অষ্টাদশ অধ্যায়: চি শিউ ফাং-এ যোগদান (প্রথম পর্ব)

পরদিন।

লি ইয়াংকিং এবং সং কিংকিউ সকালের নাস্তা সেরে ছোটো পাঁচকে দেখতে গেলেন। তাকে অন্য একটি নৌকায় রাখা হয়েছিল। দরজার কাছে পৌঁছাতেই তারা ভেতর থেকে হাসির শব্দ শুনতে পেলেন। সং কিংকিউ দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকে জিজ্ঞেস করলেন, "কী নিয়ে এত হাসি? ছোটো পাঁচ, এখন কেমন বোধ করছ?"

"কিংকিউ আপু, লি ভাই, আপনারা এসেছেন! আমি ঠিক আছি। আপনারা জানেন না, গতকাল দ্বীপে কী হয়েছে, সত্যিই খুব মজার! আফসোস, আমি তখন সেখানে ছিলাম না, থাকলে ওদের মলত্যাগের গর্তে বাজি ছুড়ে মারতাম!" ছোটো পাঁচ খুব হাসছিল, কিন্তু হাসির চোটে আঘাতের জায়গাটিতে টান পড়ায় তার হাসি যন্ত্রণায় রূপ নিল। এই বারবার হাসি আর ব্যথার টান তাকে বেশ কষ্ট দিচ্ছিল।

তার পাশের বিছানায় বসে ছিল এক দীর্ঘকায় ও সুদর্শন পুরুষ। তার ভুরুর ভাঁজ ছিল তলোয়ারের ডগার মতো তীক্ষ্ণ, ভুরুর ওপরের পুরোনো ক্ষত তাকে আরও কঠোর দেখাচ্ছিল। তার গায়ের রঙ ছিল তামাটে, চোয়ালের কাছে একটা দাগ কানের পাশ পর্যন্ত চলে গেছে, যা তার ব্যক্তিত্বে এক ধরনের কর্কশ গাম্ভীর্য এনে দিয়েছিল। তবে তার বাম কানে একটি রূপার দুল ছিল, যা তার কঠোর চেহারার সাথে একদমই বেমানান।

এই মুহূর্তে সে ছোটো পাঁচের দিকে এক দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিল, চোখে ছিল গভীর মমতা। ছোটো পাঁচকে ব্যথা পেতে দেখে তার ভুরু কুঁচকে যাচ্ছিল, আবার সে হাসলে তার ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটে উঠছিল। ছোটো পাঁচের প্রতি তার এই অনুরাগের কথা উপস্থিত সবাই বুঝতে পারছিল, শুধু ছোটো পাঁচ নিজেই ছিল নির্বোধের মতো উদাসীন।

সে হাসি চেপে ফু শিয়াওজিয়ানের বলা মজার ঘটনাগুলো তাদের শোনাল। দুই হাজারেরও বেশি মানুষের একসাথে পেটের পীড়ায় আক্রান্ত হওয়ার কথা শুনে সং কিংকিউ তো অবাক। তার ওপর ফু শিয়াওজিয়ান যোগ করল যে, সেই দস্যুরা দৌড়াতে দৌড়াতে মলত্যাগ করছিল এবং শেষ পর্যন্ত নিজেদের বর্জ্যের মধ্যেই অজ্ঞান হয়ে পড়েছিল। দৃশ্যটা কল্পনা করেই সং কিংকিউয়ের গা ঘিনঘিন করে উঠল, কিন্তু স্বীকার করতেই হলো যে ঘটনাটা ভীষণ হাসির। তিন নারীই হাসিতে ফেটে পড়লেন।

কিছুক্ষণ পর দম নিয়ে ছোটো পাঁচ কপালে হাত দিয়ে বলল, "ইস, হাসতে হাসতে তো ভুলেই গিয়েছিলাম! কিংকিউ আপু, ইনিই সেই ওয়েই ভাই, যার কথা আমি তোমাকে বলেছিলাম। তিনি খুব ভালো মানুষ।"

"নমস্কার, আমি সং কিংকিউ। ছোটো পাঁচ প্রায়ই তোমার কথা বলত, আজ সরাসরি দেখা হলো।"

ওয়েই টিংইউয়ে এই কথা শুনে মনে মনে খুব খুশি হলেন। ছোটো পাঁচের মনে তার জায়গা আছে। তিনি হাসিমুখে বললেন, "নমস্কার, আমি ওয়েই টিংইউয়ে। ছোটো পাঁচের বন্ধু আমারও বন্ধু। ভবিষ্যতে কোনো প্রয়োজনে আমাকে ডাকতে দ্বিধা করবেন না।"

"ঠিক আছে।" সং কিংকিউ মনে মনে ছোটো পাঁচ এবং ওয়েই টিংইউয়ের জুটিকে বেশ পছন্দ করে ফেললেন। লম্বা-চওড়া বীর পুরুষ আর সুন্দরী, চঞ্চল মেয়ে—এই বিপরীতধর্মী আকর্ষণ সত্যিই দারুণ!

