অধ্যায় ৫: চূড়ান্ত মঞ্চে প্রবেশ (মধ্যভাগ)

গতকাল, ইহংলৌ-এ সঙ চিংচিউ-এর গান শুনে যারা গিয়েছিলেন, তাদের কেউই প্রশংসা না করে ফিরেননি।
“এই সুর যেন স্বর্গ থেকে আসা, পৃথিবীতে এমন কতবার শোনা যায়?”
“সুন্দরীর গলা যেন স্বর্গীয় সুর, শুনলেই কান মাতৃত্ববতী হয়ে ওঠে।”
এমন অনেক প্রশংসা শুনে যারা আসেননি, তাদের কৌতূহল জন্মায়; তারা ঠিক করে পরদিন এসে সেই সুন্দরীকে দেখে শুনবেন, দেবদূতের গান শুনবেন।
ফলশ্রুতিতে আজ ইহংলৌ মানবসাগর হয়ে যায়, কিন্তু তা তাদের বিঘ্নিত করতে পারে না; বসার স্থান না পেলেও সমস্যা নেই, দাঁড়িয়ে শুনা যাবে।
বড় হলেও দাঁড়ানোর জায়গা না থাকলে, সমস্যা নেই, দ্বিতীয় তলায় উঠে দাঁড়ালে ভালো করে দেখা যাবে।
যারা ঐশ্বরিক কক্ষের সম্মানিত অতিথিদের বাধা দেন?
সকলেই ভাই-বোন; সবাই একসাথে হাতল ধরে ঝুঁকে দেখবে, কত সুন্দর হবে!
রং আই জানতেন আজ অনেক মানুষ আসবে, তবে এত মানুষ আসবে ভাবেননি; তিনি সঙ চিংচিউ’র সাথে পেছনের দরজা দিয়ে ঢুকেছিলেন, সরাসরি রান্নাঘরে চলে গিয়েছিলেন, তাই হলের অবস্থা দেখতে পারেননি।
যদি দেখতেনও, করণীয় কিছু ছিল না, অতিথিদের কেউ তাড়াতে পারতেন না।
এত মানুষ একই জায়গায় জমায়েত হওয়ায় প্রশাসনের নজরে পড়ে, তদন্তে জানা যায় তারা সবাই ইহংলৌ-এ সুন্দরীর গান শোনার জন্য এসেছে।
অফিসাররা বিস্মিত হয়, এমন কোন সুন্দরী যার এত আকর্ষণ?
কৌতূহল বাড়িয়ে তিনি নিরাপত্তার নামে সেখানে যান, যাতে ধাক্কাধাক্কি এড়ানো যায়, আর ভালো জায়গা নেন।
কিছু সাধারণ মানুষ, যারা পরিস্থিতি বুঝতে পারেনি, কয়েকজন পুরুষের দলকে একের পর এক ধোঁয়াশা গলিতে যেতে দেখে ভাবেন হয়তো কোনো কুসুমকন্যার প্রতিযোগিতা চলছে, হেসে ফেলে অন্যদের খবর দেয়।
এই খবর শুনে অন্যরাও ভাবেন, এত মানুষ গিয়ে উৎসব করছে, হয়তো সেই কুসুমকন্যা দেবদূত স্বর্গ থেকে অবতীর্ণ, তাই তারা ও সেখানে যান, আগামীতে গল্প করার জন্য।
এভাবেই মানুষের ভিড় বাড়তে থাকে, লম্বা সারি ইহংলৌ থেকে রাস্তার মোড় পর্যন্ত বাড়ে।
এমন ভিড় শতাব্দীতে একবার দেখা যায়।
প্রতিদ্বন্দ্বী প্রতিষ্ঠান ইহংলৌ খুবই অসুস্থ বোধ করে, তাদের গ্রাহকরা হঠাৎ বিপরীত পাশে চলে যায়; বাকি অতিথিরা সবাই দ্বিতীয় তলায় উঠে জানালা দিয়ে তাকায়, শুধু মানুষের মাথার সমুদ্রই দেখতে পায়, কিন্তু বেশি কৌতূহল জন্মায় তারা ভিতরে কী চলছে জানতে।
রং আই সব ব্যবস্থা করে আত্মবিশ্বাস নিয়ে একটি সুন্দর ছোট মদ বোতল নিয়ে হলের পেছনের দরজার বাইরে উঠোনে আসে।
সঙ চিংচিউ ও অন্যান্য মেয়েরা সেখানেই দাঁড়িয়ে থাকে; তিনি অবাক হয়ে এগিয়ে যান, পেছনের দরজা থেকে আওয়াজ শোনা যায়, মাঝে মাঝে পীপড়ার সুরও মিশে থাকে।

রং আই সঙ্গে সঙ্গে বুঝতে পারেন এবং রাগে ভরে কপাল ভাঁজ করেন। সাধারণত তিনি তাদের মঞ্চে গান গাইতে ও নাচতে পাঠাতেন, সবাই অজুহাত করত, কিন্তু গতকাল সঙ চিংচিউ মঞ্চে উঠতেই এত মানুষ আসে, আজ সবাই বসে থাকতে পারছেন না!
