প্রথম খন্ড, তেরো অধ্যায়: তুমি জানো আমার পা কোথায় গেল?
আকাশ আজ মিশ্র মেজাজে। হঠাৎ ধূসর মেঘ এসে আকাশ ঢেকে গেল, আর বৃষ্টির ফোঁটা দ্রুত তাদের পোশাক ভিজিয়ে দিল। শেন ইঝি মাটির অতিথিশালায় প্রবেশ করল, পেছনে মুউ সি ছুটে আসছিল। দরজার ঘণ্টার শব্দে দোকানের মালিক একটি স্নিগ্ধ হাসি দিলো, “সকল অতিথি কি এখানে অবস্থানের জন্য এসেছেন?”
“দুটি উন্নতমানের কক্ষ চাই।” শেন ইঝি তার কোমর থেকে রূপালী কয়েন বের করে তার টেবিলের ওপর রাখল।
“অবশ্যই, অবশ্যই!” সে আনন্দিত হয়ে নিজ হাতে একটি ছেলেকে তাদেরকে কক্ষ পর্যন্ত নিয়ে যেতে বলল।
“ইঝি, তুমি শিয়া ছেলেটাকে ফেলে এসেছো... সে কি তোমাকে সমস্যায় ফেলবে না?”
মুউ সি আগের দৃশ্যটি মনে করিয়ে দিল, বের হওয়ার সময়ও তার হৃদয় দ্রুত ধড়কছিল, কারণ শিয়া নিংআনের চোখ দুটো ছিল এতটাই ঠান্ডা, যেন সে তাকে খেয়ে ফেলবে।
শেন ইঝি কিন্তু একদমই তেমন ভাবেনি, হালকা হাসি লুকিয়ে ভালো মেজাজে বলল, “ফেলে দেওয়া হলে তার জন্য তো বড় উপকার।”
সেই ঘটনার আধা ঘণ্টা আগে।
তারা শিয়া আন রাজবাড়ির পাশ দিয়ে গিয়েছিল, বাগানের ঘাসপালা বেড়ে উঠেছিল, মনে হচ্ছিল অনেকদিন ধরে কেউ পরিচর্যা করেনি।
শিয়া নিংআন মন্দ উদ্দেশ্যে তার কোমর চেপে ধরে তাকে নিচে ফেলার ইঙ্গিত দিল, কিন্তু শেন ইঝির জন্য এটা ছিল অত্যন্ত অপমানজনক।
সে তৎক্ষণাৎ লাল হয়ে গেল, এক পা দিয়ে তার পায়ের পিঠে চাপ দিল এবং তার তরোয়াল দিয়ে তাকে ফেলে দিল।
আসলে, তরোয়ালও তাই করল, এক ধাপেই তাকে নিচে ফেলে দিল।
সে লতাপাতা ঢাকা ঘাসের ওপর লজ্জাজনকভাবে পড়ে গেল, যাবার আগে তার মুখমণ্ডল কালো হয়ে গেল, তার চোখ শান্তভাবে তাদের চলে যাওয়া দেখছিল।
কিন্তু মুউ সির চোখে তা যেন শীতল ও ক্ষুধার্ত, যেন শেন ইঝিকে খেয়ে ফেলতে চাইছে।
কক্ষে ফিরে মুউ সি বুঝতে পারল যে আগের কক্ষ ভাড়া শেন ইঝি দিয়েছিল, সে একটু মন খারাপ করল, তবে তখন রাত বেশ поздно হয়ে গিয়েছিল, তাই সে কালের পর দিন তাকে দিবে ভাবল।
ঠক ঠক ঠক...
নিয়মিত দম বাজানোর শব্দ অনেক পথচারীকে জাগিয়ে দিলো, তারা ঘুম থেকে উঠে দরজা খুলল, কিন্তু কিছুই দেখতে পেল না।
“কে ওখানে? রাতে এত রাতে মানুষকে ঘুমাতে দেবে না?”
তারা গালা-গালাজ করল, তবুও কাউকে দেখতে পেল না, একটু বিরক্ত হয়ে আবার দরজা বন্ধ করল।
টেবিলের ওপর ছোট্ট মূর্তি একটি ছড়া গাইছিল, তার কোমল সুর রাতের অন্ধকারে সবচেয়ে ভয়ঙ্কর।
পুরুষটির ঘুম ভেঙে গেল, সে ভয় সামলে গলায় থুতু গিলল, “তুমি... তুমি কে? আমার ঘরে কিভাবে প্রবেশ করেছো? তোমার বাবা কোথায়?”
