অধ্যায় ৮: অংশীদার হওয়া

পরের দিনের সকাল, সঙ চিংকিউ স্বাভাবিকভাবেই উঠে পড়ে। হং আইও ঠিক সময়মতো এসে তাকে পুরস্কারের টাকা নিয়ে আসে। টাকা দেখে সঙ চিংকিউ আনন্দে আত্মহারা, মাথা চুল বাঁধেনি, মুখ ধোয়নি, হাতের আংগুল গুটিয়ে এক পায়ে গোলাকার চেয়ারে উঠে দাঁড়িয়ে আনন্দের সঙ্গে টাকা গোনা শুরু করে। এটি তার দ্বিতীয় ধন! প্রথম ধন ছিল মদ বিক্রি করে অর্জিত, আগে সে হং আইকে কোনো দাবি জানানি কারণ ভয় পেত যে সে রাজি হবে না, তাই আগে তাকে মিষ্টি স্বাদ দেখাতে চেয়েছিল, ফলাফল দেখে তারপর ভালোভাবে পরবর্তী সহযোগিতা নিয়ে আলোচনা করবে।

হং আই তার এই অর্থলোভী চেহারা দেখে বিরক্ত হয়ে একবার তাকে তাকিয়ে দেখে। “ভরসা রাখ, তোমার এই পুরস্কার, আমি এক পয়সাও ছুঁইনি।” হং আই অর্থ ভালোবাসলেও দৃষ্টিভঙ্গিতে সৎ, এটি তার কয়েকটি গুণের মধ্যে একটি। সঙ চিংকিউ হাতের কাজ থামিয়ে গভীর মনোযোগ দিয়ে তাকিয়ে বলল, “আমি জানি হং আই, তুমি এমন মানুষ নও, তাই তোমার সঙ্গে কাজ করতে পারি।” একটু থামার পর সে বলল, “হং আই, মদের ব্যবসা তুমি দেখেছো, এটা লাভজনক, মাশরুম নির্যাসও বিক্রি হয় ভালো, তাই আমি প্রযুক্তির বিনিয়োগ দেব, মদ আর মাশরুম নির্যাস বিক্রি থেকে আমরা আয় অর্ধেক অর্ধেক ভাগ করব, কেমন?” কারণ অর্ধেক ভাগ করার, একদিকে সে হং আইকে সুযোগ দেওয়ার জন্য কৃতজ্ঞ, অন্যদিকে মূল মালিকের প্রতি তার দীর্ঘদিনের যত্নের জন্য কৃতজ্ঞতা প্রকাশ। হং আই মনে হয় বুঝতে পারল সে এমন বলবে, তাই পকেট থেকে একটি কাগজ বের করে তাকে দিল। “এটা আমার আন্তরিকতা, তবে শর্ত আছে, মদ বানানোর পদ্ধতি তুমি আর কাউকে বিক্রি করতে পারবে না। অবশ্য তুমি নিজে করতে পারবে।” হং আই তার পরিবর্তন দেখে বুঝল সে একদিন নিজেই মুক্তি পাবে, তাই এখনই সাহায্য করে ভালো, পরবর্তীতে যোগাযোগ সহজ হবে।

সঙ চিংকিউ কাগজটি হাতে পেয়ে আনন্দে আত্মহারা হলো, এই তো তার স্বাধীনতা! সে ভাবেনি হং আই এত সহজে রাজি হবে এবং এমন চুক্তিপত্র দেবে। তার মন খুব স্পর্শিত হলো, পূর্বে প্রস্তুত পদ্ধতি প্রয়োজন পড়ল না। বিশাল আনন্দে মাথা ঘুরে যাওয়া সঙ চিংকিউ গভীর চিন্তা করল না। “কোনো সমস্যা নেই, হং আই না বললেও আমি কাউকে বিক্রি করব না, তোমার এতদিনের যত্নের জন্য ধন্যবাদ।” “আহ, যদি ওই মেয়েরা তোমার অর্ধেক বুদ্ধি থাকতো, তাহলে কেউ তাকে বিক্রি করতো না আর সাহায্য করতো না টাকা গুনতে। চিংকিউ, আমরা নারীরা শেষ পর্যন্ত নিজের ওপরই নির্ভর করতে পারি।” হং আই তার চারজন সুন্দরী কর্মচারীদের কথা মনে করল, মুখে অসন্তোষের ছাপ, এতটা পরিশ্রম করে বড় করেছিল—তারা তেমন সৎ না, বেঁচে থাকার জন্য এমন করল। সঙ চিংকিউ বুঝতে পারল। সে সান্ত্বনা দিল, “হং আই, তারা নিজেরাই পথ বেছে নিয়েছে, হেঁটে হেঁটে যেতে হবে, আর এখনকার চারজনও বেশ ভালো, আমার একটা পরিকল্পনা আছে।”

