অধ্যায় ৯: চিকেন স্যুপের বিষয়েই আমি বিশেষজ্ঞ

মোক্ষাং ও তার সঙ্গীরা তখন বাগানে বসে আড্ডা দিচ্ছিলেন আর একসঙ্গে কাজ করছিলেন। তারা সঙ চিংচিউকে দেখে সবাই হাত নেড়ে তাকে স্বাগত জানাল।
“চিংচিউ, তোমার চেহারা দেখে মনে হচ্ছে বিশ্রাম ভালোই হয়েছে?”
“হ্যাঁ, তোমরা কেমন? গতকাল সবাই অনেক পরিশ্রম করেছিল।”
“আমরা সবাই ভালো আছি, ব্যবসা ভালো থাকলেই যতই পরিশ্রম করব, তা মূল্যবান হবে।”
“আ চাই ঠিক বলছে, এখন তো আমরা শুধু সঙ্গীত ও নৃত্য পরিবেশন করি, আর ওই গন্ধযুক্ত পুরুষদের সঙ্গে থাকতে হয় না। যদি ভবিষ্যতেও এমন হয়, তাহলে ভালো হয়।”
সঙ চিংচিউ একজন সন্তুষ্ট ও সহজ সরল ব্যক্তি, যার বড় কোনো উচ্চাকাঙ্খা নেই। সে জানে, নিজের ক্ষমতায় এখানে বড় কোনো পরিবর্তন আনা সম্ভব নয়। তাই সে শুধু নিজেকে সুখী ও স্বাচ্ছন্দ্যে রাখতে চায় এবং যতটুকু পারে সত্যিকারের ভালোবাসা ও শ্রদ্ধা দেখানো মানুষের সাহায্য করে।
“যেহেতু সবাই বিশ্রাম নিয়েছে, তাহলে আমরা নতুন একটা গান অনুশীলন করি।”
“অ’হ! চিংচিউ, তোমার আবার নতুন গান এসেছে?”
“চিংচিউ আপা, তোমার প্রতিভা দেখে সবাই ঈর্ষান্বিত, আমাদের মতো যারা কষ্টে ডুবে আছে, ভবিষ্যতে আমাদের কী হবে কেউ জানে না।”
আ লিয়ানের কথা শুনে সবাই একে একে বিষন্ন হয়ে গেল।
“আ লিয়ান ঠিক বলেছে, আমাকে বাবা-মা বিক্রি করেছে, কারণ আমার ভাই বড় বোনকে বিয়ে করতে চায়। আমি যদিও মুক্তি পেয়েছি, তবুও তারা আমাকে আবার বিক্রি করবে।”
তার কথা যেন একবারে সবাইকে দমিয়ে দিল, সবাই একে অপরের কাছে কষ্টের কথা বলল এবং চোখ ঝরল।
সঙ চিংচিউ আ লিয়ানের দিকে তাকিয়ে দেখল সে আগের মতো প্রাণবন্ত নেই, তার মুখে বিষাদ ও ক্লেশের ছাপ, যেন জীবনের সকল আকাঙ্ক্ষা হারিয়েছে।
তার প্রভাবেই সবাই খুবই হতাশ হয়ে পড়ল।
এটা চলবে না, এরা আমার নিজের দল, তাদের এমনভাবে বিষণ্ন হতে দেব না।
এই ভাবনা নিয়ে সঙ চিংচিউ গলার স্বর পরিষ্কার করে বলল, “বোনেরা, ভাগ্য আমাদের হাতে! আমরা যথেষ্ট অর্থ উপার্জন করলেই মুক্তি পাবো, সুন্দর দিন আমাদের অপেক্ষায়।”
আ লিয়ান চোখ মুছল, “চিংচিউ আপা, তুমি সুন্দর, গানও ভালো গাও, তোমার বিয়ে করতে চায় অনেকেই। আর আমাদের নাম কুৎসিত হয়ে গিয়েছে, মুক্তি পাওয়ার পর কোথায় যাব? ভালো পরিবার আমাদের নেবে না, আর খারাপরা তো শুধু আমাদের টাকা পেতে চায়।”

সবাই তার কথায় আবার একমত হলো, বাতাস আরও ভারী হয়ে গেল।
সঙ চিংচিউ চিন্তায় পড়ল, আ লিয়ান নিশ্চয় কারো কথা শুনে এতটা হতাশ হয়েছে, যাঁর কথায় সে এতটা ভেঙে পড়েছে, যে একজন উদার ও প্রাণবন্ত মেয়েকে এত নেতিবাচক করে তুলেছে!
