অধ্যায় ১৮: দুর্দান্ত অভিনয়ের কৌশল

চু ঝান হঠাৎ করেই কাছে এসে দাঁড়ানোর কারণে ঝাও সিজুয়োর শরীরে অজান্তে এক কম্পন ছড়িয়ে পড়ল। সে মাথা তুলল, তার চোখ চু ঝানের খুব কাছাকাছি মুখের দিকে তাকালো। চু ঝানের মুখ তার থেকে মাত্র কয়েক সেন্টিমিটার দূরে, এত কাছাকাছি যে সে চু ঝানের ঘন কালো পায়রা-পাখির মতো চোখের পেঁপেঁ গুনে ফেলতে পারল। সত্যিই সুন্দর! ঝাও সিজুয়োর চোখ অবাক হয়ে সামনে দাঁড়ানো চু ঝানকে তাকাল; তার মুখ ফর্সা ও কোমল, অঙ্গপ্রতঙ্গ নিখুঁত এবং নিঃদোষ, মুখাবয়ব শীতল ও দূরত্বপূর্ণ, চারিত্রিক প্রকাশ অবিচ্ছিন্ন শীতলতা। ঝাও সিজুয়োর মনেই যদি দেবদূতের রূপ কেমন হয় তা ভাবত, তা হয়তো এই চু ঝানের মতোই! শীতল, সুদর্শন, দূরত্ব বজায় রাখা এবং মহৎ। দেখতে যেন দুর্বল ও পাতলা, এক ধরণের ধনী পরিবারের ছেলে, যার হাতে মুরগিকে বাঁধার শক্তি নেই, কিন্তু ভিতরে লুকিয়ে আছে অসীম শক্তি। এক হাতে সে এমন একজন যোদ্ধাকে পরাস্ত করেছিল যার শক্তি তার চেয়ে অনেক বেশি ছিল। ঝাও সিজুয়োর চোখে এক রকম হিংসা ঝলমল করল; চু ঝান তার কল্পনার আদর্শ মানুষ, এমন একজন যার মতো সে স্বপ্নেও হতে চায়। কিন্তু সে নিজেকে তার এক চুলের তুলনায়ও কম মনে করত। চু ঝান এতটাই সুদর্শন, আত্মবিশ্বাসী এবং শক্তিশালী, তার দীপ্তি অপ্রতিরোধ্য, পৃথিবীতে উজ্জ্বল হয়ে উঠতে বাধ্য। আর আমি—শুধুমাত্র ঝাও পরিবারের ক্ষুদে পুত্র, যারা দিনরাত অলস থাকে। ঝাও সিজুয়োর চোখের দীপ্তি ম্লান হয়ে গেল, মাথা নীচু হয়ে গেল এবং তার সমগ্র সত্তার মেজাজ একেবারে নিম্নমুখী ও বিষন্ন হয়ে উঠল। সামনে দাঁড়ানো চু ঝান এই দৃশ্য দেখে ঠাট্টার হাসি ফোটাল এবং ঠান্ডা গলায় বলল, “বেকার!” হ্যাঁ, আমি বেকারই। ঝাও সিজুয়োর মনে উত্তর আসল, আমি সেই বেকার যে কাউকে সম্মান করতে পারে না। “তোমার কি কিছু কাজ? জন্মটাই ভাগ্যবান, ভালো পরিবারে জন্মেছো, আর কি? বেকার হয়েও এমন উচ্চ জন্মসূত্রের অধিকারী, সেরা সম্পদ ভোগ করো, সত্যিই মরার মতো!” চু ঝানের গলা শীতল ছিল। “……” ঝাও সিজুয়ো। তার চোখে রাগের একটি স্ফুলিঙ্গ ঝলমল করল, বলল, “ভালো জন্ম নেওয়ায় আমি কি তোমার জন্য অসুবিধা?” “মর! তোমাদের মতো বেকারদের এই পৃথিবীতে থাকার অধিকার নেই, মর! তোমার পিতামাতা, তোমার পরিবার, তোমার সম্পদ সব আমার হাতে দাও!” “আর তোমার ব্যাপারে? তোমাদের মতো বেকাররা এই পৃথিবীতে থাকার যোগ্য না!” ↑ চু ঝান অভিনেতার