৫২তম অধ্যায়: সুন্দর যুবক, আপনি কার খোঁজ করছেন?

“রিমঝিম, রিমঝিম—”

কয়েকটি মৃদু শব্দ হতেই কয়েকজন মাথা ঘুরিয়ে গাছের খাঁচার দিকে তাকাল। তার ভেতর থেকে ওয়েই মুসিয়ান হাত বাড়িয়ে দিল। তার হাতের বাহুটির চামড়া একবিন্দুও অক্ষত ছিল না, তবুও সে স্রেফ নিজের শক্তিতে তাকে রক্ষা করা গাছের খাঁচাটি ভেঙে গুঁড়িয়ে দিল এবং ভাঙা অংশ দিয়ে বেরিয়ে এল।

জিয়াং প্রজাতির শরীরে কোনো জল নেই, মানুষের কিছু শারীরিক বৈশিষ্ট্য সে আগেই হারিয়ে ফেলেছে, কিন্তু এই মুহূর্তে তার দৃষ্টি কয়েক ফোঁটা চোখের জলের চেয়েও বেশি স্পষ্টভাবে সেকীয় বেদনার অনুভূতি ছড়িয়ে দিল উপস্থিত সবার মাঝে।

ওয়েই মুসিয়ান সেই ছবিটির দিকে তাকিয়ে রইল যা সে নিজের হাতে এঁকেছিল। অপরিচিত সেই নিঃসঙ্গ আত্মাকে টেনে বের করে আনার পর, যখন তার আত্মিক স্পন্দন হারিয়ে গেল, তখন সেটি নিছক এক মৃত বস্তুতে পরিণত হলো।

সে কিছুটা দিশেহারা ও কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে পড়েছিল।

“ইংইং কোথায়?” ওয়েই মুসিয়ান সুং চুনলিনের দিকে তাকাল।

সুং চুনলিন বিদ্রূপের হাসি হেসে বলল, “বোকা কোথাকার! শত শত বছর ধরে মরে পড়ে আছে, আমি কীভাবে জানব সে কোথায় গেছে?”

“তাহলে তুমি এই ছবিটা চুরি করতে গেলে কেন?”

সুং চুনলিন বলল, “কেন? কারণ তুমি তো বিশ্বাস করতে বাধ্য……” তার দৃষ্টিতে উপহাস ঝরে পড়ছিল। কিন্তু লাও চি তার এই বকবকানি আর শুনতে চাচ্ছিল না। সে একটা কাঠের টুকরো কুড়িয়ে সোজা তার মাথার পেছনে সজোরে এক বাড়ি বসিয়ে দিল।

সুং চুনলিনের কথা মাঝপথেই থেমে গেল এবং সে চিরতরে শান্ত হলো।

লাও চি অবশ্য তার শোকযাত্রার লাঠিটি ব্যবহার করেনি, হাতের কাছে পাওয়া যেকোনো একটা কাঠের টুকরো দিয়েই কাজ সেরেছে। পাতালপুরীর জিনিস দিয়ে তাকে আঘাত করলে যদি এমন মানুষের জীবন কেড়ে নেওয়ার অভিশাপের সাথে জড়িয়ে যায়, যার আয়ু ধার করা হয়েছিল? তাই সে সোজা এবং কঠোর শারীরিক আঘাতই শ্রেয় মনে করল।

লাও চি কাঠের টুকরোটি ছুড়ে ফেলে হাত ঝেড়েই স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। এই উপদ্রবকারী শয়তানটাকে তার বহু আগেই চোখের বিষ মনে হতো!

