নৃত্যরত রেশমের পাতলা ছায়া, উদাসীনতা কার জন্য রয়ে গেছে (দ্বিতীয় অধ্যায়)

পরবর্তী দিনগুলোতে,玄烨 প্রতিদিনই怜儿-কে রাজপ্রাসাদে এনে গান-বাজনা করতে বলত, এমনকি靳妃-র থেকেও বেশি সে তার সঙ্গে দেখা করত। এতে করে অন্তঃপুরে ঈর্ষার আগুন যেন আরও বেড়ে উঠল, কেউ কেউ আবার গুজব ছড়াতে লাগল যে, খুব শিগগিরই সে সমগ্র মহলের অধিপতি হয়ে উঠবে। অল্প সময়ের মধ্যেই怜儿 সবার লক্ষ্যবস্তু হয়ে উঠল।

কিন্তু দিন যেতে লাগল,玄烨 কখনোই কোনো ধরনের পদক্ষেপ নিল না, প্রতিদিন কেবল গান শুনেই কাটাত।余靖 ও纳兰容若 ছাড়া কেউ জানত না, কেন সে এমন করছে—সে怜儿-র মাঝে千若羽-র ছায়া খুঁজে পেতে চায়, হারানো দিনগুলিকে মনে করতে চায়। কিন্তু যতটা বেশি স্মরণ করে, ততটাই গভীর হয়ে ওঠে তার অন্তরের হাহাকার।

দেড় সপ্তাহের নজরদারির পর,孝庄 দেখল玄烨 সদা অনুগতভাবে প্রাসাদেই রয়েছে, কোনো অস্বাভাবিক কিছু ঘটেনি। তাই সে নজরদারির আদেশ তুলে নিল,毕竟 সে তো সম্রাট, কিছু ব্যাপার সীমা ছাড়িয়ে যাওয়া ঠিক নয়।

এক মাসের বিচ্ছিন্নতার পর অবশেষে玄烨 আর নিজেকে সামলাতে পারল না, প্রাসাদ ছেড়ে বেরিয়ে পড়ল। তবে千若羽-র সাথে দেখা করার সাহস তার হলো না, অকারণে পাহাড়ের পথে হাঁটতে লাগল। দলটি হেঁটে চলতেই স্বেচ্ছায় এক অজানা বাড়ির সামনে এসে দাঁড়াল। শুনশান পাহাড়ের কোলে কেউ বাস করে দেখে তারা আশ্চর্য হল, ঠিক তখনই দরজা খুলে গেল।

"শু গংজি?"— দরজায় দাঁড়ানো পুরুষকে দেখে舞衣 বিস্ময়ে তাকাল।玄烨-ও সমানভাবে অবাক, বুঝতেই পারেনি যে বের হয়ে আসা মানুষটি舞衣-ই।舞衣-র পেছনের উঠোনের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, "এটা কি তোমার বাড়ি?"

"শান্তির জন্য একটা জায়গা মাত্র। শু গংজি, যদি কোনো তাড়া না থাকে, একটু ভেতরে এসে বিশ্রাম নিন, এক কাপ চা খাবেন?"舞衣 শরীর সরিয়ে玄烨-কে পথ করে দিল।玄烨 কিছুটা দ্বিধায় থামতেই舞衣 তার কারণ বুঝল এবং আশ্বস্ত করল, "ভয় নেই, এখানে কোনো কুৎসা রটানোর লোক নেই।"

"তাহলে কিছু সময় নিই।"

舞衣-র সঙ্গে玄烨 ভেতরের কক্ষে ঢুকল। জায়গাটা খুব বড় না হলেও, প্রতিটি ইট-পাথরে ছিল অভিনবত্ব। উঠোনে জিনিসপত্রও কম, বেশিরভাগই সহজে পরিচর্যা করা যায় এমন ফুলের গাছ। বোঝা গেল,舞衣 এখানে খুব বেশি সময় কাটায় না।

舞衣玄烨-কে নিয়ে গেল পেছনের উঠোনের এক ছোট কাঠের কুটিরে।玄烨-র কিছুটা অস্বস্তি হলেও সে অনুসরণ করল, ঘরে ঢুকেই চোখ চলে গেল দেয়ালের ছবিটার দিকে। ছবিতে এক নারী সুর্যাস্তের আলোয় নৃত্যে মগ্ন, সোনালি আলো তার মুখের পাশে পড়ে রহস্যময় সৌন্দর্য সৃষ্টি করেছে—এ ছিল এমন এক千若羽, যাকে玄烨 কোনোদিন চিনত না।

