প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৯: যদি জানা না থাকে, তবে ভেঙে বেরিয়ে আসো!
“শেন ইঝি……” পুরুষটির চোখে এক ঝলক স্বর্ণালী আলো ছড়াল, তারপর অদৃশ্য হয়ে গেল।
——
শি ইউ তাঁর বংশের লোকদের নিরাপদ স্থানে রেখে তত্ক্ষণাত্ পূর্ব দিকে ছুটে গেলেন, কারন তিনি ভয় পাচ্ছিলেন যে তার দেরিতে আসার ফলে সেই নির্দোষ মেয়েটি ক্ষতিগ্রস্ত হতে পারে।
পূর্ব দিকে এখানে বিশেষ কিছু অদ্ভুত ছিল না, যদি মনে পড়ে এমন কিছু থাকে যা পুনর্বার দেখতে ইচ্ছে করে।
সম্ভবত পূর্ব দিকে একটি গুহায়।
লং আই পবিত্র জিনিসপত্র গুহায় লুকোয়, তার পিতা যখন তার মাতার সাথে মনোমালিন্য করেননি তখনই কিছু মূল্যবান জিনিস সেখানে লুকিয়ে রাখতেন।
কিন্তু, শেষবার সে গুহায় আসার পর অনেক দিন কেটে গেছে, তাই সে নিশ্চিত ছিল না যে সেই স্থান এখনো এখানে আছে কি না।
দুটি হাত একত্র করে ধীরে ধীরে উঠিয়ে তার হাতের তালুতে একটি পাতা আসলো, যা তার পিতার শরীর থেকে পড়ে গিয়েছিল, এটি প্রথম পাতাটি ছিল যা তার প্রেমের প্রতীক হিসেবে তার মায়ের কাছে দেওয়া হয়েছিল।
কিন্তু কে জানতো… অবশেষে সবকিছু বদলে গেছে।
অধিক চিন্তা না করে পাতা আকাশে ওড়াল, তার জাদুর নিয়ন্ত্রণে গুহার দিকে এগিয়ে গেল।
সত্যিই, কয়েকটি গর্তপূর্ণ ফাঁদ এড়িয়ে সে তার ইচ্ছামতো গুহাটি দেখতে পেল, তবে এখানে কিছুটা ধ্বংসস্তূপের ছাপ ছিল।
মাকড়সা গুহার মুখে জাল বুনছে, বিভিন্ন আকারের জালের ছায়া মাথার ওপর ঘুরপাক খাচ্ছে, শি ইউর মাথা গোঁজার মতো লাগল।
দীর্ঘ নিশ্বাস নিয়ে সে ঐ জালগুলো সরিয়ে ভিতরে প্রবেশ করল।
একটি সমতল জমিতে বহুদিন পুরানো ম্লান মূল্যবান জিনিসপত্র জমে আছে, এখান থেকে চারদিকে ছড়িয়ে আছে, মোট আটটি গুহা রয়েছে যা একজন মানুষের জন্য যথেষ্ট প্রশস্ত।
উপর থেকে সূর্যালোক ঢুকছে, তবুও মূল্যবান জিনিসগুলো তাদের প্রকৃত দীপ্তি ছড়াচ্ছে না।
ধুর, শি চেন শেষমেশ লোকটিকে কোথায় লুকিয়েছে! এত গুহা, এটা কি ইচ্ছাকৃতভাবে তার সময় নষ্ট করার জন্য করা হয়েছে?
মুখে গর্জে উঠলেও, সে হাত বাড়িয়ে সমতল জমির থেকে আটটি মুক্তা তুলল, ঠিক আটটি।
প্রতিটি মুক্তাকে আটটি গুহার দিকে সাজিয়ে সে মন্ত্র পাঠ করল, মুক্তাগুলো আকাশে উঠে বিভিন্ন গুহার দিকে ছুটল।
শুধুমাত্র এভাবেই অনুসন্ধানের সময় কমানো যাবে, না হলে মুক্সি যদি সেখানে এক সেকেন্ড বেশি থাকে, বিপদে পড়বে।
অন্যদিকে, মুক্সি কোণে সঙ্কুচিত হয়ে বসে আছে, শান্ত মুখে শি চেনের দিকে তাকিয়ে।
শি চেন একটু পাগল মতো, রক্তিম অন্ধকার চোখ দিয়ে তাকে আঁকড়ে ধরেছে, যেন তাকে খেয়ে ফেলার মতো।
তার মুখ শান্ত হলেও, হাতের তালুর ঘাম তাকে ভেতরের অবস্থা প্রকাশ করছে।
——
“ইউঝো উং-এর ধর্মগুরুর কন্যা মুক্সি?” তিনি এক নজরে তার পরিচয় চিহ্নিত করলেন, “ছোটবেলা থেকেই আদর পেয়ে বড়, সম্ভবত কোনো দুর্ভাগ্য দেখেনি, তাই তো?”
