অধ্যায় ১৭: শিশুর নির্ভীক বাক্‌

গ্রীষ্ম লিংবাও যখন দেখল যে ইয়িন রুই এত ছোট বয়সেই এত উত্সাহীভাবে পণ্য বিক্রি করছে, তখন অবাক হয়ে বলল, "কী বলছি? ছোট ভাই, ব্যবসায়িক বুদ্ধি ভালোই আছে, মনে হয় মনও বেশ চালাক, জাদু তাত্ত্বিক প্রতিভা আমি এখনও দেখতে পাইনি, তবে একজন কূটনীতিক ব্যবসায়ীর ভালো সম্ভাবনা আছে।"

একটি তাবিজের দাম ছয় হাজার ছয়শত ছাপ্পান্ন ইউয়ান, এমন দাম সে নিজে নিতে সাহস পায় না।

যদিও সে যেন ইয়িন রুইকে বলছিল, প্রকৃতপক্ষে সেটা ছিল শু বাইওয়ের সঙ্গে মজা করার জন্য। ইয়িন রুই একবার শু বাইওয়ের দিকে তাকিয়ে হালকা লজ্জিত হয়ে ঠোঁট চেপে ধরল। যদিও জানতো সে তার গুরুের বন্ধু এবং তার কথায় কোনো খারাপ উদ্দেশ্য নেই, তবুও শুনতে ভালো লাগছিল না।

শু বাইওয়ে ফিরে শু বাইওয়ের সঙ্গে বলল, "তোমার সন্তানকে এত আদর করাও ঠিক নয়, এত তাবিজ আঁকিয়ে খেলানোর দরকার নেই, দেখেই মনে হলো তোমার শক্তি বেশী।"

তাবিজ আঁকা শুধু কাগজে কিছু রেখা আঁকার মতো সহজ নয়, এটি আঁকার জন্য অনেক শক্তি লাগে। সাধারণ মানুষ ধারাবাহিকভাবে অনেক তাবিজ আঁকতে পারে না, কারণ তখন হাত থেমে যায়, মনও ক্লান্ত হয়ে পড়ে।

শু বাইওয়ে একবার তাকাল, হাসিমুখে একটু নম্র ভঙ্গিতে বলল, "সে নিজে আঁকেছে।"

"ওহ... কী?!" শু বাইওয়ে হঠাৎ অবাক হয়ে চোখ বড় করে বলল, "তুমি মজা করছ না তো? তাহলে কাজ করে?"

কিছু দুর্ভাগা লোক চুপ করে রইল, সেটাও তাদেরই প্রশ্ন ছিল।

শু বাইওয়ে চোখ ঝলকিয়ে নিঃশব্দে মাথা নাড়ল, "তাবিজ আঁকার জন্য বুদ্ধি লাগে, বয়সের ওপর নির্ভর করে না।"

শু বাইওয়ে কিছু বলল না, তার অনুসন্ধানী দৃষ্টিতে ইয়িন রুইকে বার বার দেখছে, সেই চোখে বিশ্বাসের অভাব স্পষ্ট ছিল, তারপর আবার শু বাইওয়ের দিকে ফিরে তাকিয়ে মনে হচ্ছিল অনেক কিছু বলতে চাচ্ছে কিন্তু থেমে গেছে।

সে যদিও মুখে বলল না, তবে তার অভিব্যক্তি স্পষ্ট করছিল, "তুমি এত বড় কথা বলছ, ভয় নেই তো?"

মেধাবী? এমন সহজে পাওয়া যায় না! এবং যদি তার কথামতো হয়, তাহলে তাকে তো মেধাবীদের মেধাবী বলা উচিত।

শু বাইওয়ে হালকা হেসে বলল, "বিশ্বাস করো না, তবেই ভালো।"

জি শেন ও তার সঙ্গীরা এই দুইজনকে দেখে বিষয় থেকে সরে গিয়েছিল, দ্রুত বিষয়ের মূল কথায় ফিরে এলেন, "তাহলে আমরা তাবিজ নেব না, পুরোপুরি সমস্যার সমাধান করতে চাইলে? আমাদের কী সহযোগিতা দরকার?"

যদি তারা কষ্ট থেকে মুক্তি পেয়ে আগের শান্তিপূর্ণ দিনগুলো ফিরে পায়, তবে তারা যা চাইবে করবে!

