অধ্যায় ২১: দেবতার করুণা আমার দরিদ্র জীবনে

পরবর্তী কয়েক দিনে, জি শেন এবং শু বাইওয়ে সময় বের করে খুব দ্রুত ও সুশৃঙ্খলভাবে তাওবাদী মঠটির মালিকানা হস্তান্তরের কাজ সম্পন্ন করলেন।

মঠটি পুরনো শহরে অবস্থিত, আর হাই ইউনিভার্সিটি নতুন শহরে। জি শেন আগে খুব একটা মঠের দিকে যেতেন না, বছরে বড়জোর দু-তিনবার যাওয়া হতো, তাই সব সময় দরজায় তালা লাগানো থাকত। এখন তিনি দরজার চাবির গোছা শু বাইওয়ের হাতে তুলে দিলেন, যাতে যখনই ইচ্ছা সে সেখানে যেতে পারে।

শু বাইওয়ে একটি ছুটির দিন বেছে নিয়ে মঠটি দেখতে গেলেন। জিয়া লিংবাও যখন জানতে পারল যে শু বাইওয়ে এখন একজন সম্পত্তির মালিক, সে বায়না ধরল তার সাথে যাওয়ার জন্য। সে সাহায্য করতে চেয়েছিল পরিষ্কার-পরিচ্ছন্নতা ও সাজসজ্জার কাজে, কারণ দুই বছর ধরে বন্ধ থাকা মঠটিতে কত ধুলো জমেছে, তা কে জানে!

তাদের সাথে আরও ছিলেন জি শেন এবং হুয়ো ইয়াং। আগে শু বাইওয়ে নিজে গিয়ে জায়গাটি পরীক্ষা করেননি, লেনদেন খুব দ্রুত হয়েছিল বলে জি শেন আগের মালিক হিসেবে এবার সঙ্গ দিতে চাইলেন। আর হুয়ো ইয়াং, যেহেতু শু বাইওয়ে তাকে সাহায্য করেছিলেন এবং এখন তারা বন্ধু, তাই শু বাইওয়ে মঠ খুলছেন শুনে সে নিজেকে প্রথম ভক্ত হিসেবে ঘোষণা করে সেখানে উপস্থিত হলো।

মঠটির নাম ‘সানইউয়ান গুয়ান’। নামটির মধ্যেই এক ধরনের সাদামাটা ভাব ছিল, ‘লিংবাও গুয়ান’-এর মতো আভিজাত্য বা জাঁকজমক এতে ছিল না। মঠটি হাই সিটির পুরনো শহরের এক কোণে অবস্থিত। নতুন শহরের মতো এখানে আকাশচুম্বী অট্টালিকা বা যানজটের কোলাহল নেই, বরং বয়স্ক মানুষের সংখ্যাই বেশি। চারপাশ ঘিরে রয়েছে পুরনো ধাঁচের সব আবাসিক ভবন। গাড়ির হর্নের বদলে এখানে শোনা যায় বৃদ্ধদের পাখির সাথে প্রাতঃভ্রমণ আর গান গাওয়ার শব্দ। এই ধীরগতির পুরনো শহরের ছন্দে মিশে ছিল সানইউয়ান গুয়ান।

মঠটির দায়িত্ব নেওয়ার পর, প্রথম দিনেই শু বাইওয়ে চাইলেন না যে দেব-দেবীরা ধুলোবালির মধ্যে পড়ে থাকুক। পথে তিনি কিছু পরিষ্কারের সরঞ্জাম এবং ‘উ-গং’ (পাঁচটি নৈবেদ্য) কিনলেন। লোকজ প্রথায় ‘উ-গং’ বলতে ধূপদানি, মোমবাতিদানি ও ফুলদানিসহ পাঁচটি পাত্রকে বোঝায়, তবে এখানে শু বাইওয়ের উদ্দেশ্য ছিল পাঁচটি অর্ঘ্য: ধূপ, ফুল, প্রদীপ, জল ও ফল।

অনেক কিছু কেনায় একা বহন করা কঠিন ছিল, তখনই তার সাথের দলবল কাজে এল। তারা সবাই বিনা বেতনে তার মালপত্র বহনকারী হিসেবে কাজ করল।