মতো অভিনয় করছিল। এই কথা শুনে ঝাও সিজুয়ো আর সহ্য করতে পারল না, হঠাৎ মাথা তুলে চু ঝানের দিকে রেগে রেগে তাকাল এবং জোরে বলল, “তুমি হোক বড় পায়ে, এমন কথা শুনে আমিও রাগ পাব!” “ওহ?” চু ঝানের চমৎকার চোখ তার দিকে তাকাল, ঠাট্টামিশ্রিত মুখে হাসি ফুটল, বলল, “আসলে?” “হ্যাঁ!” ঝাও সিজুয়ো আবারও চোখ গুঁজে বলল, “আমিও রাগ পাব!” “তাহলে আমাকে রাগ দেখাও!” চু ঝান তার দিকে ঘুরে, অবজ্ঞার সঙ্গে হাত বাড়িয়ে তার থুতু ধরল এবং অবজ্ঞাসূচক গলায় বলল, “তুমি একটা বেকার, রাগ করলেও কী হবে?” “……” ঝাও সিজুয়ো। সে অবাক হয়ে চু ঝানের মুখের আক্রমণাত্মক ভাব দেখে, মুখে ব্যথার ছাপ পড়ল; তার মনের গভীরে আঘাত লাগল। ভাবতেই পারেনি, বড় পায়ে তুমি এ রকম মানুষ! “আমি...আমি তোমাকে ভুল বুঝেছিলাম!” ঝাও সিজুয়ো ক্রুদ্ধ কণ্ঠে চিৎকার করল, “আমি ভাবতাম তুমি তাদের মতো নও।” প্রথমে সে ভাবেছিল চু ঝানও এক বেকার, তাই বেকারদের প্রতি সহানুভূতিশীল মনে করেই তার কাছে আশ্রয় নিতে গিয়েছিল, কিন্তু এই মুহূর্তে তার বিশ্বদর্শন ভেঙে গেল! বেকার থেকে হঠাৎ একটি মানবাকৃতির ড্রাগনের মতো রূপান্তর ঘটল তা বাদই দিলাম। যাদের দুর্বল, কোমল, স্নেহময় মনে করা হতো তারা হঠাৎ করেই একধরনের নিষ্ঠুর, অহংকারী আর অবজ্ঞাসূচক হয়ে উঠল... তার সবচেয়ে অপছন্দের মানুষ! চু ঝানের চোখ শান্ত ছিল, তার কণ্ঠ প্রায় নির্মম ঠান্ডা, বলল, “কেউ আলাদা নয়, দুর্বলেরা শক্তিশালীদের অনুধাবন করে, শক্তিরা দুর্বলদের অবজ্ঞা করে। এই পৃথিবীর নিয়মই এমন, দুর্বল জায়গা হারায়।” “আমি, তুমি, অন্য কেউ—সবাই একই।” চু ঝান বলল, তার কণ্ঠে এক তরুণের পরিষ্কার স্বর ছিল, কিন্তু বয়সের তুলনায় গভীরতা ছিল, “তুমি এখন আমার কাছে আসছো, শুধু দুর্বলতার কারণে শক্তির আকাঙ্ক্ষায়।” তিনি ঝাও সিজুয়োর দিকে তাকিয়ে বললেন, “তুমি তোমার মনে যা সবচেয়ে লজ্জার তা আমি ফাঁস করে দিচ্ছি—তুমি আমার প্রতি ঈর্ষান্বিত, কারণ আমি সেই কাজগুলো করেছি যা তুমি স্বপ্নেও করতে চাও কিন্তু সাহস করো না।” ঝাও সিজুয়োর মুখ খালি হয়ে গেল, লজ্জা আর রাগের মিশ্রণ তার মুখে উঠে এল। “যদি করতে চাও, তাহলে কর!” চু ঝানের স্বর আলসেমি ছিল, “তুমি কিছু হারাবে না, হয়তো সফলও হবে।” “এই পৃথিবীতে সবাই তোমাকে বেকার বলবে, অবজ্ঞা করবে, ছোট করবে,” চু ঝান বলল, “কিন্তু তুমি নিজেকে ছোট করতে পারবে না, যদিও তুমি দুর্বল, নিজেকে দুর্বল