আতশবাজির ঝলক ভেঙে পড়ে, যেন ক্রিস্টালের টুকরো ঝরে যায় (ছয়)

ফুকুয়ান প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে এসে সোজা পথ বদলে দিলেন আর এসে পৌঁছালেন প্রজাপতি নৃত্য মেঘবরণে।

"সে আর কখনো আসবে না, চিয়ান মালিকের এই নাটকও এবার শেষ হওয়া উচিত," বললেন তিনি।

চিয়ান রোয়ু তাঁর আগমন ও কথায় বিন্দুমাত্র বিস্মিত হলেন না, বরং শান্ত স্বরে জবাব দিলেন, "হোক, সবই নিয়তির খেলা।"

"নিয়তি তো খুবই অস্পষ্ট আর অধরা, চিয়ান মালিকও কি একে বিশ্বাস করেন?"

"মানুষের জীবনে যা ঘটে, তা সত্যিই অদ্ভুত। কখনো কখনো বিশ্বাস না করে উপায় থাকে না।" চিয়ান রোয়ু সরাসরি ফুকুয়ানের চোখে তাকিয়ে থাকলেন, তাঁর দৃষ্টিতে ছিল চিরচেনা প্রশান্তি।

ফুকুয়ানের দৃষ্টি আরও গভীর হয়ে উঠল, যেন তিনি চেয়েছিলেন চোখের ভাষায় চিয়ান রোয়ুকে পুরোপুরি বুঝে নিতে। "তাহলে চিয়ান মালিক কি ভাগ্যকেও বিশ্বাস করেন?"

"আপনি কি বিশ্বাস করেন, রাজপুত্র?" চিয়ান রোয়ু জবাব না দিয়ে পাল্টা প্রশ্ন করলেন, এটাই যেন তাঁর আর ফুকুয়ানের চিরকালের কথাবার্তার ধরন। তবে এ যাত্রায় ফুকুয়ান অকপটে বললেন, "আমি শুধু নিজেকেই বিশ্বাস করি।"

"আমিও তাই করি, শুধু এই কথাটি মানি—আমার ভাগ্য আমার হাতে, আকাশের হাতে নয়।" চিয়ান রোয়ুর চোখের দৃঢ়তা দেখে ফুকুয়ান অকারণেই মৃদু হাসলেন, "তাহলে চিয়ান মালিক, আপনার জীবনের ভার আপনার হাতে রাখুন। কার সঙ্গে মিশবেন, কার সঙ্গে মিশবেন না, সেটা বুঝে চলুন। আমি মনে করি, আপনি তা ভালোভাবেই জানেন।"

"শেষটা না দেখে কে বলতে পারে, সেটাই হয়তো রোয়ুর জন্য ঠিক?" চিয়ান রোয়ু বললেন।

"যা বলার, যা বোঝানোর ছিল সব বলেছি। চিয়ান মালিক যদি নিজের সর্বনাশ নিজেই ডাকেন, তবে সেটা তাঁর বিষয়। আজকের মতো আমি নিরর্থক ভালো হতে চেয়েছিলাম," ফুকুয়ান ঠোঁট উঁচিয়ে বেরিয়ে গেলেন, কখনো জানলেন না, তাঁর প্রস্থানের পর চিয়ান রোয়ুর মুখে নেমে আসে গহন বিষাদ।

ঝৌ জিয়ুন প্রতিবার এ দুজনকে এমন মুখোমুখি দেখেন আর মনে মনে খানিক দুঃখ পান, বললেন, "মালকিন, রাজপুত্রের সঙ্গে এতটা সংঘাত কেন?"

"শুধু এইভাবে এগোলে, ভবিষ্যতে তিনি আর ব্যথা পাবেন না। সম্রাট চিয়ান রোয়ুকে ভালোবাসতে পারেন, কিন্তু তিনি পারেন না, আর কখনোই দরকারও নেই। আমার কাছে শুধু এতটুকুই যথেষ্ট, আমি যেন তাঁর মনে দাগ রেখে যেতে পারি।"

"কিন্তু এতে তো রাজপুত্রের প্রতি অন্যায় হচ্ছে!"