মঠটি যে রাস্তায় অবস্থিত, তার নাম জিজিন স্ট্রিট। জিয়া লিংবাও তার সেই তিন চাকার যানে করে সবাইকে নিয়ে সেখানে পৌঁছাল। গন্তব্যে পৌঁছে সবাই দেখল, সানইউয়ান গুয়ানের দরজা শক্তভাবে বন্ধ।

বাইরের দেয়ালটি প্রায় দুই মিটার উঁচু। দরজার ওপর ঝোলানো ছিল ‘সানইউয়ান গুয়ান’ লেখা একটি সাধারণ কাঠের ফলক। তাতে তুলি দিয়ে আঁকা লেখাটি বেশ বলিষ্ঠ ছিল, কিন্তু সস্তা উপাদানের কারণে সেটি দেখতে সত্যিই খুব সাধারণ মনে হচ্ছিল।

হুয়ো ইয়াং কোমরে হাত দিয়ে দাঁড়িয়ে মঠের সাজসজ্জা দেখে জিভ কেটে বলল, “এই সানইউয়ান গুয়ানের নামের সাথে এর চেহারার সত্যিই দারুণ মিল!”

দেয়ালের দরজাটিও কাঠের, লাল রং করা ছিল, কিন্তু বছরের পর বছর রোদ-বৃষ্টিতে রং চটে গিয়ে সাদা হয়ে গেছে।

জি শেন বললেন, “চলো, ভেতরে যাই।”

তিনি এখন আর লজ্জিত বোধ করছিলেন না। মঠের অবস্থা যে খুব একটা ভালো নয়, তা তিনি আগেই শু বাইওয়েকে জানিয়েছিলেন। কেনার সিদ্ধান্ত নেওয়ার পর তিনি খুঁটিনাটি সব কিছুই তাকে বলে দিয়েছিলেন।

চাবি শু বাইওয়ের হাতেই ছিল। তিনি তালা খুললেন। দরজা খোলার সময় ক্যাঁচক্যাঁচ শব্দ হলো, মনে হলো যেন দীর্ঘদিন কেউ এখানে থাকেনি, কাঠের দরজাটি পোকা ধরেছে।

মঠটি দুই বছর অব্যবহৃত থাকলেও, জি শেন মাঝে মাঝে এসে পরিষ্কার করতেন। ধুলো জমার কথা তিনি মজা করেই বলেছিলেন। তবে শেষবার আসার পর প্রায় ছয় মাস পেরিয়ে গেছে, তাই ধুলো জমাটাই স্বাভাবিক। দরজা খোলার সাথে সাথে ফ্রেম থেকে কিছুটা ধুলো ও কাঠের গুঁড়ো ঝরে পড়ল।

“কাশি! কাশি!” জিয়া লিংবাও ধুলোবালি পেয়ে নাক টিপে ধরল এবং হাত দিয়ে বাতাস করতে লাগল।

ভেতরে ঢোকার পর মঠের মূল ভবনটি নজরে এল। এটি খুব বড় না হলেও এর নির্মাণশৈলী ছিল প্রাচীন ও গম্ভীর। ভালো করে দেখলে বোঝা যায় এটি কোনো শৌখিন প্রাচীন নিদর্শন। বাইরে থেকে যা দেখা যাচ্ছিল, তার চেয়ে ভেতরের পরিবেশ অনেক বেশি মার্জিত।

হুয়ো ইয়াং মন্তব্য করল, “ভেতরের পরিবেশটা বেশ ভালো। বাইরের দেয়ালটা অকারণে দেওয়া হয়েছে। অবাক হওয়ার কিছু নেই যে আগে এখানে লোকজন আসত না, বাইরে থেকে দেখলে তো মনে হয় না এটি কোনো পবিত্র স্থান।”

জি শেন ব্যাখ্যা করলেন, “ওই দেয়ালটা আমার দাদা দিয়েছিলেন। সে সময় ধর্মীয় স্থানগুলোর ওপর কড়াকড়ি ছিল। পাড়া থেকে লোকজন এসে বলেছিল, আবাসিক এলাকায় মঠ থাকা ঠিক নয়, এতে কুসংস্কার ছড়ায়। তাই তিনি দেয়াল তুলে দিয়েছিলেন যাতে আড়ালে থাকা যায়। এখন বিজ্ঞানের প্রচার বেড়েছে, মানুষও ধর্ম ও সংস্কৃতিকে আগের চেয়ে বেশি গ্রহণ করছে।”

হুয়ো ইয়াং মাথা নেড়ে বলল, “বুঝতে পেরেছি। তোমার দাদা বেশ কষ্টই করেছেন।”

দেয়ালের ভেতরের ছোট্ট উঠানে একটি বড় পাত্র ছিল, ভেতরে কালো কিছু একটা জমে ছিল। উঁকি দিয়ে সে অবাক হয়ে বলল, “এটা কী? এত কালো আর নোংরা কেন?”

