চতুর্দশ অধ্যায়: পরিচালককে যোগাযোগ করে শুটিংয়ের দিন নির্ধারণ
লাও ফাং ফোন বন্ধ করার পর, লিউ লাঙকে ঝাং শাওচুয়ান নামের এক পরিচালকের ইলেকট্রনিক কার্ড পাঠালেন।
তবে এই মুহূর্তে লিউ লাঙ পরিচালকের সঙ্গে যোগাযোগ করতে আগ্রহী নন, তার হাতে আরও কিছু কাজ আছে।
দুই ঘণ্টা সময় নিয়ে তিনি প্রায় তিন হাজার শব্দের একটি চলচ্চিত্রের কাহিনির খসড়া লিখলেন। গল্পের মূল বিষয়বস্তু লিউ লাঙ, ঝাং ঝিহসিন ও উ জিয়াওজিয়াও এই তিনজনের বাস্তব সম্পর্ক থেকে কিছুটা বদলে তৈরি করেছেন।
তবে এবার উ জিয়াওজিয়াও প্রধান চরিত্রে, অর্থাৎ বাস্তবে ঝাং ঝিহসিনের যে ভূমিকা ছিল, সেটি তার ওপর পড়েছে—তাই কিছু দৃশ্যে পরিবর্তন এনেছেন লিউ লাঙ।
চিত্রনাট্য লেখা হয়ে গেলে, তিনি কয়েকবার পড়ে, বারবার কিছু অসন্তোষজনক জায়গা সংশোধন করলেন, যতক্ষণ না সম্পূর্ণ সন্তুষ্ট হলেন।
চূড়ান্ত করার পর, কাহিনির খসড়াটি তিনি সঙ্গে সঙ্গে ফেই শাওচিয়াংকে পাঠালেন।
“ভালো খবর, ফেই ভাই, আমি তোমার জন্য চিত্রনাট্যকার দলে জায়গা জোগাড় করে ফেলেছি। এই সিনেমার কাহিনির সারসংক্ষেপ পাঠালাম, এটা ধরে একটি চিত্রনাট্য তৈরি করে ফেলো।”
লিউ লাঙ ফেই শাওচিয়াংয়ের উইচ্যাটে এই বার্তা পাঠানোর সঙ্গে সঙ্গে তার অ্যাকাউন্টে দশ হাজার টাকা ট্রান্সফার করে দিলেন।
“এই টাকাটা প্রাথমিক কাজের পারিশ্রমিক। চিত্রনাট্য জমা দেয়ার পর, পরিচালক, প্রযোজক এবং বিনিয়োগকারী দল চূড়ান্ত চিত্রনাট্য বাছাই করবে। যদি তোমারটা বেছে নেয়, এককালীন দুই লাখ টাকা সম্মানী ছাড়াও সিনেমার মোট লাভের তিন শতাংশ অতিরিক্ত পাবে। অবশ্য যদি চিত্রনাট্য না-ও নেয়, বাকি বিশ হাজার টাকাও পাবে, এটাকে ক্ষতিপূরণ ধরো,” লিউ লাঙ আরও একটি বার্তা পাঠালেন।
ফেই শাওচিয়াং আগেই শুনেছিলেন, লিউ লাঙ ফোন করে পরে জানাবে, কিন্তু কয়েক ঘণ্টা কোনো খবর না আসায় তিনি ভেবেছিলেন, ব্যাপারটা বোধ হয় আর হচ্ছে না। নিজেই আবার যোগাযোগ করতেও দ্বিধা বোধ করছিলেন, তাই বিষয়টা আর ভাবেননি।
কিন্তু হঠাৎ লিউ লাঙের কাছ থেকে চিত্রনাট্য ও দশ হাজার টাকা পেয়ে তিনি রীতিমতো আনন্দে হতবাক।
“পেয়ে গেছি, ধন্যবাদ লিউ দা, এই সুযোগটা আমি খুব মূল্য দেবো,” ফেই শাওচিয়াং উত্তেজনায় কাঁপা হাতে এই বার্তাটি পাঠালেন।
“সপ্তাহখানেকের মধ্যে চিত্রনাট্য জমা দিতে পারলে ভালো হয়, কারণ সময় খুব কম। আরেকটা কথা, আমার এক বন্ধুর কাছ থেকে কিছু ভেতরের খবর পেয়েছি—বড় বিনিয়োগকারী চায় সিনেমার মেজাজ যেন সর্বনাশা, নাটকীয়, স্বার্থপর হয়। ‘মহামিলেনিয়াম’ দেখেছো তো? ওই ধরনের কিছু। শোনা যাচ্ছে, এই ধরনের ছবি বক্স অফিসে বেশ চলে।”
“ঠিক আছে, লিউ দা, এতটা যত্ন নেয়ার জন্য ধন্যবাদ। আমি সর্বশক্তি দিয়ে দ্রুত জমা দেবো,” ফেই শাওচিয়াং উত্তর দেয়ার পর মনে মনে অস্কারের সেরা চিত্রনাট্যকার হওয়া নিয়ে স্বপ্ন দেখতে লাগলেন।
