রূপবতীর কৌশল, বুদ্ধিমত্তায় উন্মোচিত নিখোঁজ রহস্য (পর্ব পাঁচ)

দ্বার খুলে দেবার পর, সাধারণ মানুষের জীবন আবার আগের শান্ত স্বাভাবিকতায় ফিরে এল। প্রতিদিনই জুন শাওচিং শহরের ফটকে দাঁড়িয়ে থাকত, কোনো বড় দলবদ্ধ লোকজন শহর ছেড়ে গেলে তাদের খুঁটিয়ে খুঁটিয়ে পরীক্ষা করত। শুধু ডেউচে উনশাং-এর ঘোড়ার গাড়ি এলেই সে খুবই অবহেলায় তল্লাশি করত, যেন নিয়মরক্ষার জন্যই কেবল দেখা।

সন্ধ্যার দিকে, ক্লান্তিতে ভরা জুন শাওচিং হাই তুলছিল, ঠিক তখনই ডেউচে উনশাং-এর গাড়ি এসে পড়ল। হঠাৎই তার চোখেমুখে প্রাণ ফিরে এল, এগিয়ে গিয়ে সম্ভাষণ করল, “চিয়েন মালিক, আজ রাতেও কি মেয়েদের নিয়ে প্রদর্শনীতে যাচ্ছেন?”

ঝৌ জিউন পর্দা তুলল, চিয়েন রুয়োইউ গাড়ি থেকে নেমে হাসিমুখে বলল, “হ্যাঁ, শহরের বাইরে এক ধনী বণিক তিনটি প্রদর্শনীর বরাত দিয়েছিলেন, আজ রাতেরটা শেষেরটি। আবারো আপনাকে বিরক্ত করলাম, প্রধান জুন।”

“চিয়েন মালিকের ওপর তো আমার অগাধ ভরসা! কিছু দেখতে হবে না, যাওয়ার অনুমতি দিলাম।” জুন শাওচিং পাহারাদার সৈন্যদের দিকে ছাড়পত্রের ইশারা করল। চিয়েন রুয়োইউ কৃতজ্ঞতা জানিয়ে গাড়ি নিয়ে বেরিয়ে গেল। গোপনে নজর রাখা অপরাধী এক চিলতে হাসল, মনে মনে ইতিমধ্যে ছক কষে ফেলল।

পরদিন, ডেউচে উনশাং-এর গাড়ি আবার এলো। জুন শাওচিং কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, “চিয়েন মালিক তো বলেছিলেন, গত রাতেরটা ছিল শেষের অনুষ্ঠান! আজ আবার কেন?”

“আসলেই তো তাই স্থির ছিল, কিন্তু সেই বণিক আমাদের অভিনয় বেশ পছন্দ করেছেন, তাই আরেকটি বাড়তি আয়োজন যোগ করেছেন,” চিয়েন রুয়োইউ অপ্রস্তুত হাসল, কারণ তার পেছনে ঠাণ্ডা এক ছুরি কোমরে ঠেকানো।

“তবে তোমাদের সহকারী বদলে গেছে নাকি? আগের কয়েকজন তো ছিল না! আর লোকসংখ্যাও বেড়েছে।” জুন শাওচিং লাগেজ ঠেলতে থাকা ছেলেগুলোর দিকে তাকাল, মুখগুলো অপরিচিত মনে হল, গাড়ির ভেতরও উঁকি দিল। চিয়েন রুয়োইউ সঙ্গে সঙ্গে পর্দা নামিয়ে দিল, জুন শাওচিং-এর দৃষ্টি আড়াল করে বলল, “আজ বেশী মালপত্র আছে, তাই দু’জন বাড়তি লোক এনেছি। আগের যারা ছিল, তারা তো অনেক কষ্ট করেছিল, তাই এবার অন্যদের পালা।”

“ও, তাই নাকি? চিয়েন মালিক এতটা সহানুভূতিশীল! আপনার অধীনে কাজ করা নিশ্চয়ই অনেক ভালো!” জুন শাওচিং-এর সন্দেহ পুরোপুরি যায়নি, আবার বলল, “আমরা একটু ভেতরটা দেখতে চাই, চিয়েন মালিক আপত্তি করবেন তো?”