ছড়াটি হঠাৎ থেমে গেল, মূর্তি মাথা টিপটিপ করে বলল, “তুমি তো আমার বাবা~ বাবা, তুমি কেন আমার গান বন্ধ করছ? এটা খুব অসভ্য।”
কি? সে কি তার সন্তান?
“তুমি ভুল কথা বলো না, আমি কখন তোমার মত সন্তান পেয়েছি? আমি তো এখনও বিয়ে করিনি!”
“বাবা, মা খুব কষ্টে আছে, সে আমাকে জন্ম দিয়েছে, কিন্তু আমার পা নেই, বাবা, তুমি জানো আমার পা কোথায় গেছে? বাবা?”
সে যেন পুরুষের কথা শুনতে নারাজ, নিজের মত করে বলছিল, “বাবা, মা আমার পা দিতে চায় না, তাই...”
সে হেসে বলল, “আমি তাকে মারেছি~”
পুরুষ ভয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, সে... সে কি ঘটছে...
সে সাহায্যের জন্য ডাকতে চাইল, কিন্তু গলায় কিছু আটকে গেল, সে কোনো শব্দ করতে পারল না।
মূর্তিটি কাছে আসতে লাগল...
পুরুষ পেছনে সরতে লাগল।
“বাবা, তুমি কি আমাকে পা দিতে চাও না?” সে দুঃখিত মুখ করে বলল।
“আমি তোমার বাবা নই! আমি তোমার বাবা নই! তুমি আসো না!”
“তাহলে... মাকে খুঁজে যাও...”
——
“আহ! কেউ মারা গেছে!”
চিৎকার পুরো শহর জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল, মুউ সি এবং শেন ইঝি জেগে উঠল।
দরজা খুলে প্রবল রক্তের গন্ধ নাকে এলো।
দুজন একে অপরকে দেখে বারান্দার রেলিংয়ে দাঁড়িয়ে নিচের দিকে তাকাল।
কারো পক্ষ থেকে প্রশাসনকে খবর দেওয়া হয়েছে, দ্রুত দালির মন্দিরের লোকেরা এসে ঘটনাস্থল ঘিরে দিল।
প্রাথমিক তদন্তে জানা গেল, মৃত ব্যক্তিকে কেউ হত্যা করেছে কি না সন্দেহজনক, সম্ভবত কিছু অজানা কারণে ঘটেছে, এটি মানুষ দ্বারা সমাধানযোগ্য নয়, তাই অবশ্যই শহরের দানব দমন বিভাগের কাছে রিপোর্ট করতে হবে, দেখা যাবে এটি কি কোন দৈত্যের কাজ।
পরিচিত নাম শুনে মুউ সি দ্রুত রেলিংয়ে লাফিয়ে নামল, তার পরিচয়পত্র বের করে বলল, “দানব দমন বিভাগ মুউ সি, বলুন এখানে কী ঘটেছে?”
শেন ইঝি নামিয়ে আসেনি, অলসভাবে রেলিংয়ে ভর দিয়ে দৃষ্টিপাত করছিল, আর শিয়া নিংআনের সাথে চোখ মেলে গেল।
আসলে সে ছাড়া যাচ্ছে না।
দালির মন্দিরের প্রধান তার পরিচয়পত্র পরীক্ষা করে নিশ্চিত হয়ে বলল, “প্রতিবেদক বলেছে, সকালে বাজার করতে গিয়ে হঠাৎ একজন পুরুষ মাটিতে পড়ে থাকতে দেখেছে।
সাহায্যের উদ্দেশ্যে কাছে গিয়ে দেখেছে সে মৃত, চারপাশে রক্তের চিহ্ন ছিল।”
যেমন তিনি বললেন, মৃত ব্যক্তি চোখ বড় করে তাকিয়ে আছে, চারপাশে রক্ত ছড়িয়ে আছে।
“তোমরা মৃতদেহ পরীক্ষা করো, মৃত্যুর কারণ কী?”
