ত্রিশতম অধ্যায়: লোক ছিনতাই (দ্বিতীয় পর্ব, সাবস্ক্রিপশনের জন্য অনুরোধ!)
পৃষ্ঠা (১/৩)
চু রান এক আঘাতে সেই তাইজি ইয়িন-ইয়াং মণ্ডলের দিকে তলোয়ার চালাল। সঙ্গে সঙ্গে শোনা গেল—
“গর্জন—!”
এক প্রচণ্ড বিস্ফোরণের শব্দ!
ইউনহুয়া জেনরেনের সামনে থাকা কালো-সাদা মণ্ডলটি মুহূর্তেই চূর্ণ হয়ে গেল। যেন একটি আয়না, ঝনঝন শব্দে অসংখ্য টুকরোয় ভেঙে ছড়িয়ে পড়ল।
“ঝনঝন!”
স্বচ্ছ, কর্কশ এক শব্দ।
মণ্ডলটি ভেঙে যেতেই অগণিত নীলাভ আধ্যাত্মিক আলো বিস্ফোরিত হয়ে বেরিয়ে এল।
জোয়ারের ঢেউয়ের মতো দ্রুত চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল সেই আলো।
এক মুহূর্তেই বিস্ফোরিত হয়ে নীলাভ আধ্যাত্মিক জ্যোতি সমগ্র তাইজি প্রাঙ্গণ ঢেকে ফেলল।
আরেক মুহূর্তেই সবকিছু নিস্তব্ধ শূন্যতায় বিলীন হয়ে গেল।
চারপাশের天地 হয়ে উঠল ফাঁকা, বিস্তীর্ণ, শীতল ও নির্জন।
বরফে আচ্ছাদিত তাইজি প্রাঙ্গণে তখন কেবল একাই দাঁড়িয়ে রইলেন ইউনহুয়া জেনরেন।
সামনে থেকে ধেয়ে আসা হিমশীতল বাতাস তাঁর গাঢ় নীল ধর্মবস্ত্রকে প্রবলভাবে উড়িয়ে তুলল। তাইজি ইয়িন-ইয়াং মণ্ডলের বাইরে এতক্ষণ আটকে থাকা শীতলতা, তলোয়ারের শক্তি, বাতাস ও তুষারঝড় দ্রুত তাঁর সারা শরীর গ্রাস করে ফেলল।
এক গভীর শীতলতা হঠাৎ তাঁর হৃদয়ের তলদেশ থেকে উঠে এসে দ্রুত ছড়িয়ে পড়ল চার অঙ্গ ও শরীরের প্রতিটি অস্থিমজ্জায়।
যেন বরফের গহ্বরে পতন।
তাঁর মুখভরা বিস্ময়, চোখের গভীরে অস্পষ্টতা ও অবিশ্বাস।
দাওপন্থীদের সর্বশক্তিশালী প্রতিরক্ষা বলে খ্যাত তাইজি ইয়িন-ইয়াং মণ্ডল—ভেঙে গেল!
এভাবেই…
সামনে দাঁড়ানো এই অপরিণত, ক্ষীণ ও দুর্বলদেহী কিশোরের তলোয়ারের আঘাতে চূর্ণ হয়ে গেল।
************
দূরে, ইউেচিং প্রাসাদের প্রবেশদ্বারের সামনে।
এক অদ্ভুত নীরবতা।
ভয়াবহ নীরবতা।
চারপাশ নিস্তব্ধ, কোনো শব্দ নেই, কোনো সাড়া নেই।
ইউৎজি অমর ভূত দেখার মতো আতঙ্কিত মুখে সামনে তাইজি প্রাঙ্গণে দাঁড়িয়ে থাকা দুজনের দিকে তাকিয়ে রইলেন। তাঁর দৃষ্টি গিয়ে স্থির হলো তলোয়ার হাতে দাঁড়ানো খালি-পায়ের কিশোরটির ওপর।
এই মুহূর্তে তাঁর মনে পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা শিষ্যদের মতোই একটি ভাবনা জাগল—
আমার চোখের সামনে কি বিভ্রম দেখা দিচ্ছে?
