অধ্যায় ১৭: সাহস হারাও না

যাশমিন সাদা仙সিঁড়ি ভূমি থেকে অট্টালিকা হয়ে উঠে, হাজার হাজার হাত উঁচু, হাজার হাজার হাত লম্বা।
লম্বা আর উঁচু, খাড়া আর পাথুরে।
上清宗仙সিঁড়ির উপর নির্মিত, 神女 এবং 湘妃 দুই পাহাড় শিখর যেন এক জোড়া যাশমিনের হাত, এটিকে উঁচু করে ধরে রেখেছে।
নীচ থেকে উপরে তাকালে, 上清宗 মেঘের মাঝে বসে আছে, মেঘ আর কুয়াশা যেন仙气 ঘিরে রেখেছে, দূরে দুর্লভ।
楚然 万丈仙সিঁড়ির নিচে দাঁড়িয়ে, এই যাশমিন সাদা খাড়া仙পর্যায়ের সিঁড়ি পার হয়ে仙宗门টিকে দূর থেকে দেখছে।
তার পরিপাটি চেহারায় এক ধরনের বিষন্নতা, ভ্রু মাঝে মৃদু এক বিষাদ ঘুরপাক খাচ্ছে।
পাহাড়ি উপত্যকা থেকে ঠাণ্ডা হাওয়া বইছে, তার আঙ্গুলে বায়ু তুলে দিচ্ছে, সাদা পোশাক উড়ছে, কালো চুল উড়ছে।
দূরে থেকে দেখলে, প্রকৃতি যেন চিত্রের মত, মানুষ যেন仙রূপী।
কিন্তু দুর্ভাগ্য, এখন কেউই এই সুন্দর দৃশ্য উপভোগ করার অবসর নেই।
কেবলমাত্র এক অলস 金丹真人 ছাড়া।
楚然仙সিঁড়ির নিচে দাঁড়িয়ে, নিজেকে এক সাহিত্যপ্রিয় যুবক ভাবতে ভাবতে বিষণ্নতায় ডুবে আছে তখনই, তার চারপাশে অনেকেই অধীর আগ্রহে仙凡 পৃথক করা 万丈 লম্বা সিঁড়ি চড়তে শুরু করেছে।
তারা যেন মাকড়সার মত আট পা নিয়ে দ্রুত সিঁড়ি চড়ছে, মুখে এক ধরনের উত্তেজনা, পা যেন পাখার মতো দ্রুত, ধীর গতি হলে দেরি হয়ে যাবে ভয় পাচ্ছে।
এই উত্তেজিত মানুষের মাঝে, যারা ধীরে ধীরে仙সিঁড়ি উপরে দাঁড়িয়ে পাহাড়ের সৌন্দর্য উপভোগ করছে, সাহিত্যিক বিষণ্ণ যুবকের ভুমিকা পালন করছে,楚然 যেন এক মূর্খ।
大腿抱大腿 করতে চাওয়া赵思卓 এই দৃশ্য দেখে তৎক্ষণাৎ উত্তেজিত হলেন।
大腿大腿, তোমার কি হলো!
তুমি কেন এগোছ না, কেন এগোছ না?
এখন না গেলে দেরি হয়ে যাবে!
赵思卓 মনের মধ্যে উত্তেজিত হলেও楚然কে সরাসরি কিছু বলে না।
楚然 কী?
大腿!
তুমি大腿 এর প্রতি অসন্তুষ্ট হও?
বিশ্বাস করো大腿 তোমাকে এক মুহূর্তেই ধিক্কার দিবে!
赵大少 উত্তেজিত, কিন্তু楚然 কে তাড়া করতে সাহস পায় না, তাই ধীরে ধীরে楚然র পাশে গিয়ে নম্রভাবে জিজ্ঞেস করল, “楚 ভাই, তুমি কেন এগোছ না?”
楚然 মাথা ঘুরিয়ে তাকাল, তার চেহারায় ধীরে ধীরে এক মৃদু হাসি ফুটল।
সে সামনে仙সিঁড়ির দিকে আঙুল দেখিয়ে বলল, “তুমি দেখো।”
赵大少 তার আঙুলের দিকে তাকাল।
“তুমি কী দেখছ?”楚然 জিজ্ঞেস করল।
কিছুই দেখা যাচ্ছে না... শুধু একটি উঁচু, লম্বা, খাড়া仙সিঁড়ি।
কিন্তু!赵大少 এক মুহূর্তে প্রাণচঞ্চল হয়ে উঠল, মনে মনে ভাবল大腿 প্রশ্ন করছে, অবশ্যই গভীর মানে আছে!
এত সহজ উত্তর দিয়ে হবে না, অবশ্যই... গভীর, রহস্যময়, অসাধারণ!