এরপর সে তার ছোট খাতাটি বের করে দ্রুত নিজের কাজ সারতে শুরু করল। পাতা উল্টে সুং চুনলিনের কাছ থেকে যারা আয়ু ধার নিয়েছিল, তাদের নামগুলো খুঁজে বের করে দিন ইয়ুনচির সামনে ধরল।

“এই হলো সেই তালিকা। তোমরা এই আবর্জনার জাদুট্রুগুলো ভেঙে দেওয়ার ব্যবস্থা কোরো, যাতে এই নিরপরাধ মানুষগুলো আর কোনো বিপদে না পড়ে।”

লাও চি জানত যে শু পাইওয়েই এখন ভালো অবস্থায় নেই, তাই সে অন্য কাউকেই কাজের দায়িত্ব দিয়ে দিল। তাছাড়া তাওবাদী সমিতির সদস্য হিসেবে তাদের এই কাজগুলোই করা উচিত।

দিন ইয়ুনচি মাথা নেড়ে রাজি হলো, “চি… আঃ, আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন দারোগা মহাশয়, আমরা সব ঠিকঠাক সামলে নেব।”

পাতালপুরীর দূতকে লাও চি নামে ডাকতে শুনে সে অভ্যাসগতভাবেই তাকে ‘চি মহাশয়’ বলতে যাচ্ছিল, কিন্তু তখনই মনে হলো শু পাইওয়েই তো তাকে ‘চি ভাই’ বলে ডেকেছিল, তাই সে আর মুখ দিয়ে সেই ডাক বের করতে পারল না এবং তৎক্ষণাৎ সম্বোধন বদলে ফেলল।

লাও চি আবার খাতাটি উল্টে দেখল। সে বুঝতে পারল প্রাচীন চিত্রকর্ম থেকে একটু আগে যে ভূতটিকে টেনে বের করা হয়েছিল, সে বেশ পুরনো আত্মা এবং তার পার্থিব আয়ু অনেক আগেই ফুরিয়ে গেছে। তাই সে খাতার পাতায় তার নামও যুক্ত করে দিল, যাতে একটু পর তাকেও সাথে করে ফিরিয়ে নিয়ে যেতে পারে।

সেই হতশ্রী ভূতটি ফুঁপিয়ে কেঁদে উঠল, “বড় কর্তা মহাশয়… আমি সত্যি বলছি আমি কোনো খারাপ কাজ করিনি……”

“আরে থামো তো তুমি, কেঁদে কেটে নিজের ভাগ্যটাই তো ভাসিয়ে দিলে!” লাও চি অধৈর্য হয়ে তার কথা কেটে দিল, “তোমাকে নিচে পাঠিয়ে দেব লাইনে দাঁড়িয়ে পুনর্জন্ম নেওয়ার জন্য। কাটা পাহাড় বা ফুটন্ত তেলের কড়াইয়ে ফেলার মতো অপরাধ এখনো তোমার হয়নি, পাতালপুরীর বিভিন্ন বিভাগের কাজ নিয়ে সবাই ব্যস্ত!”

হতশ্রী ভূতটি কান্নার মাঝেই হেঁচকি তুলে চুপসে গেল এবং লেজ গুটিয়ে অত্যন্ত বাধ্য ছেলের মতো লাও চির পেছনে পেছনে হাঁটতে লাগল। পুনর্জন্ম নেওয়া তো ভালো কথা, পুনর্জন্ম ভালোই, পার্থিব জগতে থাকতে সে প্রায়ই ক্ষুধার্ত থাকত।

এতক্ষণে শিয়ানফাং পাহাড়ের দুষ্ট আত্মারা উচাং স্কোয়াডের হাতে প্রায় পুরোপুরি ধরা পড়ে গেছে। লাও চির সহকর্মীরা তাকে বিদায় জানিয়ে একে একে প্রেতদ্বার খুলে ফেলল এবং মুহূর্তের মধ্যে শিয়ানফাং পাহাড় থেকে সবাই অদৃশ্য হয়ে গেল।

