একচল্লিশতম অধ্যায়: তোমাকে জীবন্ত কেটে ফেলব (প্রথম পর্ব, সাবস্ক্রিপশনের অনুরোধ)

ছু রানের অভিব্যক্তিতে এক মুহূর্তের জন্য ঘোর কাটিয়ে ওঠার আভা দেখা দিল, পরক্ষণেই তার দৃষ্টি স্বচ্ছ হয়ে উঠল।

সে তার সামনে থাকা ধবধবে সাদা বাঘটির দিকে তাকাল। বাঘটি তার পায়ের কাছে এসে থেমেছে এবং গভীর কালো চোখ জোড়া দিয়ে তাকে একদৃষ্টে তাকিয়ে দেখছে।

“...”楚রান বাঘটির দৃষ্টির নিচে অস্বস্তিতে পড়ল।

এমন একটি অনুভূতি যেন কোনো বিশাল মাংসাশী হিংস্র পশুর নজরে পড়েছে সে। না, এটা কেবল অনুভূতি নয়।

সে সত্যিই কোনো শিকারি পশুর নজরে পড়েছে!

সাদা বাঘটি বেশ কিছুক্ষণ তার দিকে তাকিয়ে থাকার পর, অবশেষে মাথা নিচু করল এবং তার লোমশ মাথাটি楚রানের বুকে ঘষতে লাগল।

楚রান তা দেখে চমকে গেল, পরক্ষণেই মৃদু হেসে তাকে জড়িয়ে ধরল। ছোট সাদা বাঘটি সুযোগ বুঝে তার চার পা楚রানের শরীরে জড়িয়ে ধরল এবং তার বুকে গোল হয়ে গুটিসুটি মেরে শুয়ে পড়ল। খুব কাছ থেকে না দেখলে মনে হবে এটি একটি ধবধবে সাদা পশমের বল।

“嘖...”楚রান মৃদুস্বরে একটা শব্দ করল। মনে মনে ভাবল, বাইরে থেকে যতই হিংস্র আর শক্তিশালী মনে হোক, শেষ পর্যন্ত এটি তো বিড়ালজাতীয় প্রাণীই।

“খুবই আদুরে তো!” সে মৃদু কণ্ঠে বলল।

ছোট সাদা বাঘটি (শাংছিং তিয়ানজুন) এই বয়স্ক নির্লজ্জ প্রাণীটি তার বুকে এমনভাবে নিশ্চিন্তে শুয়ে আছে যে তার বিন্দুমাত্র লজ্জা নেই।

বেচারা ঝাও সিজুও, যে কিনা বাঘটির এক লাথিতে দূরে ছিটকে পড়েছে।

“...” ঝাও সিজুও।

ঠান্ডা ড্রাগনের স্তম্ভে হেলান দিয়ে, এক হাতে মুখ চেপে ধরে ঝাও সিজুও বিশাল চোখ করে এই দৃশ্য দেখছিল। তার মনে তখন একটাই চিন্তা, ধুর ছাই, এই নির্লজ্জ ধূর্ত বাঘটা আমার楚রানের কোল দখল করে নিল!

ধূর্ত বাঘ!

চার পা দিয়ে楚রানকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরে তার পুরো কোল দখল করে রাখা সাদা বাঘটি মাথা তুলে দূরে থাকা ঝাও সিজুওর দিকে গর্বের সাথে তাকাল, যেন তাকে চ্যালেঞ্জ জানাচ্ছে।

“...” ঝাও সিজুও।

ধুর! এই নির্লজ্জ ছোট পাজি বাঘটা এত নিচু, এত কুৎসিত আর নোংরা হতে পারে!

