অষ্টম অধ্যায়: অভিশপ্ত শহরের বস্তুসমূহ

হলটি সঙ্গে সঙ্গেই এক ধরনের নিস্তব্ধ নীরবতায় ডুবে গেল।許 পিতা,許 মাতা এবং許 সিংহে, যেন সবাই গলায় হাত দিয়ে চিৎকার করতে না পেরে নিস্তব্ধ মুরগির মতো হয়ে দাঁড়িয়েছিল।許 সিংহে প্রথম সাড়া দিয়ে সঙ্গে সঙ্গে ঝাঁপিয়ে পড়ে殷 রুইয়ের মুখ বন্ধ করে দিল।

許 পিতা কষ্ট করে মুখ খুললেন, “তোমার গুরু কে?” এটা কী, ফিরিয়ে আনা হয়েছে একটা ছোট্ট জাদুকর?

মুখ বন্ধ থাকার কারণে殷 রুই স্বাভাবিকভাবেই উত্তর দিতে পারল না,許 সিংহে সঙ্গে সঙ্গে বলল, “বাবা! ছোট বাচ্চারা অযথা কথা বলে, তুমি সত্যি নেবেন না!”

殷 রুই কথা বলতে পারছিল না, কিন্তু চোখ চলছিল許 বেই ওয়েইয়ের দিকে।許 পিতা তার দৃষ্টিপথ ধরে許 বেই ওয়েইয়ের দিকে তাকালেন, তখন নীরবতা কথার থেকে বেশি বলছিল।

許 বেই ওয়েই: “……”

সে মুখে কোনো ভাবনা না দেখিয়ে, আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে বলল, “আমার দিকে চেওনা, আমি নই, এটা আমি করিনি।” তিনবার অস্বীকার।

কিছুক্ষণ পর許 বেই ওয়েই মনে করল হয়তো তাকে কিছু বলা দরকার, তাই শব্দগুলো সাজিয়ে বলল, “তার গুরু ওউক্সি টাউনের স্থানীয় মন্দিরের একজন সাধু। সেই সাধুও মারা গেছে, মিথ্যার জিনিস। ছোট বাচ্চারা বুঝে না, তাই মজা করে এমন কথা বলেছে।”

সবকিছুতে প্রমাণ চাওয়া হয়, এটা একটা চালাকি।

পাশের許 সিংহে তার এই কথায় বিস্মিত হয়ে, তাকে একটি প্রশংসার চোখে দেখল। এটা অবশ্যই উপন্যাসের মিথ্যার মতো কৌশল, যা র্যান্ডম পরিস্থিতিতে মানিয়ে নিতে শেখায়!

許 পিতা তার ব্যাখ্যা শুনে ধীরে ধীরে নিঃশ্বাস ফেলে বললেন, ভাগ্যিস আমি যা ভাবছিলাম তা নয়।

許 পিতা বললেন, “কোনো কথা নেই, বাচ্চা তো ছোট, ভালো করে শেখাতে হবে। হ্যাঁ, তোমরা বিশ্রাম করো।”

এরপর許 পিতা ও許 মাতা তাদের ঘরে ফিরে গেলেন। চারপাশে কেউ না থাকায়許 সিংহে ছোট করে許 বেই ওয়েইকে বলল, “ভালো হয়েছে তুমি অস্বীকার করেছো, বাবা আজ রাতে যতই স্নেহময় দেখাক, আসলে খুব কঠোর। তুমি যদি সত্যি কথা বলো, সে কখনো বিশ্বাস করবে না, আজ রাতটা শান্তিপূর্ণ হবে না।”

許 বেই ওয়েই মাথা নাড়ল, “আমি জানতাম, তার মুখ দেখে বুঝেছি, সে দৃঢ় মনোস্তত্ত্বের, একগুঁয়ে কঠোর বাবা, তাই আমি এমন বলেছি।”

許 সিংহে কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, “তোমার তো আসল ক্ষমতা আছে, তুমি যদি তাকে প্রমাণ দেখাও, সে কি বিশ্বাস করবে না?”