“মৃত্যুর কারণ... মনে হচ্ছে ভয়ে মারা গেছে।” মন্দিরের প্রধান নিজেও বিশ্বাস করতে পারছিল না।
শরীরের নানা অংশে ক্ষত ছিল, সবচেয়ে বেশি পায়ে, কিন্তু অদ্ভুত ব্যাপার হলো সে ভয়ে মারা গিয়েছিল!
——
“সবই পৃষ্ঠতলীয় ক্ষত, শুধু দুটো পা ছিল স্নায়ু সহ কাটা।” শেন ইঝি স্বাভাবিক ভাবেই এক নজর দেখে রেলিং থেকে লাফিয়ে মুউ সির পাশে দাঁড়াল।
সে একদম ভয় পাননি, সবুজ রঙের পোশাক তার ও ঘটনাস্থলের সাথে যেন সঙ্গতিপূর্ণ নয়।
“এটা কে?”
“আমার বন্ধু।”
মুউ সির উত্তরে তিনি ভেবেছিলেন শেন ইঝিও শহরের দানব দমন বিভাগের একজন।
“যেহেতু পা দুটি কাটা, তাই খুনির উদ্দেশ্য ছিল তার পা কাটা, কিন্তু... কেন পা কাটার দরকার ছিল?” মন্দিরের প্রধান সবচেয়ে বিস্মিত ছিল এই ব্যাপারে।
“ঠিক আছে, এই ঘটনাটি শহরের দানব দমন বিভাগ এবং মন্দিরের যৌথ উদ্যোগে সমাধান করা হবে, আমরা কাছাকাছি দৈত্যদের খুঁজে দেখব, তোমরা মৃত ব্যক্তির সামাজিক সম্পর্ক অনুসন্ধান করো, পারবে তো?”
এখন মুউ সি যেন প্রধান, মন্দিরের প্রধান মাথা নিচু করে হ্যাঁ বলল, এবং লোকজন নিয়ে চলে গেল।
চতুর্দিকে মানুষ ছড়িয়ে পড়ল, আর কেউ এখানে ঘুরে বেড়াতে সাহস পায় না।
কারণ এই মৃত্যু ছিল অত্যন্ত নির্মম।
“আমরা এসে একটু সময় না পেয়ে এমন ঘটনা ঘটল, নিশ্চয় কেউ... ইচ্ছাকৃত আমাদের স্বাগত জানাচ্ছে~” শেন ইঝির মুখে হাসি ফুটল।
তারা দৈত্যদের অঞ্চল থেকে এল, প্রথম রাতেই এমন ঘটনা ঘটল, যেন এভাবেই তাকে স্বাগত জানানো হচ্ছে~
“ঠিক আছে, আগে সকালের খাবার খেয়ে নিই, বাকিটা পরে বলব।” শেন ইঝি তার হাত ধরে বলল।
বাধ্য হয়ে মুউ সি লোকজনকে নিয়ে সকালের খাবার খেতে গেল।
পেছনে শিয়া নিংআন এগিয়ে এসে বলল, “শেন সিজি, তোমার মনটা খুব কঠিন, কাউকে ব্যবহার করে আর চিনতে চাও না।”
“তোমার এই মুখটা সত্যিই মারার যোগ্য।” শেন ইঝি তাকে হাসি দিয়ে তাকাল, যেন কিছু করতে চায়।
“আহ, আমি কত নিরীহ, সকালে তুমিই খুঁজে পেয়েছ, আর আমাকে দমন করতে চাও।”
সে আর সহ্য করতে পারল না, এক হাত তার বুকের ওপর মেরে বলল, “মুখ বন্ধ রাখো, পরের বার তোমার হৃদয়টাই আঘাত করবে।”
শিয়া নিংআন তার হাত ধরল, “সিজি, আমি অন্যদের মত না, আমার হৃদয় একটু ডানদিকে, তাই পরের বার এখানে আঘাত করো।”
এটা কি কোনো খেলা? মুউ সি বুঝতে পারল না।
অত্যন্ত স্পষ্ট, শেন ইঝি অনুভব করল এক পেয়ারা চোখ তাকে আঁটকে রেখেছে, যখন সে ঘুরে তাকাল, পরিচিত একজনকে দেখল...
এই ব্যক্তিকে শিয়া নিংআনও চেনে, তাদের মধ্যে অনেক কষ্ট আছে।
শেন ইঝি থেমে গেল, সে তাকাল, শিয়া নিংআনও তার দিকে তাকাল...