হং আই উত্তেজিত হয়ে পাশে ডেস্কে গেল, “বলো, আমি মনোযোগ দিয়ে শুনছি, এক এক করে করব।” “আমাদের নতুন খাবারের রেসিপি তৈরি করতে হবে, শুধু রান্না, সেদ্ধ বা ভাজা খুব একঘেয়ে। আমার মনে হয় মাটির হাঁড়ি, তামার হাঁড়ি তো আছে, লোহার হাঁড়িও ব্যবহার করা যায়, লোহা দ্রুত গরম হয়, সমানভাবে উত্তপ্ত হয়, রান্না ভালো হয়। তামার হাঁড়িও উন্নত করা যায়, আমরা হটপট দোকান খুলব, ব্যবসা অবশ্যই জমবে!”

হং আই চিন্তা প্রসারিত করল, মাথা নেড়ে বলল, “তোমার কথা ঠিক, কিন্তু লোহা হাঁড়ি বানিয়ে সত্যিই ভালো রান্না হবে? হটপট কী ধরনের হাঁড়ি? আজকাল হাঁড়ি কেনার জন্য অনুমতি লাগে, আমাদের সাবধানে কাজ করতে হবে, বড় পদক্ষেপ নেবো না।” “হটপট হাঁড়ি নয়, এটা হলো...” সঙ চিংকিউ হটপট কী তা সহজে ব্যাখ্যা করল। হং আই শুনে উত্তেজিত হলো, শীতকালে এটা ভালো বিক্রি হবে। “ঠিক আছে, আমি এখনই লোহার কারিগরের দোকানে যাব, তোমার এই আইডিয়া এখনই কাজ করবে, আগে কখনো সম্ভব ছিল না।” সঙ চিংকিউ বুঝল তার কথার অর্থ, এখন প্রশাসন নাগরিকদের লোহা ব্যবহারে নিষেধাজ্ঞা নেই, শুধু লবণের দাম বেশি, সে এখন এ নিয়ে ঝামেলা চাইছে না। তারা কিছুক্ষণ বিস্তারিত আলোচনা করল। এরপর হং আই দুই কপি চুক্তিপত্র লিখে, দুজনই স্বাক্ষর করে অংশীদার হলেন। “আমি আগে লোহার কারিগরের দোকানে যাব, হ্যাঁ, ভালো মদ থেকে বেশি শক্তিশালী মদ বের হয়?” হং আই কাগজ মুড়ে বুকে রাখল, “আরেকটা কথা, কাল সকালে তোমাকে থানায় নিয়ে যাব নিবন্ধন কাজের জন্য।” “ঠিক আছে, ধন্যবাদ হং আই। হ্যাঁ, এটা ঠিক, 蒸馏 করা মদ নির্দিষ্ট মাত্রায় পৌঁছালে মিশ্রণ ছাড়া খাওয়া যায় না, নাহলে মারাত্মক! অবশ্য, মিশ্রণ ছাড়া মদ আঘাত সাফাইয়ে ব্যবহার করা যায়, সংক্রমণ রোধে।” হং আই এই কথা শুনে মুখে হাসি ফুটল, আসলে সে শুধু জানতে চেয়েছিল, যদি স্বাদ ভালো হয়, কাজের সুযোগ বাড়বে। সে আর সঙ চিংকিউকে দেখল না, ঝড়ের মতো চলে গেল।