শু বাইওয়ে বলল, "তোমাদের বিশেষ কিছু করার দরকার নেই, ভালো লোভনীয় বস্তু হওয়া যথেষ্ট।"

"ঠিক আছে।"

লোভনীয় বস্তু, যদিও তারা এক দুই দিন নয় বিপদের মুখোমুখি হয়েছে, কিন্তু এই শব্দ শোনার পরও দুঃসাহসিক হয়ে উঠল।

শু বাইওয়ে বলল, "তোমরা আগে যে বাড়ি ভাড়া নিয়েছিলে, রাতে আমি ও গ্রীষ্ম লিংবাও তোমাদের সঙ্গে যাবো, তখন পরিস্থিতি দেখে নেব।"

যে বস্তুটি তাদের পিছনে আসছে, সে অটোমেটিক তাদের অনুসরণ করে, কিন্তু লিংবাও গ্রীষ্ম মন্দিরের শক্তি পর্যাপ্ত নয়, বস্তুটি বোকা নয়, সরাসরি মন্দিরের দিকে লড়াই করলে তো নিজেই বিপদে পড়বে।

"ঠিক আছে, ঠিক আছে!" সবাই শু বাইওয়ের দিকে মাথা নাড়ল, তারপর একসঙ্গে জোরে জোরে জি শেনকে জড়িয়ে ধরে বলল, "শেন ভাই, আজ রাতে আমাদের এখানে থাকো, অনুরোধ করছি!"

এক আড়ম্বরপূর্ণ দেহের পুরুষও চোখে জল নিয়ে জি শেনের দিকে তাকিয়ে প্রার্থনা করল, প্রায় চোখে অশ্রু ঝরার উপক্রম।

তাদের দুজন মাস্টার বলেছিল, জি শেনের হাতে থাকা ছোট্ট পীচ কাঠের তরোয়াল অশুভ শক্তি থেকে রক্ষা করে। যদিও তারা বলেছিল লোভনীয় বস্তু হতে হবে, তবুও তাদের মানসিক সমর্থন দরকার।

জি শেন: "..."

সেদিন যখন তারা মন্দিরে গিয়েছিল, জি শেনই কাঠের দেবমূর্তি হাতে ধরে ছিল, তখন ছোট্ট মূর্তিটি কষ্টে ভরা অভিব্যক্তি দেখিয়েছিল, আগে কোনো সমস্যা ছিল না। অর্থাৎ পীচ কাঠের তরোয়ালটা ছোট হওয়ায় এটি শুধু ঘনিষ্ঠ যোগাযোগের সময়ই কাজ করে। লোভনীয় বস্তু হওয়ার লক্ষ্য বস্তুটিকে আকর্ষণ করা, তাই জি শেনকে নিয়ে যাওয়ায় কোনো সমস্যা হবে না।

জি শেন স্থানীয়, সাধারণত বাড়িতে থাকতো, আগে ভাড়া নেওয়ার সময় বাকিরা একসঙ্গে ভাড়া নিয়েছিল, বাকিরা খুব ভয় পেয়ে ছিল, তাই জি শেন রাজি হয়ে গিয়েছিল। যদিও সে ভয় পেতো, তবে শু সহপাঠী ও গ্রীষ্ম道長 বলেছিল তাদের ছোট পীচ কাঠের তরোয়াল রক্ষা করবে।

তারা প্রায় বিকেল চারটায় কথা শেষ করল, তখন থেকে তারা লিংবাও মন্দির থেকে ভাড়া করা বাড়িতে যাত্রা শুরু করল, পথে রাতের খাবার কিনে নিয়ে গেল। ঝাল হাঁসের পা, হাড়বিহীন মুরগির পা, সেঁকা মাছ, সেঁকা মাংস串... শু বাইওয়ে ও গ্রীষ্ম লিংবাও পেমেন্ট করতে চাইলে সবাই দ্রুত বাধা দিল, "না না না, আজ আমরা খাওয়াবো আর থাকাবো!"

এখন এই দুইজন তাদের জীবনের ভরসা! বিকেলে যখন তারা লিংবাও মন্দিরে এসেছিল তখন তারা যেন সব ছেড়ে দিয়েছিল, কিন্তু দুই ঘণ্টার কথা বলার পর তারা মনে করেছিল যেন শু মাস্টার এবং গ্রীষ্ম道長কে সন্মান করছে।

বিশেষ করে শু মাস্টার... যদিও তার বয়স তাদের মতোই, কিন্তু প্রবাদ আছে, প্রকৃত পারদর্শী কখনো নিজের পরিচয় প্রকাশ করে না। তাদের কথা অনুসারে কিছু পুরনো মন্দিরের ঘটনা সত্যি না হলেও, শু যখন বলল কেউ মন্দির থেকে জুতো নিয়ে গেছে, তখন স্পষ্ট যে তার কিছু ক্ষমতা আছে।

