চল্লিশতম অধ্যায়: স্যানুয়ান মন্দিরের ছোট পুলিশ কনস্টেবল

হতভাগ্য ঝোউ শু এভাবেই সানইউয়ান মন্দিরে থিতু হলো। সে বেশির ভাগ সময় মন্দিরের আশপাশেই ঘুরে বেড়াত, মাঝে মাঝে মন্দিরের ভেতরেও সময় কাটাত। তার জীবনযাপন যেন আশেপাশের আবাসিক এলাকার অবসরপ্রাপ্ত বৃদ্ধদের চেয়েও আরামদায়ক।

এর মধ্যে সে অনেকটা সানইউয়ান মন্দিরের অর্ধেক কর্মীতে পরিণত হয়েছে। ওয়াং রান ভবিষ্যতে তার একই ছাদের নিচে থাকবে বলে, শু বাইওয়েই তাকে ঝোউ শু-এর উপস্থিতির কথা জানানোর সিদ্ধান্ত নিলেন। মনে প্রস্তুতি থাকলে ওয়াং রান কোনো অলৌকিক ঘটনার মুখোমুখি হয়ে ভয় পাবে না।

ঝোউ শু-এর অস্তিত্ব এবং ভবিষ্যতে একজন অদৃশ্য সঙ্গী পাওয়ার কথা শুনে ওয়াং রান আশ্চর্যজনকভাবে শান্ত রইল: "ওহ, ঠিক আছে। তবে তাকে বলবেন যেন শান্ত থাকে, আমাকে ভয় না দেখায়।"

ওয়াং রান শান্ত থাকলেও মনে মনে ভাবল, মনে হয় সেই হুয়াং শিয়ানের সাথে দেখা হওয়ার পরই সে মানসিকভাবে প্রস্তুত হয়ে গিয়েছিল। সানইউয়ান মন্দিরে আসার পর তার জীবনের পরবর্তী অধ্যায় যে রোমাঞ্চকর হতে যাচ্ছে, তা সে বুঝে ফেলেছে। বড় শহরে আসার মানেই হলো নতুন কিছু শেখা।

শু বাইওয়েই মাথা নাড়লেন: "আমি তাকে বলব, চিন্তা কোরো না। ঝোউ শু একজন সৎ এবং ভালো ভূত। পরে মানিয়ে নিলে তোমরা বন্ধুও হতে পারবে। তার সাহায্য নেওয়া যায় এমন কোনো কাজ থাকলে তাকে বলতে পারো।"

ওয়াং রান কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত ছিল, কয়েক সেকেন্ড পর সে ধীরে মাথা নাড়ল, "ঠিক আছে।" কে ভেবেছিল, তার সামাজিক গণ্ডি যে শুধু জাতিভেদে সীমাবদ্ধ থাকবে না, বরং সরাসরি মাত্রা বা জগত ছাড়িয়ে যাবে।

ওয়াং রান মুখে রাজি হলেও কিছুটা ইতস্তত করছিল দেখে শু বাইওয়েই অল্প সময়ের জন্য তার চোখের পর্দা খুলে দিলেন। সে নিজের চোখে ঝোউ শু-কে দেখতে পেল—একজন সুঠাম দেহের, সুন্দর চেহারার মানুষ। জীবিতদের থেকে তার অস্তিত্ব আলাদা হওয়া ছাড়া আর কোনো পার্থক্য নেই।

ভাগ্য ভালো যে ঝোউ শু হঠাৎ অসুস্থ হয়ে মারা গিয়েছিল। যারা পানিতে ডুবে, সড়ক দুর্ঘটনায় বা উঁচু থেকে পড়ে মারা যায়, তাদের ভূত মৃত্যুর মুহূর্তের সেই বীভৎস রূপেই থাকে। যদি ঝোউ শু তেমন হতো, তবে ওয়াং রান হয়তো আতঙ্কে মারা যেত। ঝোউ শু খুব বন্ধুত্বপূর্ণ ছিল এবং তাকে উষ্ণ অভ্যর্থনা জানাল।

নিজের চোখে দেখার পর ওয়াং রান অনেকটাই স্বস্তি পেল। অজানা জিনিসই সবচেয়ে ভয়ের। এখন যেহেতু সে ভূতটিকে চিনে ফেলেছে, তাই ভবিষ্যতে দেখতে না পেলেও সে আর অযথা কল্পনা করবে না।

ঝোউ শু জীবিত অবস্থায় হাই সিটিতে শূন্য থেকে বড় ফ্ল্যাটের মালিক হয়েছিল, তাই মৃত্যুর পরও সে অলস বসে থাকল না। পরের জন্মে ধনী হওয়ার জন্য পুণ্য অর্জন করাই তার নতুন লক্ষ্য হয়ে দাঁড়াল। সে বেশির ভাগ সময় টহলে থাকত এবং ভালো কাজ করার সুযোগ খুঁজত।