আমি কি সত্যিই দেখলাম, সেই কিশোর ইউনহুয়া জেনরেনের তাইজি ইয়িন-ইয়াং মণ্ডল ভেঙে দিয়েছে!
এ কেমন ভয়ংকর ব্যাপার!
তাঁর অন্তরে যেন ঝড় উঠল। হাতে ধরা চায়ের পেয়ালাটিও কাঁপতে লাগল।
—এবার অবশ্য আর চায়ের পেয়ালা পড়ে ভাঙেনি।
কিছুক্ষণ আগ থেকেই তিনি অসাবধানতায় বেশ কয়েকটি চায়ের পেয়ালা ভেঙে ফেলেছেন।
বেচারা চায়ের পেয়ালাগুলো!
ইউৎজি অমর কাঁপতে থাকা হাতে পেয়ালাটি পাশের নাশপাতি-কাঠের গোল টেবিলের ওপর রাখতে গেলেন।
“ঝনঝন—!”
হঠাৎ এক স্বচ্ছ শব্দ বেজে উঠল।
চমকে ইউৎজি অমর তাড়াতাড়ি পেছন ফিরে তাকালেন। দেখলেন, একটি নীলাভ চীনামাটির চায়ের বাটি মাটিতে পড়ে চূর্ণ হয়ে ছড়িয়ে আছে, আর চা চারদিকে গড়িয়ে পড়ছে।
শেষ পর্যন্ত ভাঙার পরিণতি থেকে সেটিও রেহাই পেল না…
তিনি মাথা তুলে চারদিকে তাকালেন। দেখলেন, তাঁর দিকের ঘটনায় কেউই নজর দিচ্ছে না।
তাঁর পাশে বসে থাকা চাংহে অমর-সম্রাট জ্বলজ্বলে চোখে সামনের চু রানের দিকে তাকিয়ে আছেন।
তাঁর অতুলনীয় সুদর্শন, অতিলৌকিক মুখে ফুটে আছে একাগ্রতার চরম প্রকাশ।
সেই উষ্ণ, গভীর মনোযোগময় দৃষ্টি যেন প্রিয়তমাকে দেখার মতো—স্পষ্টতই তাঁকে নিজের করে নেওয়ার দৃঢ় সংকল্পে ভরা।
এ দৃশ্য দেখে—
ইউৎজি অমরের হৃদয় হঠাৎ ধক করে উঠল।
চাংহে কি তবে… সেই কিশোরটির প্রতি আকৃষ্ট হয়েছেন?
না, একেবারেই নয়!
ইউৎজি অমর অন্তর থেকে প্রবল আপত্তি জানালেন। একটু আগেও, চু রান ইউনহুয়া জেনরেনের সঙ্গে লড়াইয়ে নামার আগে, তিনি উৎসাহের সঙ্গে চু রানকে চাংহে অমর-সম্রাটের শিষ্য করার সুপারিশ করতে প্রস্তুত ছিলেন।
কিন্তু চু রান ও ইউনহুয়া জেনরেনের দ্বন্দ্ব দেখার পর চু রান সম্পর্কে তাঁর মনে কেবল একটি কথাই রইল—
দানবপ্রতিভা!
এ আর প্রতিভা নয়, এ এক দানবীয় প্রতিভা!
এমন দানবীয় প্রতিভাকে কি শান্তচিত্ত, নিরাসক্ত ও জগতের বিবাদ থেকে দূরে থাকা চাংহে অমর-সম্রাট নিয়ন্ত্রণ করতে পারবেন?
যুগে যুগে দেখা গেছে, এমন দানবীয় প্রতিভার অধিকারীরা কেউই পৃথিবীর পরিস্থিতি আলোড়িত না করে, মহাবিশ্বের অগণিত গোপন নিয়তি জড়িয়ে না ফেলে থামেনি।
বিপর্যয় তাদের শরীরে এসে ভর করে, ভাগ্যের গতিপথ হয়ে ওঠে দুর্বোধ্য।
তাদের গুরু হওয়া মানে যেন পূর্বজন্মের ঋণ শোধ করা!