এরই মধ্যে লি ইয়াংকিং সুযোগ বুঝে জিজ্ঞেস করলেন, "শিয়াওজিয়ান, টিংইউয়ের বিষ কি সারানো সম্ভব?"

ফু শিয়াওজিয়ান পানি খেয়ে গ্লাস নামিয়ে বলল, "সামান্য ঝামেলা আছে, তবে কিছুটা সময় লাগবে।"

ফু শিয়াওজিয়ান ওয়েই টিংইউয়ের দিকে তাকিয়ে কিছুটা বিরক্ত হয়ে বলল, "ওয়েই ভাই, আপনি তো তিয়ানসে প্রাসাদের মেধাবী ছাত্র, ভাবতেই পারিনি যে আপনি চ্যান লানের হাতে ধরা পড়বেন! প্রায় পুতুল হয়েই গিয়েছিলেন। এ কথা বাইরে ছড়িয়ে পড়লে সবাই হাসাহাসি করবে।"

"আমারই ভুল ছিল, আমি শত্রুকে হালকাভাবে নিয়েছিলাম। ছোটো পাঁচ, তুমি ভবিষ্যতে এমনটা কোরো না।" ওয়েই টিংইউয়েই ছিলেন সেই কালো পোশাকধারী, যিনি ই হং লউ-এ ঢুকেছিলেন এবং অসাবধানতাবশত চ্যান লানের হাতে বন্দি হয়েছিলেন। লি ইয়াংকিংরা সময়মতো না পৌঁছালে তিনি এতক্ষণে পুতুলে পরিণত হতেন।

ছোটো পাঁচ মাথা নাড়িয়ে নিশ্চিত করল যে সে সাবধান থাকবে। এরপর সে চিন্তিত গলায় জিজ্ঞেস করল, "ওয়েই ভাই, এখন কি কষ্ট হচ্ছে? মাথা কি ঝিমঝিম করে? আমি কিন্তু ওই ওষুধ খেয়েছিলাম, তবে কম ছিল। ভাগ্যিস শিয়াওজিয়ান আমাকে প্রতিষেধক দিয়েছিল, নইলে আমারও মস্তিষ্ক ধোলাই হয়ে যেত।" সে ফু শিয়াওজিয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল, "শিয়াওজিয়ান, ওকে কিছু প্রতিষেধক দিয়ে দাও, নিজের সুরক্ষার জন্য।"

ওয়েই টিংইউয়ের মনটা আজ খুব ভালো। ছোটো পাঁচ তার যত্ন নিচ্ছে, এই ভুল করাটা সার্থক হয়েছে! লি ইয়াংকিং তাকে নির্বিকার চোখে দেখছিলেন, ওয়েই টিংইউয়ে তা বুঝতে পেরে বোকার মতো হাসলেন। গতকাল ছোটো পাঁচকে রক্তমাখা অবস্থায় দেখে তিনি প্রায় মেরেই গিয়েছিলেন। যখন শুনলেন সে ফু কুইয়ের সাথে লড়াই করেছে, তখন তার মনে হচ্ছিল যেন শত্রুর দেহটা টুকরো টুকরো করে ফেলেন! একইসাথে তার নিজের ওপর রাগ হচ্ছিল যে, ছোটো পাঁচের যখন সবচেয়ে বেশি সাহায্য দরকার ছিল, তখন তিনি পাশে ছিলেন না। ভাগ্যিস লি ইয়াংকিং সময়মতো পৌঁছেছিলেন।

এরপর তারা সেই নারীদের ব্যাপারে কথা বললেন। তাদের শরীরে বিষের মাত্রা কম ছিল, তাই ফু শিয়াওজিয়ান বিষমুক্ত করার পর সরকারি সহায়তায় তারা সবাই বাড়ি ফিরে গেছে। দাস হিসেবে বিক্রির অপেক্ষায় থাকা মানুষগুলোও মুক্তি পেয়ে বাড়ি ফিরছে।