"এটা সেই দিনের ছবি, যখন千老板-র সঙ্গে প্রথম দেখা হয়েছিল। সেদিন তাকে দেখেছিলাম যেন কোনো পরী।"舞衣玄烨-র দৃষ্টির দিকে এগিয়ে গিয়ে ছবির মেয়েটার মুখ ছুঁয়ে নিল, চোখে তার গভীর কোমলতা ফুটে উঠল।

"সে তো কখনো বলেনি যে, সে নাচ জানে!"玄烨 দূর থেকে দাঁড়িয়ে তাকিয়ে রইল, কাছে যেতে সাহস করল না, ভয় পেয়ে গেল, কাছে গেলে হয়তো আর ছেড়ে যেতে পারবে না।

"ভীষণ আফসোস! সত্যি বলতে,舞衣-র নাচ千老板-ই শিখিয়েছেন। দু’বছর কষ্ট করে শিখে এখনও গুটিকয়েক কৌশলই আয়ত্তে এসেছে। যদি তাকে একবার নাচতে দেখতেন, শু গংজি, হয়তো舞衣-র কথা মনেই পড়ত না আপনার।"舞衣 টেবিলের পাশে বসে চা-পাত্র সাজাতে লাগল।

"舞衣-র নৃত্যশৈলী এত অসাধারণ, কেবল গুটিকয়েক কৌশল শিখেছেন, তা তো বিশ্বাস হয় না!"玄烨-ও টেবিলের অপর পাশে বসে ছবি থেকে চোখ সরাল।

"শু গংজি, একবার দেখলেই বুঝতেন আমার কথার মানে। এটা শুকনো ফুল দিয়ে বানানো চা, স্বাদ কেমন লাগছে একটু বলুন তো?"舞衣 যেন জানত, কেউ আসবে, আগে থেকেই পানি গরম করে রেখেছিল।

玄烨 ছোট চুমুক দিয়ে তারপর পুরো কাপটা শেষ করল, প্রশংসায় বলল, "গভীর, নির্মল, অপূর্ব চা।"

"আপনার পছন্দ হলে খুব ভাল লাগবে।千老板 বলতেন, এই ফুলটা খুব বিশেষ—বিশেষ তার মৌসুম, আকৃতি, সুবাস—ঠিক তার মতো, অনন্য উচ্চতায় অদ্বিতীয়।"舞衣 আবারও তার পেয়ালায় চা ঢালল।玄烨 হয়তো পিপাসার্ত ছিল, পেয়ালা হাতে নিয়েই আবার শেষ করল। অনুভব করল,舞衣-র কথায় কার কথা বোঝায়, সে কি舞衣-র কাছে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ?

"অবশ্যই। তিনি যেদিন আমাকে বাঁচিয়েছিলেন, সেই দিন থেকেই আমার প্রাণ, আমার মন—সবকিছু তার। তার জন্য সবকিছু করতে পারি, কোনো মূল্য দিতে দ্বিধা নেই।"舞衣-র চোখ হঠাৎ ধারালো হয়ে উঠল, যেন রাতের অন্ধকারে ভয়ানক রাক্ষস। কিন্তু玄烨 সেটা খেয়াল করল না, বরং অনুভব করল শরীরের ভেতরে কোথাও যেন অজানা আগুন জ্বলছে, নিজের শরীরকে অদ্ভুতভাবে লাগছিল।

"舞衣-ও এক নিষ্ঠাবান মানুষ!"玄烨 মাথা ঠেকিয়ে একটু সান্ত্বনা খুঁজল।舞衣 জানত, ওষুধ কাজ করছে, তার চোখে গভীর ছায়া নেমে এল, "শু গংজি অনেক দিন舞衣-র খোঁজ করেননি, আজ একবার নাচি আপনার জন্য?"

舞衣 নিজের মতো নাচতে শুরু করল।玄烨-র চোখ ধীরে ধীরে ঘোলাটে হয়ে এল, সামনে দাঁড়িয়ে থাকা নারীর অবয়ব আবছা থেকে স্পষ্ট হয়ে উঠতে থাকল—এতটাই যেন সে স্বপ্নে দেখা সেই প্রিয়জন। রমণী ফিরেও তাকাল, মুচকি হাসল, চোখে-মুখে ফুটে উঠল অনির্বচনীয় আকর্ষণ, রক্তিম ঠোঁট খুলে বলল, "সম্রাট!"

"ইয়া ইয়্যা, তুমি নাকি?"

"সম্রাট, এগিয়ে এসো!"舞衣 নরম হাতে ইশারা করল, আবেগে玄烨-কে আহ্বান জানাল।玄烨 আর বুঝতে পারল না, স্বপ্ন না বাস্তব—শুধু চাইল, ঐ প্রিয়জনকে একবার জড়িয়ে ধরে রাখতে, যতক্ষণ না স্বপ্ন ভেঙে যায়, আর সে একা পড়ে থাকে স্মৃতির অতলে।