বুকের তীব্র প্রতিযোগী: তোমরা বোধ হয় ক্লান্ত হয়ে পড়েছ, আগে একটু বিশ্রাম নাও!
যে মুহূর্তে ইয়ে জিউজিউ তিয়ান চেংইয়ুয়ান আর হুয়া হুয়াকে দেখল, সেও কিছুটা বিস্মিত হল।
সে তো রিয়েলিটি শোতে অংশ নিতে গিয়ে সাধারণত অন্য প্রতিযোগীরা কে, সেদিকে তেমন নজরই দিত না।
আসলে, প্রতিটি পরিবারের দলই মোটামুটি আলাদা আলাদা ভাবে কাজ করত।
কখনো কখনো সামান্য দলগত সহযোগিতার প্রতিযোগিতা এলেও,
ইয়ে জিউজিউর ছিল পুরোপুরি আত্মবিশ্বাস—দলের মধ্যে সবচেয়ে শক্তিশালী আর সবচেয়ে বেশি অবদান রাখবে যে, সেটা অবশ্যই সে-ই।
এই অটল আত্মবিশ্বাস, কারও ওপর ভর করে বেঁচে থাকার কোনো প্রয়োজন না-থাকার শক্তি—এই সবই নির্ধারণ করে দিত, ইয়ে জিউজিউর কাউকে আঁকড়ে ধরার দরকারই নেই।
বরং সে-ই ছিল সেই কাঁধ, যাকে পেতে সবাই হুড়োহুড়ি করত!
তিয়ান চেংইয়ুয়ানের অভিবাদন শুনে
ইয়ে জিউজিউও হাসিমুখে সাড়া দিল।
তিয়ান চেংইয়ুয়ান সত্যিই তার প্রতি যথেষ্ট ভালোই ছিল।
আগে ফু ঝু যখন স্কুলে ভর্তি হওয়ার দিন রিপোর্ট করতে গিয়েছিল,
পরে সে ইয়াও ইয়ং-এর কাছে শুনেছিল—
বিদ্যালয়ের সব প্রক্রিয়াই অত্যন্ত মসৃণভাবে সম্পন্ন হয়েছিল; স্কুলের বোর্ডের সদস্য থেকে শিক্ষকেরা পর্যন্ত, সবাই হাসিমুখে তাদের সঙ্গে কথা বলেছিলেন।
এমনকি বিশেষ কোনো তদবিরও করতে হয়নি; যেন স্কুলপক্ষ আগে থেকেই সব গুছিয়ে রেখেছিল, সবকিছু অবিশ্বাস্য রকমের নির্বিঘ্নে হয়ে গিয়েছিল।
এটার পেছনের কারণ হয়তো ছিল ইয়ে জিউজিউর মুখের জোর অনেক বেশি,
নয়তো তিয়ান চেংইয়ুয়ান আগে থেকেই নানা দিক সামলে রেখেছিলেন।
এই দুইয়ের মধ্যে কোন কারণটি বেশি ভূমিকা রেখেছে, তা আলাদা কথা; কিন্তু স্বীকার করতেই হয়, তিয়ান চেংইয়ুয়ানের সাহায্য ছিল বলেই ফু ঝু এত সহজে ভর্তি হতে পেরেছিল।
আর তিয়ান চেংইয়ুয়ান মানুষটাও খারাপ নন।
আগের মা-আর-শিশু বিষয়ক সেই অনুষ্ঠানে, কখনও কখনও ইয়ে জিউজিউর সঙ্গে তাঁর পথ আলাদা হওয়ার কারণ ছিল বটে, কিন্তু সেটা ইয়ে জিউজিউকে অপছন্দ করতেন বলে নয়।
ইয়ে জিউজিউ বুঝেছিল, এই মানুষটি নিজের মেয়েকে ভীষণ গুরুত্ব দেন।
হুয়া হুয়াই যেন তিয়ান চেংইয়ুয়ানের সব দিক-নির্দেশ ঠিক করে দিত।
আর তিয়ান চেংইয়ুয়ান যে এত আগ বাড়িয়ে তাকে সাহায্য করছেন, তার পেছনেও কমবেশি এই কারণটাই জড়িত……
ইয়ে জিউজিউ মাথা নিচু করে নিজের ছেলেকে একবার দেখল।
বাহ, দারুণ কাজ করেছিস, আমার ছেলে।
কে ভেবেছিল, আমাদের বাড়িতেও একদিন তোর রূপের জোরে ভাত জুটবে!
“অদ্ভুত না, অনুষ্ঠান আয়োজকদের গাড়ি আমাদের দুজনকে বাইরে নামিয়ে দিয়েই আর চলল না।”
“তার ওপর নিজেরাই বলতে বলতে লাইভ সম্প্রচারও চালু করে দিল এখন থেকে।”
“এখানকার প্রবেশমুখের লোকেরাও খুব অদ্ভুত, যা-ই বলি আমাকে ঢুকতেই দিচ্ছে না।”
“আমি তো আরেকটু হলেই তাকে প্রমাণ দিতে চলে যেতাম যে আমি সত্যিই অনুষ্ঠানটির অংশগ্রহণকারী তারকা তিয়ান চেংইয়ুয়ান!”