修罗场 (শুরুও-চাং বা রণক্ষেত্র) এর মাঝখানে থেকেও, এই মানুষ আর বাঘের রেষারেষি সম্পর্কে楚রান বিন্দুমাত্র সচেতন ছিল না, তার মনও বেশ উদার।

*****************************************************************

ঠিক যখন শাংছিং তিয়ানজুন থেকে রূপান্তরিত ছোট সাদা বাঘটি তার সমস্ত কৌশল খাটিয়ে ঝামেলার “প্রতিদ্বন্দ্বী”-কে লাথি মেরে সরিয়ে楚রানের কোল দখল করছিল, তখন কিওনহুয়া শিখরের কোনো এক কোণে, যাকে কি না宗主 (宗主) চা খাওয়ার অজুহাতে ডেকে নিয়ে গিয়ে বিপদে ফেলেছেন, সেই যুবকটিও মনে মনে গালি দিচ্ছিল।

কিওনহুয়া শিখর।

বেগুনি বাঁশের বন, প্রতিটি বাঁশই সুঠাম। আকাশ ঢেকে আছে, সূর্যের আলো পৌঁছায় না।

গাঢ় নীল রঙের তাওবাদী পোশাক পরা ইউয়ানহুয়া ঝেনরেন মাটিতে জমে থাকা সবুজ বাঁশপাতার ওপর বসে ছিলেন। তার সামনে বসে ছিলেন সাদা চুল ও শিশুতুল্য উজ্জ্বল মুখাবয়বের এক তাওবাদী সাধু।

তার ভ্রু ও দাড়ি ধবধবে সাদা, পরনে ধবধবে সাদা পোশাক, মাথায় সাদা জেড পাথরের টুপি, মুখমণ্ডল অত্যন্ত দয়ালু ও জাগতিক মায়ার ঊর্ধ্বে। তাকে দেখে মনে হয় যেন কোনো ছবির পুরনো দেবতা। ইনিই হলেন শাংছিং宗-এর宗主, শাংছিং তিয়ানজুনের কততম শিষ্য তা হয়তো কেউ জানে না।

শাংছিং তিয়ানজুন বহু শিষ্যকে শিক্ষা দিয়েছেন। সরাসরি শিষ্য বা নামমাত্র শিষ্যদের কথা বাদই দিলাম, এমনকি যারা কেবল তার জ্ঞানগর্ভ বাণী শুনেই তাকে গুরু বলে মেনে নিয়েছে, তাদের সংখ্যা অগণিত। নয় আকাশ আর দশ পৃথিবীর বাইরে ঘুরলে দেখা যাবে, প্রায় অর্ধেক মানুষই নিজেদের শাংছিং তিয়ানজুনের শিষ্য বলে পরিচয় দেয়।

শুয়ানছিংজির প্রতিভা খুব একটা ভালো ছিল না। শাংছিং তিয়ানজুনের অগণিত মেধাবী শিষ্যদের ভিড়ে তাকে সাধারণই বলা চলে। আর তার এই সাধারণত্বই ছিল কারণ, যার ফলে শাংছিং তিয়ানজুন তাকে শাংছিং宗 পরিচালনার দায়িত্ব দিয়েছিলেন।

সেই সময়ে, দায়িত্ব গ্রহণের সময় শুয়ানছিংজি শাংছিং তিয়ানজুনের সামনে নতজানু হয়ে বলেছিলেন: “গুরুদেব, আমি বুঝতে পারছি না, কেন আমি? মেধার দিক থেকে আমি ইউকুয়ে অগ্রজের চেয়ে পিছিয়ে, কৌশলের দিক থেকে গুয়াংইউয়ে অগ্রজের চেয়ে পিছিয়ে, বুদ্ধিমত্তায় শুয়ানহুয়া অগ্রজের চেয়ে পিছিয়ে, আবার মার্শাল আর্টে কুয়ে অগ্রজের চেয়ে পিছিয়ে।”

শাংছিং তিয়ানজুন তার এই শিষ্যটির দিকে তাকালেন, যাকে তিনি এতদিন খুব একটা গুরুত্ব দেননি। তিনি মৃদু হাসলেন এবং বললেন: “তাদের একটি গুণ নেই যা তোমার আছে, তা হলো স্থিরতা এবং দায়িত্ববোধ।”

“কেবল তোমার হাতেই শাংছিং宗 নিরাপদ থাকবে বলে আমি বিশ্বাস করি,” শাংছিং তিয়ানজুন বলেছিলেন।

