চাঁদের প্রথম রাত, জটিল লাল সুতো (দ্বিতীয় খণ্ড)
“মহারাজ! মহারাজ!” যথাসময়ে ইউ জিং玄燁-এর ভেসে যাওয়া চিন্তাকে ফিরিয়ে আনল।玄燁 জলকুঞ্জের দিকে তাকিয়ে দেখলেন, সাদা পোশাক পরা কিশোরীটি এখানে কেউ এসেছে বুঝতে পেরে ইতিমধ্যেই চলে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছে।
“মেয়ে, অনুগ্রহ করে থামুন।”玄燁 দ্রুত সাদা পোশাকের কিশোরীর সামনে গিয়ে দাঁড়ালেন, এই মেয়েটিই ছিল ডানার মতো পোশাকের আসরের প্রধান তারকা, নৃত্যশিল্পী মেয়েটি। মুনলিং একটু আগেই দেখে ফেলেছিল玄燁 উপরে থেকে লুকিয়ে দেখছে, সে রূঢ় স্বরে বলল, “তুমি এই দুষ্টলোক, কী করতে চাও? তাড়াতাড়ি সরে যাও!”
“অত্যন্ত সাহস!” একজন দেহরক্ষী গর্জে উঠল, কিন্তু玄燁 তাকে থামিয়ে দিয়ে বললেন, “মহিলা, আমার কোন খারাপ উদ্দেশ্য নেই, শুধু আপনার নাচের ভঙ্গিটি আমার মৃত স্ত্রীর মতো।”
মুনলিং অবজ্ঞাসূচক দৃষ্টিতে তাকাল, বিদ্রূপ করে বলল, “ধ্যাত, প্রতিদিনই তো আমার প্রভুর সঙ্গে কথা বলার জন্য অনেকে আসে, কারও মুখে শুনিনি কেউ মৃত স্ত্রীকেও অজুহাত বানায়!”
“মুনলিং, এভাবে কথা বলো না।” নৃত্যশিল্পী তাকে নিষেধ করল, মুনলিং তখন চুপচাপ পেছনে সরে গেল।
“প্রভু, মুনলিং কিছুটা অভদ্রতা করেছে, আমি তার পক্ষ থেকে ক্ষমা চাইছি।”
“কিছু যায় আসে না, আসলে আমি-ই হঠাৎ করে এসেছি, তবে আমার সত্যিই খারাপ কোনও উদ্দেশ্য নেই। আমি শুধু চাই আপনি আরেকবার নাচুন, যাতে আমি আমার মৃত স্ত্রীকে স্মরণ করতে পারি। তিনিও নাচ খুব ভালোবাসতেন।”
“কিন্তু আমাকে এখন সত্যিই ফিরতে হবে। আপনি যদি নাচ দেখতে চান, তবে ডানার মতো পোশাকের আসরে চলে আসুন। আমি সবসময় প্রস্তুত।” নৃত্যশিল্পী বিনয়ে মাথা ঝুঁকিয়ে玄燁-দের পাশ কাটিয়ে চলে গেল।
“ডানার মতো পোশাক…”玄燁 বিমূঢ়ভাবে বিড়বিড় করলেন, তারপর জিজ্ঞেস করলেন, “ইউ জিং, ওটা কোথায়?”
“মহারাজ, ওটা রাজধানীর সবচেয়ে বিখ্যাত… সঙ্গীতশালা।” ইউ জিং একটু দ্বিধান্বিত স্বরে বলল।玄燁 ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করলেন, “সঙ্গীতশালা, মানে কি পতিতালয়?”