許 বেই ওয়েই কিছুক্ষণ চুপ থেকে বলল, “… ঝামেলা হয়, আমি ধর্ম প্রচার করতে আসিনি, এক মিথ্যা বললেই ঝামেলা থেকে মুক্তি পাওয়া যায়, তাহলে কেন মিথ্যা বলব না?”

許 সিংহে তাকে থামিয়ে দিল, “তুমি শুধু রহস্যবিদ নও, তুমি চালাকিরও মাস্টার।”

許 বেই ওয়েই তাকে একটু তিরস্কার করে দেখল, কথা বলার আগ্রহ পেল না,殷 রুইয়ের হাত ধরে সোজা উপরে উঠল।

殷 রুইকে ঘরে পৌঁছে দেওয়ার আগে, সে তার মাথায় হাত বুলিয়ে বলল, “আমি তোমার গুরু, কিন্তু এই বাড়িতে থাকলে তুমি আমাকে এভাবে ডাকবে না, পর থেকে আমাকে দিদি ডাকবে।”

殷 রুই একটু হতাশ চোখে আবার ঝকঝকে হয়ে উঠল। সে আসলে কেমন ডাকবে তা পাত্তা দেয় না, সে তাদের কথাগুলো বুঝতে পারে, কিন্তু許 বেই ওয়েইয়ের অস্বীকার শুনে একটু ভয় পেয়েছিল, ভেবেছিল সে কি তাকে নিতে পস্তাচ্ছে?

এখন তার শান্ত করার কথা তার মনকে প্রশান্তি দিল। সে বুঝল আজ রাতে ভুল কথা বলেছে, এখন থেকে বেশি সতর্ক থাকবে।

সে মাথা নাড়ল, বলল, “হ্যাঁ, দিদি, তাহলে ওই চাচা কী হবে?”

“ছোট রুই, চিন্তা করো না, আমি সব জানি।”

殷 রুইকে ঘরে ঢুকিয়ে許 বেই ওয়েই নিজের ঘরে গেল, এখন ফোন বের করে許 সিংহেকে মেসেজ করল।

[殷 রুই মিথ্যা বলছে না, তোমার বাবা আসলেই অনেক পেছনের অন্ধকার শক্তি বহন করছে, মুণ্ডের অংশ কালো, প্রায় পাত্রের তলার মতো। এরকম চলতে থাকলে কয়েকদিনের মধ্যে অকাল মৃত্যু ঘটতে পারে। শুধু তোমার বাবা নয়, তোমাদের পুরো পরিবারে সমস্যা আছে, তবে তার মতো তীব্র নয়। এটা তার প্রভাব। সম্প্রতি তোমাদের অনেকেই দুর্ভাগ্য পাচ্ছে। প্রতিজনকে নিরাপত্তার তাবিজ দিতে হবে, যেন তারা সঙ্গে রাখে।]

[!!! হায় রে, তুমি কি আমাকে ভয় দেখাচ্ছো?]

[তোমাদের পরিবার অনেক দান করেছে, তাই তোমাদের উপর কিছু শুভ শক্তি আছে। আগে কখনো ভূত-প্রেতের সম্মুখীন হয়নি। এবার হওয়া দুর্ঘটনাও দুর্ঘটনা নয়, কারণ তোমার বাবা থেকে ছড়ানো অশুভ শক্তি তোমাকে স্পর্শ করেছে। তাই দুর্ঘটনার সাইটে যাওয়ার পর অশুভ আত্মার ছায়া তোমার স্বপ্নে এসেছে, এবং বৃষ্টির দিনে ভূত দেখা গেছে।]

[না না! মাস্টার, আপনি যা বলবেন তাই সত্য! আমি ব্যবস্থা নেব। কিন্তু কি হলো? বাবা কি এমন কঠিন বিপদে পড়বে?]