“তুমি যদি জানো আমি কে, তাহলে জানতেই পারো আমাকে হত্যা করলে কি ফল হবে।” সে হাতের তালুতে থাকা মন্ত্রপত্র শক্ত করে ধরল, যতক্ষণ সে মনে মনে পাঠ করবে, সে সঙ্গে সঙ্গে বাবাকে সংকেত পাঠাতে পারবে…
শি চেন যেন তার মনের কথা বুঝে ফেলল, তার অন্ধকার চোখ অবহেলাভরে তার হাতের তালুর দিকে পড়ল, “সহায়তা আনার কথা? তা সহজ না।”
মুক্সির হৃদয় কাঁপল, হাতের তালু গরম হতে লাগল, সে হঠাৎ মন্ত্রপত্র ছুড়ে ফেলল, কিন্তু দেখল তা নিজেই আগুন ধরে ফেলেছে।
“অবশেষে একসাথে ধ্বংস হওয়া ভাল।”
সে তার জন্মশক্তি সরঞ্জাম, একটি প্রাচীন গুয়াং–একটি গুজং–আহ্বান করল, আঙুল দ্রুত তার সুরের তার স্পর্শ করল, অসংখ্য আত্মশক্তি থেকে তৈরি ধারালো তীর শি চেনের দিকে ছুটল।
সে শুধু চোখ সঙ্কুচিত করে অবহেলাভাবে আক্রমণগুলো ছিন্ন করে দিল, তার ক্ষমতা অনুযায়ী, মুক্সির শক্তি তুলনায় উচ্চ হলেও সে তার কাছে সম্পূর্ণ পরাজিত।
হঠাৎ, একটি মুক্তা তার পিঠে আঘাত করল, জ্বালাপোড়ার অনুভূতি এলো, এটা তার নিজস্ব জিনিস, সে চিনতে পারল।
শি ইউ তার দৃশ্যমানতায় উপস্থিত হলেন, সে তার ছেলে যিনি আগেই পাঠানো হয়েছিলেন, লিন জিনের সঙ্গে তার যৌথ সন্তান এবং একটি অস্ত্র।
“অনেক দিন পর দেখা, প্রধান।” তার পিতাকে আবার দেখে সে একটি অদ্ভুত অন্ধকার ভাব ছড়াল, যা সে আগে কখনো দেখেনি।
আত্মার শিকল তাকে অতীত স্মৃতিতে ডুবতে দেয়নি, শক্তিশালী যুদ্ধবিগ্রহ নিয়ে সে তার চিন্তার সাগর থেকে বেরিয়ে এল।
এটা ছিল পিতা-পুত্রের দ্বন্দ্ব, পাশের চোখে দেখল মুক্সি ভালো আছে, সে স্বস্তি পেল।
রক্তিম অন্ধকার চোখ নির্দয় ঠাণ্ডা আলো ছড়াল, সে তার ছেলেকে খুবই অপছন্দ করল।
“তাহলে দেখা যাক, আমাদের মধ্যে কে বেশি শক্তিশালী!”
——
ঠাণ্ডা এবং পেরেও যাওয়া অনুভূতি পুরো শরীরে ছড়ায়নি, শেন ইঝি ধীরে ধীরে চোখ খুলল, মুখোমুখি একটি হাসিমাখা দৃষ্টি পেল, পুরুষটি আনন্দের সাথে তাকে দেখছিল, তখন সে বুঝল তার মাথা তার পায়ের উপর ঠেকানো রয়েছে।
হঠাৎ করে সে শি নিং আনের হাত ধাক্কা দিয়ে তুলে উঠল, চারপাশে মানুষের আকারের নানা আয়নাগুলো ছিল, মাঝে মাঝে পায়ের নিচে বেগুনি জলমণি টুকরো উঠে আসছিল।
“শি নিং আন, এটা কোথায়?” সে ভাবল সে তার চেয়ে আগে জাগ্রত, তাই আশেপাশের বিষয়টি জানার কথা।
কিন্তু সে একেবারেই ভাবেনি সামনে থাকা ব্যক্তি তার প্রশ্নের উত্তর দেবে না, বরং তার হাত ধরল, “উপর থেকে পড়ে আসা কষ্ট দিলো?”
