ম্যান্ডালা, কার হৃদয় ধুয়ে দেয় (সাত)

অন্তঃপুরের কলহ আর অস্থিরতা প্রতিদিনই নতুন রূপ নিচ্ছিল। শিয়াং বিয়ের পতনের সঙ্গে সঙ্গেই শু চাংজায়ে তার গর্ভধারণের জোরে দ্রুত মাথা তুলে উঠল, আর মুহূর্তেই সবার তোষামোদের নতুন লক্ষ্য হয়ে গেল।

“এই দাসী সম্রাটকে প্রণাম জানাচ্ছে।” জিন ফেই কোমর বেঁকিয়ে অভিবাদন করলেন। শুয়ানিয়ে অভ্যাসমতো তাকে তুলে ধরতে এগোলেন না; শুধু উদাসীন স্বরে সাড়া দিলেন, চোখ তখনও নথিপত্রের ওপর স্থির।

জিন ফেই পাশে বসে থাকা চিয়ান রুওইউয়ের দিকে একবার তাকিয়ে বললেন, “সম্রাট, শু চাংজায়ে গর্ভবতী। আমার মনে হয়, তার পদমর্যাদা বাড়ানো উচিত।”

“এ কথা মহা-রাজমাতাও বলেছিলেন। আমার আপত্তি নেই। তাকে শু গুইরেন পদে উন্নীত করা হোক। কয়েকজনকে আরও দিয়ে সেবায় নিয়োজিত করা হোক, অবশ্যই ভালোভাবে দেখভাল করতে হবে।”

“আজ্ঞে, এই দাসী অবশ্যই সব ঠিকঠাক করবে।”

শুয়ানিয়ে একটি নথিতে স্বাক্ষর শেষ করে আরেকটি নিতে হাত বাড়ালেন, কিন্তু নথিটি হাতে যেতেই চিয়ান রুওইউ ছিনিয়ে নিলেন। তিনি ভ্রু কুঁচকে বললেন, “সম্রাটের এখন বিশ্রাম নেওয়া উচিত।”

“বাইরে গিয়ে একটু হেঁটে এসে হাওয়া খেয়ে নেওয়া, তাই তো? মনে আছে। কিন্তু আজ তো অনেক নথি নিষ্পত্তি করতে হবে। একদিন কি বন্ধ রাখা যায় না?”

“না।” চিয়ান রুওইউ দ্ব্যর্থহীনভাবে অস্বীকার করলেন, দৃঢ় মুখে তাকে নজরে রাখলেন। শুয়ানিয়ে অসহায়ের মতো দীর্ঘশ্বাস ফেলে রাজলেখনীটি নামিয়ে রাখলেন, উঠে দাঁড়িয়ে বললেন, “চলো।”

“কিন্তু এই দাসী ক্লান্ত। একটু বিশ্রাম নিতে চাই। বরং জিন ফেই দিদি সম্রাটের সঙ্গে হাঁটুন না।” চিয়ান রুওইউ কৃত্রিম হাসি হেসে জিন ফেইয়ের দিকে তাকালেন। জিন ফেই বুঝে উঠতে পারছিলেন না, তিনি কী ছলচাতুরী করছেন। এমন কাজ তিনি নিজে কতবার করেছেন। কিন্তু এখন কথাটা চিয়ান রুওইউয়ের মুখে শুনে মনে হচ্ছিল, যেন তাকে দয়া দেখানো হচ্ছে, যেন শুয়ানিয়ের বিশেষ অনুগ্রহ নিয়ে গর্ব করা হচ্ছে। তৎক্ষণাৎ অপমানের এক তীব্র অনুভূতি বুকের মধ্যে ছড়িয়ে পড়ল।

“তোমাকে কি দাসীদের দিয়ে করাতে বলিনি? জোর করে নিজেই করলে, এখন ক্লান্ত হয়ে পড়লে তো?” শুয়ানিয়ে স্নেহমিশ্রিত ভঙ্গিতে তার কবজি মালিশ করতে লাগলেন, চোখে আদরের প্রকাশ স্পষ্ট।

জিন ফেই আরও ক্ষিপ্ত হলেন। তিনি গভীর শ্বাস নিলেন, আবারও নিলেন, কোনওরকমে রাগ চেপে রেখে সেখানেই বিস্ফোরণ ঘটালেন না।

চিয়ান রুওইউর পক্ষে জিন ফেইয়ের মুখভঙ্গি কল্পনা করা কঠিন ছিল না, তাই মনটা আরও ফুরফুরে হয়ে উঠল। অভিনয় আরও বাড়িয়ে তিনি স্নেহভরে শুয়ানিয়ের গলায় হাত পেঁচালেন, ঠোঁট ছুঁইয়ে একফোঁটা চুমু দিলেন, তারপর তাড়না দিয়ে বললেন, “জিন ফেই দিদি তো এখনও অপেক্ষা করছেন। সম্রাটের কি মন কাঁদে না?”

শুয়ানিয়ের মাথা থেকে পা পর্যন্ত যেন কাদা হয়ে গেল। তিনি তার কানের কাছে ঝুঁকে নিচু স্বরে বললেন, “তুমি তাহলে আগুন নিয়ে খেলছ?”