"ভাগ্য কখনো আমাদের সঙ্গে ন্যায় করেনি। বাঘের সঙ্গে লড়তে হলে আমাকে বাঘের চেয়েও হিংস্র হতে হবে।"

জিন সম্রাজ্ঞী চেয়েছিলেন সম্রাজ্ঞী-মাতা ও শৌচুয়াংয়ের হাত ধরে চিয়ান রোয়ুকে সরিয়ে দিতে, কিন্তু শেষটা এমন হবে আশা করেননি। বিরক্ত হয়ে বললেন, "ভাবিনি ঘটনাটা এমনভাবে ছড়িয়ে পড়বে, আর সে অভাগিনীর এতটা লাভ হয়ে যাবে।"

ই গুইরেনও বিষয়টির অপ্রত্যাশিত মোড় দেখে বিস্মিত, বললেন, "এই বিষয়টা খুব অল্প লোকই জানে, চিয়ানছিং প্রাসাদ বা শেনউ গেটের দাসদাসীরা সবাই অপরাধী, তারা মুখ খুলতে সাহস পাবে না, তাহলে কে খবরটা ছড়ালো? নাকি সম্রাজ্ঞী-মাতা বা সম্রাজ্ঞী মহারানীর লোকেদের কেউ ফাঁস করেছে?"

"সম্রাজ্ঞী-মাতা এতটাই বিচক্ষণ, তিনি কখনো কোনো ফাঁক রাখবেন না, এমন ভুল তো তাঁর দ্বারা সম্ভব নয়।"

"তবে কি..." ই গুইরেন হঠাৎ কিছু ভেবে চমকে চেয়ে দেখলেন জিন সম্রাজ্ঞীর দিকে। তিনিও বুঝে নিয়ে পাল্টা বললেন, "তোমারও কি তাই মনে হচ্ছে?"

"এতে সবচেয়ে যৌক্তিক দুটি কারণ হতে পারে—এক, সম্রাট নিজেই পরিচয় ফাঁস করেছেন; দুই, কেউ গোপনে চাল চালছে। আমি পুরো ঘটনাটা বিচার করে দেখেছি, এতে উপকৃত হয়েছে এমন একজনই আছেন।"

এ কথা শুনে জিন সম্রাজ্ঞীর মনে আরও দৃঢ় হলো সন্দেহ, দুজন একসঙ্গে বলে উঠলেন, "চিয়ান রোয়ু।"

"যদি সত্যিই তাই হয়, তাহলে সে নারী একেবারে সাধারণ নয়, যত তাড়াতাড়ি সম্ভব তাকে সরাতে হবে, নইলে চাষ করা বাঘ একদিন বিপদ ডেকে আনবে," জিন সম্রাজ্ঞীর চোখে হিংস্রতা ফুটে উঠল, চিয়ান রোয়ুকে নিয়ে তাঁর উদ্বেগ আরও বেড়ে গেল।

ই গুইরেন নিরুৎসাহ ভঙ্গিতে বললেন, "কিন্তু বিষয়টা এত বড় আকার নিয়েছে, সম্রাট কি এখনও তাঁর কাছে যাবেন? ধরুন গেলেও, চিরকাল সে তো প্রাসাদে ঢুকতে পারবে না, তার ওপর সম্রাজ্ঞী-মাতার নজর তো রয়েছেই। আপনার এত দুশ্চিন্তা করার কি আছে?"

"এত বড় বিপদ থেকেও সে বেঁচে ফিরেছে, তাহলে আর কী অসম্ভব?" জিন সম্রাজ্ঞী নিজেও জানেন না কেন, তাঁর মনে অজানা আশঙ্কা খেলে যাচ্ছে—এই নারী অত্যন্ত বিপজ্জনক।

"তাহলে আপনি কী করবেন?" ই গুইরেন জিজ্ঞেস করলেন।

"মানুষ না ভূত—একবার পরীক্ষা করলেই জানা যাবে।"