স্মৃতির দীর্ঘ ছায়া, কাহার তরে কাঁদে যূথিকা (চার)

“আই প্রভু, আবার দেখা হলো।” চেন রুয়োইউ মিষ্টি হাসিতে ফুচুয়ানকে অভিবাদন জানালো, তার চোখের চাহনি ছিল মোহময়, যেন সকলকে মুগ্ধ করে। ফুচুয়ানের মনে হঠাৎ এক অজ্ঞাত ক্রোধ দাউ দাউ করে জ্বলে উঠল, তিনি ঠান্ডাভাবে মুখ ফিরিয়ে নিলেন, না ভেতরে গেলেন, না কোনো উত্তর দিলেন।

চুন শাওছিং বিব্রত হেসে বললেন, “চেন মালিক, আবার দেখা হলো।”

“দেখছি আই প্রভুর কোনো কাজ আছে ছিন জেনারেলের সঙ্গে, আমি আর বিরক্ত করব না।” চেন রুয়োইউ বুঝে গিয়ে বিদায় নিলেন এবং যাবার সময় দরজাটি টেনে দিলেন।

ছিন শুয়াং আলসে ভঙ্গিতে নরম চেয়ারে হেলান দিয়ে ধীরেসুস্থে বললেন, “রাজপুত্র, বসুন।”

ফুচুয়ান গম্ভীর মুখে চুপচাপ দাঁড়িয়ে রইলেন, চুন শাওছিং অদৃশ্যভাবে তার কাপড়ের হাতা টেনে ধরলেন, তখন তার মুখের ভাব কিছুটা নরম হলো। তিনি বসে পড়ার পর ছিন শুয়াং বললেন, “রাজপুত্র মনে হচ্ছে এখানে বিশেষ পছন্দ করছেন না, তাহলে যা বলার বলুন।”

“যেহেতু তা-ই, আমি আর ঘুরিয়ে বলব না। এখন রাজসভায় কুচক্রীদের দাপট, আমি চাই জেনারেল আমার সঙ্গে হাত মিলিয়ে রাষ্ট্রের শৃঙ্খলাকে সঠিক পথে আনুন।” ফুচুয়ান উদাত্ত স্বরে বললেন। ছিন শুয়াং যেন কোনো হাস্যকর কথা শুনেছেন এমনভাবে নিচু স্বরে হাসলেন, “রাষ্ট্রের শৃঙ্খলা ঠিক করা? তবে বলুন তো, কেমন হলে তা ঠিক হবে বলে আপনি মনে করেন?”

“কুচক্রীরা ধ্বংস হলে, দেশনীতি কার্যকর হবে।”

“আপনি কি নিশ্চিত, কুচক্রীদের সরিয়ে দিলে দেশনীতি আপনাআপনি কার্যকর হবে?” ছিন শুয়াংয়ের কথার ভেতর ইঙ্গিত ছিল, যদি কোনো কৌতুহলী ব্যক্তি শুনত, তাতে আলোড়ন উঠতই। ফুচুয়ান কপালে ভাঁজ ফেলে জিজ্ঞেস করলেন, “আমি ঠিক বুঝলাম না, জেনারেল এ কথা বলতে চাইলেন কেন।”

“মানে বিশেষ কিছু না, আসল কথা হলো, আমি রাজপুত্রের সঙ্গে হাত মেলাতে আগ্রহী নই, আপনি বরং ফিরে যান।”

“তাহলে জানতে চাই, কী জিনিসে জেনারেলের আগ্রহ?” চুন শাওছিং নম্রভাবে জিজ্ঞেস করলেন। ছিন শুয়াং তাকে একবার দেখলেন, তারপর দৃষ্টি সরিয়ে চেন রুয়োইউ ব্যবহৃত রেশমের রুমালটি তুলে নিয়ে হালকা করে নাড়লেন, সঙ্গে সঙ্গে মৃদু সুগন্ধ ছড়িয়ে পড়ল। তার সেই মুগ্ধ হয়ে থাকা রূপ দেখে ফুচুয়ান বিরক্ত হয়ে পড়লেন, লম্বা জামার হাতার নিচে মুষ্টি শক্ত হয়ে গেল। ছিন শুয়াং তার অভিব্যক্তি লক্ষ্য করে আলস্যভরে বললেন, “যেমন এখন ছোটখাটো সুর শুনে, গান-নাচ উপভোগ করে দিন কাটানো, আপনারা কি মনে করেন না, এমন জীবন বড়ই আরামদায়ক?”