রং আই সময় মেপে এসেছিলেন, আগে কেউ জানায়নি, তিনি জিজ্ঞেসও করেননি; তাই জানেননি ইয়ানহং ও চার সুন্দরী মঞ্চে উঠার জন্য লড়াই করছে।
সঙ চিংচিউ কিছুটা চিন্তিত বললেন, “রং আই, আজ খুব বেশি মানুষ এসেছে! ঝাং দাদা ও তার লোকেরা হয়তো তত্ত্বাবধান করতে পারছেন না, তাই আমরা এখানেই অপেক্ষা করব।”
তিনি ইঙ্গিত দিলেন, যদি পিছনের দরজা খোলা হয়, দাঁড়িয়ে থাকা অতিথিরা পেছনের উঠোনে ঢুকে পড়বে; সেখানে পাহারাদার মাত্র পাঁচজন! যদি কিছু ঘটে, তারা দুর্বল নারীরা সামলাতে পারবেন না।
তিনি আগের জীবনেও একজন শ্রমজীবী ছিলেন, সময় থাকত না তারকা পিছু নিতে, কিন্তু জানতেন কিছু ভক্ত অদ্ভুত কাজ করতে পারে।
পাশে দাঁড়ানো সঙ্গীতজ্ঞ মোঝাং বললেন, “সময় হিসাব করলে ইয়ানহং বোন ও ওয়ানচুন বোনও শেষ করেছে, কিন্তু এখনো বের হয়নি, হয়তো ভিতরে আটকা পড়েছে?”
আকৈও চিন্তিত হয়ে বললেন, “কিছু দুর্ঘটনা ঘটুক না।”
রং আই হতবাক হয়ে ভয় পেয়ে গেলেন, যদি সত্যি কিছু ঘটে, তিনি তা বহন করতে পারবেন না। আজ কেন এত মানুষ এসেছে? দরজাও আটকে দিয়েছে?
“তোমরা এখানেই অপেক্ষা করো, আমি দেখে আসি।”
রং আই সঙ চিংচিউকে মদের বোতল দিয়েই দ্রুত পিছনের দরজার দিকে গেলেন, সেখানে গিয়ে দরজার পেছনে কত মানুষের ভিড় দেখলেন।
এই পিছনের দরজাটি রং আই বিশেষ মনোযোগ দিয়ে করিয়েছিলেন, পুরো দরজাটি কারিগরদের দিয়ে খোদাই করা।
রং আই ভিতর থেকে আসা অভিযোগের শব্দ শুনতে পেলেন।
“ওই হাজারবার অভিশপ্ত! আমার পেছনে হাত দিয়েছে!”
“সামনের ভাই একটু ঠ্যালা দাও না, আমি তো পিষে যাচ্ছি।”
“সবাই থেমে যাও, আগে জানতাম না আসব, যে পীপড়া বাজাচ্ছে সেটা খুব বাজে!”
“আমাকে বের করো! খুব বাজে, আমি বাড়ি যেতে চাই!”
