অধ্যায় ২: এক রাত্রায় খ্যাতি অর্জন
রাতের আঁধার নেমে এসেছে, শহরের বাতিগুলো একে একে জ্বলতে শুরু করেছে।
ইহংলৌতে অনেক অতিথি এসেছেন, বেশির ভাগই শুনেছেন এখানে কেউ গান গায় খুব সুন্দরভাবে, তাই উৎসাহে এসে ভিড় জমিয়েছেন।
যাঁদের পকেট খালি, তাঁরা হলের বড় কক্ষে বসেছেন, আর ধনী লোকেরা আলাদা আলাদা প্রাইভেট রুম নেন।
ওই পাহাড়ি ছেলে-মেয়েরাও এসেছে, সবাই গোছগাছ করে, কেউ বাদ পড়েনি।
অল্প সময়ের মধ্যেই ইহংলৌ সম্পূর্ণ ভরে গেল।
বহু পরিচিত অতিথিরা কৌতূহল করছেন, আজ ইহংলৌতে কি আবার নতুন কোনো কন্যা এসেছে?
কিন্তু একসময় বিখ্যাত সঙ কিউংচিউকে তারা অনেক আগেই ভুলে গেছে। যদিও সে অপূর্ব সুন্দরী, তবে তার শিল্পকলা ও সঙ্গীত পরিবেশন করার মূল্য এতটাই বেশি যে তারা বহন করতে পারবে না।
তবে, কেউ বহন করতে পারে।
ঝাং ইউয়ানওয়েই বিশেষভাবে সাজসজ্জা করে বেশ ঝকঝকে দেখাচ্ছিলেন, তার মোটা মুখে হাসি ঝলমলাচ্ছিল। টাকার থলি ভর্তি ছিল।
সে সঙ কিউংচিউকে পছন্দ করছিল অনেকদিন ধরে, আজ অবশ্যই সে সুন্দরীকে পেতে চায়।
হঠাৎ, হলের বাতিগুলোর মধ্যে কয়েকটি নিভে গেল, আলো কমে গেল।
মঞ্চের দুই পাশে বেশ কয়েকজন নৃত্যশিল্পী ধীরে ধীরে উঠে এসে তাদের ভঙ্গিমায় দাঁড়িয়ে গেল।
এক সুরেলা বাঁশির সুর শুরু হলো, তারপর ধ্বনিত হলো গুপ্ত ঝংয়ের সুর আর ঢাকের তালে মিলেমিশে।
মঞ্চের উপরে এক সুন্দরী হালকা গোলাপি রঙের নৃত্যচরিত্রের পোশাকে, সাদা কোমল হাতে একই রঙের ঝুলন্ত ফিতা ধরে মাধুর্যের সঙ্গে ধীরে ধীরে নামছে।
“আহ! যে মেয়ে দুপুরে গান গাইছিল, সে তো!”
একই সময়ে সঙ কিউংচিউর গান শুরু হলো: “বাতাস বয়ে যায় বালি মাঠে, প্রজাপতির প্রেম…”
যারা সঙ কিউংচিউকে চিনতেন, যারা উচ্চস্বরে ডাকতে যাচ্ছিলেন, তারা হঠাৎ মুখ বন্ধ করে মন দিয়ে গান শুনতে লাগলেন।
নৃত্যশিল্পীরা গানের সুরে নাচতে লাগলেন, তাদের ভঙ্গিমা সুশৃঙ্খল ও একরূপ, আগের মতো ফ্লার্ট্যাটিভ নয়, তবে আরও বেশি আকর্ষণীয়।
জনপ্রিয়তা +১
জনপ্রিয়তা +৩
জনপ্রিয়তা +২
সঙ কিউংচিউ খুব খুশি, তার সামনে ভাসমান এই জনপ্রিয়তা তার জীবনের রক্ষাকবচ।
এই যুগের মানুষ এই নতুন ধরনের সুরসংগীত শুনেনি, গানের কথা সরল ভাষায় প্রেমের গল্প বলে।
কিছুজন নিজেকে সেখানে মিশিয়ে নেয়, মনে করে এই গান তাদের নিজের অভিজ্ঞতা বর্ণনা করছে, সেই সময় তারাও হয়তো গানের মত অপেক্ষা করছিল, কিন্তু ভাগ্যবদল, সময় বদলেছে, তারা ইতোমধ্যেই অন্য কারও স্ত্রী হয়ে গেছে।
লৌয়ের মেয়েরা অনেকেই পরিবার থেকে বিক্রি হয়ে এসেছে, এখানে আসার আগে তাদেরও ছিল ভালোবাসার মানুষ, শৈশবের সঙ্গী, নির্দোষ সম্পর্ক, যা তাদের হৃদয়ে দাগ কাটে।
আগেও শুনেছিল, কিন্তু আবার শুনে মন ভেঙে যায়, অশ্রু ঝরে পড়ে।
“বাঁশের বেড়া, কাঠের পিপা, চাঁদের আলোয় সেতু, কে বাজায় গান, দূরের প্রেমের স্মৃতি…”
স্থানীয় কিছু শৈশবসঙ্গীরা স্মৃতিচারণায় ডুবে যায়, যারা নেই তারা ভাবে কোথাও গিয়ে তাদের শৈশবসঙ্গী খুঁজে পায় কি না।
গানের সুর থেমে গেলে, পূর্বে নির্দেশপ্রাপ্ত দাসী ও চাকরারা হতবুদ্ধি হয়ে দাঁড়িয়ে থাকে, কিন্তু নিচের অতিথিরা উল্লাস করে তালি বাজায়।
সঙ কিউংচিউ বারবার বাড়তে থাকা জনপ্রিয়তা দেখে হেসে ফোটে যেন এক ঝলমলে ফুল।
“কিউংচিউ কন্যা, আবার গান গাও!”