সুতরাং তারা যত্ন নিয়ে তাদেরকে খারাপ আচরণ করতে পারেনি।

তাদের সবাই কলেজ ছাত্র, আর্থিকভাবে ভালো, শহরের এক সুন্দর এলাকায় ভাড়া নেওয়া বাড়িতে তারা পৌঁছল। দরজা খুলে গ্রীষ্ম লিংবাও হাঁচি দিল, নাক মুছে বলল, "তোমাদের এই বাড়িতে কতদিন ধরে বায়ু চলাচল হয়নি? গন্ধ একটু অদ্ভুত।"

"আহ? না, আমি গন্ধ পাইনি।" কেউ বলল, তারপর নাক দিয়ে চেক করল, "আসলেই গন্ধ নেই, গ্রীষ্ম道長, তোমার কি মাছি গন্ধ লাগছে? আগে আমরা যখন সাপলা নিয়ে এসেছিলাম তখন গন্ধ ছিল, কিন্তু পরের দিন থেকে ভালো করে পরিষ্কার করেছি, জানালা খুলে রেখেছি।"

এ নিয়ে তারা একটু ক্লান্ত, শুধু এই এলাকায় নয়, সম্পূর্ণ সাপলা আনা কঠিন, পরিস্কার করাও ঝামেলার।

গ্রীষ্ম লিংবাও বলল, "আমি ঠিক বলতে পারছি না গন্ধ কী, তবে বাইরে থেকে একটু ভিন্ন, তাজা নয়, ঢুকলে মাথা ভারি লাগে।"

শু বাইওয়ে ইয়িন রুইকে ধরে, কিছু বলল না, সে নিজেও গন্ধ পেয়েছিল। 修行者 যারা বেশি স্পিরিচুয়াল, তারা বেশি সংবেদনশীল, তাই গ্রীষ্ম লিংবাও ঢুকেই অস্বস্তি অনুভব করল।

সে ইয়িন রুইয়ের কানে হালকা আওয়াজে জিজ্ঞেস করল, "ছোট রুই, তুমি কি গন্ধ পেয়েছ?"

ইয়িন রুই আদর করে মাথা নাড়ল, বলল, "খুব বাজে গন্ধ।"

"বাজে গন্ধ?" কেউ ইয়িন রুইয়ের কথাটা শুনে আবার গভীর শ্বাস নিল, তবুও কিছুই গন্ধ পেল না।

সবার কিছুটা বিব্রত লাগছিল, মনে হচ্ছিল হয়তো তারা এই গন্ধের অভ্যস্ত হয়ে পড়েছে, কিন্তু গৃহপরিচ্ছন্নতার খারাপ ভাব দেওয়া ঠিক নয়।

শু বাইওয়ে বলল, "চলো ভিতরে যাই।"

"আচ্ছা, ঠিক আছে..." কেউ সাড়া দিল, গন্ধ আছে কিনা বিষয়টি তারা এড়িয়ে গেল। যদি গন্ধ পেতো তবে তাড়াতাড়ি পরিষ্কার করত, কিন্তু তারা সত্যিই কিছুই পায়নি।

বাড়ির মধ্যে রক্তের গন্ধ ছিল, শুধু রক্তঝরা গন্ধ নয়, বরং একটু নষ্ট গন্ধ, যা অস্বস্তিকর ও বমি বমি ভাব তৈরি করে। এটা শু বাইওয়ে দেখতে পেল, ইয়িন রুই সরাসরি বলল গন্ধ বাজে, যা তাকে কিছুটা অবাক করল। হয়তো ছোট শিশু হওয়ার কারণে সে বেশি সংবেদনশীল, অথবা সে প্রকৃতপক্ষে এই পথে তার চেয়েও বেশি স্পিরিচুয়াল।

কিছু কলেজ ছাত্র গন্ধ বুঝতে পারেনি, কারণ গন্ধ প্রকৃত সাপলা থেকে নয়, বরং ওই বস্তু এক মাস ধরে ওই ঘরে ছিল এবং সেখানে দেওয়া আচার খেয়েছিল। গন্ধ এত তীব্র হওয়ার মানে ওই বস্তু রক্ত দেখেছে, যা সহজে পরিবর্তনশীল নয়।

লোকমুখে বলা হয়, "ভূত আনানো সহজ, পাঠানো কঠিন," অর্থাৎ যদিও কঠিন তবে পাঠানো সম্ভব। কিছু পরিবারও এমন ঘটনার মধ্যে ভূত আনত, পরে তা পাঠিয়ে শান্তি পেত। কিন্তু রক্ত দেখানো বস্তুকে মেরে ফেলতে হয়, নাহলে আর কেউ ক্ষতিগ্রস্ত হবে।

ঘরে ঢুকে দরজা বন্ধ করার পর, যদিও শু বাইওয়ে ও গ্রীষ্ম লিংবাও গন্ধ নিয়ে আর মাথা ঘামায়নি, কেউ গোপনে জি শেনকে ডেকে জিজ্ঞেস করল, "শেন ভাই, তোমার কি গন্ধ লাগছে?"