“এই দাসী তো জল নিয়ে খেলতে ভালোবাসে, আগুন নয়।” চিয়ান রুওইউও একই রকম নিচু স্বরে জবাব দিলেন। তার কানের কাছে মৃদু ফুঁ দিয়ে আরও উসকে দিলেন। ভঙ্গিটা যতটা না ছিল, আরও বেশি ছিল মোহিনী। জিন ফেইয়ের ক্রোধে সবুজ হয়ে যাওয়া মুখ দেখে তার হাসি আরও তৃপ্তির হয়ে উঠল।

— সো ইউয়েচিয়াও, ভালো করে দেখে নাও আমি কীভাবে সম্রাটকে মোহিত করে তোমার অনুগ্রহ কেড়ে নিচ্ছি। তুমি যতই বুদ্ধির জাল বিছিয়ে যা-ই পাও না কেন, আমার কাছে সেসব মুছে ফেলা এমন কিছু নয়, যা এক ঝটকায় ধুলোয় মিশিয়ে দেওয়া যায়।

চিয়ান রুওইউয়ের উসকানিতে শুয়ানিয়ের রক্ত গরম হয়ে উঠল। প্রকাশ্যে বেসামাল হয়ে পড়ার আশঙ্কায় শেষমেশ তিনি লজ্জা নিয়ে সরে পড়লেন। জিন ফেই ক্ষোভে কটমট করে চিয়ান রুওইউয়ের দিকে তাকিয়ে দাঁত চাপা গলায় বললেন, “হেঁয়ালি করা একেবারে আসল মোহিনী।”

“তোমাদের মনে তো আগেই স্থির হয়ে গেছে যে আমি মোহিনী। আমি শুধু তোমাদের ধারণামতোই আচরণ করছি।”

“নির্লজ্জ।” জিন ফেইয়ের দাঁত ঘষাঘষি করতে লাগল। তিনি হাত তুলে মারতে যাচ্ছিলেন, কিন্তু চিয়ান রুওইউ তার হাত ধরে ফেললেন। চিয়ান রুওইউ নির্লিপ্ত হাসিতে বললেন, “হা হা, জিন ফেই অন্তঃপুরে এত বছর আছেন, নিশ্চয়ই এখানে টিকে থাকার নিয়ম খুব ভালোই জানেন। এভাবে মারতে নামলে কী হবে, তার নিশ্চয়তা আমি দিতে পারি না।”

জিন ফেই তার হাত ঝেড়ে ফেলে তাচ্ছিল্যের সঙ্গে বললেন, “তোমার মতো একজনের চেন ফেই উপাধি পাওয়ারও যোগ্যতা আছে? তুমি তো স্রেফ অশুচি গলির বউ। আমার জুতো পরানোর যোগ্যতাও তোমার নেই। এখানে এত অহংকার কোরো না।”

“হ্যাঁ, জিন ফেই অভিজাত পরিবারে জন্মেছেন, সো মহাশয়ের আদরের কন্যা। কিন্তু দুর্ভাগ্যজনকভাবে, কে উপযুক্ত আর কে নয়, সেটা তোমার বলা চলবে না। সম্রাটের ফরমান নেমে গেছে, তাই আমি উপযুক্ত হয়েছি। আমি যদি শুধু অশুচি গলির বউ-ই হই, যদি তোমার জুতো পরানোর যোগ্যতাও আমার না থাকে, তবু এখন আমি তোমার সমকক্ষ হয়ে দাঁড়িয়েছি। তাই পরের বার আমার সামনে এলে, কথা ও আচরণে সাবধানে থেকো। আমি তোমাকে দিদি বলে ডাকি কেবল তোমার বয়সের সম্মানেই। জিন ফেই, নিজের পরিচয়টা ভালো করে মনে রেখো।”

“তুমি!” জিন ফেই রাগে নির্বাক হয়ে গেলেন। চিয়ান রুওইউ ঠান্ডা হেসে বললেন, “সম্রাট তো অনেক দূর চলে গেছেন। বিরল সৌভাগ্য করে আমি তোমার জন্য এমন সুযোগ তৈরি করে দিলাম। জিন ফেই কি তা ভালো করে কাজে লাগাতে চান না? এই সুযোগ হাতছাড়া করলে, পরের বার সম্রাটের সঙ্গে একান্তে সময় পাওয়ার জন্য জানি কখন পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হবে।”

“আমার বিরুদ্ধে কোনো ফাঁদ খুঁজে বের করাই ভালো হবে। নইলে যমালয়ে যাওয়ার দরজাটা আমি তোমার জন্য এমন করব যে ঢুকতে পারবে, কিন্তু বেরোতে পারবে না।” এ কথা বলে জিন ফেই ক্রোধে কাঁপতে কাঁপতে চলে গেলেন।

ইউ জিং বুঝতেন চিয়ান রুওইউ কী করতে চাইছেন, তবু মনে একটু উদ্বেগ থেকেই গেল। তিনি বললেন, “জিন ফেই বহু বছর ধরে অনুগ্রহ ভোগ করছেন। সম্রাটের হৃদয়ে তাঁর স্থান সাধারণ অন্তঃপুরবাসিনীদের মতো নয়। মহারানি কেন এমন এক মুহূর্তের রাগে সম্রাটকে তাঁর দিকে ঠেলে দেবেন?”

“কারণ সুযোগ দিলেও সে কিছুই করতে পারবে না। শুধু দেখবে, কীভাবে সম্রাট ধাপে ধাপে তার থেকে দূরে সরে যাচ্ছেন। আমি এখন যা করলাম, তা এমনিই করিনি।”