প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ২৯: অহংকারের সময় শেষ, পরিবেশ পাল্টানোর পালা
“বাবা, এই ধরনের লম্পটকে কেন আমাদের বাড়িতে ঢুকতে দিলে? জলদি ওকে বের করে দাও।”
ছোট্ট সুন্দরী মেয়েটি লুও ছিংনাংয়ের দিকে আঙুল তুলে বাড়ির পরিচারিকাদের নির্দেশ দিল।
লেই ইই নতুন এক মহাদেশ আবিষ্কারের মতো রোমাঞ্চিত হয়ে পড়ল এবং দ্রুত তার হোভার কারের ফিক্সড টার্মিনাল থেকে ঝাং পিংঝের কাছে একটি ভিডিও কল পাঠাল।
“ইনিই আমাদের জাতির প্রজ্ঞাবান, মহান হু সু!” ইয়াদরাত গ্রহের সেই প্রাণীটি সুন ইউ এবং বাকি দুজনকে উদ্দেশ্য করে পরিচয় করিয়ে দিল।
“আমি সু-জিংকে বাড়ি পৌঁছে দেব, সে বলছে সে তোমাকে চেনে না।” জং সু-ইয়ন শীতল কণ্ঠে বলল। যদিও ইয়াং মো-র আত্মস্বীকৃতি বেশ মর্মস্পর্শী ছিল, কিন্তু বাস্তবতা হলো সে তার বোনের হৃদয় ভেঙেছে, আর এটি অনস্বীকার্য।
উজ্জ্বল সার্চলাইটগুলো মুহূর্তের মধ্যে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, যেন আগুনের শিখা থেকে লাফিয়ে বেরিয়ে আসা সেই ছায়ামূর্তিকে খুঁজে পাওয়ার চেষ্টা করছিল।
পুরো এক প্লেট মাটন রাইস ইয়াং মো একাই খেয়ে শেষ করল, সেই কবুতরটি দুজনে ভাগ করে খেল। শেষ পর্যন্ত বিফ এবং ভেজিটেবল সালাদ খাওয়ার পর দুপুরের খাবার শেষ হলো। ইয়াং মো বিল পরিশোধ করে বিকেলের ভ্রমণের উদ্দেশ্যে বেরিয়ে পড়ল।
এদিকে ইয়াং জি শুধু বিদ্যুতের “ঝনঝন” শব্দ শুনতে পাচ্ছিল, এরপরই ইয়াং ইয়ে যেন মৃতবৎ হয়ে পড়ল, তার চার হাত-পা অনবরত কাঁপতে লাগল।
“তুমি জেগেছ?” উ শিনকে চোখ মেলে তাকাতে দেখে মো ইউয়ানের চোখে কিছুটা উদ্বেগ ফুটে উঠল।
তায়েনও এমন পরিণতির কথা ভাবেনি, তাই এক মুহূর্তের জন্য সে কিছুটা ভয় পেয়ে গেল। একই সঙ্গে তার মাথায় দ্রুত চিন্তা ঘুরপাক খাচ্ছিল, সে ভাবছিল তার গল্পটা আদৌ আকর্ষণীয় কি না।
“এগুলো আমার পছন্দের কিছু গান, তুমি শুনে দেখো, যদি ভালো না লাগে অথবা...” উ শিন কথা শেষ করতে পারল না, হঠাৎ এক তীব্র মাথা ঘোরা তাকে আচ্ছন্ন করে ফেলল, তার চোখের সামনে অন্ধকার নেমে এল।
“কিন্তু...” হান লি কিছু একটা বলার জন্য মুখ খুলল, কিন্তু কোনো যুক্তিই খুঁজে পেল না যা দিয়ে তাকে আটকানো যায়।
এই সুযোগ পাওয়ার আগে, লু ঝংকাং এবং তাং ইফেংয়ের লড়াই করার ক্ষমতা প্রায় সমান সমান ছিল। চংঝৌয়ের দিইউয়ান স্তরের দ্বিতীয় ধাপের সাধকদের মধ্যে তারা দুজনেই প্রায় ত্রিশতম স্থানের আশেপাশে ছিল।
