মাসের শুরু, জটিল প্রেমের সুতো (তৃতীয় অধ্যায়)

“আহা! কত মানুষ, কত আনন্দ!” শীষিন্যান রঙিন আলোয় সজ্জিত, জনাকীর্ণ রাস্তা দেখে উল্লাসে এদিক-ওদিক ছুটতে লাগল, তার প্রশান্ত হাসি ম্লান আলোয় আরো উজ্জ্বল হয়ে উঠল। জুন শাওচিং তাড়াতাড়ি তাকে ডাকল, সতর্ক করে বলল, “তুমি এদিক-ওদিক ঘুরো না, লোক বেশি, সাবধানে চল।”
“জানি তো।”
“তুমি কি গ্রেগের প্রেমে পড়েছ?” ঝু চিহেংের প্রশ্নে সামান্য সন্দেহও নেই, কারণ এত বছর ধরে জুন শাওচিংকে চেনে, কখনো কাউকে তার এত কোমল ব্যবহার দেখেনি, সে চোখের গভীরতা থেকে আসে। জুন শাওচিং হালকা হাসল, উত্তর দিল, “প্রেম নয়, পছন্দ বলা যেতে পারে। তাই খুব বেশি ব্যথা অনুভব করি না।”
“তার মানে?”
“গ্রেগের মনে এক মৃত মানুষ আছে, তার আঙুলের সঙ্গে বাগদত্তা, সে যতদিন তার অতীত ভুলতে না পারবে, ততদিন তার হৃদয় আমার জন্য ফাঁকা হবে না।”
“এই পৃথিবীতে প্রেমের অর্থ কী, তোমরা সবাই যেন আবেগের ঘূর্ণিতে তলিয়ে আছ।” ঝু চিহেং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, জুন শাওচিং তার চোখের বিষণ্নতা সরিয়ে হেসে বলল, “প্রেমের গভীরতা তুমি বোঝো না, রাজপুত্র বলেছিলেন।”
“বলে বাহ, আমার ভাইও ঠিক এমনটাই বলেছে।”
দুজন হাসল একে অপরের দিকে তাকিয়ে, শীষিন্যান উৎসাহ নিয়ে ছুটে এসে বলল, “তোমরা দুই পুরুষ এত দেরি করছ কেন? সামনে আতশবাজি হচ্ছে, চল, গিয়ে দেখি!”
পঁয়-পঁয়—
আকাশজুড়ে আতশবাজির ঝলক, রাতকে আলোকিত করে, রঙিন আলোর ঝলমলে দৃশ্য ফুটে উঠল।
“কী সুন্দর!” শীষিন্যান আনন্দে চিৎকার করল, চোখের কোণে পরিচিত ছায়া দেখল, ছাদে দাঁড়িয়ে দূরে তাকিয়ে আছে, সে হাত নেড়ে ডাকল, “ফুকুয়েন দাদা!”
ফুকুয়েন স্মৃতিতে ডুবে ছিল, তার ডাক শোনার সুযোগ নেই, দৃষ্টিতে নির্বাক হয়ে তাকিয়ে আছে আতশবাজির উজ্জ্বলতায়, সেই বছরের আতশবাজিও এমনই ছিল, সেই হাসিমুখে সে মুগ্ধ হয়েছিল।
“ফুকুয়েন দাদা কী ভাবছে এত মন দিয়ে? মনে হয় সে খুব খুশি নয়।”
“রাত মাতাল করে না, মানুষ নিজেই মাতাল হয়, শত ভাবনার ভিতর, প্রেমের শব্দ এড়ানো যায় না, রাজপুত্র সম্ভবত লোফেই রানিকে মনে করছে।”
“ইয়া দিদি?” শীষিন্যান বিষণ্নতায় ফিসফিস করে বলল, তারপর জিজ্ঞেস করল, “তাদের গল্প আমি কিছু শুনেছি, তারা কিভাবে পরিচিত হয়েছিল? তাদের কাহিনি জানতে খুব ইচ্ছে করে।”
“সেটা রাজা ও রাজপুত্রের ইয়াংঝৌ সফরের সময়ের ঘটনা। ইয়াংঝৌতে প্রতি বছর তিন তারিখে ভূতের উৎসব হয়, তখন মন্দিরে অনুষ্ঠান হয়, আর উপযুক্ত কুমারী মেয়েকে ভূত তাড়ানোর নৃত্য করতে হয়। তখন সেই নৃত্য করতে আসা মেয়েটি হঠাৎ করতে পারল না, শহরের লোক দ্রুত কারো খোঁজ পেল না, তখনই লোফেই রানি এসে নৃত্য করল। সে বছরের ভূত তাড়ানোর নৃত্য খুব চমৎকার হয়েছিল।” জুন শাওচিং মায়াভরা চোখে ফুকুয়েনের দিকে তাকাল, সেই সময়ের মনোমুগ্ধকর নৃত্য সত্যিই সবাইকে মোহিত করেছিল, লো শুয়া’র অনন্য সৌন্দর্য, যারা দেখেছে তারা বিস্মৃত হতে পারে না।
“ফুকুয়েন দাদা কি এভাবেই ইয়া দিদির প্রেমে পড়েছিল?”
“হ্যাঁ, রাজপুত্র ও রাজা দুজনেই লো মিসের প্রেমে পড়েছিল, কিন্তু লো মিস শুধু রাজাকে ভালোবাসত। পরে লো মিস রাজপ্রাসাদে এসে রানি হল, রাজপুত্র কিছুই বলল না, চুপিচুপি তাদের জন্য শুভেচ্ছা জানাত। যতদিন লোফেই রানি বেঁচে ছিলেন, ততদিন রাজপুত্র কোনো নারীকে মনেই আনেনি। আমি মাঝে মাঝে তার ঘরের সামনে দিয়ে গেলে দেখি সে লোফেই রানির মুখোশ হাতে নিয়ে বসে থাকে।”
লো শুয়া ও ফুকুয়েনের গল্প শুনে ঝু চিহেং স্মরণ করল তার নিজের ভাইয়ের অবিচল প্রেম, দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “অমূল্য রত্ন চাওয়া সহজ, প্রেমিক পাওয়া কঠিন। আসলে এক অর্থে লোফেই রানি সুখী ছিলেন, সবচেয়ে কষ্ট হয় যারা বেঁচে থাকে তাদের।”