প্রথম খণ্ড, একত্রিশতম অধ্যায়: অনেকদিন পর দেখা হলো, দিদি।

প্রথম (১/৩) পৃষ্ঠা

দ্বিতীয়বার দেখা, শেন ইঝি।
সে কথাটি স্পষ্টভাবে মনে রেখেছে, কিন্তু এখনো ভেবে কুলকিনারা পাচ্ছে না যে পর্দার আড়ালে থেকে কে পুরো ঘটনাটি নিয়ন্ত্রণ করছে।
তার ষষ্ঠ ইন্দ্রিয় বলছে, বিষয়টি কেবল জন্মগত জাদুকরী সত্তার সন্ধানের মতো সাধারণ কোনো ব্যাপার নয়।
সে বেশ কয়েকবার তাকে বলেছে সরাসরি 'সাং লি' বলে ডাকতে, কিন্তু এই গু ইউ লোকটির বাইরের আচরণ যতটা সহজ-সরল, মনের দিক থেকে সে ততটাই জেদি, যা সাং লিকে কিছুটা অবাকই করে।
"সেই দিন আমার কাছে পশ্চিমের ঝি-এর সন্তানকে অপহরণ করে তাকে জিম্মি করার মাধ্যমে পশ্চিমের ঝি-কে সৈন্য নিয়ে আসতে বাধ্য করার পরিকল্পনাটি তো তুমিই দিয়েছিলে। অথচ আজ আবার বলছ যে পশ্চিমের হাও-এর বিষয়টি একটি বিভ্রান্তি মাত্র। তুমি কি বিন্দুমাত্র ভয় পাচ্ছ না যে এর ফলে হয়তো পশ্চিমের ঝি দুই দেশের নতুন সম্রাট হিসেবে ঐক্যবদ্ধ ক্ষমতার অধিকারী হয়ে উঠবে?" উ তু পাল্টা প্রশ্ন করল।
ইয়াও জাই নিথর দৃষ্টিতে সামনের অসংখ্য মানুষের মাথা আর চকচকে ছুরিগুলোর দিকে তাকাল। তার মুখমণ্ডল কঠোর হয়ে উঠল, সে পাশের চেয়ারটি উল্টে দিয়ে অর্ধেক মিটার লম্বা একটি ইস্পাতের ছুরি বের করে নিল।
সে তখনো জানত না, ভাগ্যিস সে তার কথা বদলে ফেলেছিল; যদি না বদলাত, তবে হয়তো এই যুদ্ধ শেষ হওয়ার আগেই তার প্রাণ সংশয় হতো।
ভালোবাসা সবসময়ই স্বার্থপর। আমি একবার ভালোমতো স্বার্থপর হতে চাই। তোমার জন্য আমি স্বার্থপর হতে রাজি, শাংগুয়ান আও, আমি তোমাকে ভালোবাসি, যদিও আমি জানি তুমি আমাকে ভালোবাসো না।
কুয়াং ই তিয়ান হঠাৎ মিংজিয়াং নাইহে মহাসাগরের সেই ভেসে থাকা হাড়গুলোর কথা মনে করল, আর তার পরপরই স্বাভাবিকভাবেই তার মনে পড়ে গেল রংপো লুওশুয়ানের কথা।
সেকেন্ডারি আর্টফ্যাক্ট কুসানিগি তলোয়ার আবার উচিহা সাসুকের হাতে ফিরে এল। সে ভাবল এটা পুরোপুরি লোক দেখানো, তাই সেকেন্ডারি আর্টফ্যাক্ট বের করে একটু ভাব নেওয়া তো জরুরিই ছিল।
তার এমন করুণ অবস্থা দেখে হে যে-এর মন নরম হয়ে গেল। কিছুক্ষণ দীর্ঘশ্বাস ফেলে সে আর কিছু বলল না, শুধু হাত বাড়িয়ে সান্ত্বনা দেওয়ার ভঙ্গিতে তার পিঠে হাত রাখল। ভাই-বোন দুজনে একে অপরের দিকে তাকিয়ে রইল, কিছুক্ষণ সবাই নীরব হয়ে গেল।