মনের মধ্যে এক ঝলক উঠল, সে দ্রুত楚然কে বলল, “আমি দেখেছি,仙道!”
সে মুখে গুরুতর ভাব নিয়ে বলল, “এটা একটি仙সিঁড়ি, তবে শুধু仙সিঁড়ি নয়, এটি仙道। আমাদের প্রতিটি পদচারণার পথ, আমাদের修仙এর পথ।”

↑ উপরের কথাগুলো সম্পূর্ণ赵大少 এর বোকামি।
তার পেছনের অনুগামীরা শুনে তার প্রতি পূর্ণ শ্রদ্ধা প্রকাশ করে বলল, “赵 ভাই, অসাধারণ বোধ!”
“赵 ভাই যথার্থ!”
“অসাধারণ! আপনার কথায় হঠাৎ সব স্পষ্ট হলো।”
“……”
দেখো, পেশাদারদের মত আচরণ করো!
চাটুকার হওয়া সহজ নয়, মিষ্টি কথা বলা সহজ নয়।
赵思卓 নিজেও মনে করল তার উত্তর অসাধারণ, অসাধারণ!
সে গর্বিত, মনে করল নিজে বেশ বুদ্ধিমান, বোধগম্য।
কিন্তু楚然র সামনে সে গর্ব দেখাতে পারবে না, সে অবশ্যই নম্র থাকতে হবে, কারণ সে大腿!
ছোট ভাই হিসেবে大腿র সুনাম ছিনিয়ে নিতে পারবে না, এটা বড় ভুল!
赵大少 পেশাদার ও সচেতন, পেছনের অনুগামীদের চুপ করিয়ে দিয়ে বলল, “চুপ করো!楚 ভাই তো কিছু বলেননি, তোমাদের কথা কোথা থেকে?”
বলতে বলতেই সে楚然র দিকে মুখ ফিরিয়ে, চাটুকার স্বরে জিজ্ঞেস করল, “楚 ভাই, আমার কথা ঠিক না?”
楚然 তার কালো কাঁকড়া নীল চোখে তাকিয়ে, মৃদু হাসিতে বলল, “ঠিকও নয়, ভুলও নয়।”
“হাঁ?”赵大少 বিভ্রান্ত মুখে।
“仙সিঁড়ি仙道, ঠিক বলেছ।”楚然 ধীরে ধীরে বলল, “তোমার এই বোধ দেখে মনে হচ্ছে তুমি বেশ বুদ্ধিমান, সাধারণ মানুষের থেকে অনেক উপরে।”
আহ—
প্রশংসা পেল।
赵大少 বিস্ময়ে চোখ বড় করে তাকাল, তারপর আবেগে নিমজ্জিত হয়ে চোখ মুছে নিল।
“তুমি কেন কাঁদছ?”楚然 সরল চোখে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল।
“আমি... আমি খুব খুশি।”赵思卓 গলায় কষ্ট নিয়ে বলল, “তুমি প্রথম মানুষ যিনি আমাকে এভাবে বলেছেন।”
শুনে楚然র মুখে কোনও অভিব্যক্তি নেই, তার চোখ ঠাণ্ডা।
赵大少楚然কে দেখে মনের মধ্যে এক ভীষণ স্পর্শ অনুভব করল।
দীর্ঘদিন ধরে মনের ভেতর জমে থাকা আবেগ ঝরতে থাকল, সে楚然কে বলল, ক্ষুব্ধ, ক্ষোভপূর্ণ, কষ্টে ভরা স্বরে, “সবসময় মানুষ আমাকে বোকা, অকেজো, ব্যর্থ বলে।”
“বোকামি!” তার পেছনের সজ্জিত যুবক তৎক্ষণাৎ বলল, “赵 ভাই তুমি天纵之才, কিভাবে হতে পারে...”
“তুমি চুপ করো!”赵思卓 ফিরে গিয়ে চিৎকার করল, মুখ লাল, চোখ লাল করে তাকিয়ে, “ভেবো না আমি জানি না, তোমরা সাধারণত আমার প্রশংসা করো, তা মিথ্যা!”
“মিথ্যা, সব মিথ্যা!”
赵思卓 চিৎকার করে বলল, “তোমরা আমার বাবার জন্য,赵家র জন্য মিথ্যা বলো, আমাকে সেবা করতে! যদি আমার姓赵 না থাকতো, যদি আমার মা北河王府郡主 না থাকতো, তোমরা কখনোই আমাকে এভাবে প্রশংসা করত না!”
“ভেবো না আমি জানি না, তোমরা আমার পেছনে হাসো, ভাবো আমি ক্ষমতার দম্ভপূর্ণ অলস ও অকেজো। বলো আমি赵思越 এর তুলনায় কম!”