এই জীবনে তাদের জন্য সর্বক্ষণ চিন্তা করতে হবে, উৎকণ্ঠায় থাকতে হবে, সারাক্ষণ ভয় করতে হবে—কখন যে তারা পথের মাঝেই পতিত হয়!
চাংহে অমর-সম্রাটকে এই প্রত্যাবর্তনহীন পথে হাঁটতে দিতে চান না ইউৎজি অমর।
*********************************************************************************************
এদিকে, তাইজি প্রাঙ্গণে।
চু রানের কালো চুল কোমর পর্যন্ত নেমে এসেছে। তাতে তাঁর গাল আরও ফ্যাকাশে দেখাচ্ছে। তাঁর চোখ স্বচ্ছ অথচ গভীর, মুখে শীতল অভিব্যক্তি।
হাতে লম্বা তলোয়ার, তিনি তা ইউনহুয়া জেনরেনের দিকে তাক করে রেখেছেন।
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
খালি পা বরফে ঢাকা মাটির ওপর স্থির। শুভ্র, জেডের মতো পা দুটি সরু ও দীর্ঘ।
এখন মণ্ডল ভেঙে গেছে। সামনে আর কোনো বাধা নেই।
চু রানের সামনে দাঁড়িয়ে থাকা ইউনহুয়া জেনরেন চোখ তুলে তাঁর দিকে তাকালেন।
সুদর্শন মুখে মৃদু, শান্ত অভিব্যক্তি। না অভিযোগ, না বিদ্বেষ—তিনি যেন জগতের কলুষতা থেকে সম্পূর্ণ বিচ্ছিন্ন।
চু রানের দিকে তাকিয়ে তিনি মৃদু হাসলেন এবং বললেন, “তুমি জিতেছ।”
এই কথা বলে তিনি ধীরে ধীরে চোখ বন্ধ করলেন।
স্পষ্টতই আত্মসমর্পণ করে নিজেকে তাঁর ইচ্ছামতো শাস্তি দেওয়ার জন্য ছেড়ে দিলেন।
চু রান তলোয়ার হাতে সেখানেই দাঁড়িয়ে রইল, মুখে শীতলতা, দৃষ্টি নিবদ্ধ ইউনহুয়া জেনরেনের ওপর।
কিছুক্ষণ পর—
তার হাতে থাকা লম্বা তলোয়ারটি কেঁপে উঠল, তারপর হঠাৎ সোজা তাঁর দিকে বিদ্ধ হয়ে গেল।
একটুও দয়া নেই!
সরাসরি প্রাণঘাতী আঘাত!
*********
দূরে, ইউেচিং প্রাসাদে।
ইউৎজি অমর ও তাঁর পেছনে থাকা শিষ্যরা দৃশ্যটি দেখে একসঙ্গে চোখ বড় বড় করে ফেলল। অন্তরে হঠাৎ আতঙ্ক জেগে উঠল।
সে কী করতে যাচ্ছে!?
শত্রুকে সম্পূর্ণ নিশ্চিহ্ন করে ছাড়বে? একটুও রেহাই দেবে না?
সে এতটা সাহস কী করে পায়!
ইউৎজি অমর ভুল করে ভাবলেন, চু রান ইউনহুয়া জেনরেনকে হত্যা করতে যাচ্ছে। সঙ্গে সঙ্গে তাঁর অন্তরে ক্রোধ জ্বলে উঠল। তিনি তৎক্ষণাৎ উঠে দাঁড়িয়ে হস্তক্ষেপ করতে উদ্যত হলেন।
কিন্তু একটি দীর্ঘ, শুভ্র হাত হঠাৎ তাঁর পোশাক আঁকড়ে ধরল।
ইউৎজি অমর ক্রুদ্ধ মুখে পেছন ফিরে তাকালেন।
তাঁকে আটকে রাখা চাংহে অমর-সম্রাটের দিকে তাকিয়ে ভ্রু কুঁচকে গম্ভীর স্বরে বললেন, “আমি জানি, তুমি ওই কিশোরটির প্রতি অনুরক্ত। কিন্তু সে আমাদের শাংছিং সম্প্রদায়ের ভূমিতে, আমাদের সবার সামনে, আমাদের সম্প্রদায়ের শিষ্যকে হত্যা করার চেষ্টা করছে।”
“তাকে ক্ষমা করা যায় না!” ইউৎজি অমর হত্যার হুমকিতে ভরা কণ্ঠে বললেন।
চাংহে অমর-সম্রাটের সুদর্শন, অতিলৌকিক ও সর্বদা নিরাবেগ মুখে বিরলভাবে ভাঁজ পড়ল। তিনি শীতের তুষারের মতো নির্মল স্বরে বললেন, “আরও একবার ভালো করে দেখো।”
“কী দেখব!” ইউৎজি অমর অসন্তুষ্ট কণ্ঠে বললেন। “দেখব, সে আমাদের সম্প্রদায়ের শিষ্যের ওপর প্রাণঘাতী আঘাত করছে?”