“ঠিক তা নয়, শোনা যায় ওখানকার মেয়েরা শিল্প বিক্রি করে, দেহ নয়। প্রায় এক বছর হলো ওরা রাজধানীতে এসেছে। আমি দাস হিসেবে নানা বড়লোক আর দেহরক্ষীদের মুখে অনেক কিছু শুনেছি। নৃত্যশিল্পী মেয়েটিই নাকি ওখানকার প্রধান তারকা।” ইউ জিং সতর্কভাবে玄燁-এর মুখাবয়ব লক্ষ করল।玄燁 কিছুক্ষণ গভীর চিন্তায় ডুবে থেকে ধীরে বললেন, “চলো, প্রাসাদে ফিরে যাই।”
নৃত্যশিল্পী ডানার মতো পোশাকের আসরে ফিরে এলে স্নেহময়ী মাসি রুমে অপেক্ষা করছিলেন, “ফিরেছো, কাজ কেমন হলো?”
“সব ঠিকঠাক হয়েছে।” নৃত্যশিল্পী কিছু বলতে চাইলেও থেমে গেল। স্নেহময়ী মাসি তার দ্বিধা বুঝে জিজ্ঞেস করলেন, “কিছু বলবে?”
“আমি জানি, আমার প্রশ্ন করা উচিত নয়, কিন্তু কেন প্রভু আমাকে ওই পুরুষটিকে এখানে আনতে বললেন? সে আসলে কে?” নৃত্যশিল্পীর উন্মুখ দৃষ্টিতে স্নেহময়ী মাসির দুশ্চিন্তা আরও বেড়ে গেল, তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “নৃত্যশিল্পী, কিছু কিছু কথা প্রভু তোমাকে জানাতে চান না তোমার মঙ্গলেই। তুমি শুধু নিজের দায়িত্বটা ঠিকমতো পালন করো।”
“মাসি কিছু বলুন বা না বলুন, আমি কিছুটা আন্দাজ করেছি। কারণ প্রভু যখন তার কথা বলেন, তখন তার মুখাবয়ব বদলে যায়, ঠিক যেমন তিনি আমাকে নাচ শেখাতেন।” নৃত্যশিল্পী স্মরণ করল, চিয়ান ঝুয়ো ইউ যখন তাকে নাচ শেখাতেন, তার চোখে অদ্ভুত কষ্ট আর গভীর মায়া স্পষ্ট ছিল। সে যত ভালো নাচত, ততই ওর চোখে সেই অনুভূতি স্পষ্ট হতো।
“নৃত্যশিল্পী, যা জানা উচিত নয়, যা বলা উচিত নয়, মনে রাখো, সবকিছু নিজের ভেতরে রাখাই ভালো। না হলে চাইলেও একদিন লুকাতে পারবে না।” স্নেহময়ী মাসি দৃঢ় দৃষ্টিতে সাবধান করলেন। নৃত্যশিল্পী গভীর শ্বাস নিয়ে চেনা হাসি ফুটিয়ে বলল, “মাসি, নিশ্চিন্ত থাকুন। আমার জীবন প্রভুর দান, আজ যা কিছু আমার, সবই তার জন্য। তাকে ঋণ শোধ করতে যা করতে হয়, আমি সেরা চেষ্টা করব।”
“তাহলে ঠিক আছে, যাও, প্রভুর কাছে আমি তোমার কথা বলে দেব।” নৃত্যশিল্পী বিনয়ে মাথা নত করে ঘর ছাড়ল। স্নেহময়ী মাসি জানালার বাইরে তাকিয়ে ভ্রু কুঁচকে বললেন, “পুরো তিন বছর ধরে প্রস্তুতি নিয়েছি, আশা করি কোনও অঘটন না ঘটে।”
ঘরের ভেতর চিয়ান ঝুয়ো ইউ চাঁদের আলোয় বসে বীণা বাজিয়ে গান গাইছিলেন—