কিছুক্ষণ আগেও যে শিয়ানফাং পাহাড় ভূত-প্রেতে ঠাসা ছিল, তা মুহূর্তের মধ্যে ফাঁকা হয়ে গেল। শুধু পড়ে রইল শু পাইওয়েই আর তার সঙ্গীরা, যারা ময়লা পরিষ্কারের শেষ কাজটুকু করতে বাকি রেখেছিল।

দিন ইয়ুনচি শু পাইওয়েইকে বলল, “তুমি বরং গিয়ে একটু বিশ্রাম নাও।”

শু পাইওয়েই মাথা নাড়ল, “সমস্যা নেই… আজ রাতেই ‘ইন রুই’-এর মরদেহটি শিয়ানফাং পাহাড়েই দাফন করে দেওয়া যাক।”

শিয়ানফাং পাহাড় সত্যিই একটি পবিত্র ভূমি। এখানকার ভূপ্রকৃতি ও ফুনশুই চমৎকার। তাকে এখানে সমাহিত করলে সেই ছোট্ট শিশুটির পরবর্তী জন্মেও এর আশীর্বাদ বজায় থাকবে।

“তাহলে ঠিক আছে।” দিন ইয়ুনচি মাথা নাড়ল।

যদিও শু পাইওয়েইকে দেখে কিছুটা ক্লান্ত ও মানসিকভাবে বিপর্যস্ত মনে হচ্ছিল, কিন্তু তার আত্মিক সত্তায় কোনো সমস্যা হয়নি, তাই তার আবেগও মোটামুটি নিয়ন্ত্রণে ছিল।

“হুঁ?” লাও চির ঘ্রাণশক্তি ভূতের অস্তিত্বের ব্যাপারে অত্যন্ত প্রখর। হঠাৎ করে মৃদু এক আভা ভেসে উঠল, যা অত্যন্ত ক্ষীণ হলেও তার অনুভূতির হাত থেকে বাঁচতে পারেনি।

সে চারপাশটা একবার দেখে নিয়ে নিজের দৃষ্টি নিবদ্ধ করল বিশাল একটি উইপিং প্লাম গাছের গুঁড়ির পেছনে। সেখানে একটি দুর্বল নারীর আত্মা উইপিং প্লাম গাছের গোড়ায় হেলান দিয়ে বসে আছে। নারীটির পরনে হালকা গোলাপি রঙের পোশাক, চুলে কাকের ডানার মতো কালো ঝুঁটি, মুখাবয়ব অত্যন্ত কোমল। এই মুহূর্তে সে বড্ড বেশি দুর্বল হলেও প্রথম দেখাতেই বোঝা যায় সে এক পরম সুন্দরী রমণী।

লাও চি যে একটু আগে “হুঁ” বলে চমকে উঠেছিল, তার কারণ এই যে, এই আত্মাটি বাইরে থেকে আসেনি, বরং শুরু থেকেই এখানেই ছিল এবং হঠাৎ করেই দৃশ্যমান হয়েছে। বাইরে থেকে এলে সে আগেই টের পেত, অন্তত এটুকু নিশ্চয়তা সে দিতেই পারে!

আর একটি ব্যাপার হলো, এই নারীর আত্মায় যেমন মৃত্যুর শীতল ছায়া রয়েছে, তেমনি রয়েছে জীবন্ত প্রাণের উষ্ণতাও। দুটি সম্পূর্ণ বিপরীতমুখী শক্তি হওয়া সত্ত্বেও তারা অদ্ভুতভাবে একসাথে মিশে আছে। সাধারণ ভূতের চেয়ে তাকে এখন বনের কোনো পরীর মতো বেশি মনে হচ্ছিল।

লাও চির প্রতিক্রিয়া দেখে বাকিরাও গাছের গুঁড়ির পেছনের নারীটির আত্মাকে দেখতে পেল। দিন ইয়ুনচি ও মেং সিয়াং একে অপরের দিকে তাকালাম—এই নারীটিকে দেখতে যেন… ওয়েই মুসিয়ানের স্ত্রীর কথা এতক্ষণ ধরে যা শোনা যাচ্ছিল, তার সাথে কিছুটা মিল রয়েছে না?

