বৈজিং রাজপ্রাসাদের শিখরে, নিয়তির আবর্তন (৪)

দূরে চলে গেলে, জৌ জিযুন বলল, "মিস, আপনি সত্যিই নিজেকে সংযত করেছেন।"
"ছোটখানি সহ্য করতে না পারলে বড় পরিকল্পনা বিফল হবে; তুমি যদি এত অস্থির হও, কেমন করে চলবে?"
"মিস, আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, জিযুন অবশ্যই সতর্কভাবে কথা বলবে ও আচরণ করবে।"
জৌ জিযুন মাথা নত করে উত্তর দিল, আর সামনে হেঁটে যাচ্ছিলেন চেন রো ইউ, হঠাৎই থেমে গেলেন। দৃষ্টি স্থির করে সামনে একটি প্রাসাদের দিকে তাকালেন; তিনি মনে করতে পারলেন না যে ইউন শাং প্রাসাদ এত কাছে ছিল। অজান্তেই এখানে এসে পড়েছেন।
জৌ জিযুন জানতেন না এখানে ইউন শাং প্রাসাদ, তিনি বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, "মিস, কী হয়েছে?"
"কিছুই না, শুধু একটি জায়গা, যা বহু আগেই ভুলে যাওয়ার কথা ছিল।"
চেন রো ইউ দিক বদলে চলে যেতে চাইলেন, এমন সময় ডে গুয়েই রেন ভিতর থেকে বেরিয়ে এলেন। ইউ জিং নরম গলায় মনে করিয়ে দিল, "এটা ডে গুয়েই রেন।"
ডে গুয়েই রেনও তাদের দেখলেন, সামনে দাঁড়িয়ে থাকা ব্যক্তিকে বিস্মিত হয়ে দেখলেন, মনে মনে সব বুঝে গেলেন। তিনি সদয়ভাবে জিজ্ঞাসা করলেন, "তুমি চেন রো ইউ?"
"আমি তো সদ্য প্রাসাদে এসেছি, এখানে কেউ আমাকে চেনে না। আপনি কে?"
চেন রো ইউ জেনে শুনে এমন প্রশ্ন করলেন, কারণ তিনি আরও একটু কথা বলতে চেয়েছিলেন। ডে গুয়েই রেনকে দেখার মুহূর্তেই চোখে জল এসে যাচ্ছিল।
"আমি ডে গুয়েই রেন।"
"নাম কী?"
চেন রো ইউ হাসিমুখে আবার জিজ্ঞাসা করলেন। ডে গুয়েই রেন কিছুটা বিভ্রান্ত হলেন।
চেন রো ইউ বললেন, "ডে গুয়েই রেন বলে ডাকা খুব আনুষ্ঠানিক, নামেই ডাকা ভালো।"
চেন রো ইউ জানতেন, তিনি কিছু মনে করবেন না। ডে গুয়েই রেন তাঁর প্রতি অপরিচিত অথচ অদ্ভুত এক আন্তরিকতা অনুভব করলেন, তবুও উত্তর দিলেন, "উয়া ইয়ার ছিং।"
"এর ছিং, সুন্দর নাম। তুমিও আমাকে রো ইউ বলো।"
ডে গুয়েই রেন উত্তর দিলেন না, শুধু হালকা হাসলেন, তারপর বললেন, "এখানে ঢোকা নিষেধ। তুমি পরের বার যখন ইউ ছিং প্রাসাদে ফিরবে, ওই দিক দিয়ে যেতে পারো, তাতে দ্রুত পৌঁছাবে।"
"ধন্যবাদ, আপনার নির্দেশের জন্য।"
ডে গুয়েই রেন মাথা নত করলেন এবং চলে গেলেন।
জৌ জিযুন তাঁর দূর হতে থাকা ছায়ার দিকে তাকিয়ে ফিসফিস করে বললেন, "তিনি-ই ডে গুয়েই রেন, কত উষ্ণ একজন মানুষ।"
"হ্যাঁ, এই তিন বছরে তিনিও অনেক পরিপক্ব হয়েছেন।"
চিয়েন ছিং প্রাসাদে, শুয়ান ইয়েতে সারাদিন ব্যস্ত ছিলেন, অবশেষে কিছু সময় পেলেন চেন রো ইউ-এর সঙ্গে কাটাতে।
"আজ সম্রাজ্ঞীর কাছে গিয়েছিলে, তিনি কি তোমাকে কোনোভাবে কষ্ট দিয়েছেন?"
শুয়ান ইয়েতে পিছন থেকে চেন রো ইউ-কে জড়িয়ে ধরলেন; উত্তর দেবার আগেই শাসন করে তাঁর কানে একটু কামড় দিলেন, বললেন, "লুকিয়ে রাখা যাবে না।"
শুয়ান ইয়েতে-র উষ্ণ নিঃশ্বাস তাঁর গলার ওপর পড়ল, এই কামড়ের সাথে সাথে চেন রো ইউ-এর শরীরে বিদ্যুতের মতো শিহরণ জাগল, লাল হয়ে যাওয়া মুখে উত্তর দিলেন, "না, সত্যিই কিছু হয়নি।"
"সত্যিই?"
শুয়ান ইয়েতে তাঁর প্রতিক্রিয়া বুঝতে পেরে মৃদু খেলাচ্ছলে জিহ্বা দিয়ে তাঁর গলায় স্নেহময়ভাবে স্পর্শ করলেন। চেন রো ইউ-এর শরীর আরও নরম হয়ে এল, তিনি এড়িয়ে বললেন, "সত্যিই।"
শুয়ান ইয়েতে যখন দেখলেন যথেষ্ট হয়েছে, তখন হাসি থামিয়ে গম্ভীর হয়ে বললেন, "রো ইউ, কেন তুমি বারবার আমাকে এড়িয়ে চল? তুমি কি আমার সাথে ঘনিষ্ঠতা পছন্দ করো না?"
"না, শুধু অভ্যস্ত নই।"
চেন রো ইউ লজ্জায় তাঁর চোখের দিকে তাকাতে পারলেন না।
শুয়ান ইয়েতে মনে করলেন, তিনি শুধু লাজুক হয়েছেন। তাই আর কিছু জিজ্ঞাসা করলেন না, বরং বললেন, "অনেক দিন তোমার নাচ দেখা হয়নি, একবার নাচবে?"
রো ইউ মিষ্টি হাসলেন, কয়েকবার ঘুরে হলঘরের মাঝখানে পৌঁছলেন, পাশে রাখা সিল্কের পাখা তুলে নিলেন, শুরু করলেন এক মনোমুগ্ধকর নৃত্য, যেন অর্ধেক মুখ ঢেকে রেখেছেন। তাঁর নৃত্য, শান্ত হাসি আর আকর্ষণীয় চোখের চাহনি, সবই শুয়ান ইয়েতে-কে মোহিত করল।
শুয়ান ইয়েতে আকুল হয়ে কাছে এগিয়ে এলেন।
চেন রো ইউ তাঁর হাত ধরে, তাঁর বাহুর ফাঁকে ঘুরে গিয়ে শুয়ান ইয়েতে-র বুকে এসে পড়লেন।
শুয়ান ইয়েতে তাঁর নেতৃত্বে একটু ঝুঁকে গেলেন।
তারা গভীরভাবে একে অপরের দিকে তাকালেন, ঠোঁট ঠোঁটের এত কাছে, যেন একে অপরের নিঃশ্বাস অনুভব করতে পারছেন।