বিদায়ের গান, স্মৃতিতে প্রেমিক-প্রেমিকার সুর (দ্বিতীয় খণ্ড)

ক্বিয়েনচিং প্রাসাদের প্রধান দরজা শক্তভাবে বন্ধ ছিল। কারণ যিনি সাধারণত সেখানে কাজ করতেন, সেই সম্রাট নিখোঁজ ছিলেন। দুর্ভাগ্যজনকভাবে, ঠিক তখনই জিন রাণী এসে পৌঁছালেন। দরজার প্রহরীরা সর্বোচ্চ সতর্কতায় ছিল, “জিন রাণীকে প্রণাম।”
“উঠো, সম্রাট কি এখনও ব্যস্ত?” জিন রাণী বন্ধ দরজার দিকে তাকিয়ে কপালে ভাঁজ ফেললেন। প্রহরীরা ইতোমধ্যে আতঙ্কে ঘেমে উঠেছিল, কথাবার্তা জড়িয়ে গেল, কীভাবে উত্তর দেবে বুঝতে পারছিল না, “রাণী মা, সম্রাট... সম্রাট...”
জিন রাণী বুঝতে পারলেন কিছু একটা অস্বাভাবিক, কপালের ভাঁজ আরও গভীর হলো, তিনি জিজ্ঞাসা করলেন, “সম্রাট ভিতরে নেই, তাই তো? সম্রাট কোথায় গেছেন?”
প্রহরীরা ভয়ে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল। চিং ইয়িং এগিয়ে এসে দুজনকে চড় মারলেন, ধমক দিয়ে বললেন, “নির্লজ্জ, দেখতে পাচ্ছো না কে প্রশ্ন করছে? দ্রুত উত্তর দাও!”
প্রহরীরা ব্যথায় মুখ ঢেকে, আর কিছু গোপন করার সাহস করল না, কাঁপতে কাঁপতে বলল, “আমরা জানি না, রাণী মা!”
“জানা নেই? সম্রাটের ব্যক্তিগত প্রহরী হয়েও জানো না সম্রাট কোথায়, মনে হচ্ছে তোমাদের জীবন অতিষ্ঠ হয়ে উঠেছে!”
“রাণী মা, দয়া করুন!” দুজন প্রহরী মাথা ঠুকে ক্ষমা চেয়ে রইল। ঠিক তখনই, সিয়ানয়ে ফিরে এলেন, “আমি শুধু একটু ক্লান্ত হয়ে বাইরে হেঁটে এসেছি, তাদের সঙ্গে যেতে দিতে চাইনি। প্রিয় রাণী, এত রাগের কোনো দরকার নেই।”
জিন রাণী দ্রুত রাগ চাপা দিলেন, ফিরে গিয়ে নমস্কার করলেন, “আমি সম্রাটকে প্রণাম করি।”
“সম্রাট দীর্ঘজীবী হোন।”
“সবাই উঠে দাঁড়াও!” সিয়ানয়ে স্বভাবিকভাবে হাত বাড়িয়ে জিন রাণীকে উঠতে সাহায্য করলেন, জিজ্ঞাসা করলেন, “এত রাত হয়ে গেছে, তুমি এখানে কেন?”