তাঁর কথা শেষ হতেই সামনে তাইজি প্রাঙ্গণের পরিস্থিতি হঠাৎ বদলে গেল।
তাইজি ইয়িন-ইয়াং মণ্ডল ভেঙে গেছে, আর কোনো বাধা নেই।
চু রানের লম্বা তলোয়ার সরাসরি ইউনহুয়া জেনরেনের ভ্রূমধ্যের দিকে তাক করা। ধারালো ফলায় রুপালি আলো ঝলমল করছে, আর তা থেকে বেরোচ্ছে হিমশীতল ভয়ংকর শীতলতা!
ইউনহুয়া জেনরেন চোখ বন্ধ করে সেখানে দাঁড়িয়ে আছেন। মুখে শান্ত, নিরাবেগ অভিব্যক্তি—না দুঃখ, না আনন্দ।
এমনকি সেই প্রবল, ভয়ংকর তলোয়ারশক্তি সরাসরি তাঁর দিকে ধেয়ে এলেও—
তাঁর মুখের ভাবের সামান্যতম পরিবর্তনও হলো না। ভয় নেই, আতঙ্ক নেই।
শুধু তাঁর গাঢ় নীল ধর্মবস্ত্র তলোয়ারশক্তির ঝাঁকুনিতে আকাশে উড়ে তীব্র শব্দ তুলতে লাগল।
মনে হচ্ছিল, জীবন-মৃত্যুকে তিনি সম্পূর্ণ তুচ্ছ জ্ঞান করেছেন!
তাঁকে এমন দেখে—
চু রানের মুখ আরও কঠোর হয়ে উঠল। ভ্রু ও চোখের কোণে জমে উঠল প্রবল হিংস্রতা। তাঁর হাতে থাকা তলোয়ার ভয় ধরিয়ে দেওয়ার মতো ধারালো দীপ্তি ছড়াচ্ছিল।
সেই অস্ত্র দিয়ে সবকিছুকেই হত্যা করা সম্ভব।
লম্বা তলোয়ারটি বিন্দুমাত্র থামল না, সামনে এগিয়ে গেল।
ইউনহুয়া জেনরেনের মুখ শান্ত। তিনি একটুও প্রতিরোধ করলেন না।
দূরের ইউেচিং প্রাসাদে থাকা সবাই হঠাৎ শ্বাসরুদ্ধ করে ফেলল।
তারা বুঝতে পারল না, ইউনহুয়া জেনরেন কেন প্রতিরোধ করছেন না!
কেন সেই কিশোর এত বেপরোয়া হয়ে তাদের শাংছিং সম্প্রদায়ের ভূমিতে এসে তাদের সম্প্রদায়ের জিনদান স্তরের সাধককে হত্যা করার সাহস করছে!
