নিষ্ঠুর বলে যাকে, তবু তার লাগি কেন এ অবয়ব ম্লান (দুই)

পেয়ারুয়ানে, প্রাসাদের সবাই একত্রিত হয়েছিল, যদিও অনেকেই অস্বস্তিকর ছিল, তবুও প্রাসাদের এমন সমাবেশ এড়ানো যায় না, আর কিয়াওরুয়াও অবশ্যই তার মধ্যে ছিল।

“একাকী কয়েক বছর রাজপ্রাসাদে বসে আছি, সম্রাটের স্নেহ আমারই বেশি, প্রাসাদের নিস্তব্ধতা অনেক একাকীত্ব এনে দেয়, চাঁদের কন্যাকে অবহেলা করে একা ঘুমাই আমি।” “আমি ইয়াং ইউহুয়ান, রাজা আমাকে পছন্দ করেছেন, আমাকে রাণী করে মনোনীত করেছেন, এই কথা বাদ দিলেও, গতকাল সম্রাট আমাকে আদেশ দিয়েছিলেন শতফুলের ছাদে বড় ভোজ দিতে।”

...

মঞ্চে তখন ‘রাণী মাতাল’ নাটক চলছে, শিয়াওঝুয়াং তেমন আগ্রহী না হয়ে কপাল মুছলেন, রাজকুমারী তাৎক্ষণিক তার অস্বাভাবিকতা লক্ষ্য করে সহানুভূতিশীলভাবে জিজ্ঞেস করলেন, “তাই হুয়ান, আপনি কি ক্লান্ত? ফিরে প্রাসাদে বিশ্রাম নেবেন?”

“ক্লান্ত নই, কিন্তু এই নাটক শুনে কোনো আনন্দ হচ্ছে না, বন্ধ করো!” শিয়াওঝুয়াং ধীরভাবে হাত নাড়লেন, মঞ্চের অভিনেতারা তখন ছড়িয়ে পড়লেন। জিন ফেই পরবর্তীতে প্রস্তাব দিলেন, “এখনকার গরম আবহাওয়ায় নাটক শোনা সত্যিই মন ভরায় না, সাম্প্রতিক কালে জিয়াফাংসি কিছু নতুন ছোট গানের সংকলন করেছে, শুনতে মনোমুগ্ধকর, তাই হুয়ান কী মনে করেন?”

“ঠিক আছে, আমি আগ্রহী নই, তোমরা শুনো।” শিয়াওঝুয়াং ধীরে উঠে আদেশ দিলেন, “সুমালাগু, প্রাসাদে ফিরে যাও।”

“তাই হুয়ানকে সম্মান জানাই।” সবাই উঠে বিদায় জানাতে গেলেন, তৎক্ষণাৎ ডেগুইরেন মাথা ঘুরে পড়ে গেলেন, কিয়াওরুয়া দ্রুত তার পড়ন্ত শরীর ধরে ধরে চিৎকার করলেন, “আৰচিং! আৰচিং!”

“ছোট সেবক, ডাকাও রাজস্ব চিকিৎসক।” শিয়াওঝুয়াং ভ্রু কুঁচকে আদেশ দিলেন, সেবক তৎক্ষণাৎ ছুটে গেলেন। রাজকুমারী হঠাৎ কিয়াওরুয়ার ডেগুইরেনের প্রতি স্নেহপূর্ণ ডাক শুনে একটু ঈর্ষান্বিত বোধ করলেন, সেবকদের দিকে রূঢ় স্বরে বললেন, “কী করে দাঁড়িয়ে আছো? ডেগুইরেনকে দ্রুত ইয়িহেঝুয়ানে নিয়ে যাও!”