“তুমি আবার কি পরিকল্পনা করছ?” সে সাবধানে তার হাত থেকে মুক্তি পেল।
কিছু একটা ভুল ছিল, শি নিং আন এর মুখে এমন ঘৃণ্য অভিব্যক্তি আসা উচিত নয়, সামনে ব্যক্তি অবশ্যই সে নয়।
‘শি নিং আন’ দেখল সে দূরত্ব বজায় রাখছে, কিছুটা দুঃখে মাথা নীচু করল।
——
সে উপরের দিক থেকে নিচের দিকে মনোযোগ দিয়ে দেখছিল, চোখ পড়ল তার হাতের কব্জিতে থাকা চিহ্নে…
না, সে সত্যিই শি নিং আন নয়।
“শেন……”
তলোয়াল তার হৃদয়ে ঢুকে গেল, তার মুখে অবাক ভাব ফুটে উঠল।
“সে আমাকে এমনভাবে দেখবে না।” তলোয়াল তুলে নিল, আশ্চর্যের বিষয় হল রক্ত ঝরেনি, বরং আয়নার টুকরো ছিটকে পড়ল, সে পুড়িয়ে ছিটকে গিয়ে অদৃশ্য হল।
শেন ইঝি ভ্রু কুঁচকিয়ে ভাবল, এটা আসলে কোথায়, কেন এত অদ্ভুত।
সে হাত বাড়িয়ে আয়নার পৃষ্ঠ স্পর্শ করল, হঠাৎ করেই আয়নায় অসংখ্য শি নিং আনের ছবি দেখা গেল, সে এক ধাপ পিছিয়ে গেল, কপাল ভাঁজ করল।
“শি নিং আন?” সে প্রথমে তার হাতের কব্জির চিহ্ন দেখল, সত্যিই আসল শি নিং আন, সে হাত তুলে মন্ত্র পাঠ করল, আয়নায় থাকা ব্যক্তি একটু নড়ল, তাকে আমন্ত্রণের সংকেত দিল।
এই দৃশ্যটি একটু হাস্যকর ছিল, শেন ইঝি হাসি ধরে রাখতে পারল না, তারপর আবার ভাবল সে এখন কি করেছিল, শি নিং আনের কপাল ব্যথা করল।
লক সোল মন্ত্রের প্রভাবে মুক্ত হয়ে শি নিং আন কোনো শক্তি ব্যবহার না করে তার হাত ঠোঁটের কাছে নিয়ে সুর তোলল, আয়নার সামনে শেন ইঝি নিচু হলো।
একবার আগা-পিছা, তার এই ক্ষতি পূরণ হলো।
দুইজনের মুখে কোনো ভালো ভাব ছিল না, তারা একে অপরের ঠাট্টায় বিরক্ত ছিল।
“তুমি কোথায়?” শেন ইঝি প্রথম প্রশ্ন করল।
“তুমি কোথায়?”
“আমার এখানে অসংখ্য তোমরা আছো, তোমার অবস্থান নির্ণয় করতে পারছি না।”
“দুর্ভাগ্য, আমার এখানে অসংখ্য তোমরা আছো, আমি ও তোমার অবস্থান জানি না।”
সে একটু আগে ‘শেন ইঝি’ এর গলায় হাত দিয়েছিল, কিন্তু সে আয়নার টুকরো হয়ে গিয়েছিল, তারপর সামনে অসংখ্য শেন ইঝি দেখা গেল, সে জাদুকরী বৈশিষ্ট্য দেখে বুঝল আয়নায় থাকা আসল সে।
“হা, জানি না তো, তাহলে ভেঙে বের হয়ে যাব।” সে হাত তুলল, পায়ের নিচে কয়েকটি যাদুময় রেখা জ্বলে উঠল, পাঁচকোণ তারকা তাকে ঘিরে ধরল।
লক সোল মন্ত্রের অন্য পাশে শি নিং আন এর পায়ের নিচেও একই রেখা জ্বলে উঠল, এক মুহূর্তের মধ্যেই আয়নার পৃষ্ঠ ভেঙে গেল।
দুই ছায়া আবার নিচে গভীর গর্তে পড়ল, এবার সত্যিকারের গভীর গর্ত, ঠাণ্ডা হাড়ে গেঁথে গেল।