লিউ লাঙ দেখলেন, চিত্রনাট্যকারের ব্যাপারটা চুকেছে, এখন কেবল অতি নিম্নমানের এক চিত্রনাট্য এলেই চলবে, এরপর তৃতীয় সারির অভিনয়শিল্পী ঠিক করতে হবে।
লিউ লাঙ খুলে দেখলেন, লাও ফাং পাঠানো ঝাং শাওচুয়ান পরিচালকের কার্ডে অজানা কিছু চলচ্চিত্র উৎসবের পুরস্কার এবং বক্স অফিসে ব্যর্থ কিছু ছবির নাম সারি সারি লেখা। দেখে তার মনে হলো, ঠিক এ ধরনের লোকই তো দরকার ছিল! ভাবলেন, কেউ যদি খুবই পেশাদার ও বিবেকবান পরিচালক পাঠাতো, তবে বরং হতাশই হতেন।
আসলে মাত্র তিন লাখ বিনিয়োগ করেছেন, যেখানে বড় বড় প্রযোজনা সংস্থা কোটি কোটি টাকা বিনিয়োগ করে, সেখানে কেউ এভাবে সময় দিয়ে এই ধরনের কয়লা ব্যবসায়ীর মতো প্রযোজনা করতে রাজি হয়েছে, এটাও বড় কথা।
লিউ লাঙ ঝাং শাওচুয়ানের নম্বরে ফোন করলেন, নিজের পরিকল্পনা জানালেন এবং উ জিয়াওজিয়াওয়ের এজেন্সির যোগাযোগের তথ্য দিলেন, যাতে পরিচালক আগে অভিনেত্রীর সঙ্গে যোগাযোগ করে শিডিউল চূড়ান্ত করেন এবং দ্রুত টিম গঠনের কাজ শুরু করেন।
ঝাং শাওচুয়ান আগেভাগেই ইহুয়া কোম্পানির চেয়ারম্যান ঝু স্যারের কাছ থেকে নির্দেশনা পেয়েছিলেন, তাই লিউ লাঙের সিনেমার ব্যাপারে সবরকম সহযোগিতা দিতেই প্রস্তুত ছিলেন।
এখন সবকিছু প্রস্তুত, কেবল ফেই শাওচিয়াংয়ের চিত্রনাট্যের অপেক্ষা—তবেই শুটিং শুরু করা যাবে।
এই সময় হঠাৎ দরজার ঘণ্টা বেজে উঠল। লিউ লাঙ তাড়াতাড়ি দরজার কাছে গিয়ে ভিতর থেকে ভিডিও ডোরবেলে দেখলেন, একজন খাবার ডেলিভারির তরুণ দাঁড়িয়ে।
তিনি দ্রুত দরজা খুললেন।
“নমস্কার, ঝাং মিসের অর্ডার করা খাবার, দয়া করে বুঝে নিন।” ডেলিভারি তরুণ অর্ডারের তথ্য মিলিয়ে খাবার লিউ লাঙের হাতে তুলে দিয়ে চলে গেল।
“এক মিনিট, ভাই,” লিউ লাঙ তাকে ডাকলেন, চারপাশে কেউ নেই দেখে পকেট থেকে পঞ্চাশ টাকা বের করে ছেলেটির হাতে ধরিয়ে দিলেন।
“ধন্যবাদ, ধন্যবাদ,” ছেলেটি টাকাটা নিয়ে কৃতজ্ঞতায় কয়েকবার মাথা ঝুঁকাল।
লিউ লাঙ হাসিমুখে মাথা নাড়লেন।
কারণ তিনি জানেন, এই ডেলিভারি ছেলেরা এখানে খাবার পৌঁছাতে গিয়ে নিরাপত্তারক্ষীদের কাছ থেকে কতটা বিরক্তি আর অবজ্ঞা পান।
ঝাং পরিবারের এই ভিলা কমপ্লেক্সে সাধারণত বাইরের ডেলিভারি বা কুরিয়ার ঢুকতে পারে না, তবে মালিকের অনুমতি থাকলে আইডি রেখে নিরাপত্তারক্ষীরা অল্প সময়ের জন্য ঢুকতে দেন।
লিউ লাঙ ঝাং ঝিহসিনের অর্ডার করা খাবার হাতে বাড়ির ভেতরে এলেন।
এ সময়ে ঝাং ঝিহসিন পাজামা পরে দ্বিতীয় তলা থেকে নামলেন, হাতে একশো টাকার নোট।
ঝাং ঝিহসিন দেখলেন, লিউ লাঙ খাবার এনে দিয়েছেন, ব্যস্ত হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “ডেলিভারি ছেলেটা চলে গেছে?”