এই বলে পর্দা তুলতে যাবে, মুহূর্তেই বাতাস থমকে গেল, সবাই তার হাতের দিকে নজর রাখল। চিয়েন রুয়োইউ কোমরে ছুরির চাপ আরও অনুভব করল, তাড়াতাড়ি বলল, “আমাদের মেয়েরা সাজগোজ করছে ভেতরে, এখন দেখা খুবই অস্বস্তিকর হবে।”

জুন শাওচিং থেমে গেল, তখনই সো শাওলুন এসে পড়ল, “প্রধান জুন, চিয়েন মালিক তো তাড়ায় আছেন, ওঁর কাজে ব্যাঘাত ঘটলে আপনি কি ভালো লাগবে?”

“সো সাহেব, এত কাকতালীয়ভাবে দেখা! নাকি দুপুরের খাবারের পর হাঁটতে বেরিয়েছেন?” জুন শাওচিং ঠোঁটে সূক্ষ্ম হাসি ফুটিয়ে বলল। সো শাওলুন গম্ভীরভাবে উত্তর দিল, “আমি কোথায় যাব, তা তোমার দেখার বিষয় নয়।”

সে আর কিছু না বলে পাহারাদারদের উদ্দেশে বলল, “চিয়েন মালিক আমার বন্ধু, আজ ওঁকে আটকানো মানে আমার অপমান করা, সরে দাঁড়াও!”

সৈন্যরা দ্বিধায় দাঁড়িয়ে রইল, জুন শাওচিং আদেশ দিল, “সো সাহেবের কথা শোননি? যেতে দাও।”

“চিয়েন মালিক, চলুন!” সো শাওলুন চিয়েন রুয়োইউ-কে ইঙ্গিত করল, সে হেসে আবার গাড়িতে উঠল। গাড়ি শহরের বাইরে পৌঁছাতেই ডাকাত দলের লোকজন এগিয়ে এলো, “বড় ভাই!”

“ভাইয়েরা, তোমরা অনেক কষ্ট করেছো! মেয়েরা গাড়িতেই আছে, আমরা গাড়ি বদলেই সঙ্গে সঙ্গে রওনা হবো।” ডাকাতদের নেতা চিয়েন রুয়োইউ-এর প্রতি বিনয়ের সাথে বলল, “আপনার সাহায্যে শহর ছাড়তে পেরেছি, এবার আপনাকেও আমাদের সঙ্গে যেতে হবে।”

“বড় ভাই, এত ভদ্রতা দেখাচ্ছেন কেন? এই মেয়েটা এত সুন্দর, আমরা আগে একটু আনন্দ করি!” এক বাঁকা দৃষ্টি-মারা লোক অশ্লীলভাবে চিয়েন রুয়োইউ-র দিকে তাকাল, অন্যরাও লালসায় টলমল, তাদের চাহনিতে ঝৌ জিউন ইচ্ছা করল চোখ তুলে ফেলে দেয়।

“আগে ফিরে গিয়ে দেখা যাবে।”

সবাই খুব দ্রুত তাদের আস্তানায় ফিরে গেল, যেসব মেয়েকে ধরে এনেছিল, তাদের দড়ি দিয়ে বেঁধে অন্ধকার কারাগারে পুরে রাখল, আর চিয়েন রুয়োইউ ও ঝৌ জিউন-কে এক ঘরে আপ্যায়ন করা হল। ঝৌ জিউন দরজার ফাঁক দিয়ে বাইরে নজর রাখল, দেখল পাহারাদার বেশি নেই, ইচ্ছে করলেই পালানো যায়, কিন্তু চিয়েন রুয়োইউ নির্বিকার চা খেতে ব্যস্ত, পালানোর কোনো লক্ষণ নেই।

“ম্যাডাম, আমাদের এখন কী করা উচিত?”

“অপেক্ষা করো, সে খুব শিগগিরই আসবে।” চিয়েন রুয়োইউ জানালার ধারে গিয়ে নিচু গলায় জিজ্ঞাসা করল, “ছিন শি, কারাগারের অবস্থা কেমন?”

মুহূর্তেই জানালার বাইরে এক কালো ছায়া ফুটে উঠল, উত্তর দিল, “কারাগারে সদ্য ধরে আনা কয়েকজন মেয়ে ছাড়া আরও অনেকজন আছে, মনে হচ্ছে এরা অন্য জায়গা থেকেও ধরে এনেছে, একসঙ্গে বিক্রি করার জন্য।”

“যাদের আসা উচিত, তারা প্রায় এসে যাবে। গুউয়ান দাদাকে বলে দাও সময় মতো কাজ শুরু করতে। আর, জুন শাওচিং যেন সো শাওলুনের পিছু না নেয়, কিছু সময় বিলম্ব করো।”

“আজ্ঞে, বুঝে গেলাম।”