এই জীবনের বন্ধন, ভালোবাসার টান যেন বৃথা না যায় (তৃতীয় অধ্যায়)

দ্বিতীয় তলার অভ্যন্তরীণ কক্ষে সবাই ইতিমধ্যে বসে পড়েছে। জুন শাওছিং আশেপাশের আলো জ্বলা ক'টি কক্ষের দিকে চোখ বুলিয়ে নিল। তোং গোয়েই ও ছিন শুয়াংয়ের কক্ষ ছাড়াও আরও দুটি কক্ষে আলো জ্বলছে। নিচে হঠাৎ ঘটে যাওয়া গোলমালের কারণে বিপরীত দিকের কক্ষ থেকে কেউ বেরিয়ে এল—এ যে শীতল চাঁদ! তাহলে শি শিন্যানের বলা, সে 'প্রজাপতির নাচে মেঘ ও অলংকার' নামের ওই স্থানে থাকে, কথাটা মিথ্যে নয়। তবে আরেকটি কক্ষের দরজা-জানালা বরাবরই বন্ধ, যেন বাইরের কিছুর প্রতি সামান্যতম আগ্রহও নেই।

ফুচুয়ান আগ্রহভরে বলল, “আজ রাতে নাটক দেখতে লোকের কমতি নেই!”
“দক্ষিণ রাজবাড়ির ধন-সম্পদের তুলনা নেই, সবাই-ই তোষামোদ করতে চায়। শুধু অবাক হচ্ছি, ছিন সেনাপতি এখানে! গতবার তো আমাদের প্রস্তাব স্পষ্টভাবে ফিরিয়ে দিয়েছিলেন, অথচ আজ দক্ষিণ রাজবাড়ির ঘনিষ্ঠ হয়ে উঠেছেন। তিনি আসলে কী ভাবছেন?”
“সময়ই বলে দেবে কে সত্যিকারের মানুষ, কে ছদ্মবেশী। আমাদের শুধু ধৈর্য ধরে দেখতে হবে।” ফুচুয়ানের চোখে কঠোরতা ফুটে উঠল, অন্য কক্ষগুলোর দিকে তাকিয়ে, বিশেষত সেই বন্ধ কক্ষের দিকে তাকিয়ে তার দৃষ্টিতে বিস্ময় খেলে গেল। জুন শাওছিং তার উন্মত্ততা লক্ষ্য করল, নিচু গলায় জিজ্ঞাসা করল, “তদন্ত করতে বলব?”
“প্রয়োজন নেই, সময় হলে যা হওয়ার নিজে থেকেই ঘটবে।”

শাওছিং চাঁদের মতো শান্ত গম্ভীর দৃষ্টিতে玄月-এর দিকে তাকাল, দুজন মাথা নেড়ে সৌজন্য বিনিময় করল, তারপর নিজেদের আসনে বসল। আর নিচের মঞ্চে তখন চিয়েন রুওইউ প্রস্তুত—প্রথামাফিক যন্ত্রের সুর ঠিক করল, তারপর গাইতে শুরু করল—

লালা লালা লালা লা, লালা লালা লালা লা
স্বপ্ন, বাতাসের সঙ্গে বহুদূর, কতবার ধূলির মাঝে হারিয়ে যাওয়া
মুখে ফুটে থাকা পীচফুল স্মৃতিতে রহে, আবার এক বছর পেরিয়ে বসন্ত থেকে শরতে
হায়, পূর্ণিমা হাসে প্রেমিকের ব্যথায়
প্রেম, বহু আগেই অসীম, তোমার চোখ তারা-ভরা
ফিরে তাকালে ঝরাপাতা সন্ধ্যা, দিগন্তে ছুটে চলা আলো
প্রশ্ন নেই, কোথায় ফেরার ঘর
এই জন্মের বন্ধন আশা পূর্ণ করে, ফুলে ফুলে আকাশ ভরে যাওয়ার অপেক্ষা
শুধু চাই তোমার সঙ্গে সারাটি জীবন, ফিরে ফিরে হাজার দৃশ্যে হাসব

চিয়েন রুওইউ যেহেতু ছিন শুয়াংয়ের পৃষ্ঠপোষকতায়, তার গান শোনার সুযোগ বিরল। তাই সবাই মুগ্ধ হয়ে শুনছিল, একমাত্র সেই বন্ধ কক্ষটিতে কোনো নড়াচড়া নেই। চিয়েন রুওইউ অজান্তেই সেখানে একবার তাকাল, মন অদ্ভুত এক অনুভূতিতে ভরে গেল, গানে আরও গভীর বেদনা ছড়িয়ে পড়ল।

