বিষ্ণুপ্রাসাদের শিখরে, নিয়তির চক্রাবর্ত (ষষ্ঠ অধ্যায়)

চেন রুয়োইউ অবসরভাবে প্রাসাদের মধ্যে ঘুরে বেড়াচ্ছিলেন, পুরনো স্থানগুলোতে ফিরে এসে অতীতের নানা স্মৃতি মনে পড়ে যাচ্ছিল, মনে একরকম বিষণ্নতা দানা বাঁধছিল। পাশের এক ফোটা মাত্র ফুড়ে ঝরে পড়া ফুল হাতে তুলে নিয়ে ধীরে ধীরে উচ্চারণ করলেন, “বৃক্ষের ফুল ঝরে গেল বসন্তের লালিমা, সবই যেন খুব তাড়াতাড়ি ঘটে যায়, সকালবেলা হিমেল বৃষ্টি আসে, সন্ধ্যায় বাতাস, কাজলজল চোখের অশ্রু মাতাল করে রাখে, আবার কখন তা ফিরে আসবে? মানুষের জীবনে দীর্ঘশ্বাসের মতোই, নদীর জল যেমন পূর্বদিকে বয়ে চলে।”

“ফুল ফোটে আর ঝরে, এ তো স্বাভাবিক ঘটনা, এতে আফসোসের কিছু নেই। শুধু আশঙ্কা, ফুল ফোটার সময় কেউ পাশে নেই, ঝরে পড়ার সময়ও কেউ দুঃখ পায় না।”

উপরে হঠাৎ ভেসে আসা কণ্ঠে বিষণ্নতার ছাপ স্পষ্ট। চেন রুয়োইউ ও ঝৌ জিয়ুন কণ্ঠস্বর লক্ষ্য করে উপরে তাকালেন, দেখলেন, হালকা হলুদ পোশাক পরা এক তরুণী দূরের দিকে দৃষ্টিপাত করছেন, তার ক্ষীণ গড়ন, বিবর্ণ মুখ দেখে বোঝা যায়, চেন রুয়োইউ–এর মতোই তিনি ওষুধের ওপর নির্ভরশীল।

“আপনি তো উচ্চপদস্থ রমণী, এই দুঃখ কোথা থেকে আসে?” চেন রুয়োইউ অবাক হয়ে প্রশ্ন করলেন। ফু贵人ের সন্দেহভরা দৃষ্টির সঙ্গে চোখাচোখি হলে তিনি ব্যাখ্যা করলেন, “আপনি অবাক হবেন না, আমি সদ্য এসেছি, তাই প্রাসাদে কারা কারা আছেন তা জানার চেষ্টা করছি।”

“সম্প্রতি প্রাসাদকে উল্টে-পাল্টে দিচ্ছেন আপনি?” ফু贵人 নির্লিপ্তভাবে চেন রুয়োইউকে পরখ করে দেখলেন। তার চুল ঝরনার মতো, পোশাক প্রজাপতির মতো, কাঁধ সুচারু, কোমর সরু, দাঁড়ালে যেন বৃষ্টিভেজা হাওটান, চললে যেন বাতাসে দুলতে থাকা কচি উইলো–প্রকৃত অর্থেই অপূর্ব রূপসী।

চেন রুয়োইউ মৃদু হাসলেন, কোনো উত্তর দিলেন না। ফু贵人 কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “আপনি কি সম্রাটকে ভালোবাসেন, নাকি কেবল তার উচ্চাসনটিকে?”

“আমি আমার জীবন দিয়ে সম্রাটকে ভালোবেসেছি, কারণ তিনি আমার পুরুষ, অন্য কোনো কারণে নয়।” এই সম্পর্কে যতই হিসাব-নিকাশ থাকুক, তার ভালোবাসা সত্য ছিল।

“সম্রাট সত্যিই সেই পুরুষ, যাকে ভালোবাসা যায়।” ফু贵人 এক হাত বাড়িয়ে ঝরে পড়া পাপড়ি ধরে রাখলেন। দুজনই আর কিছু বললেন না, নিঃশব্দে দৃশ্যটি উপভোগ করতে লাগলেন।

“এই যে, কী করছো?” লুয়ো শুয়া ফুলের মতো হাসি নিয়ে প্রশ্ন করল, সেই একা বসে থাকা তরুণীটির দিকে। ফু贵人 একবার তাকালেন, ফের দৃষ্টি ফিরিয়ে নিয়ে বললেন, “জানি না, শুধু বসে থাকলেই যেন মন শান্ত হয়।”

