প্রথম খণ্ড, দ্বিতীয় অধ্যায়: তাদের দেখাও, কীভাবে নিয়ম-শৃঙ্খলার একেবারেই অভাব থাকে
হে জিয়ুন শেন ইয়িজির পাশে দাঁড়িয়ে তাকে সমর্থন করলেন, চোখের দৃষ্টিতে ঠান্ডা তীর ছুঁড়লেন উপস্থিত সবার দিকে। আগেই তিনি ঘটনাটির পেছনের কাহিনী শুনেছিলেন, কিন্তু ভাবতেই পারেননি যে এই দুইজন এতটাই নির্লজ্জ, তার একমাত্র শিষ্যকে অর্ধ মাসের জন্য ভূতুড়ে গুহায় ফেলে দিতে পারবে!
অর্ধ মাস! তিনি একটুও শব্দ শুনেননি!
তাঁর নজর পড়ল মাটিতে মৃতপ্রায় ওয়েই লিনইয়ান এবং হে ওয়ানকিং-এর উপর, “ইয়ুনকিয়ান, তাদের দুজনের লাশ মেঘঝিলি সংঘ এবং রাজপরিবারে পাঠিয়ে দাও, সাথে পুরো ঘটনাটির বিবরণ জানিয়ে দাও, যেন তারা দেখতেই পারে! শৃঙ্খলা বিহীনতা কীভাবে হয়!”
ডাকা সেই ব্যক্তি এক শব্দে সম্মতি জানাল, চোখে ঘৃণা ছিল, এমনকি লাশ স্পর্শ করতেও নারাজ।
এটা সত্যিই শৃঙ্খলা তাদের হৃদয়ে গেঁথে গেছে, সেই ছোট宗主 পদ আর রাজপরিবারের ক্ষমতা পাওয়ার জন্যই, শেন মাষ্টার সিস্টারের পরিচয়ও দরকার, পছন্দ না হলে মাষ্টার সিস্টারের বিরুদ্ধে ষড়যন্ত্র করা, এটা সত্যিই অপরাধের সর্বোচ্চ পর্যায়!
গম্ভীর ভাব সমগ্র লিংসিয়ান সংঘের মঞ্চে বিরাজ করল, সকল শিষ্য মাটিতে গিঁটে পড়লেন, “সন্মান করি সংঘপ্রধানকে!”
তিনি কোন উত্তর দিলেন না, শেন ইয়িজিকে বুকে জড়িয়ে দ্রুত দানসিয়ান লিনঝৌর কক্ষের ভিতরে গেলেন, সাবধানে তাকে বিছানায় রাখলেন।
“আমার দোষ, এত বড় অহংকারের জন্য এমন ঘটনা হওয়াটা সত্যিই...” তাঁর মুখে দুঃখের ছাপ, কথাগুলো নিজের প্রতি অভিযোগ।
“দোষ দাও সেই বৃদ্ধ লোকগুলোকে, তারা না থাকলে শেন মেয়েটি কি এমন হত?” তাঁর হাতে উদ্ভাসিত সবুজ আলো ভূতের কামড়ানো ক্ষত জুড়ে দিল, “তবে... শেন মেয়েটির সেই মেঘঝিলি সবসময় কি এত উজ্জ্বল থাকে?”
হে জিয়ুন হঠাৎ মাথা তুললেন, দেখলেন তার ভ্রু-কেন্দ্রে আগুনের মতো লাল চিহ্ন, কীভাবে হতে পারে...
চেহারা ঠিক করে বললেন, “এই মেয়েটি কখনো খারাপ হয় না, খারাপ কাজ করলে তার ভ্রুতে লাল দাগ ওঠে, মনে হয় ওই দুইজন তাকে কষ্ট দিয়েছে।”
লিনঝৌ ভাবলেন, ঠিকই তো, তাই চিন্তা না করে কাজ চালিয়ে গেলেন, পাশে হে জিয়ুনের চোখে ঠান্ডা গর্জন, মুছে ফেলার ইচ্ছা দেখা দিল, সে কথা শুনে আবার উদ্বিগ্ন চেহারা নিলেন।
---
শেন ইয়িজি হালকা গলায় ফিসফিস করলেন, আবার চোখ খুললেন, সামনে সবুজ গাছপালা, বুঝতে পারলেন এটি দানসিয়ান প্রবীণ লিনঝৌর বাসস্থান।
তিনি কিছুক্ষণ আগে ওই দুইজনকে পরাস্ত করেছিলেন, তারপর... অজ্ঞান হয়ে পড়েছিলেন?