শু বাইওয়ে এক নজর দেখেই বুঝে গেলেন, “এটা ধূপের ছাই। যারা পূজা দিতে আসেন, তারা এখানে ধূপকাঠি গেঁথে দেন। জি শেনের দাদা মারা যাওয়ার পর দুই বছর এখানে কেউ ছিল না, রোদ-বৃষ্টিতে এই ছাই জমে শক্ত হয়ে গেছে।”

“পূজা তো দেবমূর্তির সামনে দেওয়ার কথা, এখানে উঠানে কেন?” দলের এক বন্ধু জিজ্ঞেস করল। তারা আগে অন্য জায়গায় দেখেছে ধূপ মূর্তির সামনেই দেওয়া হয়।

জিয়া লিংবাও সব জানে, সে বলল, “আগে তাই হতো, কিন্তু এখনকার দিনে অগ্নিনির্বাপক ব্যবস্থা নিয়ে সচেতন হতে হয়। প্রতিদিন যদি হাজার হাজার মানুষ ভেতরে ধূপ জ্বালায়, তবে অগ্নিকাণ্ডের ঝুঁকি থাকে। মঠের ভেতরে ধূপ জ্বালালে ফায়ার সার্ভিসের লোকজন ঠিকই চলে আসবে।”

“হাঃ, দেবতাকে তুষ্ট করতেও এখন সময়ের সাথে তাল মেলাতে হয়!”

শু বাইওয়ে একে একে প্রধান ও পাশের ছোট মন্দিরগুলোর দরজা খুললেন। ভেতরে বাতাস চলাচলের অভাবে ধুলোবালি আরও বেশি জমে ছিল। সঙ্গীরা সবাই উৎসাহের সাথে ঝাড়ু ও ন্যাকড়া নিয়ে পরিষ্কারে লেগে পড়ল।

শু বাইওয়ে নিজে ন্যাকড়া ও জলের পাত্র নিয়ে মূল মঠে ঢুকলেন। তিনি তিনটি দেবমূর্তির ওপর জমে থাকা ধুলো মুছতে শুরু করলেন। ছাদটি অনেক উঁচু, একেকটি মূর্তি মানুষের চেয়েও বড়। রঙিন মূর্তিগুলো এখন বিবর্ণ হয়ে গেছে।

তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেলে মূর্তিদের পরিষ্কার করতে লাগলেন। দুই বছর ধূপ না জ্বলায় দেবতারা হয়তো এখান থেকে চলে গেছেন, কিন্তু তাতে কিছু আসে যায় না, তিনি তাদের আবার ফিরিয়ে আনবেন।

পূর্বদিকের ছোট মন্দিরটি ছিল লিংগুয়ান মন্দির, যেখানে ওয়াং লিংগুয়ানকে পূজা করা হয়। লাল মুখ ও লম্বা দাড়িওয়ালা মূর্তিটি অত্যন্ত বীরত্বপূর্ণ ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে আছে। পশ্চিমদিকের মন্দিরটিতে ছিল তিয়ানশি ঝাং দাওলিং, যিনি তিয়ানশি তাওবাদের প্রথম প্রতিষ্ঠাতা।

মূর্তির বিষয়ে শু বাইওয়ে আগেই সবাইকে সতর্ক করেছিলেন যে পরিষ্কারের কাজ তিনি নিজেই করবেন। পশ্চিমদিকের মন্দিরে ঝাং তিয়ানশিকে দেখে তার মনে হলো, এটিও বোধহয় ভাগ্যের লিখন, কারণ তিনি নিজেই তো তার বংশধর।

