নৃত্যরত তুলোর মতো, বিষণ্নতা কার জন্য রেখে যাই (পঞ্চম)

জলে ভেসে আসা উষ্ণতা ক্লান্ত দেহকে সামান্য প্রশমিত করল, চেন রোয়ুয়ু অসহায়ভাবে স্নানপাত্রের পাশে হেলান দিলেন, যেন নিজেকে ছেড়ে দিলেন, আর ঝৌ জিজিউন অনিয়মিতভাবে তাঁর গায়ে মুছে দিচ্ছেন। ঝৌ জিজিউন তাঁর শরীরে ছড়িয়ে থাকা নীলচে দাগগুলোর দিকে তাকিয়ে হৃদয়ে গভীর যন্ত্রণা অনুভব করলেন, চোখের জল অজান্তেই ঝরে পড়ল।

“বোকা মেয়ে, আমি ভালো আছি, কাঁদো না, আমাকে একটু ঘুমাতে দাও।”

ঝৌ জিজিউন বাধ্য হয়ে চোখের জলে বাধ দিলেন, তাঁর বিশ্রামকে বিঘ্নিত করার সাহস করলেন না। চেন রোয়ুয়ু চোখ বন্ধ করেছিলেন বেশি সময় হয়নি, তখনই শান আই বাইরে দরজায় চাপড় দিলেন, “মিস, উয়ি তোমার সঙ্গে দেখা করতে চায়।”

“তাকে ভিতরে আসতে দাও।”

উয়ি দরজা ঠেলে ঢুকলেন, তাঁর চোখ সরাসরি চেন রোয়ুয়ুর গলার নীলচে দাগে স্থির হয়ে গেল, চোখে অনুশোচনা আর অজানা প্রশ্নের ছায়া। “মিস, সেই পুরুষই কি তোমাকে এত কষ্ট দিয়েছে?”

“তবে কেন?” কেন তুমি নিজেকে আঘাত করে ওকে বাঁচালে? কেন তাকে মরতে দিলেন না? উয়ি আর কিছু জিজ্ঞেস করেননি, কিন্তু চেন রোয়ুয়ু জানতেন তিনি কী জানতে চান। গভীর স্বরে বললেন, “আমি ওকে ভালোবাসি, ও আমার জীবন।”

চেন রোয়ুয়ুর দৃঢ় কথাগুলো শুনে উয়ি কেবল হতাশ হলেন, তাঁর হৃদয় রক্তাক্ত হলো, খুব ব্যথা পেলেন।

তিনি জানতেন চেন রোয়ুয়ুর অনেক গোপন রহস্য আছে, তিনি বলেন না, উয়িও কখনো জানতে চেয়েছেন না। চেন রোয়ুয়ু তাঁকে নাচ শিখতে বলেছিলেন, কিন্তু তা আসলে শেখা নয়, বরং অনুকরণ। তিনি এতে খুব আনন্দিত ছিলেন, কারণ অনুকরণের 대상 ছিল চেন রোয়ুয়ু।

প্রতিদিন তিনি প্রাণপণে নাচতেন, কিন্তু যতই চেষ্টা করুন না কেন, চেন রোয়ুয়ুর মতো হতে পারেন না, এতে তিনি হতাশ ছিলেন, কিন্তু চেন রোয়ুয়ু বলেছিলেন, “এটাই যথেষ্ট।” তখন চেন রোয়ুয়ুর হাসিতে অনেক কিছু লুকানো ছিল, উয়ি বুঝতে পারতেন না।

একদিন চেন রোয়ুয়ু তাঁকে নিয়ে এলেন ‘প্রজাপতি নৃত্য মেঘের পোশাক’-এ। কেন চেন রোয়ুয়ু তাঁকে এমন স্থানে রাখলেন, উয়ি বুঝতে পারলেন না, ভয় পেলেন, চেন রোয়ুয়ু তাঁকে আর চাইবেন না। তাই তিনি চেন রোয়ুয়ুর সব আদেশ নিখুঁতভাবে পালন করার চেষ্টা করলেন, তাঁর বিশ্বাস ফিরে পেতে, আবার তাঁর পাশে থাকতে।

চেন রোয়ুয়ু তাঁকে ‘প্রজাপতি নৃত্য মেঘের পোশাক’-এর প্রধান নৃত্যশিল্পী হতে বললেন, উয়ি তা অর্জন করলেন, কিন্তু চেন রোয়ুয়ু এখনো কিছুই জানান না, শেষ পর্যন্ত তাঁর জন্য নাচ ছাড়া কিছুই রইল না।