বিছানায় বসে হঠাৎ অন্ধকারে লুকানো একজন পুরুষ দেখতে পেলেন, চোখ ঠান্ডা হয়ে উঠল, “তুমি কে?”
“তোমার শিক্ষক আমি।” হে জিয়ুন খিটখিট করে চেয়ার থেকে উঠে বললেন, “কী, আমাকে মারার পরিকল্পনা করছো?”
তিনি চোখের ঘাতকতা লুকিয়ে মিষ্টি হাসলেন, শিক্ষককে একটু মৃদু চোখে দেখলেন।
সবাই জানে, ছোটবেলায় তাকে হে জিয়ুন উদ্ধার করেছিলেন, বছরের পর বছর উভয় পিতামাতার মতো যত্ন নিয়ে বড় করেছেন।
---
“ঠিক আছে, হাসাহাসি বন্ধ করো।” তিনি কিছুক্ষণ নীরব থাকলেন, “ইয়িজি, হত্যার প্রবণতা ভালো নয়, তোমার ওপর প্রতিক্রিয়া পড়েছে।”
তাঁর নজর পড়ল সেই উজ্জ্বল মেঘঝিলির দিকে।
“শিক্ষকের মানে কি আমি হঠাৎ অজ্ঞান হওয়ার কারণ প্রতিক্রিয়া?” তিনি ভ্রু স্পর্শ করলেন।
“তোমার এখনও আঘাত আছে! অকারণে হাত দিও না!” তাঁর ভ্রু কুঁচকে গেল, দুষ্ট শিষ্যের মেজাজ কেমন হয় সে তো বোঝেনই।
তিনি হুঁ করে বললেন, “তাহলে আমি...”
হে জিয়ুন তাকিয়ে থেকেও বললেন, “আমি যখন স্বপ্নে স্বর্গের আইন থেকে তোমার পরিচয় জানলাম, তখন জানতাম এমন একটি দিন আসবে।”
তিনি মাথায় ন্যায়পরায়ণতার চিহ্নযুক্ত মুকুট ঠিক করলেন, গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, “আমি তোমার মেঘঝিলি শিক্ষককে জিজ্ঞাসা করে জ্যোতিষ শাস্ত্র করালাম, ফলাফল খারাপ। তোমাকে পর্বত ত্যাগ করে তিন জগতের মধ্যে জন্মগত একটি দানব খুঁজে বের করতে হবে, এটাই তোমার একমাত্র বাঁচার সুযোগ।”
বিশ্ব বাঁচানোর তুলনায় তিনি শুধুমাত্র চান তার শিষ্য বেঁচে থাকুক, যদিও তার নিজের জীবন দিতে হয়।
“আমি জানি তুমি সংঘপ্রধান পদের প্রতি আগ্রহী নও, কিন্তু কিছু লোক তোমার প্রতি নজর রেখেছে।” তিনি মৃত ওয়েই লিনইয়ান এবং হে ওয়ানকিংয়ের কথা বললেন, “রাজপরিবার এবং মেঘঝিলি সংঘের কাজ আমি সামলাচ্ছি, নিজের যত্ন নিও।”
তাকে কথা বলার সুযোগ না দিয়ে তিনি প্রথমে চলে গেলেন।
তিনি অদৃশ্য হয়ে গিয়ে একা কাঁদছিলেন, শেন ইয়িজির প্রতি যেন একজন বৃদ্ধ পিতা মমতা দেখাচ্ছিলেন, হঠাৎ তাকে ছেড়ে যেতে বলা খুব কষ্টের।
কিন্তু না করলে, তার রক্তাক্ত প্রকৃতি আইন দ্বারা ধ্বংস হয়ে যেত, সেই স্থানও শান্ত থাকত না।
“এত কাঁদছো? শেন মেয়েটি জানতে পারলে তোমাকে হাসির খোরাক বানাবে।” লিনঝৌ হাতে মদ ভর্তি পাত্র নিয়ে এসে পাশে বসে বললেন, “পান করে নাও, আমি তোমাকে মারতে চাইলে আমি চিন্তা করব না।”
তার খুনের ইচ্ছা লুকানো নয়, লিনঝৌ এড়াতে পারছিলেন না, যদিও কিছু আন্দাজ ছিল, তবু আশ্চর্য, “শেন মেয়ের মেঘঝিলি দাগ... অন্য কোনো রহস্য আছে?”