আকাশ থেকে ঘন তুষার ঝরছে, হিমেল বাতাস ছুটে বেড়াচ্ছে।
চু রানের মুখ তুষারের মতো ফ্যাকাশে, আর তাঁর ভ্রু ও চোখের কোণের হিংস্রতা দেখলেই ভয়ে বুক কেঁপে ওঠে।
তাঁর তলোয়ার কখনো দ্বিধা করে না।
কিন্তু—
এইবার।
তাঁর চালানো তলোয়ারটি ভ্রূমধ্য স্পর্শ করার ঠিক আগে থেমে গেল।
এক মুহূর্তে চারপাশের সবকিছু যেন স্থির হয়ে গেল।
চু রান দয়া দেখাল।
******************************************************************************************
“প্রতিরোধ করলে না কেন?” চু রান সামনে চোখ বন্ধ করে শান্তভাবে দাঁড়িয়ে থাকা মানুষটির দিকে শীতল দৃষ্টিতে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল।
ইউনহুয়া জেনরেন চোখ না খুলেই মৃদু স্বরে বললেন, “তুমি জিতেছ। আমি তোমার সমকক্ষ নই।”
চু রান তাঁর দিকে তাকিয়ে রইল।
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
অনেকক্ষণ পর সে বলল, “তুমি জানো, তুমি কেন হেরেছ?”
চারপাশে নীরবতা নেমে এল।
কিছুক্ষণ পর ইউনহুয়া জেনরেন চোখ খুললেন। তাঁর গভীর কালো দৃষ্টি সামনে দাঁড়ানো কিশোরটির ওপর স্থির হলো। তিনি জিজ্ঞেস করলেন, “কেন?”
বিশ বছর বয়সে তিনি তলোয়ার সাধনা শুরু করেছিলেন। তারপর থেকে তলোয়ারকেই নিজের পথ করে নিয়েছেন। দিনরাত অবিরাম কঠোর সাধনা করেছেন, শীত-গ্রীষ্ম কোনো কিছুই তাঁকে থামাতে পারেনি।
তবু তলোয়ারের পথে তিনি এই কিশোরটির কাছে পরাজিত হয়েছেন।
তিনি বুঝতে পারছেন না, বিভ্রান্ত হয়ে আছেন।
তিনি একটি উত্তর চান!
দূরের ইউেচিং প্রাসাদেও সবাই কান খাড়া করে রইল।
দুজনের দিকে তারা চোখ না সরিয়ে তাকিয়ে আছে। বিশ্বাস করুন, তাদের অন্তরের কৌতূহল, সংশয় ও বিস্ময় ইউনহুয়া জেনরেনের চেয়ে কোনো অংশে কম নয়।
এই কিশোরটি…
অবিশ্বাস্য শক্তিশালী, যেন স্বর্গের নিয়মকেই অমান্য করে!
সে যেন মানুষ নয়।
সত্যিই কি সে মানুষ?
এক মুহূর্তের জন্য তাদের অন্তরে এই ভাবনাও জেগে উঠেছিল।
সে কি মানুষের রূপ নেওয়া কোনো দানবীয় পশু?
একজন মানুষ কি এতটা শক্তিশালী হতে পারে?
চু রান সামনে জ্ঞানপিপাসু, দৃঢ়চেতা মুখে নিজের দিকে তাকিয়ে থাকা ইউনহুয়া জেনরেনের দিকে তাকিয়ে তলোয়ারটি গুটিয়ে নিল। মুখে শীতলতা রেখে বলল, “কারণ তুমি যথেষ্ট শক্তিশালী নও, যথেষ্ট নির্মম নও!”
“তোমার হৃদয়—”
হঠাৎ সে হাত বাড়িয়ে ইউনহুয়া জেনরেনের কাছে এগিয়ে গেল এবং তাঁর বুকে আঙুল দিয়ে দেখাল।
বলল, “সেখানে জয়ের প্রতি অটল বিশ্বাস নেই। সর্বস্ব বাজি রেখে, শেষ শক্তিটুকুও উজাড় করে, মৃত্যুর মুখে গিয়েই বেঁচে ফিরে আসার সংকল্প নেই।”
“এসবের কোনো কিছুই তোমার মধ্যে নেই।”
“তুমি যথেষ্ট নির্মম নও, যথেষ্ট শক্তিশালী নও, যথেষ্ট ঘৃণায় পূর্ণ নও।”
“তোমার তলোয়ারও তোমার মতোই কোমল ও দুর্বল। তোমার মধ্যে হত্যার হৃদয় নেই!”