“…ইংইং?” কিছুটা দূর থেকেই ওয়েই মুসিয়ান বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল, তার কণ্ঠস্বর সামান্য কাঁপছিল। এত দীর্ঘ প্রতীক্ষার পর, সুং চুনলিনের ছলনায় পড়ে ভুল কাজ করার পর, আর একটু আগেও সব যেন জলের দাগের মতো মিলিয়ে যাওয়ার উপক্রম হওয়ার পর, সে যেন নিজের চোখকেই বিশ্বাস করতে পারছিল না।

তার এই ডাক শুনতে পেয়ে উইপিং প্লাম গাছের গোড়ায় নুয়ে থাকা নারীটি ধীরে ধীরে একটি চোখ খুলল। দীর্ঘ বিরতির পর তাদের এই পুনর্মিলনে সে তার দিকে তাকিয়ে তিরস্কারের সুরে বলল, “কী যে বোকা তুমি! আমি তো মারা গেছি তোমার কবরের ঠিক সামনেই, আমার আত্মা কীভাবে রাজকীয় সমাধির ভেতরে থাকতে পারে? ওই ছবিটি তুমি আমার জন্য এঁকে দিলেও, সেটি তো কেবলই একটা জড় বস্তু মাত্র!”

এই নাটকীয় দৃশ্য দেখে শু পাইওয়েই রাগমিশ্রিত এক হাসি হাসল। অর্থাৎ, সুং চুনলিন সত্যিই যেকোনো একটা নিঃসঙ্গ আত্মাকে তুলে এনে তাদের সাথে প্রতারণা করেছিল। আর আসল ইংইং আসলে সবসময় তার পাশেই, ওই উইপিং প্লাম গাছটির ভেতরেই ছিল।

সে সেই নারীর আত্মার দিকে তাকিয়ে শীতল কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল, “যেহেতু তুমি এতক্ষণ এখানেই ছিলে, তাহলে এতদিন সামনে আসোনি কেন?” তা না হলে তো পরের এই ঘটনাগুলো ঘটতেই পারত না।

ইংইং নিজের দুর্বল আত্মাকে সোজা করে দাঁড় করাল। সে জানত যে ওয়েই মুসিয়ান ভুল করেছে, তাই সে শু পাইওয়েইয়ের সামনে হাঁটু গেয়ে বসল এবং বলল, “আমার আত্মা এই উইপিং প্লাম গাছের আশ্রয় নিয়েছিল এবং এখানকার সজীবতা ও আধ্যাত্মিক শক্তি শোষণ করেছিল। যখন বুঝতে পারলাম, ততক্ষণে আমি গাছের গুঁড়ির সাথে মিশে গেছি। যদিও আমার নিজস্ব চেতনা ছিল, কিন্তু আমি আর বের হতে পারিনি। যতক্ষণ না একটু আগে বজ্রপাতের আঘাতে গাছটি আমাকে প্রতিহত করে বাইরে ঠেলে দিল।”

সে অত্যন্ত অনুতপ্ত দৃষ্টিতে শু পাইওয়েইয়ের দিকে তাকাল, “এবার ওয়েই মুসিয়ান ভুল করেছে ঠিকই, কিন্তু সে তো আমার জন্যই এটা করেছে। আমি তার সাথে এই দায়ভার ভাগ করে নিতে প্রস্তুত।”

শু পাইওয়েই ভ্রু কুঁচকে রইল, তার কথার কোনো উত্তর দিল না।

ঠিক সেই মুহূর্তে দিন ইয়ুনচির উল্লাস ভরা কণ্ঠস্বর শোনা গেল, “পথ পেয়ে গেছি! বজ্রাহত গাছ! ওটা একেবারে খাঁটি বজ্রাহত কাঠ!”

