পঁচিশতম অধ্যায়: ঝাং ঝিশিং প্রথমবারের মতো নিজের পক্ষ নিয়ে কথা বলে
লিউ লাং দেখল ঝাং ঝি শিন ঘুরে সিঁড়ি বেয়ে ওপরে চলে গেল, সে তাড়াতাড়ি হাতে থাকা তাৎক্ষণিক নুডলস নামিয়ে রেখে ডাইনিং টেবিলের সামনে ছুটে গেল, দেখে নিলো কী কী ভালো কিছু খাওয়া এখনও বাকি আছে। ঝাং ঝি শিন আগে মোট চারটি ঘরোয়া পদ, এক বাটি স্যুপ আর এক প্লেট ভাত অর্ডার করেছিল। লিউ লাং এ মুহূর্তে দেখে টেবিলে, দু’টি নিরামিষ পদ ঝাং ঝি শিন ইতিমধ্যেই বেশিরভাগ খেয়েছে, ভুট্টা ও মাংসের স্যুপ সামান্য একটু খেয়েছে, ভাতও কয়েক চামচ নিয়েছে, আর দু’টি আমিষ পদ প্রায় অক্ষত রয়েছে।
“এই মেয়েটা তো সত্যি, মুখে কড়া কিন্তু মনে নরম!” লিউ লাং টেবিলে ফেলে রাখা খাবার দেখে মুচকি হেসে ফেলল। সে তখনই ঝাং ঝি শিনের আগের আসনে গিয়ে বসল, সরাসরি তার ব্যবহার করা চপস্টিকস ধরল, আধখাওয়া ভাতের বাটি তুলে নিয়ে তৃপ্তির সাথে খেতে শুরু করল।
লিউ লাং তখন এতটাই ক্ষুধার্ত ছিল, যে তার জন্য আগে থেকে বানানো নুডলই ছিল স্বাদে ভরা, আর এখন এই পরিপাটি, সুস্বাদু ঘরোয়া পদগুলো দেখে তার মনে একধরনের উষ্ণতা ও তৃপ্তি জেগে উঠল।
ঠিক তখনই, লিন শিউয়ান ছোট ছেলেকে কোলে নিয়ে ঘরে ফিরে এলেন। তিনি ছেলেকে মেঝেতে আস্তে করে নামিয়ে দিলেন, হাই হিল খুলে গৃহস্থালি স্যান্ডেল পরে ড্রয়িংরুমে ঢুকে গেলেন।
“মা, আপনি ফিরেছেন?” লিউ লাং লিন শিউয়ানকে ফিরে আসতে দেখে তাড়াতাড়ি চপস্টিকস রেখে উঠে দাঁড়িয়ে শ্বাশুরিকে সম্ভাষণ জানাল।
লিন শিউয়ান প্রথমে লিউ লাং কে ডাইনিং টেবিলে খেতে দেখে মুখটা গম্ভীর করে তুললেন, তাঁর সামনে গিয়ে দেখলেন লিউ লাং বেশ আয়েশ করে মাছ-মাংস খাচ্ছে, সঙ্গে সঙ্গে রাগে ফুসে উঠলেন।
“তুই তো বেশ সাহসী হয়েছিস লিউ লাং! বলেছিলি জরুরি কিছু আছে, ভালো চাকরিটা ছেড়ে দিয়ে সারাদিন তোর দেখা নেই, অথচ চুপচাপ বাড়ি ফিরে এসে লুকিয়ে খাচ্ছিস?” লিন শিউয়ান কোমরে হাত রেখে, অন্য হাত লিউ লাং এর নাকের সামনে তুলে ধমকালেন।
“না মা, আমি সত্যি সত্যিই কাজ শেষ করেই ফিরেছি, দুপুরের খাবারও খাওয়া হয়নি, তাই...” লিউ লাং সাবধানে বুঝিয়ে বলার চেষ্টা করল।
“এত কাকতালীয়? আমি ফিরতেই তোর কাজ শেষ? বল তো, সারাদিন তুই কী নিয়ে ব্যস্ত ছিলি?”