কিশোরটির আঙুল নিজের বুকে স্পর্শ করার ঠান্ডা ও কঠিন অনুভূতি পেলেন ইউনহুয়া জেনরেন।
তিনি মাথা নিচু করে সামনে দাঁড়ানো কিশোরটির দিকে তাকালেন। তাঁর দৃষ্টি গিয়ে স্থির হলো কিশোরটির কোমল, কালো ও দীপ্তিমান চুলের ওপর।
এক মুহূর্তের জন্য তাঁর মন যেন বিভ্রান্ত হয়ে গেল।
তিনি মনে মনে ভাবলেন—
তুমি আমাকে এসব বলছ, কিন্তু তুমি নিজে?
তুমিও তো এখনও অর্ধবয়স্ক এক শিশু…
একটি শিশু কীভাবে হৃদয়ের কঠোরতা, শক্তি আর হত্যার কথা বলে?
এই শিশুটি…
শেষ পর্যন্ত সে কী ধরনের পরিবেশে বড় হয়েছে?
ইউনহুয়া জেনরেনের অন্তরে হঠাৎ মমতা ও বেদনামিশ্রিত স্নেহ জেগে উঠল। সামনে দাঁড়ানো ক্ষীণ, রোগাটে, বাতাসে উড়ে যাবে এমন দুর্বলদেহী কিশোরটির দিকে তাকিয়ে তিনি ধীরে বললেন, “আমি ভেবেছিলাম, তলোয়ারের পথ অসংখ্য রূপে প্রকাশিত হয়, কোনো এক নিয়মে তাকে বাঁধা যায় না।”
কথাটি শুনে চু রান বিদ্রূপভরে হেসে উঠল।
তার কণ্ঠে তাচ্ছিল্য, অবজ্ঞা। সে বলল, “তলোয়ার কী?”
“তলোয়ার একটি হত্যাস্ত্র। তার অস্তিত্বের একমাত্র অর্থ—হত্যা!”
কিশোরটির কণ্ঠ ছিল স্বচ্ছ ও কঠোর। সে উচ্চারণ করল, “বীরদের রক্ত পান করবে, পৃথিবীর সমস্ত শত্রুকে নিধন করবে!”
“হত্যার সংকল্পই যদি না থাকে, তবে ফিরে গিয়ে ধর্মগ্রন্থ সাধনা করো!” চু রান ইউনহুয়া জেনরেনের দিকে ঠান্ডা চোখে তাকিয়ে নির্মমভাবে বলল, “তোমার তলোয়ার এতই নরম যে তা যেন সুতো! তা দিয়ে কাউকেই হত্যা করা যায় না!”
“তাই শেষ পর্যন্ত যে মরবে, সে তুমি!”
চু রানের কথা শুনে ইউনহুয়া জেনরেন তাঁর দিকে তাকিয়ে রইলেন।
হঠাৎ তিনি হাত বাড়িয়ে কিশোরটির মাথার ওপর রাখলেন।
“…”
চু রান স্তব্ধ।
সে কি রাগ করল না?
লজ্জাও পেল না?
এই প্রতিক্রিয়া তো ঠিক হচ্ছে না!
সম্পূর্ণ শক্তি দিয়ে বিদ্রূপ ছুড়ে দেওয়া চু রান অনুভব করল, ঘটনাপ্রবাহ যেন নির্ধারিত কাহিনি অনুযায়ী এগোচ্ছে না।
সে মাথা তুলে ইউনহুয়া জেনরেনের দিকে তাকাল।
পরক্ষণেই সে হতভম্ব হয়ে গেল।
দেখল, সেই গভীর কালো চোখদুটি তার দিকে নিবদ্ধ। সেখানে ভেসে আছে সীমাহীন মমতা ও বেদনামিশ্রিত স্নেহ।
“…”
চু রান।
একটু দাঁড়াও…
এই লোকটি এমন অভিব্যক্তি প্রকাশ করছে কেন?
আমি কি এইমাত্র এমন কোনো দুঃখজনক কথা বলেছি?