সাধারণত নীরব ইয়িহেঝুয়ান হঠাৎ ভিড় হয়ে গেল, কারণ শিয়াওঝুয়াং উপস্থিত ছিলেন, অন্যান্য প্রাসাদের নারীরা সহজে উদাসীন হতে পারেননি, ভণ্ডামি করে তারাও অনুসরণ করলেন। সবাই আরাম করে পাশে বসে ছিল, ডেগুইরেনের জন্য প্রকৃত চিন্তিত ছিল কিয়াওরুয়া এবং রাজকুমারী মাত্র।

রাজস্ব চিকিৎসক ধমনী পরীক্ষা করে আনন্দের সঙ্গে বললেন, “অভিনন্দন তাই হুয়ান, ডেগুইরেন গর্ভবতী।”

“সত্যি?” শিয়াওঝুয়াং আনন্দে উঠে বললেন, “শিশু কতদিনের?”

“তাই হুয়ান, গর্ভাশয় প্রায় আধা মাসের, তবে ডেগুইরেন দুর্বল, সুস্থ শিশুর জন্ম দিতে হলে সাবধানে পরিচর্যা দরকার।”

“রাজবংশের বংশধর গুরুত্বপূর্ণ, ভালো যত্ন নিতে হবে।” শিয়াওঝুয়াং শু গুইরেনের কথা মনে করে সেবিকা ও সেবকদের দিকে তাকিয়ে সতর্ক করে বললেন, “সবার চোখ খোলা রাখো, একটু অসাবধানতা হলে প্রাসাদের আর কোনো দরকার নেই।”

“জি।” সবাই ভয়ে জবাব দিল, শিয়াওঝুয়াং রাজকুমারীর দিকে তাকিয়ে বললেন, “রাজকুমারী, ডেগুইরেন গর্ভবতী, তাকে আরও সেবা দেওয়ার জন্য লোক বাড়াও, ইয়িহেঝুয়ানের জায়গা ছোট, গর্ভধারণের জন্য ঠিক নয়, আরেকটি আরামদায়ক প্রাসাদ বেছে দাও।”

“জি, আমি বুঝেছি।” রাজকুমারী জানতেন না খুশি হওয়া উচিত নাকি দুঃখিত, ডেগুইরেনের গর্ভবতীর কারণ সবাই জানে। এমন ফলাফল সবাই অস্বীকার করলেও মেনে নিতে বাধ্য।

রাজকুমারী চিন্তিতভাবে কিয়াওরুয়ার দিকে তাকালেন, তার অপরূপ মুখে শান্ত হাসি ছিল, যেন সবই তার প্রত্যাশিত, এই কূটচাতুর্যে ভরা নারী কী পরিকল্পনা করছে? ভাবলেই রাজকুমারীর দেহে শিহরণ জাগে, জিন ফেইয়ের ছায়ার তুলনায় তিনি এই কিয়াওরুয়ারই বেশি ভয় পান, ভয় যেন অন্তর থেকে উঠে এসেছে, কোনো কারণ খুঁজে পাচ্ছেন না।

শিয়াওঝুয়াং হাসিমুখে অভ্যন্তরীণ কক্ষে প্রবেশ করলেন, ডেগুইরেন উঠে সালাম করতে চাইলে তিনি তাকে ধরে রাখলেন। শিয়াওঝুয়াং তার হাত ধরে কোমল কণ্ঠে বললেন, “শিশু, ভালোভাবে বিশ্রাম নাও, আর কোনো কাজ করো না।”

“জি, আমি বুঝেছি।” ডেগুইরেন তার পেট স্পর্শ করে সুখের হাসি ছড়ালেন, এই শিশুটি তার আর শুয়ানের সন্তান, এই সন্তান পেলে জীবন পূর্ণ।

ডেগুইরেন কিয়াওরুয়ার কোমল দৃষ্টির দিকে এবং রাজকুমারীর অস্বাভাবিক আচরণের দিকে নজর দিলেন, তার সুখের হাসি ধীরে ধীরে মুছে গেল। হ্যাঁ, এই সন্তান কিয়াওরুয়ার ‘উপহার’, তবুও সে আনন্দিত, সন্তানের আগমনে খুশি।

রাজকুমারী কি ভাবছে? অজানা কারণে, রাজকুমারীর কিয়াওরুয়ার প্রতি তীব্র শত্রুতামূলক দৃষ্টিতে তাকে হৃদয় ব্যথিত হয়, এই দুই নারীর শত্রুতা হতে দেখার ইচ্ছা নেই।