হঠাৎ সে তার প্রথম কর্মদিবসের কথা মনে পড়ল, যখন বস তার গ্রুপে অনুপ্রেরণামূলক কথা পাঠিয়েছিল।
সঙ চিংচিউ তার ডান হাত তুলে মুঠো বেঁধে দৃঢ়ভাবে বলল, “বোনেরা, আমরা আমাদের ভাগ্য মেনে নেব না! আমরা লড়াই করব! আমাদের পরিশ্রম কখনো বৃথা যাবে না, যদিও এখন ফল দেখা যাচ্ছে না, এটা ভবিষ্যতের পথে পাথর ফেলছি।”
একটু থেমে সে বলল, “আমরা অন্যের জন্য বাঁচি না, নিজের জন্য বাঁচি, অন্যদের মতামত দিয়ে নিজের মূল্যায়ন হারাবো না।
আমাদের দেখ, আগে কেউ আমাকে পাত্তা দেয়নি, যদি না আমি নিজে চেষ্টা করতাম, রঙ আয় এবং সবার স্বীকৃতি পেতাম না, তবে আমি হয়ত আজও জাং ইউয়ানওয়ের খেলনা হতাম, কখনো নিজের স্বাধীনতা ফিরে পেতাম না।
ঠিক তাই, আমি আর রঙ আয় পার্টনার হয়েছি, এখন আমি স্বাধীন, নিজের জন্য উপার্জন করছি। তাই বোনেরা, ভালো পুরুষকে বিয়ে করাটাই সুখ নয়।
আ লিয়ান, যদি আমি তোমার জায়গায় থাকতাম, মুক্তি পাওয়ার পর বিয়ে করার চিন্তা করতাম না, বরং একটা জমি কিনে ছোট ব্যবসা করতাম, আর একজন জামাই নিতাম, বিয়ের চেয়ে এটা ভালো না?”
বিয়ে মানে তুমি পুরো পরিবারকে সেবা করবে, যা কঠিন ও ধন্যবাদহীন! তাদের চোখে তুমি একটা ফ্রি গরু ও ঘোড়া, আর যদি ধনী ও পরিশ্রমী হও, তবে তো আরও ভালো!
সুতরাং, টাকা নিজের হাতে থাকলে, প্রেমে পড়ে পড়লে কী হবে? জামাই যদি বিদ্রোহ করে? রঙ আয়ের কথা ঠিক, “পাহাড়ও ধসে যেতে পারে, মানুষও ছেড়ে যেতে পারে, নিজের উপরই নির্ভর করতে হয়।”
সবাই শুনে চোখ ঝলমল করল, হ্যাঁ, কারও উপর নির্ভর করার চাইতে নিজের উপর নির্ভর করাই ভালো।
তারা কেন এই দিকটা আগে বুঝতে পারেনি?
এক মুহূর্তের অন্ধকার কাটিয়ে সবাই আবার উৎসাহিত হলো।
“চিংচিউ আপা, তুমি ঠিক বলেছ, আমি ভুল করেছিলাম।” আ লিয়ান রঙিন বাড়ির দিকে থুথু ফেলে বলল, “সব দোষ ওই নিকৃষ্টদের! বলেছে আমরা এত কষ্ট করি, শেষ পর্যন্ত কিছু পাই না, আর চিংচিউ তোমার সাফল্য দুটোই!”