許 সিংহে আগে শুধু মজা করছিল, সত্যিই সন্দেহ করেনি।

許 বেই ওয়েই মনে করল許 পিতার অবস্থা অস্বাভাবিক, এই বিপদ তার ভাগ্য নয়, বাহ্যিক কারণে হয়েছে, তবে কী সেটা এখনও বলতে পারছে না।

[আমি কাল বাড়ি একবার ভালো করে পরীক্ষা করব।]

সঙ্গে সঙ্গে উত্তর এল:

[ঠিক আছে, কাল আমি তোমার সঙ্গে সব জায়গা ঘুরে দেখব!]

[হ্যাঁ।]

আলোচনাটি শেষ হলো, আবার মেসেজ এল, এবার許 সিংহে বড় ভাইয়ের ভঙ্গিতে:

[আমার বাবা আমার বাবা! এখন তোমার বাবা তোমার বাবা! (╬￣皿￣)]

許 বেই ওয়েই:……

উত্তর দিতে মন করল না, কিছুক্ষণ পর আবার মেসেজ এল:

[হেহে, বেই বেই, মাস্টারের ছোট বোন, তোমার কপালের কালো দাগ কেমন? আমাকে শেখাতে পারবে?]

許 বেই ওয়েই সরাসরি উত্তর দিল:

[তুমি শিখতে পারবে না, তোমার মধ্যে এই যোগ্যতা নেই।]

[…]

পরের দিন,許 সিংহে ভোরবেলা উঠে許 বেই ওয়েইকে নিয়ে বাড়ির উঠানে ঘোরাঘুরি করতে লাগল।許 মাতা সকালে ব্যায়াম করছিলেন, দেখে জিজ্ঞেস করলেন, “তোমরা দু’জনে কি খেতে পারোনি? কোথায় যাচ্ছো?”

許 সিংহে দূর থেকে জোরে বলল, “মা, আমি বেই বেইকে বাড়ির পরিবেশে পরিচয় করিয়ে দিচ্ছি, তোমরা চিন্তা করো না!”

許 মাতা হাসতে হাসতে মাথা নাড়লেন, বললেন, “একদম মাইর ভাই-বোনের মতো, মাত্র কয়েকদিনে এত মিল যেন এক প্যান্ট পরা!”

সকালে উঠেই উঠানে আসা許 ইয়ি ওয়ান তাদের কথাগুলো শুনে মুখে এক ধরনের অবস্থা দেখে যেন জমাট বাঁধল। সে এক রাত ধরে নিজেকে বোঝাচ্ছিল, এটা কোনো ব্যাপার নয়, সে তো আসলে ভুলে গিয়েছিল যে সে বাঁচার ভাগ্যবান, অন্যদিকে তারা ১৮ বছর কষ্টে কাটিয়েছে। কিন্তু এখন দেখল許 বেই ওয়েই এত দ্রুত এই পরিবারে মিশে গেছে, এত প্রিয় হয়ে উঠেছে, তার মনটা খুব কষ্ট পেল।

許 ইয়ি ওয়ান দরজার কাছে দাঁড়িয়ে許 বেই ওয়েইয়ের পেছনের দিকে তাকাল। আজ সে হালকা হলুদ রঙের ফুলের স্কার্ট পরেছে, গতকালের স্টাইল থেকে আলাদা, তবে তাকে অস্বীকার করা যায় না, তার রূপচর্চা নিখুঁত এবং সুন্দর, যেন পুরানো জীবনের দাগ একটুও স্পর্শ করেনি।

許 ইয়ি ওয়ান মেনে নিতে চায় না, তার কষ্টের একটা অংশ এই যে許 বেই ওয়েই দেখতে এত সুন্দর ও আত্মবিশ্বাসী। সে আগেই ভেবেছিল, ফিরিয়ে আনা হবে এক সাধারণ, মধ্যম মানের, এমনকি নিম্নবর্গীয় গ্রামীণ মেয়েকে, তখন সে হয়তো সাহায্যের হাত বাড়িয়ে দিত। কিন্তু এখন এই অবস্থায় সে বিভ্রান্ত।

許 সিংহে সুযোগ নিয়ে বাড়ির পরিবেশ বুঝতে নিয়ে許 বেই ওয়েইয়ের সঙ্গে উঠানের প্রতিটি কোণায় যাচাই করল।