স্বীকার করতে পারবে না।” “যদি স্বীকার করো, তাহলে তুমি এক ব্যর্থ দুর্বল।” চু ঝান মাথা তুলে দূরের নীল আকাশের দিকে তাকাল, যেখানে সাদা মেঘ ভেসে বেড়াচ্ছে, আর অন্ধকার নেই। “অনেকেই আমাকে বলেছে, কেন মরো না? কেন বাঁচছো? এত কষ্ট পেলে মরো!” চু ঝান শান্ত গলায় বলল, “সবারই আশা ছিল আমি মরি, কেউ ভাবত না আমি পরের দিন বাঁচব।” “কিন্তু—” চু ঝান ঠাট্টা করে হেসে বলল, তার মুখে উপহাস, গলার স্বর ঠান্ডা, “আমি মরতে চাইনি, আমি তাদের ইচ্ছাপূরণ করিনি!” “আমি বেঁচে থাকব, ভালোভাবে বেঁচে থাকব, অন্যদের চেয়ে বেশি জীবনযাপন করব।” চু ঝানের হাসি ক্রমশ ঠান্ডা হয়ে গেল, তার মুখে অবজ্ঞা আর এক ধরনের বিকৃত আনন্দ ফুটে উঠল, সে দ্রুত বলল, “আমি যখন অসুস্থ হয়ে প্রায় মারা যাচ্ছিলাম, বিছানায় শুয়ে ছিলাম, তখন ওরা আমার পাশে এসে মিথ্যে বলত, ‘চিন্তা করো না, মরো, লড়াই করো না।’” “আমি তাদের হাসিমুখে বলতাম, ‘চিন্তা করো না, আমি মরব না। আমি তোমাদের শেষকৃত্যে যাব, তোমাদের কঙ্কাল কফিনে ঢুকতে দেখব, মাটি দিয়ে ঢেকে দেব। বারবার তোমাদের কবরের সামনে যাব যাতে তোমরা আমার কথা ভাবো না।’” “……” ঝাও সিজুয়ো। “অসাধারণ!” সে অবিশ্বাসের সঙ্গে চু ঝানের মুখের ঠাট্টা, বিকৃত হাসি শুনে হতবাক। আমি আঘাত পেয়েছি! মা, আমি ভয় পাচ্ছি! চু ঝান তার দিকে একটু নিচু হয়ে তাকিয়ে অবজ্ঞাসূচক বলল, “কেন কাঁপছ?” “তুমি তো তাদের মতো নও।” “……” ঝাও সিজুয়ো। হ্যাঁ, আমি কেন ভয় পাব? অবশ্যই বড় পায়ে এতটাই অসাধারণ... না, এতটাই শক্তিশালী, তাই আমার মনের মধ্যে গভীর শ্রদ্ধা জন্মেছে। অবশ্যই তাই! চু ঝান তার দিকে তাকিয়ে ঝাও সিজুয়োকে রোগাক্রান্ত চূড়ান্ত কৌশল শেখাতে শুরু করল, “তাই, মানুষ হল এক ধরনের লড়াই!” “তারা তোমাকে অযোগ্য বলে মনে করে, তুমি তাদের দেখিয়ে দাও!” “তারা তোমাকে বেকার বলে মনে করে, তুমি তাদের মুখে থাপ্পড় দাও!” “যদি কেউ তোমাকে মেরে ফেলতে চায়, তুমি তাদের জীবন শেষ করে দাও!” অবশেষে চু ঝান গভীর ভাব নিয়ে বলল, “নিজেকে মুক্ত করো, প্রকৃত মানুষ হও!” “……” ঝাও সিজুয়ো। প্রকৃত মানুষ? তাহলে কি হবে? পশুর মতো? হঠাৎ ঝাও সিজুয়োর শরীর কাঁপল, সে চু ঝানের দিকে শ্রদ্ধা ও ভক্তিতে তাকালো, সত্যিই বড় পায়ে! বলল পশুর মতো হতে চাইলে পশুর মতো হও। যদিও চু ঝানের কথাগুলো ঝাও সিজুয়োর রক্ত উষ্ণ করে দিল, তাকে গভীরভাবে প্রভাবিত করল, কিন্তু... “আমি পারব?” সে সন্দেহ করে চু ঝানের কাছে জিজ্ঞেস করল, “আমি...