“অপর্যাপ্ত শুনলাম, আবার একবার।”
“কিউংচিউ কন্যা, আমায় এখনো মনে আছে?”
“চলো বেরিয়ে যাও! কিউংচিউ কন্যা আমার!”
পরিস্থিতি প্রায় নিয়ন্ত্রণহীন হয়ে ওঠে।
এত উৎসবমুখর দৃশ্য শতাব্দীতে বিরল। হং আই কেবল হাসছেন, চোখে হাসি কিন্তু মুখে নেই।
“সব ধন্যবাদ প্রিয় অতিথিদের, এত ভালোবাসা পেয়ে, কিউংচিউ আবার গান গাইবে।”
একটি গান শেষ হলো।
এইবারের পরিবেশনাটি আগেরটার মতো জনপ্রিয়তা আনতে পারেনি।
সঙ কিউংচিউ ধৈর্য ধরে আছে, প্রথম গানে তার কাজ পূর্ণাঙ্গভাবে সফল হয়েছে। সামনে আরো সুযোগ পাবেন জনপ্রিয়তা অর্জনের।
সঙ কিউংচিউর দারুণ সূচনার পর পরবর্তী পারফর্মাররা হতাশ মনে হলো, তাদের পারফরম্যান্স আগের মতো মানের ছিল না।
যখন শেষ ও প্রধান ফুলরা ইয়ান হং মঞ্চে উঠে তার পরিবেশন শুরু করল।
নিচে দর্শকরা জোর করে কিছু প্রশংসাস্বর উচ্চারণ করল, সঙ কিউংচিউর সময়ের থেকে দশ হাজার গুণ কম উৎসাহ।
ইয়ান হং দেখল দর্শকরা সামান্য সময় দেখে হাত মেলাতে শুরু করল, পরে পক্কি খেলা আর মদ পান করতে লাগল, তার গান শুনতে কেউ আগ্রহী ছিল না।
সে রেগে গেল, মনেই করল সঙ কিউংচিউকে গিলে ফেলত।
কষ্ট করে গান শেষ করল, মুখ কালো করে দ্রুত মঞ্চ ত্যাগ করল, ফুলরা হবার পর এ প্রথম এমন অবহেলা পাইল।
দ্বিতীয় তলার প্রাইভেট রুমে ঝাং ইউয়ানওয়েই টেবিল পেটালেন, “হং ম্যানেজার, তুমি কি দাম বাড়াতে চাও? দ্রুত সঙ কিউংচিউকে ডাকো! না হলে আমার অসভ্যতা ক্ষমা করবেন না!”