তিয়ান চেংইয়ুয়ান অভিযোগের সুরে, নিচু গলায় ইয়ে জিউজিউকে নিজের মনের কথা শোনালেন।
এ কথা শুনে
ইয়ে জিউজিউও জানাল, শুরুতে প্রবেশপথে তার সঙ্গেও তিয়ান চেংইয়ুয়ানের মতোই আচরণ করা হয়েছিল।
“আমার ধারণা, এটা সম্ভবত অনুষ্ঠানটার পক্ষ থেকে আমাদের জন্য প্রথম চ্যালেঞ্জ।”
“আসলে, প্রতিটি দলের প্রতিযোগী গাড়ি থেকে নামার মুহূর্ত থেকেই প্রাথমিক ধাপ শুরু হয়ে গেছে।”
“আমি এখানকার যে প্রবেশপথ দিয়ে এসেছি, সেখান থেকে এখানে আসতে প্রায় আট-নয় মিনিট লেগেছে। অর্থাৎ এই দুই প্রবেশমুখের দূরত্ব সম্ভবত আটশো থেকে নয়শো মিটার, এর একটু কমবেশি।”
ইয়ে জিউজিউ নিজের আসার দিকটা দেখিয়ে দিল।
তারপর পুরো স্থাপনাটির দিকে আঙুল তুলে বলল,
“মোটামুটি আন্দাজ করলে এখানে সম্ভবত পাঁচ থেকে ছয়টি প্রবেশ ও প্রস্থানপথ আছে।”
“আমি আর ফু ঝু আগে পুরো স্থাপনাটার চারপাশ একবার ঘুরে দেখতে চাই, প্রতিটি প্রবেশপথ পরীক্ষা করব, কোথাও কোনো突破ের সুযোগ আছে কি না।”
ইয়ে জিউজিউ তার বিশ্লেষণ আর পরবর্তী পরিকল্পনা একেবারে খোলাখুলি বলার পর,
তিয়ান চেংইয়ুয়ান শুনে চোখ কপালে তুলে ফেললেন।
তারপর মনে মনে এক দৃঢ় সিদ্ধান্ত নিলেন।
এই কাঁধ না ধরে থাকা মূর্খের কাজ!
এরপরের সমস্ত পদক্ষেপে তিনি স্থির করলেন, ইয়ে জিউজিউ দলের সঙ্গেই বাঁধা হয়ে থাকবেন।
অচেতনভাবে হুয়া হুয়ার দিকে একবার তাকালেন।
মেয়ে, এবার তোমার কাজে লাগার সময় এসেছে! এই বুড়ি মেয়ে আর আমি প্রথম ধাপেই মরব কি না, সেটা এখন তোর পারফরম্যান্সের ওপরই নির্ভর করছে!
তিয়ান চেংইয়ুয়ানকে অবাক করার মতো ব্যাপার ছিল,
তাঁকে কিছু বলতেই হল না।
হুয়া হুয়াই আগ বাড়িয়ে কথা বলল।
“ছোট ঝু-জি ভাই, আমি আর আমার মা কি তোমাদের সঙ্গে যেতে পারি? আমরা এখনো ঢুকতে পারছি না।”
ফু ঝু মাথা তুলে ইয়ে জিউজিউর দিকে তাকাল। ইয়ে জিউজিউ মৃদু হেসে বলল,
“এটা ফু ঝুই ঠিক করবে।”
ফু ঝু আবার হুয়া হুয়ার দিকে ফিরল।
“ঠিক আছে, চলতে পারো, আমরা একসঙ্গেই যাই।”
“ইয়েই! দারুণ, মা!”
হুয়া হুয়া উত্তেজনায় তিয়ান চেংইয়ুয়ানের ধরা হাতটা দুলিয়ে দিল।
তিয়ান চেংইয়ুয়ানও মনে মনে নিঃশব্দে চিৎকার করে উঠলেন।
ওহ, ইয়েস! মেয়ে, তুই সত্যিই দারুণ। এখন অবশেষে তারা ইয়ে জিউজিউ দলের পেছনে লেগে থাকতে পারবে, আর দিব্যি নিশ্চিন্তে শুয়ে থাকা ভাতখেকো মাছের মতো দিন কাটাবে।
একই সময়ে অন্য দুই পরিবারও
নিজ নিজ প্রবেশপথের কর্মীদের সঙ্গে বহুবার ধৈর্য ধরে কথা বলে, আর ব্যর্থতার স্রোতে মুখ থুবড়ে পড়ে,
অবশেষে স্থাপনার চারপাশ ঘুরে হাঁটার পথ ধরল।
মানুষের স্বাভাবিক প্রবণতাই হল ডানদিকে যেতে যেতে বিপরীতমুখে পুরোটা ঘোরা।
ফলে
এই চারটি পরিবার তিনটি দলে ভাগ হয়ে,
বিপরীত দিকের পথে স্থাপনাটির চারদিকে হাঁটতে শুরু করল।
ইয়ে জিউজিউ আর বাকি তিনজন যখন পরের প্রবেশপথে পৌঁছাল,
তখন সেখানে আগে থাকা পরিবারটি অনেক আগেই সরে গিয়েছিল।
নতুন একটি প্রবেশপথ দেখে
তিয়ান চেংইয়ুয়ানের মনে হল, কেবল সুবিধা নিলে চলবে না, নিজে আর মেয়েকেও কিছুটা পরিশ্রম করতে হবে।
তাই তিনি নিজেই এগিয়ে গিয়ে প্রবেশপথের কর্মীদের জিজ্ঞেস করলেন, তারা কি ভেতরে যেতে পারবেন।
তবে, যেমনটা প্রত্যাশিত ছিল,
উত্তর এল আবারও না-সূচক।
ফিরে এসে ইয়ে জিউজিউর পাশে দাঁড়িয়ে তিনি মাথা নেড়ে জানালেন, এখানেও কোনো লাভ হয়নি।
“তাহলে কি আমরা পরের জায়গায় যাব?”