“কেমন? কোনো সমস্যা আছে? নাকি আমাদের বাড়ির ফেংশুই খারাপ?”許 সিংহে উদগ্রীব হয়ে জিজ্ঞেস করল।

許 বেই ওয়েই মাথা নাড়ল, “না, যদি ফেংশুই নষ্ট হত, তাহলে শুধু বাবা নয়, সবাই প্রভাবিত হত।”

許 সিংহে গত রাতের কথামতো সে কথা বদলালো।

“আসো ঘরটাও দেখি,”許 বেই ওয়েই সামান্য থেমে বলল, “যেমন সাজসজ্জা, বিশেষ করে বাবা যেখানে বেশি সময় কাটায় এমন জায়গায়।”

許 সিংহে কিছুক্ষণ চিন্তা করে許 বেই ওয়েইকে নিয়ে許 পিতার স্টাডি রুমে গেল। অবশেষে যেমন許 বেই ওয়েই অনুমান করেছিল, দেখল একটি হাতের পামের মতো বড় একটি সাদা হাতির জাদুকরী মূর্তি আছে। মূর্তির উপর ঘন কালো কুয়াশা যেন জীবন্ত জলের মতো তরলভাবে ঘুরছে, হাতিটাকে পুরো ঢেকে ফেলে আসল রূপ লুকিয়ে রেখেছে।

許 সিংহে দেখল許 বেই ওয়েইয়ের দৃষ্টি মূর্তির দিকে, সে বলল, “এই হাতি বাবা’র ব্যবসায়িক বন্ধুর উপহার। এত সাধারণ একটা মূর্তি, আমি কখনো সন্দেহ করিনি।”

সে মূর্তি তাক থেকে নামিয়ে হাতে নিয়ে বলল, “বাবা এর যত্ন নেয়। এটা হোয়াংবাই জেড থেকে তৈরি।”

সে হাতে তুলে দেখে বলল, “কিন্তু একটু হালকা, ভাবছিলাম এত বড় টুকরোটা অনেক ভারী হবে।”

許 বেই ওয়েই ভ্রু কুঁচকে ঠাণ্ডা সুরে বলল, “কারণ এটা ফাঁকা, ভিতরে কিছু রাখা হয়েছে।”

許 সিংহে কিছুটা হতবাক হয়ে গেল, বুঝতে পারল না এর মানে কি, কিছুক্ষণ পর হঠাৎ চমকে মূর্তিটি আবার তাকের ওপর ছুঁড়ে দিল।

“মানে এই মূর্তিতে সমস্যা? বাবা’র বন্ধু তাকে ক্ষতি করতে চেয়েছে?”

許 বেই ওয়েই বলল, “দেখতে হবে মূর্তির ইতিহাস এবং ভিতরে রাখা জিনিসটা কী। যদি যিনি দিয়েছেন তিনি জানতেন, তাহলে ওটাই দোষী।”

許 সিংহে জিজ্ঞেস করল, “কীভাবে জানব ভিতরের জিনিসটা কী?”

許 বেই ওয়েই চুপ থেকে শুধু তাকিয়ে রইল।許 সিংহে বুঝতে পারল এটা বোকা প্রশ্ন। শেষে বলল, “তাহলে ভাঙা ছাড়া উপায় নেই।”

সে হাসতে হাসতে বলল, “তাহলে ভেঙে ফেলা যাক।”

মূর্তি ভাঙলে শব্দ হবে, তাই স্টাডি রুমে ভাঙা যাবে না।許 সিংহে চুপিচুপি মূর্তিটি বাইরে নিয়ে গিয়ে許 বেই ওয়েইয়ের সঙ্গে পেছনের উঠানে লোহার হাতুড়ি নিয়ে গেল। এক হাতুড়ি দিয়ে আঘাত করলে ঝনকার মতো শব্দে মূর্তি ভেঙে গেল। সাদা জেডের ভেতরে কালো একটা বস্তু বেরিয়ে এল।許 সিংহে তা ধরে দেখে হঠাৎ অবাক হয়ে গেল।

এটি ছিল প্রাপ্তবয়স্কদের বড় আঙুলের ন্যায় একটি সম্পূর্ণ কালো ছোট কফিন!