কিছুক্ষণ আগে সঙ কিউংচিউ মঞ্চ থেকে নামার পর হং আই মিষ্টি হাসি নিয়ে তাকে কিছুক্ষণ কথা বলেছিল, জানতে পেরেছিল তার নতুন কিছু পরিকল্পনা আছে, সে সব শুনিয়ে পেট ভরে খাওয়ানোও হয়েছিল, তিনি সেটা বুঝতে পারছিলেন।
“ঝাং ইউয়ানওয়েই, দুঃখিত, আমি মেয়েটার প্রতি অতিরিক্ত মমত্ববোধ করতেছি, ভুল আমার, আমি তোমার জন্য আরেকটি সাজেস্ট করব, ইয়ান হং কেমন? সে নতুন ফুলরা।”
“বকচোদ! ওই ইয়ান হং তো ছোট ও পাতলা, কাঠের লাঠির মতো, বুকই নেই, নিতম্ব নেই। কিউংচিউয়ের মতো নয়, সে শুধু অপরূপ সুন্দরী নয়, সামনে পেছনে আকর্ষণীয়, তার পা আমার প্রাণের চেয়েও লম্বা।”
হং আই মুখে অদ্ভুত হাসি নিয়ে বলল, যদি সে অপূর্ব সুন্দরী না থাকত, আমি কিভাবে হাজার হাজার সোনা দাবি করতাম? তবে এখনো টাকা নেনি, সে যদি অস্বীকার করে, ঝাং ইউয়ানওয়েইর আর উপায় নেই।
দুইজন কথায় কথায় ঝগড়া করছিল, মুখ শুকিয়ে যায়, শেষ পর্যন্ত আপোষ করে এক ধাপ পিছিয়ে গেল, অতিথি নেওয়া সম্ভব হলো না, একসাথে মদ খেয়ে ভুল মেনে নেওয়া হলো।
হং আই ব্যস্ত হয়ে সঙ কিউংচিউকে ডাকার ব্যবস্থা করল।
সঙ কিউংচিউ তখন ঘরে সিস্টেম পরীক্ষা করছিল।
【অভিনন্দন, কাজ সম্পন্ন হয়েছে, পুরস্কার ফুকুদাই সিস্টেম ব্যাগে পাঠানো হয়েছে। বর্তমান জনপ্রিয়তা ১২৬, অর্জন হয়েছে ‘কিছুটা খ্যাতি’, পুরস্কার হিসেবে অর্জন প্যাকেজ। নতুন কাজ পাঠানো হয়েছে।】
সঙ কিউংচিউ উত্তেজিত হয়ে ফুকুদাই খুলল:
【অভিনন্দন! গান ‘হাসি লাল মাটি’ পেয়েছ, সৌন্দর্য্য ঔষধ*১】
একটি প্রাচীন স্মৃতি স্পষ্ট হতে শুরু করল, আগে কেবল এক-দুই লাইন মনে থাকলেও এখন পুরো গান মুখস্ত হয়ে গেল।
পরবর্তী অর্জন পুরস্কার খুলল:
【অভিনন্দন! শারীরিক শক্তি +১, বল +১】
সঙ কিউংচিউর মুখে আনন্দের ঝিলিক, শরীরই তো জীবনের মূলধন!
সে আনন্দে সৌন্দর্য্য ঔষধটি খেয়ে ফেলে, অনেকক্ষণ অপেক্ষা করেও কোনো পার্থক্য অনুভব করল না।
সে ভাবল, সিস্টেমের পণ্য তো অবশ্যই উৎকৃষ্ট হবে?
পুরস্কার গ্রহণ শেষ, এবার নতুন কাজ কী?
কাজ: খ্যাতি বাড়াও, জনপ্রিয়তা ৫০০ অর্জন করো
আরও বেশি মানুষকে তোমাকে চিনতে দাও!
পুরস্কার: রহস্যময় ফুকুদাই*১
সময়: তিন দিন
সঙ কিউংচিউ মনে মনে কাঁদল, এত বড় ফাঁক একেবারে অসম্ভব!
সে নিশ্চিত হলো, তার সিস্টেম আসলে একধরনের পুঁজিপতিদের মতো, তাকে গরু-ঘোড়ার মতো ব্যবহার করছে!
“ঠাক! ঠাকঠাক!”
এই সময় দরজায় কড়া দাঁড়ালো, বাইরে দাসীর কণ্ঠস্বর শুনাল:
“কিউংচিউ কন্যা, হং আই তোমাকে সাত নম্বর প্রাইভেট রুমে ডেকেছে।”
“ঠিক আছে, আমি যাচ্ছি।”
সঙ কিউংচিউ ফিরে এসে হালকা নীল রঙের লম্বা পোষাক পরল, সৌন্দর্য্য ঔষধ খাওয়ার পর তার চেহারা ও ত্বক ধীরে ধীরে পরিবর্তিত হচ্ছিল, কিন্তু সে তা এখনও বুঝতে পারেনি।
সে হাঁটতে হাঁটতে পরিকল্পনা করছিল, যেহেতু হং আই তাকে বিশেষ কোনো রুমে পাঠায়নি, বুঝতে পারল সে আর তার জন্য অতিরিক্ত চেষ্টা করবে না, তাকে অতিথির সঙ্গ দিতে পাঠানো হয়েছে।
তবে হং আই নিজেও পালাতে পারছে না, তাই সে এক ধাপ পিছিয়ে গিয়ে তাকে ঝাং ইউয়ানওয়েইর সঙ্গ দিতে পাঠাল।