ছোটো পাঁচ গম্ভীর মুখে সং কিংকিউকে বলল, "কিংকিউ আপু, তুমি আমাদের শিউ ফ্যাংয়ের জন্য একদম উপযুক্ত! দয়া করে আমাদের সাথে যোগ দাও।"

সং কিংকিউ উত্তেজনায় জিজ্ঞেস করলেন, "আমি কি পারব? আমার বয়স আঠেরো, এই বয়সে কি মার্শাল আর্ট শেখা যায়? সাধারণত তো ছোটোবেলা থেকেই শিখতে হয়।"

ফু শিয়াওজিয়ান বলল, "বয়স কোনো ব্যাপার নয়, প্রতিভা বড় কথা! দেখি তো তোমার শারীরিক গঠন।" সে দুষ্টুমি করে সং কিংকিউয়ের দিকে হাত বাড়াল, কিন্তু লি ইয়াংকিংয়ের চোখের ইশারায় হেসে পিছিয়ে এল।

লি ইয়াংকিং সং কিংকিউকে বললেন, "সং বোন, তুমি যদি শিখতে চাও, তবে আমাদের চুনইয়াং প্রাসাদে আসতে পারো, কিংবা আমি তোমাকে শেখাতে পারি?"

"ধন্যবাদ লি ভাই, তবে আমি চি শিউ ফ্যাংয়েই যোগ দেব।"

যদিও লি ভাইয়ের তলোয়ার চালনা দারুণ, কিন্তু তার শিউ ফ্যাংই বেশি পছন্দ। মেয়েদের উচিত তলোয়ার নাচ শেখা, যা একইসাথে সুন্দর ও শক্তিশালী! ছোটো পাঁচ এটা শুনে খুশিতে আত্মহারা হয়ে গেল, কিন্তু নড়াচড়া করতে গিয়েই ব্যথায় কুঁকড়ে গেল। ওয়েই টিংইউয়ে তাকে জোর করে ধরে বললেন, "শান্ত হয়ে বসো, সুস্থ হয়ে দুনিয়া দেখতে চাও না?"

"ঠিক আছে, ওয়েই ভাই।"

লি ইয়াংকিং সং কিংকিউয়ের সিদ্ধান্তকে সম্মান জানালেন। আলাপ-আলোচনার পর ঠিক হলো ছোটো পাঁচ সং কিংকিউয়ের সাথে ইউন সিটিতে ফিরে যাবে, বাকিরা এখানে থেকে বাকি কাজ সামলাবে।

ইউন সিটিতে ফিরে সং কিংকিউ দেখলেন হং খালা রান্নাবান্না গুছিয়ে ফেলেছেন, মাশরুমের সস আর মদের ব্যবসাও ভালো চলছে। হং খালার আসল পরিচয় সম্পর্কে সং কিংকিউ আঁচ করতে পারলেও তিনি তা নিয়ে প্রশ্ন করেননি। তার ভাতিজা ও ভাগ্নেকে তিনি কাজে শিখতে পাঠিয়েছেন বলে জানালেন। সং কিংকিউ আর দ্বিমত করলেন না। সব রান্নাঘর গুছিয়ে, জমানো কিছু অর্থ নিয়ে নতুন পরিচয়পত্র তৈরি করে তিনি ছোটো পাঁচের সাথে চি শিউ ফ্যাংয়ে রওনা হলেন। হং খালা কথা দিলেন, ব্যবসার লভ্যাংশ প্রতি মাসে তিনি চি শিউ ফ্যাংয়ে পাঠিয়ে দেবেন।

সময় দ্রুত বয়ে গেল, আধা মাস কেটে গেল। একদিন তারা চি শিউ ফ্যাংয়ে পৌঁছালেন। ছোটো পাঁচ জানাল, এখানে বাইরের অংশ ও ভেতরের অংশ আছে। বাইরের অংশে রেস্তোরাঁ, চায়ের দোকান ও সরাইখানা আছে, যেন একটি ছোটো শহর। আর ভেতরের অংশটি শিষ্যদের অনুশীলন ও বসবাসের জন্য সংরক্ষিত।

চি শিউ ফ্যাংয়ের স্থাপত্য শৈলী ছিল জিয়াংনানের ধাঁচের—প্যাগোডা, কারুকার্যময় ছাদ, চারপাশে পদ্মফুল আর কুয়াশাচ্ছন্ন হ্রদ। জেটিগুলোতে সাজানো নৌকা ভিড়ানো, চারপাশটা সবুজে ঘেরা, এক অপার্থিব সৌন্দর্য।