তখন তরুণ শুয়ানছিংজি সেই কথায় অত্যন্ত আবেগপ্রবণ হয়ে পড়েছিলেন। বিশাল দায়িত্ব ও কর্তব্যের বোঝা মাথায় নিয়ে তিনি শাংছিং宗-এর প্রথম 宗主 হিসেবে দায়িত্ব নিলেন। সেই থেকে কয়েক হাজার বছর ধরে তিনি হাড়ভাঙা খাটুনি খেটে গেছেন।

শুরুতে, শাংছিং তিয়ানজুন যখন প্রথমবারের মতো শুয়ানছিংজির হাতে দায়িত্ব দিয়েছিলেন, তখন তার মনে সংশয় ছিল। তিনি ভয় পাচ্ছিলেন যে শুয়ানছিংজি হয়তো宗-এর অহংকারী শিষ্যদের সামলাতে পারবে না। কিন্তু সবাইকে অবাক করে দিয়ে, শুয়ানছিংজি যদিও সাধারণ মানের সাধক ছিলেন, কিন্তু তার প্রশাসনিক ক্ষমতা ছিল অসাধারণ। বুদ্ধি দিয়ে দমন, হুমকি-ধামকি, তোষামোদ আর কঠোর শাসনের মাধ্যমে মাত্র কয়েকশ বছরে তিনি ছত্রভঙ্গ শাংছিং宗-কে সুশৃঙ্খল এক বিশাল宗-এ পরিণত করেছিলেন।

শাংছিং তিয়ানজুন তা দেখে খুব খুশি হয়েছিলেন। মনে মনে ভাবলেন, তখন কেবল খেয়ালের বশেই এই সাধারণ ও সৎ মানুষটিকে দায়িত্ব দিয়েছিলাম, কিন্তু এর ফল যে এতটা ভালো হবে তা ভাবিনি।

শাংছিং তিয়ানজুনের অন্য শিষ্যদের দিকে তাকালে দেখা যায়, ইউকুয়ে ঝেনজুন, গুয়াংইউয়ে ঝেনজুন, শুয়ানহুয়া ঝেনজুন কিংবা ফিনিক্স রাজপুত্র কুয়ে—সবারই অহংকার আকাশছোঁয়া। সাধনায় তারা অপ্রতিদ্বন্দ্বী, কিন্তু宗 পরিচালনার দায়িত্ব দিলে হয়তো কয়েক দিনের মধ্যেই宗-এর শিষ্যরা সব পালিয়ে যেত।

পরবর্তীতে, শাংছিং তিয়ানজুন যখন দেখলেন শুয়ানছিংজি সত্যিই ভালো কাজ করছেন, তখন তিনি নিশ্চিন্ত হয়ে পুরো দায়িত্ব তার ওপর ছেড়ে দিলেন।

যখন শুয়ানছিংজি দায়িত্ব নিয়েছিলেন, তখন তিনি কালো চুলের সুদর্শন যুবক ছিলেন, আর এখন তিনি সাদা দাড়ি ও চুলওয়ালা বৃদ্ধ।

পরিশ্রমের ফল স্পষ্ট।

ইউয়ানহুয়া ঝেনরেন গম্ভীর মুখে শুয়ানছিংজির সামনে বসে ছিলেন এবং তার এলোমেলো ধর্মোপদেশ শুনছিলেন...

“যারা স্বর্গীয় অমরত্ব পেতে চায়, তাদের ১৩০০টি পুণ্য কাজ করতে হবে; যারা পার্থিব অমরত্ব চায়, তাদের ৩০০টি পুণ্য কাজ করতে হবে...” শুয়ানছিংজি ধীরস্থির কণ্ঠে বলে চলেছিলেন।

“...” ইউয়ানহুয়া ঝেনরেন।

শুয়ানছিংজি যখন থেকে লোক পাঠিয়ে তাকে ডেকে আনলেন, ইউয়ানহুয়া ঝেনরেন ভেবেছিলেন হয়তো কোনো গুরুত্বপূর্ণ বিষয় আছে। কিন্তু আসার পর শুয়ানছিংজি কেবল মৃদু হেসে বলেছিলেন: “আমি আজ গণনা করে দেখলাম, তোমার সাথে আমার ভাগ্য সংযোগ রয়েছে।”

“...” ইউয়ানহুয়া ঝেনরেন।

এই কথা শোনার পর থেকেই তার মনে হচ্ছিল কিছু একটা খারাপ ঘটতে চলেছে।

যেমনটা ভেবেছিলেন ঠিক তেমনই...