“আমি...” লিউ লাং একটু ভেবে দেখল, সকালে উ জিয়াও জিয়াও কে হোটেলে ডাকার কথা বলা যেতেই পারে না, দুপুরে বাড়িতে চুরি হওয়ার ব্যাপারও বোঝানো কঠিন, বিকেলে চিত্রনাট্যকার আর পরিচালকের সঙ্গে যোগাযোগের কথাও বলা উচিত নয়, তাই শ্বাশুরির প্রশ্নের মুখে সে কিছুতেই উত্তর খুঁজে পেল না।
“বলতে পারছিস না তো? আমি তো জানিই তুই মিথ্যে বলছিস, এখন তো সাহস বেড়েছে, আমাকেও বোকা বানাতে চাস?” লিন শিউয়ান কটমট করে তাকালেন, আবার টেবিলের দিকে তাকালেন, আরও রাগে গর্জে উঠলেন, টেবিল ঘেঁষে গিয়ে, লিউ লাং এর সামনে থাকা খাবারগুলো এক ঝাঁকুনিতে মেঝেতে ফেলে দিলেন। আধ বাটি ভুট্টা-মাংসের স্যুপ সরাসরি লিউ লাং এর গায়ে গিয়ে পড়ল, ঝোল কাপড়ে ছিটকে পড়ল।
তাতেও তাঁর রাগ কমল না, তিনি আরও ধমকানোর জন্য এগোতে যাচ্ছিলেন।
ঠিক তখনই, নিচে ঝগড়ার শব্দ শুনে ঝাং ঝি শিন সিঁড়ি বেয়ে তাড়াতাড়ি নেমে এলেন দেখার জন্য কী ঘটেছে।
ঝাং ঝি শিন দেখলেন তাঁর মা লিন শিউয়ান স্বামী লিউ লাং কে উচ্চস্বরে বকছেন, যেন হাত দিয়েও কিছু করার ইচ্ছা আছে। তিনি তাড়াতাড়ি বললেন, “মা, আপনি ফিরেছেন?”
লিন শিউয়ান মেয়েকে হঠাৎ দেখে একটু থমকালেন, বাড়ানো হাত গুটিয়ে নিলেন, কাপড় ঠিক করে বললেন, “শিন আর, তুমি ঘরে? আজ অফিসে যাওনি?”
“ওহ, আজ একটু কাজ ছিল, বাইরে গিয়েছিলাম, অফিসে বিশেষ কিছু ছিল না, কাজ শেষ করে সোজা বাড়ি চলে এলাম।” ঝাং ঝি শিন মায়ের প্রশ্নের উত্তর দিতে দিতে লিউ লাং এর দিকে তাকালেন।
দেখলেন লিউ লাং মাথা নিচু করে ডাইনিং টেবিলের পাশে বোকার মতো দাঁড়িয়ে, প্যান্টের এক বড় অংশ ভিজে গেছে, তাতে খাবারের ছিটে লেগে আছে, সে ডান হাত দিয়ে প্যান্টের ঊরু ধরে সাবধানে ঝাড়ছে, তার নিজের ফেলে রাখা খাবার এলোমেলো হয়ে মেঝেতে ছড়িয়ে আছে।
“মা, কী হয়েছে? ঘরে ফিরেই এত রেগে গেলেন কেন?”
“আর কী জন্য? তোমার এই অকর্মণ্য, অযোগ্য স্বামীর জন্যই তো!”
“ও আবার কী করেছে?” ঝাং ঝি শিন লিউ লাং এর দিকে তাকিয়ে মাথা দিয়ে ইশারা করে মাকে জিজ্ঞাসা করলেন।
“এই ছেলে সকালে আমাকে ফোন করে বলল তোমার সঙ্গে জরুরি কথা আছে, আমি সত্যিই ভেবেছিলাম কিছু দরকারি ব্যাপার, তাই ওকে ছুটি নিতে দিলাম, অথচ দেখ, সারাদিন কাজ ফেলে বাড়ি ফিরে লুকিয়ে খাবার খাচ্ছিল!”