অত্যন্ত অশুভ!

許 সিংহে তা ফেলে দিতে চাইলে許 বেই ওয়েই হাত বাড়িয়ে বলল, “আমাকে দাও।”

সে দ্রুত হাতে নিয়ে কফিনের ঢাকনা সরিয়ে দেখল সেটি আসল কফিনের ছোট সংস্করণ, নিখুঁত এবং কারুকার্যমণ্ডিত।

কফিন খুলে ভিতরে একটি তাবিজের কাগজ লুকানো ছিল, কাগজটা তুললে দাগানো রক্তের দাগ পড়েছিল, সেখানে許 পিতার নাম এবং জন্মকালের তথ্য লেখা ছিল।

許 সিংহে যদিও জন্মকালের তথ্য বুঝতে পারল না, তবে নিজের বাবার নাম দেখে মুখ কালো হয়ে গেল। যদি এটি কোনো দুর্ঘটনাক্রমে পাওয়া অশুভ বস্তু হত, তবে কেন সাদা হাতির ভেতরে বাবা’র নাম লেখা বস্তু লুকানো থাকে? এটা স্পষ্ট যে উপহারদাতা ইচ্ছাকৃতভাবে এটা রেখেছে!

সে গম্ভীর সুরে বলল, “এই জিনিসটাই কি বাবাকে বিপদে ফেলছে?”

এমন বিরক্তিকর ও ক্ষতিকর জিনিস দেখে許 বেই ওয়েইয়ের মুখেও ভাব নেমে এল। সে মাথা নেড়েছিল, “এটা ‘ইয়ান শেং’ কৌশলের ব্যবহার। ‘ইয়ান শেং’ কৌশল প্রাচীন কাঠমিস্ত্রিরা নিরাপত্তার জন্য ব্যবহার করত। তারা সমাজে নিচু পর্যায়ে থাকত, প্রায়শই মালিকদের অবহেলা বা বেতন না পাওয়ার সম্মুখীন হত। কাজের সময় তারা কিছু গোপন কৌশল রেখে যেত। এই কালো কফিনটি যদি ছাদে রাখা হয়, বাড়ির সবাই অকাল মারা যাবে।

কিন্তু এটাও কঠিন। যদি বাড়িতে ধারাবাহিক দুর্ঘটনা হয়, সবাই বুঝে যাবে। তাই মূর্তি দাতারা এমন পদ্ধতি আবিষ্কার করেছে, যেখানে বিপদের ব্যক্তির জন্মকালের তথ্য কফিনে রাখা হয়, অর্থাৎ জীবিত মানুষ কফিনে ঢুকে গেছে, যার মানে মৃত্যুর পথ।”

“তাহলে কীভাবে সমাধান করা যায়?”

許 বেই ওয়েই উত্তর দিল না, জন্মকালের তথ্য লেখা তাবিজটি আবার ছোট কফিনে ঢুকিয়ে দিল। সূক্ষ্ম আঙুল দিয়ে দুইবার স্পর্শ করলে, ছোট কফিন হাওয়া ছাড়াই আগুনে জ্বলতে লাগল। কিছু সময়ে কফিন ও তাবিজ পুরোপুরি কালো ছাই হয়ে গেল।

“ঠিক আছে।”

許 সিংহে অবাক হয়ে বলল, “এত তাড়াতাড়ি সমাধান?”

“‘ইয়ান শেং’ কৌশল মূলত সহজ সমাধানযোগ্য, শুধু টের নেওয়া বস্তু পেয়ে গেলে আগুনে পুড়িয়ে বা তেলের মধ্যে ভাজলেই কাজ হয়। কিন্তু আমি নিজেই দাহ করেছি, যিনি এই কাজ করেছেন তিনি বুঝে যাবেন, আমরা নিজেরাই হাত দিচ্ছি, বাবা বিশ্বাস করে না, তারা আবার চেষ্টা করতে পারে।”