যেহেতু এটি নিজেরই পূর্বপুরুষের মন্দির, তাই তিনি যদি এখানে নিজের শিক্ষকের ছবি রাখতে চান, তবে সেটা কি খুব বেশি অন্যায় হবে? আগে ভেবেছিলেন হয়তো অনুমতি নিতে হবে, কিন্তু এখন যখন নিজেরই বংশের মন্দির, তখন পূর্বপুরুষরা নিশ্চয়ই ছোটদের আবদার রক্ষা করবেন।

এই ভেবে শু বাইওয়ের মনটা বেশ ফুরফুরে হয়ে উঠল, মুখে ফুটে উঠল মৃদু হাসি।

“দেখো, মূর্তির অনেক জায়গায় রং চটে গেছে, মাটির আস্তরণ বেরিয়ে পড়েছে। এটা তো দেবতাদের মর্যাদার হানিকর। কখনো যদি পারো তবে এদের সোনার প্রলেপ দেওয়ার কথা ভেবো।” হুয়ো ইয়াং পাশে এসে দাঁড়িয়ে বলল।

সোনার প্রলেপ দেওয়া যেন আধুনিক মানুষের কাছে দেবতার প্রতি ভক্তির চূড়ান্ত নিদর্শন।

“...না, দেব না,” শু বাইওয়ে শান্ত স্বরে বললেন।

এই মানুষগুলো ভাবে তার কাছে অনেক টাকা, যেন সোনার প্রলেপ দেওয়া খুব সহজ।

হুয়ো ইয়াং বলল, “এত কিপটেমিও ভালো না। দেবতাকে একটু ভালো কিছু দেওয়ার কথা বলতেও ভয় পাচ্ছ? সাবধান, দেবতা অসন্তুষ্ট হতে পারেন!”

“না, তারা আমার নিজের পূর্বপুরুষ, ছোটদের ওপর অত সহজে রাগ করেন না।”

শু বাইওয়ে আরও ব্যাখ্যা করলেন, “আমি কিপটেমি করছি না। বাজারে এখন অনেক ধরনের মূর্তি পাওয়া যায়, কিন্তু মাটির মূর্তিতেই সবচেয়ে বেশি প্রাণ থাকে। দেবতার পক্ষে তাতে অধিষ্ঠিত হওয়া সহজ। সিরামিক বা রেজিনের মূর্তিতে সেই আধ্যাত্মিক শক্তি থাকে না। যদি শক্তির কোনো পর্যায় থাকে, তবে ওগুলোতে দশ ভাগের এক ভাগও পাওয়া যায় না।”

শু বাইওয়ে এখন ভাবতে শুরু করলেন, যেহেতু ধূপ দেওয়ার রীতিও সময়ের সাথে বদলেছে, তাহলে দেবতারা যদি নিজেরাই সোনার প্রলেপ চান, তবে কী হবে? তিনি ঠিক করলেন, দেবতার ইচ্ছানুসারেই কাজ করবেন, কারণ মূর্তি তাদেরই আবাসস্থল।

তবে সেটা নির্ভর করছে তার টাকার ওপর। তিনি পাশে থাকা হুয়ো ইয়াংকে হঠাৎ জিজ্ঞেস করলেন, “এখন সোনার দাম কত?”

“সোনার দাম তো প্রতিদিন বদলায়। ঠিক জানি না, তবে গ্রামপ্রতি প্রায় ৫০০ টাকা হবে।”

প্রতি গ্রামে ৫০০। যদি সোনার প্রলেপ দিতেই হয়, তবে মূর্তির আকার তো ছোট করা যাবে না। এত বড় মূর্তিতে কত সোনা লাগবে?

হিসাব করার আগেই শু বাইওয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। থাক, দেবতারা আশা করি ক্ষমা করবেন, কারণ তাদের সাথে দেখা হওয়ার আগেই তিনি দশ লক্ষ টাকার ঋণে ডুবে আছেন।

“যদি কখনো টাকা হয়, তবে প্রথমে আমি একটি ‘শুয়ানতান মন্দির’ তৈরি করব,” তিনি বললেন।

হুয়ো ইয়াং জিজ্ঞেস করল, “সেটা কী?”

“ঝাও শুয়ানতান, অর্থাৎ ধনদেবতা ঝাও গংমিং।”