“নিশ্চয়ই আরামদায়ক, কিন্তু রাজসভায় এখন ঝড় উঠেছে, বড় বড় মন্ত্রীদের দলাদলি, একে অপরকে বাদ দেওয়া এসব সাধারণ ঘটনা হয়ে দাঁড়িয়েছে। জেনারেল মনে করেন, আর কতদিন এভাবে নিজেকে আলাদা রাখতে পারবেন?” চুন শাওছিং সোজাসাপ্টা প্রশ্ন ছুঁড়ে দিলেন, ফুচুয়ানের মতো শুধু বড় বড় কথা বললেন না। ছিন শুয়াং ভ্রু কুঁচকে হালকা হেসে বললেন, “আমি শুধু বিশ্বাস করি, অসৎ শক্তি কখনই ন্যায়কে জয় করতে পারে না।”

“তাহলে তো জেনারেল আমাদের সঙ্গে যোগ দিতে আরও বেশি উচিত।” চুন শাওছিংয়ের কথা শেষ হতেই ছিন শুয়াং তাকে থামিয়ে দিলেন, তার চোখে অপূর্ব এক ক্ষোভ ঝলসে উঠল, “আমি তো সাধারণ মানুষ, আপনাদের চিন্তাধারার হিসেব কষতে চাই না, রাজপুত্র আপনার কথা বাড়ানোর দরকার নেই, ফিরে যান।”

ফুচুয়ান চুন শাওছিংয়ের দিকে চাইলেন, দেখলেন তিনি কিছু বলছেন না, তাই উঠে বিদায় নিলেন। বাহিরে এসে আস্তে জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি কী মনে করো?”

“এই মানুষটি একেবারেই সাধারণ কেউ নয়, আশাকরি আমাদের শত্রু হবে না।”

“তুমি কীভাবে বুঝলে?”

“রাজপুত্র ভেবে দেখুন, ছিন শুয়াং একেবারে সাধারণ পরিবারের ছেলে, কারও সাহায্য ছাড়াই অল্প কয়েক বছরের মধ্যে ছোট সেনা থেকে উঠে পশ্চিম প্রান্তের বাহিনীর প্রধান হয়েছেন। এমন মানুষ হয় অতুলনীয় প্রতিভাবান, নতুবা তার মাথার ভেতর রহস্যের গভীরতা অসীম।”

“ছিন শুয়াংয়ের এত দ্রুত পদোন্নতি সত্যিই অদ্ভুত, তবে সে তেমন চতুর মানুষ বলে মনে হয় না, আর অতুলনীয় প্রতিভাবানও নয়।” ফুচুয়ান উদাসীনভাবে মাথা নাড়লেন। চুন শাওছিং হেসে বললেন, “তাহলে দুটো কারণই থাকতে পারে, এক—তার পরিকল্পনা এত গভীর, আমরা ধরতে পারছি না; দুই—কারও সহযোগিতায় সে এগিয়ে গেছে।”

“তুমি কি বাড়িয়ে ভাবছ না?”

“আমিও চাই এমন না হোক, এমন হলে খুব ঝামেলায় পড়ব। তাছাড়া ছিন জেনারেল যেন রাজপুত্রের প্রতি কোনো অজানা রাগ পোষণ করেন, সেটা ঠিক বুঝে উঠতে পারছি না।”

“থাক, চলো এখন বাড়ি ফিরে যাই।”

কড়িডোরের শেষপ্রান্ত থেকে চেন রুয়োইউ বহু অনুভূতির ভারে ফুচুয়ানের ক্রমশ দূরে সরে যাওয়া পিঠের দিকে চেয়ে রইলেন। শান ইয়া কিছু না বুঝেই জিজ্ঞেস করলেন, “মালকিন, আপনি রাজপুত্রের সঙ্গে হাত মেলাতে চাইছেন না কেন? আপনি কি তাকে বিশ্বাস করেন না?”

“বিশ্বাস করি বলেই তো তাড়াহুড়ো করতে চাই না। গরম তোয়াফু খেতে গেলেই তো পুড়ে যেতে হয়। জাল আস্তে আস্তে বুনলেই তা শক্ত হবে, তবেই তো কোনো মাছ ফাঁকি দিতে পারবে না।”