দ্বিতীয় (২/৩) পৃষ্ঠা

এত বছর ধরে সে তাকে ভালোবেসেছে। এত বছর ধরে তাকে নিয়ে ভেবেছে। কিন্তু সে, তার প্রতি সবসময়ই উদাসীন থেকেছে।
"মা, আমার এই কদিন কোনো কাজ নেই, তাই ভাবছি আগামীকাল বাড়ি ফিরব," শি মিন ফোনে কথাগুলো বলল। এরপর মায়ের সঙ্গে আরও কয়েকটা কথা বলে সে ফোন রেখে দিল।
ঠিক যে মুহূর্তে ভবনটি ধসে পড়ল, সেখান থেকে এক ডজন ছায়ামূর্তি বেরিয়ে এল। তাদের পেছনেই ছিল রক্তে ভেজা কয়েক ডজন পারিবারিক মধ্যম সারির সদস্য। তাদের স্বাগত জানাতে龙刺 (লং চি)-এর বন্দুকের গুলির শব্দ গর্জে উঠল। উন্নত প্রযুক্তির অটোমেটিক রাইফেলগুলোর বিধ্বংসী ক্ষমতা কয়েক গুণ বেশি, যা বি-গ্রেড সুপার-পাওয়ার সম্পন্নদের জন্য মারাত্মক ক্ষতির কারণ হতে পারে।
সান্দ্রা অবাক হয়ে তার সুন্দরী চোখ দুটো বড় বড় করে ফেলল, এতটাই হতভম্ব যে তার হাতের অ্যাসল্ট রাইফেলটি প্রায় মাটিতে পড়ে যাওয়ার উপক্রম হয়েছিল। সে টাইলারের দিকে তাকাল, কিছু জিজ্ঞেস করার আগেই লিন তাও এবং অন্যরা প্রাচীন দুর্গ থেকে বেরিয়ে এল। ইউ সং দং তখন সান্দ্রাকে থামিয়ে দিল এবং টাইলারের কাছ থেকে বিদায় নিল।
"এই বিষয়টি কি রাষ্ট্রের সাথে আলোচনা করা যায়? তাদের কাছে সহায়তা চাওয়া যেতে পারে। তাছাড়া আমাদের ভবিষ্যৎ গবেষণার ফলাফল তো আমরা রাষ্ট্রের সাথেই ভাগ করে নেব, আমার মনে হয় তারা অবশ্যই সাহায্য করতে আগ্রহী হবে," লিং জিঙ্গি দ্বিধাহীন চিত্তে বলল। সে যা কিছু করছে তা তার মাতৃভূমিকে শক্তিশালী করার জন্যই, তাই নিশ্চয়ই নিরাপত্তা সংস্থা সাহায্য করতে চাইবে।
ঠিক যেন পরিত্যক্ত দুর্গের সেই কাঠের দরজার আড়ালে অত্যন্ত শক্তিশালী কেউ বাস করছে। যদিও দুর্গটি জরাজীর্ণ, কিন্তু যতক্ষণ সে সেখানে আছে, ততক্ষণ তার আভিজাত্য অটুট। যে কেউ বাইরে দাঁড়িয়ে দুর্গের দিকে তাকালে তার প্রভাবে এক ধরনের ভীতি ও শ্রদ্ধা অনুভব করবে।
স্যুটটির ভেতর, ওয়াং মিনের হাতের সিগারেটটি কখন নিভে গেছে, পুরো ঘরে হরমোনের এক তীব্র গন্ধ। দরজায় কড়া নাড়ার শব্দ হলো। সে নিজের আবেগ সামলে নিয়ে সোফায় অলস ভঙ্গিতে হেলান দিয়ে বলল, "ভেতরে এসো।"
আও তিয়ানজি যখন তাকে শিয়া শুয়ে-কে রক্ষা করার জন্য নিয়োগ দিয়েছিলেন, তখন সে তার কাজ নিষ্ঠার সাথে করলেও সবসময় মনের ভেতর কোনো এক গভীর চিন্তায় মগ্ন থাকত। শিয়া শুয়ে তার এই অস্বাভাবিকতা লক্ষ্য করেছিল এবং নিজেই আগ্রহ নিয়ে জানতে চেয়েছিল তার কী সমস্যা।
সামনের পরিস্থিতি নিয়ে লিন তাও-এর মনে কোনো পরিকল্পনা ছিল না, এমনটা বলা ভুল হবে। তবে বর্তমান শক্তির বিচারে সেই পরিকল্পনাগুলো বাস্তবায়ন করা সম্ভব ছিল না। কেবল বেঁচে থাকলে বা শক্তি যথেষ্ট বৃদ্ধি পেলে হয়তো এই বিভ্রান্ত ও আত্মমগ্ন জনতাকে সঠিক পথে ফেরানোর কোনো উপায় বের করা সম্ভব।
আও মিংজিয়ের বাবা-মা লি মানির ওপর কিছুটা ক্ষুব্ধ ছিলেন। তারা তাকে জিজ্ঞেস করছিলেন, আও মিংজি তার সাথে বাইরে যাওয়ার পর কেন ফেরার সময় এতটা মন খারাপ করে ছিল।
এই দিন মেং মেং আবার নি শুয়ান ই-এর সাথে দেখা করতে এল। নি শুয়ান ই তার সাথে খেতে যেতে চাইছিল না, কিন্তু সে কোম্পানির দরজার সামনে থেকে সরছিল না। নি শুয়ান ই লি ই-এর চোখে পড়ার ভয়ে বাধ্য হয়েই মেং মেং-এর সাথে কাছের একটি রেস্তোরাঁর দিকে এগিয়ে গেল।