“ওহ, আসল ব্যাপার এটা? মা, আপনি ভুল বুঝেছেন লিউ লাং কে। আজ সত্যিই আমার ওর সঙ্গে কিছু কথা ছিল। দোষ আমার, আমি আপনাকে জানাতে ভুলে গেছিলাম।” ঝাং ঝি শিন বুঝলেন মা আসলে লিউ লাং এর অকারণে ছুটি নেওয়া নিয়ে রেগে গেছেন, তাঁর মনেও তখন লিউ লাং এর জন্য একটু দুঃখ লাগল। তিনি হাসিমুখে এগিয়ে গিয়ে মায়ের হাত ধরলেন, বললেন, “মা, আগে একটু শান্ত হন, আসুন এখানে বসে বিশ্রাম নিন।”
ঝাং ঝি শিন মাকে সান্ত্বনা দিতে দিতে ড্রয়িংরুমের সোফার দিকে নিয়ে গেলেন, লিউ লাং কে এক নজর দেখে চোখে ইশারা করলেন, যাতে সে দ্রুত একটা শুকনো প্যান্ট পরে নেয়, তারপর মেঝে পরিষ্কার করে ফেলে।
লিউ লাং প্রথমে ভাবছিলেন, স্ত্রী ঝাং ঝি শিন নেমে এসে সকালবেলা তাঁর ও উ জিয়াও জিয়াও এর হোটেলে যাওয়ার গল্প বাড়িয়ে শ্বাশুরিকে বলবেন, তারপর মা-মেয়ে মিলে তাঁকে ভালোভাবেই শায়েস্তা করবেন, অথচ তিনি অবাক হয়ে দেখলেন ঝাং ঝি শিন মায়ের সামনে সারাদিনের ঘটনা চুপচাপ এড়িয়ে গিয়ে উল্টো তাঁর পক্ষ নিয়ে কথা বলছেন।
“কী ব্যাপার, এই মেয়েটা আচমকা আমার পক্ষ নিলো কেন? নাকি আমার সাম্প্রতিক অভিনব সৌন্দর্যে সে মুগ্ধ হয়ে গেছে?” লিউ লাং চিন্তায় পড়ে গেলেন, নিজের ডান পা, যেটা স্যুপে সামান্য পুড়েছে, তা মর্দন করতে করতে ভাবলেন।
“আহা, এত সুন্দর খাবার, ঠিকমতো খেতেও পারলাম না, সব ফেলেই দিতে হলো!” লিউ লাং মনে মনে আফসোস করতে করতে ঘরে জামা পাল্টাতে ফিরলেন, হঠাৎ খেয়াল করলেন, সামনের টেবিলে কেটলীর পাশে তাঁর আগে বানানো নুডলসের বাটি এখনও পড়ে আছে।
লিউ লাং যেন চোরের মতো পেছনে তাকিয়ে দেখল, লিন শিউয়ান ও ঝাং ঝি শিন সোফায় গল্পে মগ্ন, তাঁরা তাঁর দিকে খেয়াল করছেন না। সে তাড়াতাড়ি ছুটে গিয়ে নুডলসের বাটি তুলে নিজের ঘরে চলে গেল।
ঘরে গিয়ে লিউ লাং ময়লা প্যান্ট পাল্টে স্বস্তিতে নুডলস খেতে শুরু করল।
“আহা, মনে হয় নুডলসই আমার জন্য ঠিকঠাক,” লিউ লাং苦 হাসি হেসে মাথা নেড়ে নিলেন।
নুডলস খেয়ে উঠে লিউ লাং দ্রুত ডাইনিং রুমে ফিরে গিয়ে মেঝেতে পড়ে থাকা খাবারের টুকরো গুছিয়ে ফেলল, তারপর মপ দিয়ে ভালো করে মেঝে মুছে নিল।
মেঝে মুছে হয়ে গেলে, সে লিন শিউয়ান ও ঝাং ঝি শিন আজ যে কাপড়গুলো বদলেছেন সেগুলো আলাদা করল—অন্তর্বাস ও স্টকিংস হাতে ধোয়া দরকার, রেশমি শার্টও হাতে ধোয়া উচিত, স্কার্ট আর জিন্স ওয়াশিং মেশিনে দেওয়া যাবে।
লিউ লাং ওয়াশিং মেশিনের দরজা খুলে অভ্যাসবশত জামার পকেট পরীক্ষা করতে লাগল, হঠাৎ দেখল একটা গাঢ় ধূসর প্লিটেড স্কার্টের ভেতর পকেটে কিছু একটা আছে। সে হাত বাড়িয়ে সেটা বের করে দেখল, দুটো ট্যাবলেটের পাতা, অ্যালুমিনিয়াম ফয়েলে মোড়ানো, একসঙ্গে ভাঁজ করা।
স্কার্টটা আজ তাঁর স্ত্রী ঝাং ঝি শিন বদলে রেখেছেন, লিউ লাং ভাবল, তাহলে কি সে অসুস্থ, ওষুধ খেতে হচ্ছে?
লিউ লাং সেই ভাঁজ করা ট্যাবলেটের পাতা খুলে উল্টে দেখল, পিছনে স্পষ্ট লেখা—‘জোকুইনুয়োপ্রেগনন ট্যাবলেট’।
এক অশুভ আশঙ্কা সঙ্গে সঙ্গে লিউ লাং এর মনে দানা বাঁধল।