পাহারাদাররা রং আই দেখে সবাই স্বস্তি পেল, নেতৃত্বে থাকা ঝাং কুই এগিয়ে এসে বললেন, “মালিক, আজ খুব বেশি মানুষ এসেছে! হল, দ্বিতীয় তলা, সবই ভিড়। আমরা ভাইরা ঢুকতে পারছি না, এখানে দাঁড়িয়ে আছি দুর্ঘটনা রোধ করতে।”
“হুম, সবাই কঠোর পরিশ্রম করছে, কিছুক্ষণ পর কিছু অতিথিকে বের হতে হবে, আমি তখন ঢুকতে পারব। তোমরা ভালোভাবে দেখো, কেউ পেছনের উঠোনে যেতে দিবে না।”
“বুঝেছি, মালিক।”
রং আই দরজায় ঠেকাঠেকি করলেন, ভিতরে ভিড় করে থাকা কয়েকজন অতিথি একসঙ্গে ফিরে দেখলেন, একজন মুখে সাদা মধ্যবয়সী মহিলা তাদের দিকে তাকিয়ে আছেন।

এখন রাত, কেবল ম্লান আলো; হঠাৎ এমন হওয়া একটু ভয়ংকর।
ভালো হলো, তাদের মধ্যে কেউ রং আইকে চেনে, তার কথা শুনে সবাই আরাম পেল।
“রং মালিক, তুমি আসছো! না হলে আমরা পিষে মাংসের পেটা হয়ে যেতাম! হ্যাঁ, আজ কেন সঙ চিংচিউ গান গাইছেন না? আমরা সবাই তার জন্য এসেছি।”
শোনা মাত্র অন্যরাও চোখ চকচক করে রং আইকে তাকাল।
রং আই হাসিমুখে বললেন, “অন্তর থেকে দুঃখিত, ঝোউ ভদ্রলোক, আপনাদের কষ্ট দিলাম, আমি এখন দরজা খুলছি, অনুগ্রহ করে ঠেলাঠেলি করবেন না। চিংচিউ আজ শেষ পর্বে মঞ্চে উঠবেন।”
আগে কথা বলা পুরুষটি অবাক হলেন যে রং আই তাকে মনে রেখেছেন, মনে হলো খুবই প্রিয়, কারণ সে শুধু একবার এসেছে, গান শুনে দেয়াল পেরিয়ে ঢুকেছিল।
আজ দেরিতে এসেছেন, এত মানুষ, বন্ধুদের খুঁজে পাননি, মানুষের ভিড়ে পিছনের দরজায় আটকা পড়েছেন।
এই দরজা শুধুমাত্র বাইরে থেকে খোলা যায়, রং আই দরজা খুলতেই ভিতর থেকে দশ জনেরও বেশি পুরুষ বেরিয়ে এলো, তবে রং আইর ওজনের কারণে পড়েননি।
ভিতরের লোকেরা জায়গা পেয়ে এগিয়ে আসতে চাইলে হঠাৎ এক উঁচু কণ্ঠে আওয়াজ এলো।
“সমস্ত সম্মানিত অতিথি, ঠেলাঠেলি করবেন না, আমি ঢুকেই ব্যবস্থা করব যাতে চিংচিউ আপনাদের সামনে গান পরিবেশন করতে পারেন।”
রং আই তিনবার জোরে ডাক দিলেন।
তার কণ্ঠস্বর বড় হলেও শুধু পেছনের লোকেরা শুনতে পেয়েছে, সামনে শব্দ ও পীপড়ার সুরের কারণে ডেকে ধরা যায়নি।
ভালো হলো, পেছনের লোক মুখে মুখে খবর ছড়িয়ে পড়ল, সবাই জানল, প্রথমে চিৎকার করল, তারপর শান্ত হয়ে গেল।
তারা একে অপরকে ঠেলে দিয়ে রং আইকে রাস্তা দিল।
রং আই হাঁপিয়ে উঠোন থেকে হলের দিকে এলেন, যদিও জানতেন আজ অনেক মানুষ এসেছে, তবুও এই দৃশ্য দেখে চমকে গেলেন।
আসলে, চারপাশে, উপরে নিচে, সামনে পেছনে সবাই মানুষ।