বৈজ্ঞানিক প্রাসাদের শিখরে, ভাগ্যের চক্রাবর্তন (তৃতীয় অংশ)

শুয়ানে刺客襲擊ের খবর পেয়ে দ্রুত ছুটে এলেন, আর চিয়ান রুয়্যু আগে থেকেই সব প্রস্তুত করে রেখেছিল, পার্শ্ববর্তী প্রাসাদে তার জন্য অপেক্ষা করছিল।

“রুয়্যু!” শুয়ান সোজা চিয়ান রুয়্যুর কক্ষে ছুটে গেলেন। তাকে দেখামাত্রই শক্ত করে বুকে চেপে ধরলেন। তার হালকা আর্তনাদ শুনে সেখান থেকে ছেড়ে দিলেন, উদ্বিগ্ন কণ্ঠে জিজ্ঞেস করলেন, “প্রহরীরা জানাল যে刺客তোমার বাহুতে আঘাত করেছে, খুব গুরুতর তো নয় তো? আমাকে দেখতে দাও!”

শুয়ান উদ্বিগ্ন হয়ে চিয়ান রুয়্যুর জামার হাতা একটু ওপরে তুললেন। মোটা ব্যান্ডেজের ফাঁক দিয়ে রক্তের দাগ দেখা যাচ্ছিল, যা দেখে তার মন ভেঙে গেল। আবার তাকে বুকে টেনে নিয়ে অপরাধবোধে বললেন, “রুয়্যু, আমাকে ক্ষমা করো, সব কিছু ঠিকমতো সামলাতে না পারার জন্যই তোমার এই আঘাত পেতে হয়েছে।”

“এটা তো শুধু বাহুর হালকা চোট, খুব গুরুতর কিছু নয়, বিশ্রাম নিলেই ঠিক হয়ে যাবে।” স্বভাবতই এই আঘাত চিয়ান রুয়্যু পরে নিজেই যোগ করেছিল, শুয়ানকে কষ্ট দেওয়ার জন্য।

“কিন্তু আমি তোমাকে সামান্যতম কষ্ট দিতেও পারি না, রুয়্যু। আমার সঙ্গে প্রাসাদে চলো না? তোমাকে বাইরে রেখে আমি শান্তি পাই না।” শুয়ান তার মুখের অভিব্যক্তি দেখতে পেলেন না, চিয়ান রুয়্যু মনে মনে তার সরলতা নিয়ে হাসল। তুমি কি ভেবেছো প্রাসাদই নিরাপদ? আসলে ওটাই সবচেয়ে বিপজ্জনক জায়গা। খুনিরা হত্যা করলে রক্ত ঝরে, কিন্তু সেখানে হত্যারও রক্ত নেই।

“কিন্তু, আমার পরিচয়…”

“ওটা কোনো ব্যাপার নয়, আমি শুধু চাই তুমি আমার পাশে থাকো।”

“আমি উত্তর দেওয়ার আগে, সম্রাটকে একটা প্রশ্ন করতে পারি?” চিয়ান রুয়্যু হতভম্ব ভঙ্গিতে জিজ্ঞেস করল। শুয়ান জানত সে কী জানতে চায়, তাকে আরও শক্ত করে ধরে বললেন, “তুমি সুযার কথা জানতে চাও, তাই তো? রুয়্যু, আমার আর সুযার মধ্যে অনেক কিছু ঘটেছে, আমার মনে সে চিরকাল থাকবে। কিন্তু আমি তোমাকে কষ্ট দেব না, আমি তোমাকে চাই, ভালোবাসি, তাই দয়া করে আমাকে তোমার যত্ন নেওয়ার সুযোগ দাও।”

“আপনি কি সত্যিই ভেবে দেখেছেন?” চিয়ান রুয়্যুর প্রশ্ন যেন সে নিজেকেই করছিল। একবার সেই প্রাসাদের ফটকে পা দিলে আর ফিরে যাওয়ার পথ নেই। তাকে সবকিছু কবর দিতে হবে, এমনকি নিজের হৃদয়ও। সে চায় সবাইকে নরকে নামিয়ে নিয়ে যেতে, যেন তারাও নরকের স্বাদ উপলব্ধি করে।

“আমি সবকিছু ভালো করেই ভেবেছি, তাই আর দয়া করে আমাকে দূরে সরিয়ে দিও না, কেমন?”