আমি পারব?” চু ঝান তার দিকে তাকিয়ে বলল, “আমি বললাম পারবে, তাই পারবে!” “!!!” ঝাও সিজুয়ো। হঠাৎ আবেগে ভাসল, বড় পায়ে এতো বিশ্বাস করে আমাকে! ঝাও সিজুয়োর মনের মধ্যে এক বহমান শক্তি জেগে উঠল, গরম অনুভূতি নিয়ে, এক মুহূর্তে শক্তি উত্থিত হলো। আমি পারব, বড় পায়ে বলল আমি পারব! চু ঝান তার দিকে তাকিয়ে হালকা হাসি দিয়ে বলল, “পার না? অন্যের অপেক্ষা করো না, আমি আগে তোমার পা ভেঙে দেব।” “……” ঝাও সিজুয়ো। অসাধারণ! সে আবেগে ভরা মুখ হঠাৎ ভয়ংকর হয়ে উঠল, অবিশ্বাসের সঙ্গে চু ঝানের দিকে তাকাল। ভালোবাসা কোথায় গেল? “তাই...” চু ঝান হেসে বলল, তার সুন্দর মুখ যেন এক ফোটা ফুলের মতো ফুটে উঠল, মুগ্ধকর, “আমি তোমার অপেক্ষায় আছি, সূর্যাস্তের আগ পর্যন্ত যদি না আসো, তাহলে তোমার নিম্নাঙ্গের জন্য প্রস্তুত হও...” কথার সাথে সাথে চু ঝান তার নিচের অংশের দিকে ইঙ্গিত করল। ঝাও সিজুয়ো তৎক্ষণাৎ পায় জোড়া করে ধরে নিল। “ওহ, ভুল বললাম, নিচের অংশ নয়, জীবনকাল—দুজনেই খুঁতখুঁতে হাঁটবে!” চু ঝান স্বাভাবিকভাবেই অশ্লীল কথা বলে গেল, “ভরসা রাখো, তোমার তৃতীয় পায়ের প্রতি আমার কোনো আগ্রহ নেই।” “……” ঝাও সিজুয়ো, তার অন্তরের ছোট্ট মানুষ নীরবে অশ্রু ঝরাচ্ছে। বড় পায়ে, তোমার কথা বলেছিলে তুমি ফুলের মতো সুন্দর, নিষ্পাপ ও পরিপাটি, তুষারশীতল পাহাড়ের এককান্ত লতা, কোথায় গেলো তোমার সেই সৌন্দর্য? তুমি কী করে... এতো অশ্লীল হতে পারো! চু ঝান মাথা তুলে সামনে বিশাল উচ্চতার শাঙকুয়িং ধর্মীয় সিঁড়ির দিকে তাকাল, তার মুখের অভিব্যক্তি শীতল, যেন কুনলুন পাহাড়ের চিরন্তন বরফের মতো, ধীরে ধীরে উচ্চস্বরে বলল, “শূন্য বাতাসের স্পর্শে, উড়ে চলে আকাশের পথে।” বলেই সে পায়ের নখ টিপল। বাতাস উঠে তার লম্বা চুল উড়ে গেল, পোশাক ঝাঁপটালো, চওড়া হাতা বাতাসে ঝাঁপসা হয়ে গেল। সে সামনের দিকে ঝাঁপিয়ে উঠল, আকাশে উঠে গেল। হঠাৎ ঝাও সিজুয়োর সামনে থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল। “!!” ঝাও সিজুয়ো অবাক হয়ে গেল। অসাধারণ, বড় পায়ে তুমি কত শক্তিমান! তুমি তো আকাশে উঠে যাচ্ছ! #সত্যিই আকাশে ওঠা, চু ঝান তরুণ।# জ্যু চিং প্যালেসের দরজার সামনে কিয়ানকুন আয়না। ইউ সি শেংশিয়ান ঘটনাটি দেখে মুখে রাগের ছাপ ফুটে উঠে চিৎকার করল, “সে কী সাহস করে!” “সে কি নিজের জীবন চাই না?”