“এখনই গেল, বকশিশ আমি দিয়ে দিয়েছি।” লিউ লাঙ খাবার টেবিলে নিয়ে ব্যাগ থেকে খাবার বের করে সাজিয়ে দিলেন।
“আমার সামনে এত ভান দেখাতে হবে না। এই টাকা রাখো, আমি কোনো দেনা রাখতে চাই না,” ঝাং ঝিহসিন ঠান্ডা গলায় বললেন।
লিউ লাঙ হাত বাড়িয়ে টাকাটা নিতে যাচ্ছিলেন, কিন্তু ঝাং ঝিহসিন টাকাটা টেবিলে ছুঁড়ে দিয়ে চুপচাপ বসে খেতে লাগলেন।
লিউ লাঙ এগিয়ে গিয়ে টেবিল থেকে টাকাটা তুলে, ডেলিভারি ছেলেটির মতো কয়েকবার ঝাং ঝিহসিনের সামনে মাথা ঝুঁকিয়ে “ধন্যবাদ স্ত্রী” বলে হাসতে লাগলেন।
ঠিক সেই সময়, তার পেট থেকে হঠাৎ গরগর শব্দ বেরিয়ে এলো—তখনই মনে পড়ল, সারা দিন কিছুই খাননি।
লিউ লাঙ পেট চেপে রাখলেন, লজ্জিতভাবে হাসলেন, কিন্তু টেবিল থেকে ভেসে আসা সুস্বাদু খাবারের ঘ্রাণে তার ক্ষুধা আরও বেড়ে গেল।
তিনি অগত্যা দৌড়ে নিজের ঘরে গিয়ে নিজের প্লেট-চামচ আনলেন, তারপর রান্নাঘরে গিয়ে ফ্রিজ থেকে ইনস্ট্যান্ট নুডলস বের করে, কেটলিতে পানি ফুটিয়ে নিজেই একটা নুডলস বানাতে লাগলেন।
পানি ফুটে গেলে, তিনি নুডলস ঢেলে দিলেন। মিনিট দুয়েকের মধ্যেই, পুরোপুরি সেদ্ধ না হতেই খেতে শুরু করলেন।
একদিকে খুব গরম, অন্যদিকে তাড়াহুড়ো করে খেতে গিয়ে ঝাল স্যুপে গলা আটকে গেল, হঠাৎই জোরে কাশতে লাগলেন।
“সারাদিন শুধু নুডলস খাও, সব ঘরে বাজে গন্ধ হয়ে যায়। বিরক্ত লাগে না?” ঝাং ঝিহসিন লিউ লাঙকে কাশতে দেখে বললেন, “এই গন্ধটা একেবারে অসহ্য, খেতে ইচ্ছা করছে না, আর খাবো না।”
তিনি টেবিল থেকে উঠে এক গ্লাস পানি খেলেন, তারপর হঠাৎ মনে করে বললেন, “আমার খাবারটা পড়ে থেকে নষ্ট হবে, তুমি খেয়ে নাও।” এই বলে তিনি ঘুরে ওপরে চলে গেলেন।