তৃতীয় (৩/৩) পৃষ্ঠা

বেগুনি বজ্র মণির (জি লেই ঝু) কম্পন ক্রমশ তীব্রতর হচ্ছিল। এই মুহূর্তে সং ইয়ুন যদি তার নিজস্ব আধ্যাত্মিক শক্তি (ইউয়ান শেন) দিয়ে সেটিকে নিয়ন্ত্রণ না করত, তবে হয়তো মণিটি নিজেই বেরিয়ে এসে আধ্যাত্মিক স্ফটিকগুলো শুষে নিত। আধ্যাত্মিক শক্তির আড়ালে এবং কঠোর সতর্কতার মধ্যে সং ইয়ুন ধীরগতিতে এগিয়ে চলল।
"মিঃ লিন, ভাবতেই পারিনি রংহুয়া ক্লাবের মালিক আপনাকে এতটা গুরুত্ব দেবেন," বৃদ্ধ ঝাং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন।
"এই মুহূর্তে যদি দিয়াং শিয়াং ইউ-কে গুলি করে মারা যায়, তবে যুদ্ধের মোড় ঘুরিয়ে দেওয়া সম্ভব হবে!" হাউ ই মনে মনে ভাবল।
"পাগল! পাগল! তুমি পাগল হয়ে গেছ! ঠিক আছে! আমি যাচ্ছি!" যে ধরনের লোক, তাকে সেই ধরনের পদ্ধতিতেই বশ করতে হয়। ওয়েলসের মতো আন্তর্জাতিক চোরকে বাগে আনতে হলে মা চেংফেইকে কঠোর পদক্ষেপই নিতে হতো।
সে জানত শিয়াং কুয়াং-এর কাছে এত টাকা নেই, এই লড়াইয়ে নামার আগেই সে হেরে বসে আছে।
ইশতা জেরার্ডের দিকে তাকাল। অন্য কোনো পরিস্থিতি হলে হয়তো সে কোমরের পিস্তল বের করে তাকে গুলি করে দিত। তবে এখন মনে হচ্ছে, এত কিছু করার প্রয়োজন নেই।
সেই গতবার মায়ানমারে ঝেং দাতং যে আকাশচুম্বী মূল্যে জেড পাথর কিনে প্রায় একশো মিলিয়ন খুইয়েছিল, হংকংয়ে ফেরার পর তাকে ঝেং জুয়েলারি থেকে সরাসরি বরখাস্ত করা হয়। যদি না ঝেং দাতং তার পরিবারের কোনো বয়োজ্যেষ্ঠকে তেল মালিশ করে সুপারিশ না করাত, তবে হয়তো সে কোম্পানি থেকে চিরতরে বিতাড়িত হয়ে অলস জীবনযাপন করত।