প্রথম খণ্ড দ্বিতীয় অধ্যায়: ধুরন্ধর লোক

“大人，前些日子甄夏柳当街调戏家姐，被我撞见阻止。可能正是因为这件事，甄夏柳才如此陷害我。”

洛青囊嘴角勾起一抹弧度，这是他在脑海中搜寻了许久才得出的回应。

甄夏柳是京都人尽皆知的纨绔子弟，虽然他父亲的官位不高，但好歹也是朝廷命官，寻常百姓断然不敢与他起冲突。事实上，前些日子甄夏柳确实在街上调戏了洛子衿，但出面阻止的人是洛青囊的姐夫，而非洛青囊本人。以洛青囊往日的性子，即便被人把刀架在脖子上，也绝不敢吭一声。

“洛青囊，你再敢胡说一句试试！”甄夏柳气急败坏。

“你敢说没有吗？”洛青囊反问道。

“你！”甄夏柳咬牙切齿，却无法反驳。

在大乾律法中，当街调戏妇女虽非重罪，但他毕竟是个读书人，读书人最重颜面。若此事不闹大，他还能狡辩一二，可一旦在县令面前坐实了，不仅他在同辈中将抬不起头，恐怕连他父亲在朝中也要蒙羞。

于是，甄夏柳不再纠缠此事，将话题引回了案件本身。

“今晚子时左右，你在哪里？在做什么？”

见上一个话题碰了壁，甄夏柳言辞变得犀利起来，势要将洛青囊的罪名坐实。

“我之前已经说过了，整晚都在喝酒。别说杀人了，我甚至连世子在哪个包厢都不知道。”洛青囊冷静应对。

“胡说！你在子时三刻离席了好几分钟，这段时间去了哪里？”甄夏柳不依不饶。

“如厕，怎么？不行吗？”洛青囊昂首，面不改色。

他不确定自己是否真的去过世子的包厢，但他知道在县令面前绝不能示弱。只要他不认，那就是没有。但目前掌握的信息十分有限，想要洗清嫌疑还需要更多线索，若是能见到尸体，或许能有所发现。

于是，他微微躬身，对着县令沉声道：“大人，今日我确实饮酒过量，很多事情记不太清了。小人是一名大夫，或许能让小人看看尸体在何处？万一能想起些什么，对大人破案定有帮助。”

洛青囊手心微微出汗。毕竟面对的是京都的县令，这对寻常百姓而言已是能见到的最高官员，更何况还是京都所辖县城的县令。

在京都这种权贵云集之地，能担任县令者皆非善类。这剑眉县令看上去不过三十出头，若无上头倚重，绝不可能坐到这个位置。洛青囊感到紧张实属正常。

还没等县令开口，一旁的甄夏柳冷笑一声：“你现在是嫌犯，还想看尸体？”

县令眉头微皱，心生不悦。到底谁才是县令？甄夏柳三番五次抢话，令他感到厌烦。他缓缓开口，语气中威严带着一丝不耐：“甄公子，是否有些逾矩了？”

此言一出，甄夏柳立刻低头陪笑道：“县令大人，学生这是在帮您仔细审问嫌犯。”

“哼！你说他是嫌犯，可有证据？”

“这……”甄夏柳局促地搓着手掌。他确实没有证据，但是……

“既然没有证据，那便不是嫌犯，只是例行问话而已，不必如此咄咄逼人。否则等刑部和怀王的人到了，你我都吃不了兜着走。”

甄夏柳不敢再多言。他本就没有确凿证据，那人只让他随便找个替死鬼陷害。他见洛青囊生性胆小，又觊觎其姐姐的美貌，才搞出这档子事，甚至幻想着能以此要挟对方的姐姐……那可是人间美事，也是那人承诺给他的报酬。

谁曾想，这洛青囊酒醒后竟像换了个人似的，伶牙俐齿，让他难以定罪。

就在这时，一名身穿便服、腰间挂着腰牌的捕快走进房内，在县令耳边低语了几句。县令眼神微动，摆摆手，站起身来。

“洛公子？”

洛青囊连忙摆手：“不敢当，在下洛青囊。”

县令打量了一番洛青囊，见他面容俊朗，体态修长，不卑不亢，比起身旁的甄夏柳，观感要好得多。遇事冷静，倒是个可塑之才。如果犯人不是他，倒可以栽培一番。

“洛青囊，你不是想看尸体吗？正好，刑部侍郎和大理寺的人也到了，一起看看吧。”

洛青囊松了一口气。县令肯让他见尸体，事情就好办多了。不仅暂时取得了对方的信任，且见到尸体便有了新线索，这对洗清嫌疑大有裨益。他实在不想卷入这等麻烦事中。

“是！”他恭敬道。

……

三人走出包厢，来到了一间上层包厢。红袖招虽非顶级青楼，但该有的规格一应俱全。天地玄黄四种包厢，天字号最尊，地字号次之。至于前厅的打茶围区，多是些穷酸书生聚集，以诗词歌赋吸引花魁，没钱又没才华的，连口汤都喝不到。

洛青囊疑惑道：“大人，这红袖招在内城也不算高档场所，世子为何会选择此处……”

县令点头，很是欣赏他的观察力：“红袖招确实不算高档，但胜在‘不显眼’。城东的教坊司是皇家产业，规矩极多；城南的烟雨楼多是文人与朝廷大员，世子也不喜。唯有这红袖招……”

洛青囊恍然大悟。皇家产业不能乱来，其他地方又全是应酬，唯有这里能让世子放开手脚。

只不过，红袖招在内城，长兴县在外城，为何第一时间主持大局的是这位县令？且县令身穿常服，红袖招内已清场，只留几名高级服务人员问话。

只有一个可能——县令今晚是来消费的。

如此一来，一切都解释得通了。洛青囊暗自腹诽：没想到这位看上去正人君子的县令，竟也喜欢来此消遣。

穿过走廊，三人来到天字一号房门口。包厢内烛火闪烁，隐约可见一高一矮、一男一女两道身影。

县令在屋外行礼，恭敬道：“长兴县县令，前来协助大人办案。”

屋内传来一个略显沧桑的声音：“进来吧。”

县令起身，瞪了甄夏柳一眼示意他闭嘴，随后轻轻推开门。

屋内站着一名身穿官服、蓄着山羊胡的男子，面容严肃，双手背在身后，这应当就是刑部侍郎。另一位女子面容姣好，肤若凝脂，身穿红裙，手指把玩着一串铜钱。仔细看去，她竟赤着双足，脚踝上系着一串铃铛。

洛青囊猜不出她的身份，但能出现在此，来头定然不小。

刑部侍郎见到县令带人进来，不由蹙眉：“李县令，你何时变得如此不懂规矩了？这等案件，竟带着外人前来。”

刑部侍郎久居高位，不怒自威，李县令身躯微颤，连忙解释道：“这位是国子监典簿之子，今晚恰好在红袖招内，小人便找他了解了些情况。”

李县令瞟了一眼洛青囊，继续道：“这位是洛公子，乃医馆大夫。此时仵作尚在城外，小人斗胆，想让他协助办案。”

李县令为人圆滑，既介绍了二人，又隐去了他们之间的矛盾。他不想抢功，只求案件快些了结，将人推给刑部侍郎，意味着前期的工作已到位，若日后有变，他也好把自己摘干净。毕竟此处并非他的管辖范围，做官的果然都是人精。