ইয়ে জিউজিউ কিছুক্ষণ ভেবে
বলল,
“যাব না, আগে কোথাও একটু থেমে বিশ্রাম নিই।”
এই কথা শুনে সবাইই অবাক হয়ে গেল।
কারণ আগের সেই অনুষ্ঠানটিতে
ইয়ে জিউজিউ একাই, নানান প্রস্তুত খাবার, বারবিকিউ আর হটপট নিয়ে প্রান্তরে টিকে থাকার চেষ্টা করেছে, আবার একাই পুরো দ্বীপের সব গুপ্তধন খুঁড়ে বের করেছিল।
তাই সবাই ভেবেছিল, সে নিশ্চয়ই ভীষণ উদ্যমী একজন মানুষ।
কে জানত, তা নয়?
“আহা, হ্যাঁ, হ্যাঁ।”
“ইতিমধ্যে তো তিনটা প্রবেশপথ পেরিয়ে এলাম, এখানে কর্মীরা সত্যিই ঢুকতে দিচ্ছে না মনে হচ্ছে। তাহলে একটু বিশ্রাম নিয়ে শক্তি সঞ্চয় করি।”
তিয়ান চেংইয়ুয়ান কথা বাড়িয়ে পরিস্থিতি সামাল দিলেন, আর ইয়ে জিউজিউর আচরণের ব্যাখ্যাও করে দিলেন।
চারজনের দল
ইয়ে জিউজিউর নেতৃত্বে আরও একটু সামনে এগোল।
কিছু দূর গিয়ে তারা স্থাপনাটির এক অংশে পৌঁছাল, যেখানে মনে হচ্ছিল আলাদা করে খোলা একটি ছোট দোকান, বাইরে সবার জন্য উন্মুক্ত।
সেখানেই থেমে ছায়ায় দাঁড়াল তারা।
ইয়ে জিউজিউ দু-একবার ডেকে বলল, সে আর একটু সামনে গিয়ে দেখে আসে, তারা যেন এখানেই দাঁড়িয়ে একটু অপেক্ষা করে।
তিয়ান চেংইয়ুয়ান সম্মতি জানালেন, বুঝে নিলেন, আর বললেন তিনি ফু ঝুকেও দেখবেন।
এরপর ইয়ে জিউজিউ সামনে আরও এগিয়ে গেল।
তিয়ান চেংইয়ুয়ান হুয়া হুয়ার কাছে জানতে চাইলেন, সে খনিজ জল নেবে নাকি পানীয়-রস।
তারপর দুই শিশুকে নিয়ে দোকানে ঢুকে
প্রত্যেকে একটি করে পানি কিনে বেরোল।
সঙ্গে ইয়ে জিউজিউর জন্যও একটি পানি নিয়ে এল।
আসলে, সে চায়নি তারা বেশি হাঁটে, তাই একা এগিয়ে গিয়ে উপায় খুঁজছে।
তিয়ান চেংইয়ুয়ান মনে মনে ভাবলেন।
দেখা যাচ্ছে, এই কাঁধ সত্যিই ঠিকই ধরা হয়েছে; শুধু সঙ্গে নিয়েই বাধা পার হওয়া যাচ্ছে না, এই কাঁধ আবার তাদের জন্য কত ভাবছে, কত চিন্তাই না করছে, ক্লান্ত হয়ে পড়বে কি না সেই দুশ্চিন্তা করছে—সত্যিই ভীষণ যত্নশীল!
কিন্তু ইয়ে জিউজিউ নিজে এত কিছু ভাবেনি।
তিনজনকে এখানে দাঁড়িয়ে থাকতে বলার উদ্দেশ্য ছিল শুধু কম লোক রাখা, যাতে লক্ষ্যবস্তু ছোট হয়।
আর সে একাই কিছু গোপন পথ দিয়ে ঢুকে পড়ার সুযোগ খুঁজতে পারে।
ইয়ে জিউজিউ একটু সামনে এগোতেই
দেখতে পেল, সামনে কিছু শ্রমিক মই বহন করছে, যেন কোথাও মেরামতির কাজে যাচ্ছে……