“তুমি যেন পাহাড়ের মতো অবিচল, আমি যেন নদীর তীরে নরম ঘাস,
ঘাস যতই নরম হোক, পাহাড় কখনও নড়ে না।
এ কেমন গভীর প্রতিশ্রুতি, কেমন মধুর ভালোবাসা,
তবু ভাগ্যের নিয়মে বিচ্ছেদ, গল্প হয়ে বেঁচে থাকে কেবল।”
শরতের চাঁদ কবিতায়, গোলাপে রূপ নেয়,
মদ যদি মাতাল না-ও করে, মানুষ নিজেই ডুবে যায়।
শীত উষ্ণতা কি সত্য, শ্বেত নাকি ধূসর,
আজ রাতে তুষার পড়ে, পুরনো দিন ফিরে আসে।
কখনো এক ময়ূর উড়ে গেছে দক্ষিণে, শোনা যায় প্রতি পাঁচ কদমে থেমেছে।
তবু আমি ও তুমি, আজও বিচ্ছিন্ন হবো।
জমে থাকা তুষার বাতাসে মিলিয়ে যায়,
ময়ূর দক্ষিণে উড়ে যায়, পাঁচ কদমে থামে।
ভালোবাসার টানাপোড়েন, নিরব ভালোবাসা মুখোমুখি,
ময়ূর দক্ষিণে উড়ে যায়, পাঁচ কদমে থামে।
আবারও খুঁজে ফিরি, মৃদু বিষাদের স্বাদ।
তাদের ভালোবাসা একদিন ছিল অগ্নিশিখার মতো, সব ভুলিয়ে দিয়েছিল।
তাদের গভীর প্রেম焦仲卿 ও刘兰芝-র মতোই, এমনকি পরিণতিও এক—ময়ূর দক্ষিণে উড়ে যায়।
চাঁদের নিচে প্রথম দেখা, মোহে ডুবে যাওয়া, এক মুহূর্তেই চিরন্তন মনে হয়।
জাঁকজমক ফুরিয়ে যায়, রঙিন সাজ ভেঙে যায়, শেষতও স্বপ্নই থেকে যায়।
শরতের চাঁদ কবিতায়, গোলাপে রূপ নেয়,
মদ যদি মাতাল না-ও করে, মানুষ নিজেই ডুবে যায়।
শীত উষ্ণতা কি সত্য, শ্বেত নাকি ধূসর,
আজ রাতে তুষার পড়ে, পুরনো দিন ফিরে আসে।
কখনো এক ময়ূর উড়ে গেছে দক্ষিণে, শোনা যায় প্রতি পাঁচ কদমে থেমেছে।
তবু আমি ও তুমি, আজও বিচ্ছিন্ন হবো।
জমে থাকা তুষার বাতাসে মিলিয়ে যায়,
ময়ূর দক্ষিণে উড়ে যায়, পাঁচ কদমে থামে।
ভালোবাসার টানাপোড়েন, নিরব ভালোবাসা মুখোমুখি,
ময়ূর দক্ষিণে উড়ে যায়, পাঁচ কদমে থামে।
আবারও খুঁজে ফিরি, মৃদু বিষাদের স্বাদ।
ময়ূর দক্ষিণে উড়ে যায়, পাঁচ কদমে থামে।
ভালোবাসার টানাপোড়েন, নিরব ভালোবাসা মুখোমুখি,
ময়ূর দক্ষিণে উড়ে যায়, পাঁচ কদমে থামে।
আবারও খুঁজে ফিরি, মৃদু বিষাদের স্বাদ।
সুর শেষ, গান থেমে গেছে, কিন্তু চোখের কোনা দিয়ে গড়িয়ে পড়া অশ্রু আর থামে না। চিয়ান ঝুয়ো ইউ চোখের জল মুছে দৃঢ় কণ্ঠে বলল, “玄燁, তুমি-ই আমার সবচেয়ে প্রিয় মানুষ, আবার সবচেয়ে ঘৃণিতও। যদি রাজত্ব-ই তোমার চাওয়া হয়, তাহলে আমি তা তোমার পায়ের নিচে রেখে দেব, যাতে আমি মনপ্রাণ দিয়ে তোমাকে ঘৃণা করতে পারি।”