লাল মোমের অশ্রু, একাকিত্বের অভিমান (তিন)

লিয়ান-এর মন বেদনায় ভারাক্রান্ত, সারা রাত চোখের পলক পড়েনি তার। খুব ভোরেই সে কিয়ান রুয়ু-র কাছে কুশল বিনিময় করতে এল। ‘বোন আপনার চরণে প্রণাম জানায়।’

‘বসুন।’ কিয়ান রুয়ু আরামকেদারায় অলস ভঙ্গিতে হেলান দিয়ে বসেছিলেন। তার ঘাড়ের ওপর স্পষ্ট ফুটে ওঠা গভীর প্রেমের চিহ্নগুলো লিয়ানের হৃদয়ে যেন শূলের মতো বিঁধছিল, প্রতিটি দাগ যেন তার বুকে বিঁধে যাচ্ছিল।

‘সম্রাট...’ লিয়ান ইতস্তত করছিল, বুঝতে পারছিল না প্রশ্নটি করা উচিত হবে কি না, যদিও উত্তরটি তার জানা ছিল। কিয়ান রুয়ু তার দৃষ্টি লক্ষ করলেন এবং শান্ত গলায় বললেন, ‘আমি সম্রাটকে বলেছিলাম তোমার কাছে যেতে, কিন্তু তিনি যেতে চাইলেন না।’

‘আমি বুঝতে পারছি বোন, আপনার কোনো ব্যাখ্যার প্রয়োজন নেই।’ লিয়ান হতাশায় মাথা নিচু করে রইল। তার সামনে নিজেকে অপরাধী এক শিশুর মতো মনে হচ্ছিল, লজ্জায় সে মুখ তুলে তাকাতে পারছিল না। কিয়ান রুয়ু এগিয়ে এসে তার হিমশীতল হাত দুটো ধরলেন এবং বললেন, ‘লিয়ান, তুমি তুমিই আছো, আর আমি আমিই। আমাদের সম্পর্কের মধ্যে ঘনিষ্ঠতা ছাড়া আর কোনো পরিবর্তন আসবে না। তাই এখানে সংকোচ করার বা লজ্জিত হওয়ার কিছু নেই। যা ঘটে গেছে তা অতীত, আমি তোমাকে দোষ দিচ্ছি না।’

লিয়ানের চোখ জলে ভরে এল, সে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ে কাঁদতে কাঁদতে বলল, ‘আমিই অকৃতজ্ঞ, আপনার দয়ার প্রতি অবিচার করেছি। আপনার এই মহানুভবতার যোগ্য আমি নই। এখনকার এই গ্লানি আমারই ডেকে আনা। আপনি যদি আমাকে শাস্তি দিতে চান, তবে আমি কোনো অভিযোগ করব না, আপনি আমাকে শাস্তি দিন।’

‘তুমি ওঠো।’ কিয়ান রুয়ু তাকে তুলে দাঁড় করালেন এবং বললেন, ‘আমি বলেছি যা অতীত তা অতীত। কেউ তোমাকে শাস্তি দেবে না, কেউ তোমার গায়ে হাতও দিতে পারবে না। ভবিষ্যতে আমি তোমাকে সম্রাটের অনুগ্রহ পেতে সাহায্য করব, শুধু তোমাকে আমার দুটি শর্ত মানতে হবে।’

‘কী শর্ত?’

‘প্রথমত, সম্রাটকে মনপ্রাণ দিয়ে ভালোবাসবে। তোমার হৃদয় দিয়ে তাকে উষ্ণতা দেবে, আজীবন তার পাশে থাকবে, কখনো ছেড়ে যাবে না।’

আজীবন পাশে থাকা, কখনো ছেড়ে না যাওয়া—এই প্রতিশ্রুতি আমি কোনোদিন রাখতে পারব না। তাহলে অন্য কোনো নারীই তোমার পাশে থাকুক! কাউকে ভালোবাসা আসলে খুব সহজ, তুমি সুখী হলে আমিও সুখী। কিন্তু আমি তো সুখের যোগ্যতা অনেক আগেই হারিয়েছি। যে নিজে সুখী নয়, সে অন্যকে কীভাবে সুখী করবে?

‘বোন নিশ্চিন্ত থাকুন, আমার এই জীবন সম্রাটের জন্য। ভবিষ্যতে যা-ই ঘটুক না কেন, সম্রাট আমার সাথে যেমনই আচরণ করুন না কেন, আমার এই অনুভবে বিন্দুমাত্র পরিবর্তন আসবে না।’

‘আজকের কথা মনে রেখো। আর দ্বিতীয় শর্তটি, যখন সময় আসবে আমি তোমাকে বলব। এখন যাও, নিজেকে একটু গুছিয়ে নাও, তারপর আমার সাথে বাইরে একটু হাঁটতে চলো। আজকের রোদটা খুব সুন্দর।’

‘জি।’ লিয়ান মৃদু কুর্নিশ করে ভেতরের দিকে এগিয়ে গেল। চলে যাওয়ার আগে সে কিয়ান রুয়ুর গভীর অর্থবহ মুখের দিকে একবার তাকাল। এমন একজন দূরদর্শী নারীকে সে প্রথম দিন থেকে আজ পর্যন্ত বুঝতে পারেনি। দ্বিতীয় শর্তটি কী হতে পারে? তিনি কেন এত হিসাব-নিকাশ করে এই অন্দরমহলে নিজেকে আটকে রেখেছেন? এটা কি ইউনশাং প্রাসাদের সেই মানুষটির সাথে সম্পর্কিত? আর বড় ভাই কেন তার ব্যাপারে এত চুপচাপ? বড় ভাই আসলে কী জানেন, যার জন্য তিনি তার নিজের জীবনের সব বিসর্জন দিতে রাজি হয়েছেন?

ঝৌ জিয়ুন লিয়ানের সেই অদ্ভুত দৃষ্টি লক্ষ করেছিলেন। সে চলে যেতেই তিনি কিয়ান রুয়ুর কানের কাছে গিয়ে নিচু স্বরে বললেন, ‘মিস, লিয়ান মনে হয় কিছু একটা সন্দেহ করছে।’

‘তুমি কি জানো আমি কেন ওকে এতটা সাহায্য করছি?’ কিয়ান রুয়ু পাল্টা প্রশ্ন করলেন। ঝৌ জিয়ুন মাথা নাড়লেন, বললেন, ‘আমি সত্যিই বুঝতে পারছি না। যদি ইউ জিং-এর কথা ভেবেই হয়, তবে তার প্রাণ রক্ষা করাই ছিল যথেষ্ট, তাকে সম্রাটের অনুগ্রহ পেতে সাহায্য করার প্রয়োজন ছিল না।’

‘ইউ জিং একটি বড় কারণ, তবে তার বাইরেও অন্য কারণ আছে। লিয়ান আমার সাথে বড় না হলেও, আমি মাঝে মাঝে তাকে দেখতে যেতাম। এই মেয়েটি সাধারণ নয়; সে অত্যন্ত বুদ্ধিমতী এবং সাহসী। তার মতো মানুষ এই অন্দরমহলে থাকলে নিশ্চিতভাবেই একটি বড় এলাকা নিয়ন্ত্রণ করতে পারবে। আমার ঠিক তেমন একজনই প্রয়োজন।’

‘আমি তবুও বুঝতে পারছি না।’

‘সময় হলেই বুঝতে পারবে।’