স্বপ্ন, বাতাসের সঙ্গে বহুদূর, বারেবারে ধূলিতে পুরোনো হয়ে যাওয়া
মুখে ফুটে থাকা পীচফুল স্মৃতিতে রহে, আবার এক বছর পেরিয়ে বসন্ত থেকে শরতে
হায়, পূর্ণিমা হাসে প্রেমিকের ব্যথায়
প্রেম, বহু আগেই অসীম, তোমার চোখ তারা-ভরা
ফিরে তাকালে ঝরাপাতা সন্ধ্যা, দিগন্তে ছুটে চলা আলো
প্রশ্ন নেই, কোথায় ফেরার ঘর
এই জন্মের বন্ধন আশা পূর্ণ করে, ফুলে ফুলে আকাশ ভরে যাওয়ার অপেক্ষা
শুধু চাই তোমার সঙ্গে সারাটি জীবন, ফিরে ফিরে হাজার দৃশ্যে হাসব
এই জন্মের বন্ধন আশা পূর্ণ করে, ফুলে ফুলে আকাশ ভরে যাওয়ার অপেক্ষা
শুধু চাই তোমার সঙ্গে সারাটি জীবন, ফিরে ফিরে হাজার দৃশ্যে হাসব

“বাহ, কী চমৎকার কথা, সুর, কণ্ঠ!” ইউন চেংয়ু তালি দিয়ে উল্লাস প্রকাশ করল। অন্যরাও মুগ্ধতা কাটিয়ে উঠে সপ্রশংস তালি দিল। চিয়েন রুওইউ নম্র ভঙ্গিতে মঞ্চ ছাড়ল।

“আমার মতে চিয়েন মালিক সুন্দরী, কণ্ঠ মধুর, এ ‘প্রজাপতির নাচে মেঘ ও অলংকার’-এর শীর্ষ শিল্পী তো তিনিই হওয়া উচিত।”
“সো গংজি, আপনি তো হাস্যকর কথা বললেন, রুওইউ স্বাস্থ্যহীন, মাঝে মাঝে উৎসব বাড়ানোই তার কাজ।” চিয়েন রুওইউ বিনয়ীভাবে প্রত্যাখ্যান করল, ইউন চেংয়ু হাসতে হাসতে বলল, “কিন্তু আপনার এই গান তো সবার উপরে! তাই তো বলা হয়, ‘একটি গান, হাজার স্বর্ণের মূল্য’।”

“আপনি অতিরিক্ত প্রশংসা করছেন।” চিয়েন রুওইউর কথা শেষ হতে না হতেই পাশ থেকে হঠাৎ এক প্রবল বাতাস এসে পড়ল। ইউন চেংয়ু তৎক্ষণাৎ তাকে সামনে টেনে নিল। চিয়েন রুওইউ হালকা চিৎকার করে ফিরে তাকাল, নিজেকে ইউন চেংয়ুর বাহুতে আবিষ্কার করল, তার অন্য হাতে দু’জনের মাঝখানে ধারালো তলোয়ার থামিয়ে ধরেছে।

কালো পোশাকের মানুষটি আক্রমণে ব্যর্থ হয়ে সঙ্গে সঙ্গে তলোয়ার গুটিয়ে আবার আক্রমণ চালাল। মুহূর্তেই হলঘর অস্থির হয়ে উঠল—কেউ পালাচ্ছে, কেউ রক্ষার চেষ্টা করছে। ইউন চেংয়ু একদিকে চিয়েন রুওইউকে আগলে, অন্যদিকে প্রতিপক্ষের সঙ্গে লড়াই করছে, স্পষ্টতই সুবিধা পাচ্ছে না।

উপরতলার লোকজন সাহায্য করতে চাইলেও অন্য কালো পোশাকধারীরা তাদের আটকে রাখল, কেউই বেরোতে পারল না। দুর্বল মন্ত্রীদের অবস্থা আরও করুণ, প্রাণ বাঁচাতে ছুটোছুটি করছে।

“প্রভু!” ইউন চেংয়ুর সঙ্গে আসা দেহরক্ষীরা এসে হত্যা চেষ্টাকারীকে ঠেকিয়ে দিল, ইউন চেংয়ু ও চিয়েন রুওইউকে ঘিরে রক্ষা করল। এদিকে শীতল চাঁদ কালো পোশাকধারীদের কৌশলে ফাঁকি দিয়ে নিচে নেমে এল। জুন শাওছিং ফুচুয়ানের দিকে মাথা নেড়ে, সেও দ্রুত নিচে ঝাঁপ দিল।

দুজন দুই দিক থেকে নিখুঁত সহযোগিতায় আক্রমণ প্রতিহত করল। কালো পোশাকধারী বুঝে গেল পরিস্থিতি প্রতিকূল, দ্রুত তলোয়ার গুটিয়ে বিদ্যুতের মতো সরে পড়ল—চোখের পলকে অদৃশ্য।

ইউন চেংয়ুর প্রধান দেহরক্ষী ইউন জি দলবল নিয়ে ধাওয়া করল, কিন্তু কিছুই উদ্ধার করতে পারল না, সঙ্গে সঙ্গে হাঁটু গেড়ে বলল, “আমার দায়িত্বে গাফিলতি হয়েছে, প্রভু শাস্তি দিন!”