রুয়্যু জড়িয়ে ধরল তাকে, ঠোঁটে রহস্যময় হাসি ফুটল, হাসিটা হালকা হলেও ভেতরে শীতলতা বইছিল।

“মানুষ প্রেমে কষ্ট পায়, শেষ অবধি তা শুধু এক দুর্ভাগ্যজনক বন্ধন।” শেন রুলিন কোণের অন্ধকারে কিছুক্ষণ তাদের দেখল, তারপর দীর্ঘশ্বাস ফেলে চলে গেল। আর চিয়ান রুয়্যুকে গুপ্তহত্যার চক্রান্তকারিণী শাওজুয়ান সারারাত অপেক্ষা করেও কোনো খবর পেলো না, বুঝতে পারল চক্রান্ত ব্যর্থ হয়েছে। তার চোখের দৃষ্টি আরও গাঢ় হয়ে উঠল।

চু শিউ প্রাসাদের ইট-পাথরেও চিরন্তন গাম্ভীর্য ছড়িয়ে ছিল, যা সম্রাজ্ঞীর শালীন চরিত্রের সঙ্গে পুরোপুরি মানানসই। চিয়ান রুয়্যু অতীতের চেনা এই প্রাসাদে হেঁটে যেতে যেতে অজানা অনুভূতিতে হেসে উঠল।

ইউ জিং লক্ষ করল, চিয়ান রুয়্যু কখন যেন ধীরে হাঁটছে, চোখেমুখে অন্যমনস্ক ভাব। সে স্নেহভরে জিজ্ঞেস করল, “কিছু হয়েছে কি?”

“কিছু না, চলো!” চিয়ান রুয়্যু ভেসে যাওয়া চিন্তাগুলো গুটিয়ে নিল, চোখের শীতলতা ও দৃঢ়তা আরও গভীর হলো। ধীরে ধীরে রাজকীয় দেবদারু মণ্ডপে প্রবেশ করল, মাথা নিচু করে কুর্নিশ করল, “সম্রাজ্ঞী মা, হাজার বছর বাঁচুন।”

সম্রাজ্ঞী উপরে বসে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তার দিকে তাকালেন, তারপর চোখ কুঁচকে ঠান্ডা গলায় বললেন, “তোমাকে আমি ছোট করে দেখেছি। কিন্তু তোমার যদি এই সামর্থ্য থাকে, প্রাসাদে এলেও কখনো উপরে উঠতে পারবে না। এই স্থানে তোমার কোনো স্থান নেই। সাবধান, ভুল পথে পা দিও না। আমার সামনে তুমি শুধু মাটিতে লুটিয়ে থাকা একটি পিঁপড়ে, তোমাকে শেষ করে দেওয়া আমার জন্য জলভাত।”

“আপনি কি আমাকে সতর্ক করছেন?” চিয়ান রুয়্যু নির্ভয়ে সম্রাজ্ঞীর হিমশীতল চাহনির দিকে তাকিয়ে হেসে বলল, “একটা কুকুরও বিপদে পড়লে দেয়াল টপকায়! একটা পিঁপড়ে কামড় দিলেও কয়েকদিন ব্যথা দিতে পারে, তাই না মা?”

“এই রাজপ্রাসাদের ভেতরে আর কোনো অনুচিত কিছু করবে না, সুবুদ্ধি ধরে থেকো, নইলে আমি বিন্দুমাত্র দয়া করব না।”

— তিন বছর আগে, তুমি কি আমার জন্য একটু দয়া দেখাতে চেয়েছিলে, জিন জ্যাঠিমা?

চিয়ান রুয়্যু মনে মনে নিজেকে প্রশ্ন করল, গভীর চোখের কোণে অদৃশ্য এক বিষণ্নতা ফুটে উঠল। সে মাথা নিচু করে বলল, “সম্রাজ্ঞীর আদেশ মেনে চলব। যদি আর কোনো নির্দেশ না থাকে, তবে আমি বিদায় নিচ্ছি।”

সম্রাজ্ঞীর অনুমতি না নিয়েই চিয়ান রুয়্যু ঘর ছেড়ে বেরিয়ে গেল। সম্রাজ্ঞী রাগে দমবন্ধ হয়ে গেলেন, হাতের আঘাতে টেবিলের কাপ ভেঙে ফেললেন, ঠোঁটের ভেতরে দাঁত চেপে ধরলেন, ভিতরের ক্ষোভ যেন ফেটে পড়ল। চিয়ান রুয়্যু মাটিতে ভাঙা চিনেমাটির শব্দ শুনে তিক্ত হাসি হাসল।