পঞ্চম অধ্যায়: ভীতি দেখানো

ঝাও সিজুয়ের একমাত্র লক্ষ্য ছিল চু রানের সাহার পাশে থাকা। সে দেখল লম্বা, কুঁকড়ে চেহারার ছেলেটি স্থির হয়ে সেখানে দাঁড়িয়ে আছে, চোখ সরাসরি চু রানকে চেয়ে আছে।

মনের মধ্যে একটা অস্বস্তি জাগল!

হুম, আমার সাহারা, তোমরা কি দেখার মতো?

তাই, বিরক্ত ঝাও বাবু জোরে বলল, “তুমি কেন দাঁড়িয়ে আছ? দ্রুত জিনিসটা ফেরত দাও... আচ্ছা, চু ভাই।”

“চু ভাইয়ের সময় নষ্ট করো না!” ঝাও বাবু রাগ করে বলল।

লম্বা ছেলেটি কথা শুনে মাথা ঘুরিয়ে তাকাল।

চোখে অন্ধকার, গভীর অন্ধকার।

ঝাও সিজুয়ের মনের মধ্যে হঠাৎ এক শীতলতা ছড়িয়ে পড়ল, বাহুর গায়ে রোমাঞ্চ উঠল।

এই ছেলেটি কিছুটা অদ্ভুত!

ঝাও সিজু লম্বা ছেলেটির দিকে তাকিয়ে ভাবল, ওর শরীর থেকে একটা অন্ধকার শক্তি বের হচ্ছে, যেন সোজা পথে চলেনা।

সে কিছু কৌশল ভাবল।

ঝাও সিজু যদিও অনেক কিছু জানে না, সাধারাণ গুণ নেই, সবসময় কিছু লোক নিয়ে ঘুরে বেড়ায়। সে কথা বলে বড়লোকের মতো আচরণ করে, কিন্তু কখনো সত্যিই অন্যায় করে কাউকে হয়রানি করে না।

কারণ এই দুনিয়ায় কল্পবৈজ্ঞানিক নিয়ম আছে, প্রতিটি কাজের প্রতিফলন থাকে। যারা অন্যায় করে, তাদের ভাগ্য খারাপ হয়, এমনকি মৃত্যু পর্যন্ত সমস্যা থাকে। 修士 হওয়ার সময় কঠিন।

এখনকার যুগে仙 আর মানুষ একই দুনিয়ায় আছে,仙দের কাহিনী চারদিকে শোনা যায়। 修仙ও সহজ, কিন্তু 天道 修士দের ওপর আরও কঠোর।

因果 প্রতিফলন এবং বিপদ আসে।

ঝাও সিজু বুদ্ধিমান হলেও সাহসী নয়। সে লম্বা ছেলেটির পরিচয় সন্দেহ করে, তাই জোর করে চাপ দেয় না।

সে চোখ ঘোরাল এবং চু রানের কাছে গিয়ে বলল, “চু ভাই, ও কি তোমার বন্ধু?”

লম্বা ছেলেটি একটু অবাক হয়ে ভাবল, বন্ধু?

ওর কি বন্ধু ছিল?

চু রান শান্তভাবে দাঁড়িয়ে আছে, বাতাসে তার হাতার পোশাক উড়ছে। তার চেহারা ঠান্ডা, চোখে এক ধরনের দূরত্ব।

সে বলল, “একবার দেখা হয়েছে।”

লম্বা ছেলেটির মনের মধ্যে এক ধরণের বিষাদের ছায়া পড়ল।

সে চু রানকে তাকিয়ে রইল, তার চোখ কালো এবং গভীর আলো ঝলমল করছে।

তার ফ্যাকাশে, কুঁকড়ে মুখে অদ্ভুত দুঃখ ঝলক দিচ্ছিল।

ঝাও সিজু মনে মনে বলল, ওর চেহারা অপ্রাকৃত, অমঙ্গলজনক!

চু রান নিরব, ঠান্ডা চোখে তাকিয়ে আছে।

অচল।

লম্বা ছেলেটির ঠোঁট কেঁপে উঠল, অবশেষে সে বলল, “তোমাকে দিচ্ছি।”

সে চু রানকে একটা সবুজ পাতা দিল, যা ঝকঝকে করে আলো ছড়াচ্ছিল।

“দুঃখিত,” সে বলল, গভীর চোখে চু রানকে দেখিয়ে।

চু রান স্থির থেকে বলল, “প্রয়োজন নেই।”

“ওটা তোমারই ছিল, আমাকে দিতে হবে না।”

“দুঃখের কথা বলোও না, তুমি আমার কাছে দোষী নও।”

আগে হয়তো সে কিছু বন্ধুত্বের ইচ্ছে দেখিয়েছিল, কিন্তু এখন তা শেষ।

巫修 দুর্লভ হলেও, অসত মানুষের সঙ্গে বন্ধুত্ব করার দরকার নেই।

修士 সাধারণত巫修দের চিকিৎসা ক্ষমতার জন্যই বন্ধু বানায়, কিন্তু চু রান অমর, তাই তার প্রয়োজন নেই।