“তুমি জানো আমি তোমাকে মেরে ফেলার কথা বলছিলাম, তাই জোর করে এমন বললাম।” তিনি মদ পাত্র গ্রহন করে মেজাজ শান্ত করলেন, “তুমি পংই দ্বীপ জানো?”
“কথা আছে সেখানে সব দুষ্ট দৈত্য বন্দী থাকে।”
“ঠিক, কিন্তু এটা শুধু গল্প নয়। স্বর্গীয় আইন জনসাধারণের কষ্ট সহ্য করতে না পেরে এই দৈত্যদের পংই দ্বীপে বন্দী করেছে, একটি প্রহরী চক্র স্থাপন করেছে, শুধুমাত্র প্রকৃত চাবি দিয়ে দ্বীপের সুরক্ষা ভাঙা যায়।”
চতুর লিনঝৌ দ্রুত বুঝে গেলেন, “তুমি বলতে চাও... শেন মেয়েই...”
“ঠিক, সে চাবিই।” হে জিয়ুন আকাশের দিকে তাকিয়ে বললেন, “কিন্তু আমি জানি সে একজন জীবন্ত মানুষ, পংই দ্বীপের জন্যই আছে, এটা তার ভাগ্য নয়।”
---
শুধুমাত্র এই মুহূর্তে লিনঝৌ বুঝলেন হে জিয়ুন কত কিছু লুকিয়ে রেখেছেন, তিনি তাকে বাঁচানোর পথ তৈরি করেছেন, পরের পথ সে নিজে বেছে নেবে।
শেন ইয়িজি কিছুই জানত না।
তারপর থেকে, হে জিয়ুন আর তাকে দেখতে আসেননি, দেখা করতেও চাননি, বড় প্রবীণদের জিজ্ঞাসা করলেই তারা কিছু বলে না, মুখ ঘোরায়, যা তাকে খুবই বিরক্ত করে।
তাঁর বিরক্তির ফলে কেউ যেন শাস্তি পায়, দানসিয়ান প্রবীণের ঔষধ ক্ষেত খালি করে দিল; ঝেনশান প্রবীণের মূল্যবান স্ক্রল রান্নার বইয়ে বদলে ফেলল; ইউইন প্রবীণের প্রিয় জাদুকরী যন্ত্র বিকৃত করে দিল...
অন্তরের গুণ ও খ্যাতি লুকিয়ে রেখে শেন ইয়িজি শান্তচিত্তে পর্বত ত্যাগ করল।
লিংসিয়ান সংঘের প্রবেশদ্বারে তিনটি সূর্যপাখি স্তম্ভ ছিল, তার উপরের ঘণ্টাগুলো সে দিন ফিরে এসে ভেঙে দিয়েছিল, এখন কম মানের ঘণ্টা টাঙিয়ে দিয়েছে।
এমন ঘটনার পর, সংঘের লোকেরা হয়তো সামনে আসতে সাহস পায় না, এবার ছাত্ররা হয়তো খুবই কম।
কিন্তু বাস্তবে তা নয়, সে একা ভূতুড়ে গুহা থেকে বেরিয়ে এসে শত্রুদের হত্যা করেছে, তার কীর্তি সারা জগতে ছড়িয়ে পড়েছে, সবাই তার খ্যাতির জন্য আসছে, লিংসিয়ান সংঘের দরজার ঘরোয়া বারান্দা ভেঙে ফেলবার মতো।
অবশ্য, এটা পরের কথা।
---
বিভ্রান্তি জঙ্গল, ঘন কুয়াশা।
শেন ইয়িজি নরম মাটিতে পড়ে আছে, এখানে সম্প্রতি বৃষ্টি হয়েছে, বাতাসে ভেজা গন্ধ।
“তোমাদের তীরন্দাজি বেশ খারাপ, আমি তোমাদের শেখাবো?” দূর থেকে বন্ধুত্বপূর্ণ কণ্ঠ শুনে সে থমকে গেল।
শোনার মতো, ওই শিশুরা প্রায় দশ থেকে পনের বছর বয়সী।
সে চারপাশ দেখল, এখানে তীরন্দাজি শেখানো? জীবনটাকে ঝুঁকিতে ফেলা।
এক ধাপ এগিয়ে গেল, কিন্তু হঠাৎ শুকনো শাখা ভেঙে শব্দ করল, যা দূরের লোকদের দৃষ্টি আকর্ষণ করল।
শান্ত কণ্ঠ হঠাৎ চেঁচিয়ে উঠল, “কে সেখানে?”