লুয়ো শুয়া তার দৃষ্টি যেখানে, সেদিকে তাকাল, সামনে পশ্চিমের হাওটান গাছটি ফুলে ফুলে সুশোভিত, পাতাগুলো বাতাসে দুলছে, সশব্দে সুর তুলছে, ঝরা পাপড়ি সুগন্ধ ছড়িয়ে দিচ্ছে।

“এ ফুলে দেখার মতো কী আছে, চল আমাদের সঙ্গে ঘুড়ি ওড়াতে? চাইলে এই সুন্দরী ছবিওয়ালা ঘুড়িটা তোমাকে দেবো, কেমন?” লুয়ো শুয়া হাতে ঘুড়ি উঁচিয়ে ধরল। ফু贵人 আগ্রহ দেখালেন না, ক্লান্ত গলায় বললেন, “থাক, ধন্যবাদ।”

“এভাবে একা বসে থাকলে কি একঘেয়ে লাগে না?”

“কেন একঘেয়ে লাগবে? এই গাছপালা, ফুল তো আছে সঙ্গী হয়ে, গাছেও ছোট্ট পাখি আছে!”

“এটাকেই কি সঙ্গী বলে?” লুয়ো শুয়া অসহায়ভাবে ফুল ও পাখির দিকে তাকাল। ফু贵人 চোখ বন্ধ করে বললেন, “হ্যাঁ, আমি পাখির গান শুনতে পাই, ফুল ফোটার, ঘাস বাড়ার শব্দও শুনি।”

লুয়ো শুয়া চুপ করে অনেকক্ষণ তাকিয়ে রইল। ফু贵人 চোখ খোলেন না, একদম নড়াচড়া করেন না, মনে হয় যেন প্রকৃতির সঙ্গে মিশে গেছেন, বাকিদের থেকে একেবারে আলাদা। কৌতূহলী হয়ে লুয়ো শুয়া আবার জিজ্ঞেস করল, “কিন্তু আমি তো শুধু পাখির কোলাহল শুনতে পাই, ফুল-ঘাসের শব্দ তুমি কীভাবে শুনো?”

“মন শান্ত করলে, আপনা-আপনি শুনতে পারবে।”

লুয়ো শুয়া তার মতো চোখ বন্ধ করল। মুখে বাতাস লাগল, প্রকৃতির ছোঁয়া ভালো লাগল, তবু সে কোনো শব্দ পেল না। কিছুক্ষণ চেষ্টা করেও ধৈর্য হারিয়ে বলল, “থাক, আর শুনব না। আমি লুয়ো শুয়া, তুমি?”

“লুয়ো শুয়া?” ফু贵人ের দৃষ্টিতে কৌতূহল বাড়ল। লুয়ো শুয়া নির্ভীকভাবে হাত বাড়িয়ে বলল, “প্রথম দেখা, খুব ভালো লাগল তোমার সঙ্গে পরিচিত হয়ে।”

“ভালো লাগল, আমি ফু贵人।”

ঝৌ জিয়ুন ফু贵人的 সরে যাওয়া শীর্ণ পিঠের দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করল, “আপনি কি ওনাকে চেনেন, মিস?”

“হ্যাঁ, ফু贵人 মুখে কম কথা বলেন, কিন্তু প্রাসাদের অন্য সবার চেয়ে অনেক বেশি সত্যিকারের মানুষ। কারণ তার প্রতিটি আচরণ অন্তর থেকে আসে, অন্যদের মতো ভান নয়।” চেন রুয়োইউ আবার সেই ঝরা ফুলের দিকে তাকালেন। আজ আবার এক পুরনো মানুষকে দেখা গেল, ঠোঁটে সন্তুষ্টির হালকা হাসি ফুটে উঠল, চারপাশের ফুলও যেন ম্লান হয়ে গেল।

“আপনি সত্যিই সুন্দর।” ঝৌ জিয়ুন ঈর্ষার সুরে ফিসফিস করল। চেন রুয়োইউ হেসে বললেন, “অতিরিক্ত সৌন্দর্যও বিপদের কারণ, মাঝেমধ্যে সাধারণ দেখতে হওয়া, সাধারণভাবে বাঁচাটাই ভালো।”

“আপনার রক্তেই রূপ, সবাইকে মুগ্ধ করার জন্যই জন্মেছেন আপনি।”

“আমার প্রিয় জিয়ুনও কম যায় না। চলো, ফিরে যাই।”