ছয় মাস পরে, চেন রোয়ুয়ু অবশেষে রাজধানীতে এলেন। উয়ি যেন অনুভব করলেন, চেন রোয়ুয়ু তাঁর গোপন পরিকল্পনা বাস্তবায়ন করবেন। উয়ি স্পষ্টভাবে বললেন, তিনি সাহায্য করতে পারেন, কিন্তু চেন রোয়ুয়ু বললেন, শুধু নাচ ভালোভাবে করতে পারলেই হবে। এতে উয়ি খুব হতাশ হলেন, বুঝতে পারলেন না, কিন্তু চেন রোয়ুয়ু কখনো কিছু ব্যাখ্যা করেননি।

একদিন ‘প্রজাপতি নৃত্য মেঘের পোশাক’-এ এলেন এক গুরুত্বপূর্ণ অতিথি, ইউ চিংওয়াং ফুকুয়ান। উয়ি দেখলেন চেন রোয়ুয়ু তাঁর বিদায়ের মুহূর্তে বিষণ্ণ চোখে তাকিয়ে আছেন, নিশ্চয় তাদের পরিচয় আছে!

সেদিন চেন রোয়ুয়ু চাইলেন উয়ি শহরতলির বাইরে নাচুন এক পুরুষের সামনে, শুধু তাকে ‘প্রজাপতি নৃত্য মেঘের পোশাক’-এ আসতে বলবেন, অন্য কিছু করতে হবে না।

দিনগুলো একে একে কেটে গেল, চেন রোয়ুয়ুর সঙ্গে যুক্ত মানুষের সংখ্যা বাড়তে লাগল—সো শাওলুন, চিন সেনাপতি, ইউ চিংওয়াং, দক্ষিণ রাজপুত্র। চেন রোয়ুয়ুর সঙ্গে তাঁদের সম্পর্ক কী? এই শু গুণ্য কে, কেন চেন রোয়ুয়ু তাঁকে এত কষ্ট করে এখানে আনলেন?

শু গুণ্য সবসময় বলতেন উয়ির নৃত্য তাঁর মৃত স্ত্রীর নৃত্যছায়ার মতো, যখন তিনি উয়িকে নাচতে দেখতেন, তাঁর চোখে গভীর ভালোবাসা ফুটে উঠত। তাঁর মৃত স্ত্রী নিশ্চয় খুব সুখী ছিলেন!

শু গুণ্য ধীরে ধীরে আর উয়ির কাছে আসতেন না, কিন্তু প্রতিদিন তিনি আসতেন, চেন রোয়ুয়ু প্রতিদিনই সুরের আসরে তাঁর জন্য অপেক্ষা করতেন। চেন রোয়ুয়ু তাঁর দিকে যে দৃষ্টিতে তাকাতেন, তা ছিল একেবারে আলাদা। উয়ি অবশেষে বুঝলেন, কেন চেন রোয়ুয়ু তাঁকে নিজের নাচ অনুকরণ করতে বলেছিলেন—উয়ির নৃত্যছায়া আসলে কাকে অনুকরণ করে।

তাই উয়ি গভীরভাবে পরিকল্পনা করতে লাগলেন। আশ্চর্যের বিষয়, সেই বিশ্বাসঘাতক পুরুষ আসলে সম্রাট। তিনি রাজপ্রাসাদে থাকেন, বের হন না, তাহলে উয়ির পরিকল্পনা কীভাবে বাস্তবায়িত হবে? ভাগ্যবান, উয়ি সব ব্যবস্থা শেষ করতেই সেই নির্বোধ রাজা নিজেই ফাঁদে পা দিলেন, উয়ি চাইলেন তাঁকে ‘পিওনী ফুলের নিচে মৃত্যু’ উপহার দিতে। কিন্তু ঠিক সেই গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে চেন রোয়ুয়ু তাঁকে বাঁচালেন, কেন?

চেন রোয়ুয়ু বললেন, তিনি তাঁর জীবন, তবে উয়ি কি জানেন না, তিনিও চেন রোয়ুয়ুর জীবন?

“শান আই, ওকে পাহাড়ি প্রাসাদে নিয়ে যাও, ‘প্রজাপতি নৃত্য মেঘের পোশাক’-এ আর উয়ি থাকবে না।” চেন রোয়ুয়ু কঠিনভাবে উয়ির শাস্তির ঘোষণা দিলেন, ‘প্রজাপতি নৃত্য মেঘের পোশাক’-এ আর উয়ি নেই, অর্থাৎ তাঁর আর কোনো প্রয়োজন নেই, চেন রোয়ুয়ু তাঁকে আর চান না, তাই তো?

শান আই দেখলেন, উয়ি তখন থেকেই মাটিতে বসে আছেন, উয়ির বিষণ্ণ হাসি স্পষ্ট বুঝিয়ে দিল, ভালোবাসা কতটা যন্ত্রণাদায়ক।