মন্দিরে আসার প্রথম দিন, জিজিন স্ট্রিটের এক বহুতল ভবনের বারান্দা থেকে একটি সিরামিক ফুলের টব নিচে পড়ে যাচ্ছিল। ঠিক সেই মুহূর্তে নিচ দিয়ে এক পথচারী যাচ্ছিল। টবটি মাথায় পড়লে লোকটির প্রাণ সংশয় ছিল। ঝোউ শু দ্রুত উড়ে গিয়ে লোকটিকে এক ধাক্কা দিল। ধাক্কা খেয়ে লোকটি টালমাটাল হয়ে বলল, "মাথা খারাপ নাকি? কে শালা আমাকে ধাক্কা দিল..."

কথা শেষ হওয়ার আগেই "ঝনঝন" শব্দে ফুলের টবটি তার ঠিক পেছনে ভেঙে চুরমার হয়ে গেল। লোকটি ভয়ে নিজের মাথা ছুঁয়ে দেখল, তার ঠোঁট ভয়ে সাদা হয়ে গেছে। ডানে-বামে তাকিয়ে দেখল ১০ মিটারের মধ্যে কেউ নেই।

পরের দিন, ভালো কাজ করার সুযোগ সব সময় পাওয়া যায় না। সেদিন সে কোনো ভালো কাজ করতে না পারলেও একটি ছোট "খারাপ কাজ" করল। এক বৃদ্ধ লোক সানইউয়ান মন্দিরের সামনে দিয়ে যাওয়ার সময় গুজব ছড়াচ্ছিল যে ভেতরে ভূত আছে।

"তোমরা বিশ্বাস করছ না কেন? আমি নিজের চোখে দেখেছি, আমার সাথে যা ঘটেছে তা কি যথেষ্ট নয়? আমি যখন ভেতরে ঢুকেছিলাম, তখন কে যেন আমাকে ধাক্কা দিয়েছিল, আমার মুখের ক্ষত এখনো শুকায়নি!"

তার সঙ্গী উপহাস করে বলল, "পুরানো ওয়াং, মাঝরাতে তুমি মন্দিরে কী করছিলে? তুমি বলছ ভূত, আমি বলব হয়তো মন্দিরের দেবতা তোমার ওপর রেগেছিলেন।"

বৃদ্ধ ওয়াং তোতলানো স্বরে বলল, "মন্দিরে আর কী করব, ধূপ জ্বালাতে গিয়েছিলাম..."

"তুমি দিনের বেলা না গিয়ে রাতে গিয়েছ! তুমি তো কখনো মন্দিরে যাও না, বড়জোর সম্পদের দেবতার পূজা করো। আমি সানইউয়ান মন্দিরে গিয়েছি, সেখানে এমন কিছু নেই!"

ঝোউ শু হাত পেছনে রেখে তাদের কথা শুনছিল। সেই বৃদ্ধের অসভ্যতা দেখে সে দাঁত কিড়মিড় করল। সে এখন সানইউয়ান মন্দিরের ভূত, তাই মন্দিরের সম্মান রক্ষা করা তার দায়িত্ব। সে গিয়ে বৃদ্ধ ওয়াংয়ের গালে দুটো চড় বসিয়ে দিল।

"আহ!" বৃদ্ধ ওয়াং চিৎকার করে গাল চেপে ধরল। তার সঙ্গীর表情 অদ্ভুত হয়ে গেল, কারণ সে চড়ের শব্দটা শুনতে পেয়েছিল। সে ভয়ে কয়েক কদম পিছিয়ে গেল এবং সানইউয়ান মন্দিরের দিকে একবার তাকিয়ে বিড়বিড় করে বলল, "ঈশ্বরের দৃষ্টি সব জায়গায়... আমাকে আর জুয়া খেলার জন্য ডাকবেন না, আমি চললাম।"

তৃতীয় ও চতুর্থ দিন ঝোউ শু কোনো ভালো কাজ করতে পারল না। সে বিরক্ত হয়ে রাস্তার ধারের নুড়ি পাথর নিয়ে খেলছিল, এমন সময় শুনল এক পথচারী চিৎকার করছে। "আমার ব্যাগ! আমার ব্যাগ!"

একজন শক্তিশালী লোক ব্যাগ নিয়ে দৌড়াচ্ছে আর পেছনে এক পুলিশ দৌড়াচ্ছে। ঝোউ শু দেখল ব্যাগটি এক মহিলার। সে ঘৃণা নিয়ে এগিয়ে গেল এবং ওই লোকটির সামনে গিয়ে নিজের পা বাড়িয়ে দিল। লোকটি হোঁচট খেয়ে পড়ে গেল। পুলিশ এগিয়ে আসতেই সে আবার দৌড় শুরু করল। ঝোউ শু আবার তার সামনে গিয়ে পা বাড়াল। লোকটি বারবার পড়ে গিয়ে হতাশ হয়ে বলল, "ধিক্কার, এ তো দেখছি ভূতের কারসাজি..."