“সম্রাটও বুঝতে পারছেন রাত হয়েছে? আমি শুনেছি আপনি রাতভর কাজ করছেন, শরীরের যত্ন নিচ্ছেন না, ভাবছিলাম আপনাকে দেখতে আসি, আবার বিরক্ত করব ভেবে দ্বিধায় ছিলাম। কয়েকদিন ধরে আপনাকে দেখিনি, খুবই মিস করছিলাম।” জিন রাণী ছোট্ট নববধূর মতো সিয়ানয়ের শরীরে ভর করে দাঁড়ালেন। সিয়ানয়ে প্রিয়াকে আলিঙ্গন করে কোমল সুরে বললেন, “আমি সম্প্রতি ব্যস্ত ছিলাম, তোমাকে উপেক্ষা করেছি।既然 এসেছ, আজ রাতে থেকে যাও।”
“হ্যাঁ।”
“সম্মানীয় মহারাণীকে প্রণাম।” জিন রাণী মাথা নিচু করে আসনে বসে থাকা মহারাণীকে নমস্কার করলেন। মহারাণী তাকে ওঠার অনুমতি দিলেন না, ঠান্ডা দৃষ্টিতে তাকিয়ে অসন্তোষ জানালেন, “জিন রাণী বেশ আরামপ্রিয়, এত রাতে এসে হাজির।”
জিন রাণী বুঝতে পারলেন ইচ্ছে করেই অপমান করা হচ্ছে, নিজে উঠে দাঁড়ালেন, উত্তর দিলেন, “মহারাণীকে হাস্যকর মনে হচ্ছে, কিছু করার নেই। চেংচিয়েন প্রাসাদ আর ক্বিয়েনচিং প্রাসাদ কাছাকাছি, তবে সম্রাটের সেবা শেষে ফিরে গিয়ে পোশাক বদলাতে সময় লেগে যায়, তাই দেরি হয়।”
“জিন রাণীর প্রতি সম্রাটের অনুগ্রহ তো অব্যাহত, সম্রাট যখন পিছনের প্রাসাদে আসার সময় নেই, তখনও ক্বিয়েনচিং প্রাসাদে ডেকে নেন। কিন্তু কেন অভ্যন্তরীণ দপ্তরে কোনো রেকর্ড নেই?”
“আমি দেখেছি সম্রাট সম্প্রতি ব্যস্ত, তাই দেখতে গিয়েছিলাম। সম্রাট রাত গভীর দেখে আমায় রেখে দিলেন, হয়তো নিচের লোকেরা এখনও অভ্যন্তরীণ দপ্তরে জানাতে পারেনি। আমি একটু পরেই ব্যবস্থা করব। মহারাণী যদি কিছু না বলেন, তাহলে আমি এখন বিদায় নেব।” জিন রাণী গর্বিত হাসি নিয়ে সঙ্গীদের নিয়ে বেরিয়ে গেলেন। সঙ্গীরা একে একে বিদায় জানাল, “আমরাও বিদায় নিচ্ছি।”
জিন রাণী ও তার সঙ্গীরা বেরিয়ে গেলে, মহারাণীর চাপা রাগ আর দমন করা গেল না। তিনি হাত বাড়িয়ে টেবিলের কাপ ছুড়ে ফেললেন। বাইরে জিন রাণীর দল কাপ পড়ে ভেঙে যাওয়ার শব্দ শুনে আরও গর্বিত হাসি দিল।
ক্সিয়াং পিন জিন রাণীর কানে ফিসফিস করে বললেন, “মনে হচ্ছে মহারাণী বেশ রেগে গেছে!”
লি চাংজাই হঠাৎ এক পুরনো ঘটনা মনে করে নিচু গলায় হাসলেন, “স্বাভাবিক। মনে আছে, একবার মহারাণী গভীর রাতে রঙিন পোশাক পরে ক্বিয়েনচিং প্রাসাদে গিয়েছিলেন, সম্রাট তাকে বের করে দিয়েছিলেন?”
“নিশ্চয়ই মনে আছে! সেই ঘটনা পুরো পিছনের প্রাসাদে ছড়িয়ে পড়েছিল, মহারাণী অনেকদিন কারও সামনে আসতে সাহস করেননি। সম্রাট এ নিয়ে মহাসম্রাজ্ঞীর সঙ্গে ঝামেলা করেছিলেন, দু'মাস ধরে জিন রাণীর প্রাসাদে ছিলেন, মহারাণীকে চরম রাগে ফেলেছিলেন।”
“মহারাণী রঙিন পোশাক পরেছিলেন? তখন নিশ্চয়ই সম্রাট বলেছিলেন, ‘এটা কী ধরনের আচরণ?’” শু চাংজাই সিয়ানয়ের কণ্ঠ অনুকরণ করে সবাইকে হাসতে বাধ্য করলেন।
জিন রাণী একটু হাসি সংযত করলেন, ঠোঁটের কোণে ঠান্ডা হাসি রেখে বললেন, “তং ইউন জিন তো শুধু ফাঁপা খোলস, মহারাণীর ক্ষমতা থাকলেও কোনো কাজে আসে না।”
“কে না জানে, জিন রাণীই আসল মহিলা অধিপতি? ওই আসনটি শিগগিরই আপনার হবে।” ই গুই রেন কথাটি ঠিকঠাক বললেন, জিন রাণী হাসলেন, বললেন, “তোমার মুখে শুভ কথা।”