এই দুনিয়ায়巫修 বা চিকিৎসক仙রাও ওর দুর্বল দেহের রোগ সারাতে পারে না।

বছরগুলো কেটে গেছে, চু রান বুঝতে পারছে ওর অসুস্থতার কারণ চিকিৎসা নয়।

লম্বা ছেলেটির মুখে হতাশার ছাপ পড়ল।

সে ফ্যাকাশে ঠোঁট চেপে বলল, “তুমি আমার প্রথম বন্ধু এখানে 中州-তে।”

“দুঃখিত, আমি তোমাকে কষ্ট দিতে চাইনি।”

সে চু রানকে তাকিয়ে হাত বাড়াল, একগুঁয়ে স্বরে বলল, “তুমি আমার প্রথম বন্ধু।”

“বন্ধুর জন্য আমি কখনো বিশ্বাসঘাতক হবো না, 巫神ের নামে শপথ করছি।”

চু রানের চোখে সামান্য পরিবর্তন এল, সে ওর কথা যাচাই করছিল।

আসলে চু রান জানে এটা সত্যি।

巫神 হল巫修দের বিশ্বাস, তাদের শক্তির উৎস।

সে 巫神ের নামে শপথ করলে মিথ্যা বলা অসম্ভব।

কিন্তু...

“আমি বুঝতে পারছি না,” চু রান ঠান্ডা গলায় বলল, “কেন?”

“আমি মনে করি একবার দেখা অপরিচিত লোকের জন্য এতটা কিছু করার দরকার নেই।”

লম্বা ছেলেটি অবাক হয়ে দেখল।

কিছুক্ষণ পর সে বলল, “হয়তো আমি ক্লান্ত ছিলাম!”

সে চু রানকে তাকিয়ে হাসল, সেই হাসি যেন মেঘের পর সূর্যের আলো, নিখোঁজ অন্ধকার।

“আমারও বন্ধু দরকার, শেষবারের মতো বিশ্বাস করার ইচ্ছে।”

“তুমি ভালো দেখো, তাই আমি বিশ্বাস করতে চাই।”

চু রান অনেকক্ষণ তাকিয়ে বলল, “ভরসা মিথ্যা দিতে পারে।”

“অন্য কারও ওপর আশা রাখা ভুল।”

চু রান ঠান্ডা গলায় বলল, “এটা খুব বোকামি।”

“তুমি জানো, তুমি আগে কেমন দেখিয়েছিলে?”

“যেন আমি তোমাকে প্রত্যাখ্যান করলে তুমি মারা যাবে।”

চু রান ঠাণ্ডাভাবে হেসে বলল, “তুমি ভাবছো তোমার এমন আচরণে আমি করুণা দেখাবো?”

“অন্যরা হয়তো দেখাবে, আমি হবো না।”

চু রান নিষ্ঠুর ও নির্দয় স্বরে বলল, “আমি প্রত্যাখ্যান করছি।”

“অন্যের আশা বহন করা খুব ক্লান্তিকর।”

“নিজের জীবনই তো কঠিন!”

লম্বা ছেলেটি স্তম্ভিত হয়ে গেল।

মনে হলো এমন কঠোর মানুষ আগে দেখেনি!

কারণ চু রান ঠিক বলেছিল, এমন দু:খজনক অনুরোধ কেউ সহজে প্রত্যাখ্যান করতে পারে না।

লম্বা ছেলেটি স্বীকার করল, তার কথার সাত ভাগ সত্যি, তিন ভাগ কৌশল।

সে সত্যিই ক্লান্ত, অতীত থেকে মুক্তি চায়, নতুন জীবন শুরু করতে চায়।

এজন্য সে চায় এই নতুন দুনিয়ায়, পশ্চিমের 巫族 থেকে দূরে 中州-তে একটা জায়গা পেতে।

কোনো বড় পরিবারের সন্তান, যার শক্তিশালী পৃষ্ঠপোষক আছে, তার থেকে ভালো সহযোগী কে হতে পারে?

ঝাও সিজু আর লম্বা ছেলেটি উভয়েই চু রানকে মনে করে এক অভিজাত পরিবার থেকে আসা প্রতিভাবান যুবক।

এটা ভুল নয়।

কিন্তু...

তার পৃষ্ঠপোষক তো অনেক হাজার বছর পরে!

চু রান একদিন হঠাৎ হাজার বছর আগের সময় থেকে এসেছিল, কোন পরিচয়, পৃষ্ঠপোষক বা সঙ্গম ছিল না।

পুরোপুরি নিঃসঙ্গ।

শুধু বলাই যায়, চু রান তার গম্ভীরতা আর উপস্থিতিতে সবাইকে বিভ্রান্ত করেছিল।

ঝাও সিজু এবং রহস্যময় লম্বা ছেলেটির সামনে চু রান যেন এক জাদুকর।