাকল, শেষ পর্যন্ত শুধুমাত্র একটি পদচারণা রয়ে গেল, দাসী শেন ইয়িজিকে বিছানায় রেখে দরজা বন্ধ করে বাইরে গেল।
অল্প সময় পর কেউ দরজা খুলে ঢুকল, হাতে থাকা ছুরির ধারে ঠাণ্ডা আভা।
সে ধীরে ধীরে বিছানায় পড়ে থাকা শেন ইয়িজির কাছে এগিয়ে এল।
ঘরটি ভরে আছে মদের গন্ধ, সে মদ খেয়েছে।
"তুমি তো মনে করেছিলে তোমার দেহ কোনো বিষ সহ্য করতে পারে, ভাবিনি তুমি আমার হাতে পরবে।
সাজার আসামি বলে, দশ আঙুল হৃদয়ের সাথে যুক্ত, বলো, তোমার আঙুল থেকে এক এক করে কেটে ফেলব নাকি হৃদয় থেকে শুরু করব…"