সঙ চিংকিউ আজ খুব খুশি, উঠে তিনশো টাকার বেশি পেল! বড় বোঝা কমল, এখন শুধু কঠোর পরিশ্রম করে অর্থ উপার্জন করতে হবে! সে টাকা ও চুক্তিপত্র ভালো করে রেখে, পরিবর্তনের কাপড় নিয়ে স্নানের ঘরে গেল। পনেরো মিনিট পর কাঠের বাটি হাতে নিয়ে উঠোনে এল। মেয়েদের ময়লা কাপড় বড় কাজের দাসীরা ধুয়ে দেয়, যদি সে চায়, অন্তরঙ্গ কাপড়ও তাদের দিয়ে ধুয়ে নিতে পারে। কিন্তু সঙ চিংকিউ অন্যদের হাতে নিজের অন্তরঙ্গ কাপড় ধোয়াতে পছন্দ করে না, স্নানের সময় নিজেরাই ধুয়ে ফেলে। স্নানের ঘরে প্রতিদিন গরম পানি থাকে, খুব সুবিধাজনক। কাপড় শুকিয়ে আবার বাসায় ফিরে আসল। সঙ চিংকিউ মাথা মুছতে মুছতে কাজের তালিকা খুলল। গতকাল গভীর রাত পর্যন্ত ব্যস্ত ছিল, ক্লান্ত হয়ে পড়ে স্নান শেষে ঘুমিয়ে পড়েছিল, ভাবছিল আজ উঠে পুরস্কার নেবে।

【অভিনন্দন, কাজ সম্পন্ন হয়েছে, পুরস্কার সিস্টেম ব্যাগে পাঠানো হয়েছে। নতুন কাজ এসেছে, দ্রুত শেষ করুন।】 সে কাজের তালিকা খুলল: কাজ: খ্যাতি বাড়ানো এবং ১০০০ জনপ্রিয়তা অর্জন করা। ছোটখাটো পরিচিত শিল্পী হওয়া! পুরস্কার: এলোমেলো সৌভাগ্য ব্যাগ*২ কাজের সময়: পাঁচ দিন। সঙ চিংকিউ এখন কাজ দেখে খুবই নিশ্চিন্ত, মাত্র ১০০০ জনপ্রিয়তা মাত্র! গতকালের গতি অনুযায়ী দুই দিনের মধ্যে শেষ করা যাবে! o(*￣▽￣*)ブ সে ব্যাগ খুলে রহস্যময় সৌভাগ্য ব্যাগে ক্লিক করল, ঝলমলে আতশবাজির পর একের পর এক নোটিফিকেশন আসল: 【অভিনন্দন! মাস্টার স্তরের দক্ষতার সৌভাগ্য ব্যাগ*১ পেয়েছো】 【অভিনন্দন! গান “নীল ফ্লাওয়ার পোরসেলেন” পেয়েছো】 【অভিনন্দন! এলোমেলো গুণগত পয়েন্ট, শক্তি +১, বোধ +২】 তার মনে নীল ফুলের পোরসেলেন গানের স্মৃতি পরিষ্কার হয়ে উঠল। এরপর সে দক্ষতার ব্যাগ খুলল, ব্যাগ উধাও হয়ে গেল, তার বদলে ছোট ছোট বাদ্যযন্ত্রের মডেল এল, যা বৃত্তাকারে দ্রুত ঘুরতে লাগল। দ্রুত একটি বাঁশি তার সামনে থেমে গেল, 【অভিনন্দন মাস্টার স্তরের বাঁশি বাজানোর দক্ষতা পেয়েছো】 এক সময়ে তার মস্তিষ্কে অনেক জ্ঞান প্রবাহিত হলো, সে এক অজ্ঞ থেকে মাস্টার হল! হয়তো বোধ +২ পাওয়ার কারণে, তার মস্তিষ্ক অনেক পরিষ্কার মনে হলো, যেন মেঘলা আবরণ ছিঁড়ে গিয়েছে, অনেক জটিল বিষয় এখন স্পষ্ট হয়ে গেল। হং আই যতটা আন্তরিক মনে হলেও, আসলে সে তার পরিকল্পনা আগেই বুঝে গিয়েছিল, এত সহজে রাজি হওয়ার পেছনে শুধু সদয় আচরণ ছিল না। তার অবশ্যই অন্য উদ্দেশ্য ছিল। তবে বর্তমান পরিস্থিতিতে সে তার প্রতি ক্ষতিকারক নয়, বরং সহযোগী। সঙ চিংকিউ ভাবল, মূল মালিকের পরিচয় পরিষ্কার, ধনী ব্যবসায়ীর কন্যা, পিতা-মাতা জলদস্যুদের হাতে নিহত, তাকে হং আই কিনে নিয়েছিল। এই পরিচয়ে তাকে হং আইর সহযোগিতা প্রয়োজন ছিল না। সে মনোযোগ ফিরিয়ে নিল, এখন সে মুক্ত, এত চিন্তা করার দরকার নেই। আর হং আই আপাতত বিশ্বাসযোগ্য ব্যবসায়িক অংশীদার বলে মনে হচ্ছে।