সঙ চিংচিউ কথা বলতেই মোক্ষাং মুখ গম্ভীর করে বলল, “আমি বলেছিলাম, আজ কেন তুমি এমন, মূল কারণ এখানেই! তারা তোমাকে উসকিয়েছে, কেন আমাদের বলোনি? আমরা তো তোমাকে ভাল বান্ধবী মনে করতাম! আর চিংচিউর সাফল্য তার নিজের যোগ্যতা। আমরা পরিশ্রম করেছি, পুরস্কারও পেয়েছি। গতকাল রঙ আয় আমাদের সবাইকে দুই তোলা সোনা দিয়েছে।”
মোক্ষাংও বুঝতে পারল, সে নিজেও নিজের প্রতি অনুতপ্ত ছিল, কারণ নিজের আত্মবিশ্বাস কম ছিল, তাই প্রভাবিত হয়েছিল।
“ঠিক আছে, আমাদের ক্ষমতা অনুযায়ী পুরস্কার পাই। আগে নাচতে গিয়ে অতিথিরা আমাদের স্পর্শ করত, বা সঙ্গ দেওয়ার জন্য বলত, এখন শুধু নাচলেই পুরস্কার পাই, আমার জন্য এটা ভালো দিন।”
আ চাইও বুঝতে পারল, বাবা-মা যদি তাকে বিক্রি করে দিয়েছে, তবে তাকে তাদের জন্য দুঃখ করা উচিত নয়।
আ লিয়ান চোখ লাল করে কাঁদতে কাঁদতে চিংচিউর দিকে তাকিয়ে বলল, “চিংচিউ, দুঃখিত, এটা আমার ভুল। আমি তাদের উসকানিতে পড়ে সবাইকে কষ্ট দিয়েছি।”
সঙ চিংচিউ তার ক্ষমা প্রার্থনা গ্রহণ করল, সে তো কাউকে ক্ষতি করেনি, শুধু হতাশায় পড়ে অন্যদের মন খারাপ করেছে।
“কোনো সমস্যা নেই, আমি তোমার ক্ষমা চাইছি গ্রহণ করলাম, কিন্তু ভবিষ্যতে আর নিজেকে দুঃখ দেওয়া যাবে না। আমরা যদি নিজেদের জন্য লড়াই না করি, তাহলে সত্যি আর কোনো আশা নেই।”
আ লিয়ান সবাইকে তাকিয়ে আবার আন্তরিকভাবে বলল, “দুঃখিত, এটা আমার ভুল, সবাইকে সকালে আমার অভিযোগ শোনাতে বাধ্য করেছিলাম, তোমাদের মন খারাপ করেছি।”
সবারাও তার ক্ষমা প্রার্থনা গ্রহণ করল।
তারপর আবার আলোচনা ফিরে এল সঙ চিংচিউর মুক্তির দিকে, সবাই তার জন্য আন্তরিক শুভকামনা জানাল।
ছোট এক প্রতিবন্ধকতা পার হয়ে সবাই আত্মবিশ্বাস নিয়ে অনুশীলন শুরু করল।
সঙ চিংচিউ প্রথমে সবাইকে গান “নীল ফোঁটা সিরামিক” সুরে গাইয়ে শোনাল, সবাই মুগ্ধ হয়ে গেল, বিশেষ করে মোক্ষাং তার বেহতरीन পিয়ানো বাজিয়ে সুরের মাধুর্য ফুটিয়ে তুলল, সবাই মগ্ন হয়ে শুনল।
দূরে, রঙিন ও চার সুন্দরী কষ্টে তাদের দিকে বিষণ্ণ চোখে তাকিয়ে ছিল।
গতকাল তারা এই লোকদের সামনে লজ্জিত হয়েছে, বিশেষ করে কিছু উচ্চপদস্থ অতিথি উপস্থিত ছিলেন, যা তাদের জন্য বড় ধাক্কা ছিল।
তারা এখন সঙ চিংচিউকে সরাসরি মোকাবিলা করতে পারছে না, তাই তার সঙ্গীদের মধ্যে সবচেয়ে ছোট এবং সহজেই ঠকানো যায় এমন আ লিয়ানের প্রতি নজর দিয়েছে।
তাদের উদ্দেশ্য ছিল আ লিয়ানকে ব্যবহার করে তাদের মধ্যে দ্বন্দ্ব সৃষ্টি করা, কিন্তু তারা বুঝতে পারেনি, এতে তারা নিজেদের পায়ে কাঁটা ঠেকিয়েছে এবং তাদের বন্ধুত্ব আরও দৃঢ় হয়েছে।