অবশেষে পুলিশ তাকে ধরে ফেলল। ঝোউ শু ব্যাগটি মালিকের হাতে ফিরতে দেখে সন্তুষ্টচিত্তে হাসল।

এভাবেই সানইউয়ান মন্দিরের চারপাশে নানা অদ্ভুত কিন্তু ভালো ঘটনা ঘটতে লাগল। অবসরপ্রাপ্ত বৃদ্ধরা আড্ডা দেওয়ার সময় এই কথাগুলো ছড়িয়ে দিল। যদিও গল্পগুলো ভিন্ন ছিল, কিন্তু সবগুলোর কেন্দ্রবিন্দু ছিল সানইউয়ান মন্দির।

ওয়াং রান প্রতিদিন নিয়ম করে মন্দির খোলা, ধূপ জ্বালানো আর অতিথিদের সেবা করত। সে কিছুই করত না, কিন্তু সানইউয়ান মন্দির মানুষের আলোচনার প্রধান বিষয় হয়ে উঠল এবং মন্দিরে দর্শনার্থীদের সংখ্যাও বেড়ে গেল।

শু বাইওয়েই নিজে গিয়ে ডিং ইউনকি-র সাথে দেখা করার সিদ্ধান্ত নিলেন। তার মনে হচ্ছিল, ইয়ন রুই সম্পর্কে তিনি নিশ্চয়ই কিছু জানেন।

DING ইউনকি তাকে চা দিলেন। সেখানে নতুন এক ব্যক্তি ছিলেন, যাকে শু বাইওয়েই আগে দেখেননি। ভদ্রলোকের বয়স চল্লিশের কোঠায়, সাধারণ পোশাক কিন্তু চোখ দুটো খুব উজ্জ্বল। তিনি শু বাইওয়েইকে দেখে বন্ধুত্বপূর্ণ হাসি দিলেন।

চা খাওয়ার সময় ডিং ইউনকি হাসিমুখে বললেন, "সত্যিটা জানা কি খুব জরুরি? আমি দেখেছি তুমি ছেলেটিকে খুব পছন্দ করো।"

শু বাইওয়েই অকপটে বললেন, "আমি শুধু শান্তি চাই। ইয়ন রুইয়ের বিষয়টি পরিষ্কার না হলে আমি নিশ্চিন্ত হতে পারছি না। আন্ডারওয়ার্ল্ডের দূত ইতিমধ্যে ইয়ন রুইকে দেখেছে, যে কি না সেই দূত দ্বারা আগে একবার আত্মা হিসেবে সংগৃহীত হয়েছিল।"

শু বাইওয়েইয়ের কথা শুনে পাশে থাকা শিয়া লিংবাও চায়ের পাত্র হাতে কাঁপতে শুরু করল। সে অবাক হয়ে ভাবল, আন্ডারওয়ার্ল্ডের দূতকে সে কি বন্ধুর মতো বলছে? সে আতঙ্কিত হয়ে জিজ্ঞেস করল, "তুমি যে শক্তিশালী বন্ধুর কথা বলেছিলে যে হাই সিটিতে ফিরেছে, সে কি এই আন্ডারওয়ার্ল্ডের দূত?"

শু বাইওয়েই চুপ থাকলেন। শিয়া লিংবাও দীর্ঘশ্বাস ফেলে মাথা চেপে ধরল। ডিং ইউনকি হাসলেন এবং তার অতিথিও কৌতূহলী হয়ে শু বাইওয়েইয়ের দিকে তাকালেন।

কিছুক্ষণ পর ডিং ইউনকি মাথা নাড়লেন, "বুঝতে পেরেছি। আমি ভেবেছিলাম শিশুটি ছয় বছরের, কিন্তু তার সাথে মেলানো যাচ্ছিল না।" তিনি বুঝতে পেরেছিলেন শিশুটি বিশেষ কিছু, কিন্তু তিনি চেয়েছিলেন সে স্বাভাবিক জীবন কাটাক।

"ছোট বন্ধু, তুমি কি জানো নক্ষত্রদেরও আত্মা থাকে?"

শু বাইওয়েই কিছু বলার আগেই শিয়া লিংবাও চোখ বড় বড় করে তাকাল। তার মনে পড়ে গেল, সে যখন তার ওস্তাদকে জিজ্ঞেস করেছিল তিয়ানশু নক্ষত্রের আত্মা মন্দিরে রাখা যাবে কি না, তখন তিনি বলেছিলেন—এটির যাওয়ার জায়গা ঠিক হয়ে গেছে।