জি শেন মনোযোগ দিয়ে গন্ধ নিল, মাথা নাড়ল, "না, গন্ধ পাচ্ছি না।"

সে মানুষ নিঃশ্বাস ফেলল, ভাবল হয়তো তারা নিজেদের গন্ধের অভ্যস্ত হয়ে পড়েছে। জি শেন খুব বেশি আসেনি, তাই তার না পাওয়া মানে সমস্যা কম।

তারা রাস্তার মাংস খেয়ে ফেলে, দ্রুত খেতে বলল যেন পরে ওই দুষ্টু ভূত নিয়ে কাজ করতে পারে।

তারা গন্ধ পাচ্ছে না, তাই অজ্ঞান, কিন্তু শু বাইওয়ে এখানে ওই বাজে গন্ধ থেকে মুক্তি দিতে একটি শুদ্ধি মন্ত্র পাঠ করল। হাত দিয়ে একটি তাবিজ আঁকল, তার কেন্দ্রে থেকে ঘরের মধ্যে শুদ্ধ বাতাস প্রবাহিত হল, বাজে গন্ধ মুহূর্তের মধ্যে চলে গেল।

সে কিছু করল না, খাবার খাচ্ছিল এমন কলেজ ছাত্ররা লক্ষ্য করল না, তারা হঠাৎ হালকা বোধ করল, যদিও গন্ধ পাচ্ছে না, গত এক মাস ধরে কষ্ট পেয়েছে, তবে এখন কিছুটা সতেজ বোধ করল।

গ্রীষ্ম লিংবাও দেখল তার কাজ, এবং সেই মুহূর্তের পরিবর্তন অনুভব করল, ঢুকেই তার মাথার ভারি ভাব চলে গেল, যেন বাতাস সাফ হয়ে গেছে।

এবার সে শু বাইওয়ের দিকে তাকিয়ে অবাক হল, কারণ সে বুঝতে পারল যে সে কেবল মনের মধ্যে তাবিজ আঁকতে পারে এবং তা তাত্ক্ষণিক প্রভাব ফেলে।

তাবিজ আঁকা তাদের প্রধান দক্ষতা, কিন্তু খুব কম লোকই শু বাইওয়ের স্তরে পৌঁছায়। তাবিজ হলো 修行者দের পৃথিবী ও আত্মাদের সঙ্গে সংযোগের মাধ্যম, যা বাহক প্রয়োজন। সাধারণ 修行者রা প্রতিবার তাবিজ আঁকার আগে স্নান করে, ধূপ জ্বালায় এবং সতর্কতার সঙ্গে লাল রঙের কাগজে আঁকে।

অবশ্যই, গ্রীষ্ম লিংবাও নিজেও এই সাধারণ 修行者র মধ্যে পড়ে।

শুরুতে সে ভাবত শু বাইওয়ে একটু বুঝে, তাকে সমতুল্য 修行者 মনে করত, কিন্তু এখন... সে অনেক বেশি পারদর্শী! অন্তত তার স্তরে পৌঁছানো সম্ভব নয়, গ্রীষ্ম লিংবাও সত্যিই কাঁদতে ইচ্ছে করেছিল, এটা হলো মানুষের মধ্যে মানুষের তুলনা!

স্পষ্টতই তার গুরু তাকে প্রতিভা ভালো বলেছিল...

সে শেষবার এমন কাউকে দেখেছিল যিনি শু বাইওয়ের স্তরে ছিলেন, তারই গুরু।

"এই, তোমরা আসো খেতে!" একজন ছেলে তাদের ডেকেছিল, তারা একটু উদ্বিগ্ন ছিল, দ্রুত খেয়ে প্রস্তুতি নিতে চেয়েছিল।

শু বাইওয়ে ইয়িন রুইকে নিয়ে খাবারের টেবিলের দিকে গেল, গ্রীষ্ম লিংবাও তাকে এত সহজ ভাবেই দেখে চোখে করুণা ও দুঃখের ছায়া ছিল।

কয়েক দশক সেকেন্ডের মধ্যেই যেন কিছুই ঘটেনি, কিন্তু সে তাদের আসল দক্ষতা বুঝতে পেরেছিল। এখন সে আর শু বাইওয়ে মিথ্যা বলবে বলে মনে করে না, কারণ তার সত্যিই সেই ক্ষমতা আছে।

এই কারণেই, গ্রীষ্ম লিংবাও মনের মধ্যে এটা মেনে নিতে পারছিল না, তার দৃষ্টি বার বার ইয়িন রুইর ছোট ভাইয়ের দিকে ছুটে যাচ্ছিল।

শু বাইওয়ে যা বলেছিল, তা কি সত্যিই হতে পারে?