赵思卓র এই কষ্ট ও রাগের চিৎকারে তার পেছনের সজ্জিত যুবকরা একে অপরকে দেখে চুপ করে গেল।
এটা...
赵大少 আজ কি ভুল ঔষধ খেল?
楚然 পাশে দাঁড়িয়ে, চোখে নিঃসঙ্গ ঠাণ্ডা ভাব নিয়ে এই দৃশ্য দেখে।

একটু রাগের ঝড়ো বিক্ষোভের পর,赵思卓 চোখ মুছে, মাথা তুলে, লাল লাল চোখে楚然কে দেখে, কন্ঠ কাঁপিয়ে বলল, “তুমি কি মনে করো আমিও অকেজো, ব্যর্থ?”
楚然 তাকিয়ে মাথা হালকা ঢালল, চোখ ঝলকাল, সুন্দর মুখে চিন্তিত অভিব্যক্তি।
এই মূহুর্তে গোপনে তাকিয়ে থাকা 云华真人র নাক গরম হয়ে গেল।
সে দ্রুত হাত দিয়ে নাক ঢেকে ফেলল, চোখ না সরিয়ে楚然কে দেখছে, মনে মনে বলছে, “কত সুন্দর, কত মিষ্টি—”
কিছুক্ষণ ধ্যান করল।
楚然 সৎভাবে বলল, “হ্যা, বেশ অকেজো।”
এক মুহূর্তে,赵大少র মুখে হতাশার ছাপ ছেয়ে গেল, সে মনে করল “আমি তো জানতাম, আমি অকেজো, 大腿 পর্যন্ত তাই বলল...”
“কিন্তু তা কী হয়েছে?”楚然 হঠাৎ করেই বিষয়ে পরিবর্তন আনল, সামনে仙সিঁড়ির দিকে আঙুল দেখিয়ে বলল, “তুমি ভালো উত্তর দিয়েছ, কিন্তু আমি যা দেখতে বলেছিলাম তা না।”
赵思卓 মাথা তুলে, বড় চোখে তাকে দেখে, বিভ্রান্ত।
“আমি যা দেখতে বলেছিলাম...”楚然 বলল, ঠোঁট কোণ ঠেলে, contemptuous হাসি, কন্ঠ বরফের মত ঠাণ্ডা, যেন উত্তর সাগরের বরফের জল, “একদল নির্বোধ!”
“তোমার পথ এখনও স্পষ্ট নয়, অথচ তাড়াহুড়ো করে বেরিয়ে পড়েছ।”楚然 অবজ্ঞাসূচক সুরে বলল, “পথ অজানা, মন বাধাগ্রস্ত।”
সে তুচ্ছতায় হাসল এবং বলল, “একটি ছোট ধোঁয়াটে মেঘই তাদের修仙পথ শেষ করে দিতে পারে।”
赵思卓 মাথা তুলে সামনে তাকাল।
সেখানে—
আগে পরিষ্কার দেখা যেত 万丈仙সিঁড়ি এখন ঘন সাদা কুয়াশায় ঢাকা।
সবাই আটকে পড়েছে।
ভিতরে থাকা লোকেরা বাইরে দেখতে পারছে না, বাইরে যারা আছে তারা ভিতরের সব কাজ দেখতে পাচ্ছে।
আগে যারা দ্রুত বেরিয়ে গিয়েছিল, তারা এখন কুয়াশার মধ্যে পথ হারিয়ে, চিন্তিত, উত্তেজিত, অবসন্ন, যেন গরম পাত্রে পিঁপড়ে, দ্রুত ঘুরপাক খাচ্ছে।
赵思卓 এই দৃশ্য দেখে স্তম্ভিত।
তার অভিব্যক্তি দেখে楚然 ধীরে ধীরে বলল, অবহেলা মিশ্রিত স্বরে, “修仙পথে কখনো দ্রুততম বা শ্রেষ্ঠই বিজয়ী হয় না।”
“বরং— যে শেষ পর্যন্ত পৌঁছায় সে জয়ী।”
“যেমন আমি—”楚然 বলল, হঠাৎ赵思卓র কাছে এসে।
赵思卓 তার আচরণে ভয় পেয়ে পিছনে সরে গেল।
楚然 হেসে বলল, “তুমি কেন পালাও, আমি তো তোমাকে খেয়ে ফেলব না।”
“……”赵思卓।
ওহ!
大腿, তোমার আচরণ এত দ্রুত বদলে গেল, এত অদ্ভুত!
আমি ভয় পাচ্ছি!
এমন দুষ্টু, স্বভাবহীন...
আমার সেই মহিমাময়, ঠাণ্ডা, বিশ্বকে অবজ্ঞাসূচক大腿 ফিরে দাও।