শুয়ানছিংজি তাকে বসতে বললেন, ইউয়ানহুয়া ঝেনরেন না করতে পারলেন না, বসে পড়লেন।

তারপর, শুয়ানছিংজি তাকে ধর্মোপদেশ দেওয়া শুরু করলেন...

ধর্মোপদেশ...

আবারও ধর্মোপদেশ...

থামছেনই না... একটানা ধর্মোপদেশ।

এখন পর্যন্ত চলছে...

ইউয়ানহুয়া ঝেনরেন কেবল বসেই আছেন, পুরো দুই ঘণ্টার ওপর তিনি ‘তাইশাং গানয়িং পিয়ান’ শুনছেন।

তার ধৈর্য ছিল বলেই রক্ষা, নয়তো楚রান হলে এতক্ষণে উঠে চলে যেত।

“স্বর্গ ও পৃথিবীকে সাক্ষী রেখে অশুভ কাজ থেকে বিরত থাকা...” শুয়ানছিংজি চোখ বন্ধ করে অবিরাম ধর্মতত্ত্ব ব্যাখ্যা করে যাচ্ছিলেন।

আর সামনে বসে থাকা ইউয়ানহুয়া ঝেনরেন চুপচাপ আকাশের দিকে তাকালেন, সূর্যাস্তের আর মাত্র আধা ঘণ্টা বাকি।

এই কথা ভাবতেই তিনি আর বসে থাকতে পারলেন না।

宗-এর নতুন শিষ্য বাছাইয়ের কাজ তার জন্য অপেক্ষা করছে!

ইউয়ানহুয়া ঝেনরেন মুখ শক্ত করে বললেন: “宗主 চাচা!”

“অশুভ কাজ করো না, কেবল ভালো কাজ করো...” শুয়ানছিংজি যেন কিছুই শোনেননি, বলে চললেন।

ইউয়ানহুয়া ঝেনরেন ভ্রু কুঁচকে ঝটপট উঠে দাঁড়ালেন এবং বললেন: “宗主 চাচা, অভদ্রতার জন্য ক্ষমা করবেন, তবে আমার জরুরি কাজ আছে, আমাকে যেতেই হবে!”

কথাটা শুনেই শুয়ানছিংজি থামলেন।

চোখ খুললেন, স্বচ্ছ ও বুদ্ধিদীপ্ত চোখ দিয়ে তার দিকে তাকালেন।

ইউয়ানহুয়া ঝেনরেন ক্ষমা চেয়ে বললেন: “দয়া করে আমাকে যাওয়ার অনুমতি দিন।”

শুয়ানছিংজি কিছুক্ষণ তার দিকে তাকিয়ে রইলেন, তারপর বললেন: “যাও, যাও। তোমার যখন মন নেই, তখন আমি আর জোর করব না। নিজের পথে যাও!”

অনুমতি পেয়েই ইউয়ানহুয়া ঝেনরেন বললেন, “বিদায়!”

তিনি দ্রুত转身 চলে গেলেন।

শুয়ানছিংজি তার চলে যাওয়ার পথের দিকে তাকিয়ে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। যদিও তিনি জানেন না যে গুরুদেব কেন তাকে এই ছেলেটিকে আটকে রাখার নির্দেশ দিয়েছিলেন, কিন্তু... তিনি তার সাধ্যমতো চেষ্টা করেছেন!