“ঠিক আছে, যেহেতু কেউ আহত হয়নি, এটাকে হাত মকশো বলে ধরে নাও।”
“প্রভু, আপনি তো আহত হননি?” কোথা থেকে যেন আবার হাজির সো শাওলুন, দ্বিতীয় তলার কক্ষের লোকজনও নেমে এল। তোং গোয়েই রাগে গর্জে উঠল, “রাজধানীর কেন্দ্রস্থলে এমন দুঃসাহসিক অপরাধ! প্রভুকে ভয় দেখানো হয়েছে!”

“ভাগ্য ভালো, কেউ আহত হয়নি।”
“রাজধানীর নিরাপত্তা এত কড়া, তবুও এ ধরনের ঘটনা! বিষয়টি অবশ্যই খতিয়ে দেখতে হবে, সঙ্গে সঙ্গে রাজধানীর নিরাপত্তা প্রধানকে ডেকে পাঠাও।” নালান মিংঝু নির্দেশ দিতেই তার অনুগতরা দ্রুত ছুটে গেল।

ইউন চেংয়ু এবার শীতল চাঁদ ও জুন শাওছিংয়ের দিকে তাকিয়ে বিনয়ের সাথে বলল, “আপনাদের দক্ষতা অসাধারণ, আজ রাতের সাহায্যের জন্য কৃতজ্ঞ।”

“এটা আমার দিদির জায়গা, আর প্রভু তো আমার দিদিকে রক্ষা করেছেন, সাহায্য আমার কর্তব্য।” শীতল চাঁদ ইউন চেংয়ুকে পাশ কাটিয়ে চিয়েন রুওইউর কাছে এসে জিজ্ঞেস করল, “দিদি, কোথাও আঘাত পেয়েছ?”

“না, শুধু একটু ভয় পেয়েছি।”

ইউন চেংয়ু কোমর থেকে একটি মূল্যবান পাথরের টুকরো চিয়েন রুওইউর হাতে দিল, মৃদু হাসল, “আপনাকে ভয় পেতে হয়েছে, এটা আমার তরফ থেকে ছোট্ট উপহার, আশাকরি অপছন্দ করবেন না।”

“এটা কি দক্ষিণ রাজবাড়ির পাথরের টোকেন?” চিয়েন রুওইউ এক নজর দেখে চিনে ফেলল, অন্যরাও চিনে নিল। কারণ দক্ষিণ রাজবাড়ির পাথরের টোকেন সবই উৎকৃষ্ট প্রাচীন পাথরে তৈরি, যার মধ্যে থাকা রত্নের দামও আকাশছোঁয়া, অন্য কোথাও সহজে দেখা যায় না, আর এমন টোকেন দক্ষিণ রাজবাড়িতে তিনটির বেশি নেই।

“আপনার জন্য দরজা সবসময় খোলা, বিদায়।” ইউন চেংয়ু সবার উদ্দেশে মাথা নত করে চলে গেল, বাকিরা বিস্ময়ে আলোচনায় মগ্ন রইল।

দ্বিতীয় তলার সেই বন্ধ কক্ষে নালান রংরুয়ো নিচের দৃশ্য পর্যবেক্ষণ করছিল। দেখল, কালো পোশাকধারীরা পালিয়ে গেছে, তখনই সামান্য খোলা জানালাটা বন্ধ করল।

“সম্রাট, এবার চলা উচিত, না হলে প্রশাসনের লোকজন চলে এলে ঝামেলা হতে পারে।”

“হ্যাঁ, চল।”玄烨 কখন যে চোখ বন্ধ করেছিল, এবার সেগুলো খুলল—চোখজোড়া গভীর বিষাদে আচ্ছন্ন। বিদায় নেওয়ার আগে চিয়েন রুওইউর দিকে একবার তাকাল, অজানা এক অনুভূতি হৃদয় ভাসিয়ে দিল। চিয়েন রুওইউ যেন তার দৃষ্টি অনুভব করল, ফিরে তাকিয়ে সেই ধীরে ধীরে দূরে সরে যাওয়া ছায়ার দিকে চেয়ে রইল—হৃদয়টা ব্যথায় কেঁপে উঠল।