সে কিছুক্ষণ আগে শু পাইওয়েইকে বলেছিল অন্য কোনো উপায় বের করবে, যা ছিল নিছক সান্ত্বনা। কিন্তু এই মুহূর্তে তার মাথায় সত্যিই এক দারুণ বুদ্ধি খেলে গেছে এবং সে সমাধান খুঁজে পেয়েছে!

“বজ্রপাত হলো মহাবিশ্বের চরম পুরুষালী ও সজীব শক্তির ঘনীভূত রূপ। বজ্রাহত গাছগুলো বিদ্যুতের সেই বিশুদ্ধ শক্তি শোষণ করে নেয়, যার ফলে সেগুলো সমস্ত অশুভ শক্তি দূর করার ক্ষমতা অর্জন করে! এই কারণেই উইপিং প্লাম গাছটিতে বজ্রাঘাত হওয়ার পর সে আর ভেতরে থাকতে পারেনি, গাছটি তাকে বাইরে বের করে দিয়েছে!”

দিন ইয়ুনচি একটু আগেও এটা বুঝতে পারেনি, কিন্তু ইংইংয়ের কথা শোনার সাথে সাথেই তার মাথা কাজ করতে শুরু করেছে।

তার মূল সত্তা তো আসলে একটি প্রেতাত্মা, তাই বজ্রাহত কাঠের শক্তি তাকে দূরে ঠেলে দিয়েছে।

বর্তমানে বাজারে প্রচুর বজ্রাহত কাঠ পাওয়া যায়, তবে সেগুলোর গুণগত মান একেক রকম। সাধারণ বজ্রাহত কাঠের হয়তো এমন শক্তিশালী প্রভাব থাকে না, কিন্তু ওটা তো ছিল স্বয়ং দেব-বজ্র!

দিন ইয়ুনচি আরও বলল, “তাছাড়া, এই উইপিং প্লাম গাছটি তো আগেই তার আত্মাকে শোষণ করে নিয়েছিল, তাই এটি একপ্রকার জীবিত সত্তায় পরিণত হওয়ার উপক্রম হয়েছিল। গাছের ভেতরে যখন বৃক্ষ-দেবতার আত্মা জন্ম নেয়, তখন তা তার নিজস্ব প্রাণশক্তি ধরে রাখে। এটিই হলো আত্মার জন্য নতুন দেহ পুনর্গঠনের সবচেয়ে নিখুঁত মাধ্যম!”

দিন ইয়ুনচির চোখে-মুখে উত্তেজনার ঝিলিক খেলছিল, তার চোখ দুটো চকচক করছিল এবং তার দাড়িগুলোও আনন্দে কেঁপে উঠছিল।

সে যে বৃক্ষ-দেবতার আত্মার কথা বলছে, তা কোনো দানব বা পিশাচ নয়, বরং গাছের সার বা নির্যাস—গাছের পক্ষে সহজে চেতনা লাভ করা সহজ নয়। যে গাছগুলো চেতনা অর্জন করেছে বা করতে চলেছে, তারা বিপদের মুখোমুখি হওয়ার সময় নিজেদের মধ্যে এক মুঠো অমূল্য নির্যাস জমিয়ে রাখে, ঠিক যেমন গাছ তার জীবন শেষ হওয়ার আগে ফল বা বীজ তৈরি করে।

এই দুটি শর্ত একসঙ্গে মিলে যাওয়ায় আত্মার জন্য নতুন দেহ তৈরি করার সম্ভাবনা সত্যি হয়ে উঠেছে!