#আমি এর চেয়ে বেশি সাহায্য করতে পারব না#

তাইজি চত্বরে

楚রানের বুকে শুয়ে গড়াগড়ি খাওয়া ছোট সাদা বাঘটি এ দৃশ্য দেখে মনে মনে গালি দিল, অপদার্থ! একটা মানুষকেও ঠিকমতো আটকে রাখতে পারল না।

ছোট সাদা বাঘটি মাথা তুলে আকাশের দিকে তাকাল। সূর্য প্রায় ডুবে গেছে, সে জানে সময় হয়ে এসেছে। মনে একটা আক্ষেপ নিয়ে সে楚রানের কোল থেকে টলমলে পায়ে উঠে দাঁড়াল।

তার নড়াচড়া টের পেয়ে楚রান মাথা নিচু করে তার দিকে তাকাল।

“কী হয়েছে?”楚রান ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করল।

ছোট সাদা বাঘটি কোনো উত্তর দিল না, কেবল ওঠার জন্য সংগ্রাম করতে লাগল।

楚রান তাকে ছেড়ে দিল, সে যা খুশি করুক।

ছোট সাদা বাঘটি টলমলে পায়ে উঠে楚রানের সেই জখম হাতের দিকে তাকাল। দেখল যে ক্ষতটি শুকিয়ে গেছে, রক্ত পড়া বন্ধ হয়েছে, কেবল একটা হালকা দাগ রয়ে গেছে।

তা দেখে বাঘটির চোখ চকচক করে উঠল। এই দ্রুত সেরে ওঠার ক্ষমতা একজন炼气 (লিয়াঞ্চি) পর্যায়ের সাধারণ মানুষের থাকার কথা নয়।

মনে হয় এই ছেলেটি অনেক গোপন রহস্য লুকিয়ে রেখেছে। শাংছিং তিয়ানজুন কৌতূহলী হয়ে ঠোঁটের কোণে হাসি ফোটালেন। সে যাই লুকিয়ে রাখুক না কেন, শেষ পর্যন্ত আমি নিজেই তা খুঁজে বের করব।

আমি এই গুপ্তধন খোঁজার প্রক্রিয়াটি উপভোগ করতে চাই...

শাংছিং তিয়ানজুন অত্যন্ত খুশিতে জিহ্বা বের করে楚রানের সেই জখম হাতে চাটল। ভেজা জিহ্বাটি ক্ষতস্থানের ওপর দিয়ে চলে গেল, সেখানে একটা দাগ রেখে গেল।

楚রান তার এই স্বভাবের সাথে অভ্যস্ত হয়ে গিয়েছিল, তাই সে কিছু মনে করল না, যা ইচ্ছা করতে দিল।

শাংছিং তিয়ানজুন楚রানের হাতে চাটতে চাটতে তৃপ্তি মিটল না, সে মাথা তুলে楚রানের সেই কিছুটা ফ্যাকাশে ঠোঁটের দিকে তাকাল।

ছোট সাদা বাঘটি তার বাঘের চোখ দিয়ে গভীর দৃষ্টিতে楚রানের... ঠোঁটের দিকে তাকিয়ে রইল।

কয়েক মিনিট পর...

ছোট সাদা বাঘটি হঠাৎ লাফিয়ে উঠল এবং জিহ্বা বের করে楚রানের ঠোঁটের দিকে এগিয়ে গিয়ে সজোরে একটা চাটা দিল।

“...”楚রান।

ঠোঁটে একটা শিরশিরানি অনুভূতি হলো, ভেজা, আঠালো...

ধুর, এটা কী!

দূরে দাঁড়িয়ে থাকা ঝাও সিজুওর অভিব্যক্তি ছিল এমন: Σ(△|||)︴

সে পুরো হতবাক।

এই কাজ শেষ করার পর, ছোট সাদা বাঘটি楚রানের কোল থেকে লাফ দিয়ে নেমে পড়ল এবং দৌড় দিল।

কয়েক মিনিটের মধ্যেই সে অদৃশ্য হয়ে গেল...

“...”楚রান।

তৎক্ষণাৎ তার মুখ কালো হয়ে গেল।

শালা!

খুব দ্রুত দৌড়াতে পারে তো।

পরের বার যদি আমার সামনে পড়িস, তবে তুই সাদা বাঘ হ বা সাদা বিড়াল, তোকে আস্ত চামড়া ছাড়িয়ে ফেলব!