পাহাড়ি পথ দিয়ে দুবার বাঁক ঘোরার পর হঠাৎ করেই দৃষ্টিসীমা প্রসারিত হলো, আমার চোখের সামনে একটি গ্রামের রূপরেখা ফুটে উঠল। এটি বেশ বড় একটি গ্রাম, গঠনশৈলী অনেকটা মিয়াও গ্রামগুলোর মতো, কিন্তু গ্রামের প্রবেশপথে কয়েকটি বড় উইন্ডমিল জোরে জোরে ঘুরছিল।
বেই হানের তারকা-জাদুকররা যদিও লি শিয়ানফেংয়ের নড়াচড়া লক্ষ্য করেছিল, তবুও তারা নিজেদের মধ্যেই বেশ কিছুক্ষণ উদ্বিগ্ন থাকল। এরপর তারা তাকে পেট ভরে খেয়েদেয়ে চলে যেতে দেখল।
এখন এটি নিশ্চিত যে, ওয়াং ইয়ং সত্যিই আধ্যাত্মিক উন্নতির সেই বিশেষ স্তরে পৌঁছেছে, সত্যিকারের সিদ্ধি অর্জনের জন্য আর খুব সামান্যই বাকি।
“তাহলে কি এটি সেই ভূত-দ্বারের阵ের ভেতরে নয়?” চেন গুহংয়ের কপালে চিন্তার ভাঁজ পড়ে গেল, তার মনে আরও খারাপ কিছুর পূর্বাভাস দেখা দিল।
ভাগ্যক্রমে রক্ত-আত্মা শারীরিক কৌশলে বিশেষ পারদর্শী ছিল, তাই সে একাগ্র হয়ে উঠল, তার শ্বাস-প্রশ্বাস স্থির হলো এবং তার রক্তলাল চোখগুলো যেন সামান্য উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
“অবশ্যই না, আমি বলতে চেয়েছি তুমিও আগামীকাল জীবনসঙ্গী নির্বাচনের সভায় অংশ নাও। তাছাড়া তোমার কাছে আমার কিছু সাহায্যও প্রয়োজন!” মেং তিয়ানতিয়ান বলল।
শুধু সানবাওয়ের ক্ষেত্রেই যে পরিবর্তন ঘটল তা নয়, হুয়াং শান এবং ওয়ান ছিংফেংয়ের যুদ্ধের ময়দানেও হুয়াং শানের আকস্মিক এই কয়েক ডজন কালো লোহার বল ছোড়ার কারণে আমূল পরিবর্তন চলে এল।
আর এই বিষয়ে চেন ঝেংরান দৃঢ়ভাবে বিশ্বাস করত, চেন গুহং আদৌ সেই শ্রেণির মানুষ কি না তা আলাদা কথা, এমনকি যদি সে সেই শ্রেণির মানুষও হয়, তবুও তার জ্যেষ্ঠ গুরু তাকে নিধন করতে সক্ষম।
অড্রে হেপবার্নের টিউলিপ ফুলের প্রতি এক বিশেষ দুর্বলতা ছিল। দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের সময় তার বাড়ির সম্পত্তি নাৎসিরা দখল করে নেয়, তার চাচাকে কনসেন্ট্রেশন ক্যাম্পে বন্দি করা হয়। যুদ্ধের দুর্ভিক্ষে অড্রে হেপবার্নকে টিউলিপ ফুলের কন্দ এবং জল খেয়েই বেঁচে থাকতে হয়েছিল।
ইন ঝেন মাথা নাড়ল, হাত তুলে অভিবাদন জানাল এবং তং গুওয়ের সাথে চলে গেল। এদিকে ইন ঝি তার পোশাক কিছুটা ঠিকঠাক করে সোজা রাজকীয় তাঁবুর দিকে রওনা দিল। লিং পু এবং ইয়াকুব একে অপরের দিকে তাকাল, কোনো উপায় না পেয়ে তারা যুবরাজের তাঁবুর অবস্থান জিজ্ঞাসা করল এবং তাড়াহুড়ো করে তার সন্ধানে বেরিয়ে পড়ল।