শু পাইওয়েই দিন ইয়ুনচির দিকে তাকাল, তার চোখ দুটো বিস্ময়ে বড় বড় হয়ে গেল। তার মুখের ভাবলেশহীনতা ধীরে ধীরে বরফ গলে জলের মতো মিলিয়ে গেল এবং চোখের কোণ দুটো আনন্দে কিছুটা আর্দ্র হয়ে উঠল।

গাছের নিচের ইংইং এই কথা শুনে স্বেচ্ছায় একটু সরে দাঁড়াল, যার অর্থ হলো—তারা যেন সেই গাছের নির্যাসযুক্ত বজ্রাহত কাঠটি সংগ্রহ করে নেয়। যদি এই ভুলের কোনো সংশোধনের উপায় থাকে, তবে পরিস্থিতি হয়তো এতটা খারাপ আর থাকবে না।

শু পাইওয়েই তার দিকে একবার তাকিয়ে বলল, “এই উইপিং প্লাম গাছটি তোমার আত্মাকে ধারণ করেছিল, চেতনা লাভের পর এটি তোমার শরীর হয়ে ওঠার কথা ছিল। কিন্তু এখন… তুমি কোনো খারাপ কাজ করোনি, আমিও তোমাকে আঘাত করতে চাইনি। যেমন কর্ম তেমন ফল, আজ এই পর্যন্তই সব মিটে যাক। আমি আর ওয়েই মুসিয়ানের পেছনে লাগতাম না।”

কথা শেষ করে সে আর তাদের দিকে তাকাল না।

সে ঘুরে দিন ইয়ুনচির কাছে গিয়ে তার হাতের তালুতে লুকিয়ে থাকা সেই দীপ্তিমান আলোর টুকরোটি তার সামনে বাড়িয়ে দিল। আলোর সেই ছোট গোলকটি ধীরে ধীরে ভেসে বেড়াল, তবে তার গা ঘেঁষে থাকতে চাইল এবং সেখান থেকে নড়তে যেন তার একটুও ইচ্ছে করছিল না।

দিন ইয়ুনচি জোড়ে হেসে উঠল, “আগে বজ্রাহত কাঠটি সংগ্রহ করা যাক।”

ইংইং ফিসফিস করে বলল, “গাছের নির্যাসটি গাছের শিকড়ের কাছাকাছি জায়গায় আছে, এই যে এখানে।” সে আঙুল দিয়ে দেখিয়ে দিল।

সে যেহেতু ওই গাছের ভেতরেই অনেকদিন বসবাস করেছে, তাই গাছের নির্যাস কোথায় আছে সে তা সবচেয়ে ভালো জানে।

নতুবা এত বড় একটা গাছের মধ্যে গাছের নির্যাস কোথায় লুকিয়ে আছে তা খুঁজে বের করা বেশ ঝামেলার হতো।

শু পাইওয়েই নিচু গলায় বলল, “ধন্যবাদ।”

গাছের নির্যাসযুক্ত বজ্রাহত কাঠটি সংগ্রহ করার পর এবং ইন রুই-এর মরদেহটি সঠিকভাবে সমাহিত করার পর, সবাই পাহাড় থেকে নেমে আসার প্রস্তুতি নিল। শিয়ানফাং পাহাড়ের পথ অত্যন্ত খাড়া এবং হাঁটার অনুপযুক্ত, তার ওপর এখন সাথে রয়েছে অজ্ঞান হয়ে পড়ে থাকা সুং চুনলিন।

হলদে বেজীর পা জখম হয়েছিল, সে করুণ সুরে শু পাইওয়েইয়ের পায়ে জড়িয়ে ধরে বলল, “আমার পায়ে খুব ব্যথা, আমি হাঁটতে পারছি না!”

সে এখন আর কোনো কিছু শুনতে চায় না, সে তো মানুষকে বাঁচাতে গিয়েই নিজের পা খোঁড়া করেছে!

শু পাইওয়েই হলুদ বেজীটাকে তুলে কোলে তুলে নিল, এখন তার আর অন্য কোনো কাজ করার ফুসরত নেই।

দিন ইয়ুনচি ও মেং সিয়াং একে অপরের দিকে তাকাল। কারোরই সুং চুনলিনকে কাঁধে তোলার বিন্দুমাত্র ইচ্ছা নেই, তাই তারা অনিচ্ছাসত্ত্বেও সেই লাও চির দিকে তাকিয়ে রইল যে একটু আগে লোকটাকে এক বাড়ি মেরে অজ্ঞান করে দিয়েছিল।

লাও চি তৎক্ষণাৎ চোখ গোল করে অত্যন্ত উগ্র ভঙ্গিতে বলে উঠল, “আমার দিকে তাকাচ্ছ কেন?! আমি তো কেবল সাহায্য করার জন্যই তাকে অজ্ঞান করেছি! তোমাদের পার্থিব জগতে একটা প্রবাদ আছে না—খলনায়করা বেশি কথা বলতে বলতেই মারা যায়! একই ব্যাপার, সে এত ধূর্ত, তোমরা যদি তার সাথে বকবক করতে করতে সে যদি সুযোগ বুঝে পালিয়ে যেত, তখন কী করতে?!”

“হুঁ!” সে নিজের হাতা ঝেড়ে ফেলল এবং এক পলকে একটা প্রেতদ্বার খুলে নিজের চটি বাঁচিয়ে এক লম্বা লম্বা ভূতের সারি টেনে পাতালপুরীর পথ ধরল।

দিন ইয়ুনচি চেঁচিয়ে উঠল, “এ কী কথা! এই বুড়ো হাড়ের মানুষটাকে কি না এই মাঝরাতে একটা মানুষকে কাঁধে করে পাহাড় থেকে নামতে হবে?”

এই কথাগুলো যে উদ্দেশ্যপ্রণোদিতভাবে শোনানোর জন্য বলা হয়েছিল, তা বলাই বাহুল্য।

মেং সিয়াং দীর্ঘশ্বাস ফেলল। উপস্থিত লোকজনের মধ্যে একমাত্র সেই তো তুলনামূলকভাবে তরুণ ও শক্তসমর্থ। সুং চুনলিনকে কাঁধে বয়ে নিয়ে যাওয়ার কোনো ইচ্ছাই তার নেই, পাহাড়ের সরু পথ দিয়ে নামার সময় লোকটাকে পাহাড়ের নিচে ফেলে দিতে ইচ্ছে করছে তার।

তবে তার অপরাধের তালিকা যত দীর্ঘই হোক না কেন, তার বিচার করার জন্য দেশের আইন রয়েছে, নিজ হাতে খুনখারাবি করার মতো অপরাধ তো আর করা যায় না।

সে যখন নিজের ভাগ্য মেনে নিয়ে সুং চুনলিনকে কাঁধে তোলার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, ঠিক তখনই দেখা গেল এতক্ষণ চুপচাপ পাশে দাঁড়িয়ে থাকা ওয়েই মুসিয়ান এগিয়ে এসে ভাঙা ভাঙা গলায় বলল, “আমি তুলছি।”

মেং সিয়াং তখন বিনা বাক্যে একপাশে সরে দাঁড়াল।

ওয়েই মুসিয়ানের পুরো শরীর দিব্যবজ্রের আঘাতে মারাত্মকভাবে পুড়ে গেছে, দেখতে সে অন্য যে কারো চেয়ে অনেক বেশি শোচনীয় অবস্থায় রয়েছে, কিন্তু কেউ তাকে একটুও করুণা করল না—সে এই শাস্তির যোগ্যই ছিল।

ওয়েই মুসিয়ান লোকটাকে কাঁধে চাপিয়ে শু পাইওয়েইদের পেছনে পেছনে হাঁটতে শুরু করল। যতক্ষণ না এমন একটা জায়গায় পৌঁছানো গেল যেখানে সাধারণ মানুষ চলাফেরা করতে পারে, ততক্ষণ সে লোকটিকে নামাল না। এরপর সে মেং সিয়াংয়ের হাতে তাকে তুলে দিল।